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死了這么多人，事情鬧大了。
薛娘子想把劉常遠遠打發走的愿望怕是要落空了，這樣的人命案必定會驚動縣衙，劉常完全可以把這件事說成有人刺殺朝廷命官，他再找借口留在麻縣，對縣衙施壓。
這不是最麻煩的，等這樁人命案上報到平州府，錦衣衛暗屬就會發現自己安插在麻縣的人死光了，而劉常等人當夜前來借宿，卻活得好好的。
這還有什么說的，必須要從劉常身上查起啊!
只要一查，很快就能發現劉常到麻縣，是為昔日退婚之事，跟他指腹為婚的人，居然是幽魂毒鷲的女兒。接下來不用說，錦衣衛必定認為殺人的是薛知縣，或者薛娘子。
當面氣走劉常，是為了事后跟蹤，伺機殺人以除后患。
麻縣附近到處都是山，尸體往偏僻的山溝里一丟，雪再一蓋，這人就失蹤了。等到來年春暖花開，從山溝里只能撿回一些碎骨跟衣物，因為尸體都被野狼吃了。麻縣再一口咬定他們是失足墜入山溝摔死的，這就成了無頭公案。
沒想到，劉常借宿的民宅是錦衣衛暗屬的據點。
潛入民宅準備動手的薛家人忽然發現這里并不尋常，乃是一股追蹤前朝寶藏的不明勢力，立刻改了主意，沒去管劉常，而是殺盡了宅院中的仆人，然后進入書房制住了坤七（干瘦漢子），逼迫乾五（員外）交代來歷。
乾五貪生怕死準備出賣錦衣衛，坤七用梨花針滅了他的口，又因為懼怕薛家人的手段，直接自盡了。于是薛家人沒有查到勢力背后的人，耿耿于懷，索性放了劉常一條生路，讓他把事情鬧大把水攪混，以便釣出幕后之人。
——以上推測可以說是合情合理了，再結合書房里留下的痕跡，更顯得確鑿無誤。
墨鯉的臉色沉了下來，轉身就往那座宅邸奔去。
耳邊似乎有一陣風掠過，墨鯉眼角又捕捉到了那抹褐色的影子。
“大夫，請留步。”
“我有事要辦。”墨鯉腳下不停，頃刻之間就來到了院墻旁邊，隨后翻墻而過。
寒冷的黑夜里，劉常等人提著燈籠沖向后院。
院墻上兩道人影一閃而過，在積雪的映照下，快得像是幻覺。
領頭的兵丁本能地瞪大眼睛，卻只看到院中松枝不堪重負，在寒風中搖搖擺擺，隨著提了燈籠的人進入院子，影子也顯現出來。
那樹影從房檐投下的暗影探出了一角，乍看仿佛是藏匿在暗處，忽然化出原形向他們伸出了利爪的惡鬼。
“啊！”
兵丁猛然后退，驚恐地盯著地面上的影子。
“怎么回事？”眾人連忙舉起手里的刀，警惕地四處張望。
失聲喊叫的兵丁發現自己是被影子嚇到，他拉不下臉承認，只能隨便伸手一指，胡謅道：“我剛才好像看見有個人影在那里。”
“什么？”
劉常盯著對面的房頂，面容微微扭曲。
那個兵丁連忙縮回了手，怎么就瞎指到房頂去了呢？這么厚的雪，誰還能站在屋頂上？他正想說自己看錯了，劉常已經命令道：“去看看，上面有沒有足跡！”
眾人磨磨蹭蹭，顯然不敢靠近。
他們方才看了仆人的尸體，知道兇手是個身懷武功的人。
——殺人像殺雞似的，一下就扭斷了死者的脖子，這樣的兇徒誰敢招惹？
“快去！”劉常厲聲說。
他又感到心口痛了，因為身體的緣故，他沒有足夠的精力像往日那樣表現得身先士卒，而是站在眾人中間。
兵丁們心里不滿，拖拖拉拉到了屋檐下，仔細看了看，沒有發現滑落下來的積雪，目光所及之處也沒有腳印。
“回稟僉事，沒有人！”
劉常聽后，瞪了最初喊話的兵丁一眼，繼續帶了人往后院走去。
這時書房里，墨鯉把兩具尸體都檢查了一遍，從干瘦漢子懷里掏出了一個傳信的小竹筒，而員外尸體旁邊的墻角上有血寫的半個薛字。
墨大夫沉著臉把這些痕跡都抹除了。
孟戚站在窗前，看到燈籠的光越來越近，已經繞到了書房這邊，他慢悠悠地抬起手。
只見幾盞燈籠一起熄滅，劉常等人大驚。
“有人！”
慌亂間，兵丁的刀鋒互相碰撞。
他們分不清這是敵人，還是自己人，只以為是攻擊，就揮刀格擋。互相推搡，拳打腳踢，亂成一團。
孟戚從容地向墨鯉做了一個先請的手勢。
墨鯉：“……”
兩人一前一后穿過了混亂的人堆，身形靈活，沒有碰到任何一人，就像一陣無形的風。等到他們走遠之后，兵丁們還在胡亂互毆，劉常靠在墻邊，沒有被卷進去，他的眼睛死死盯著墨鯉離開的方向。
劉常看見了兩個人影。
兩個似乎很年輕的男人，看不清臉，武功高得匪夷所思，他們輕飄飄的越過屋頂，消失在風雪中。
“我幫大夫解決了一個麻煩，可以算作大夫欠我的人情嗎？”
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