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云倚風粗粗翻過一遍,許家的發(fā)家史倒并無疑點,就是再普通不過的小貨郎走街串巷,將生意越做越大,最后買房買田成地主的故事。許老太爺當初在還未起家時,曾得過十八位善人相助,十八山莊也是因此得名,為的就是提醒子孫后輩,做人要心存感激,平日里亦要多積德行善。而死者許秋旺是他的長子,四十來歲,山莊近幾年實打?qū)嵉闹魇氯耍旅孢€有四個弟弟,分管著各個商號,平日里兄友弟恭、和樂融洽。
季燕然道:“云門主怎么看?”
“紅鴉教之所以能蠱惑人心,是因為抓住了人性中的‘貪’。”云倚風道,“不用去地里干活,也不用寒窗苦讀博功名,只求神燒香就能大富大貴,再加上教主天花亂墜一通侃,自然能唬得那些好吃懶做者深信不疑。可許秋旺不應該啊,他是生意人,而且是相當精明的生意人,家中衣食不缺妻妾成群,按理來說什么都占全了,既已無所求,那還信這烏七八糟的玩意作甚?”
“看來你我真得去十八山莊走一趟了。”季燕然合上卷宗,“他死狀凄慘,腿骨被打得寸寸皆斷,即便不是邪教,也不像普通尋仇。”
云倚風聽得頭疼:“這些人,怎么連過年都不消停。”
十八山莊距離客棧不遠,穿過幾條街就是,張孤鶴聽到通傳,趕忙小跑迎出來:“王爺,云門主。”
“可有查出什么?”季燕然邊走邊問。
“已經(jīng)傳過了許秋旺的十八房妻妾,貼身的仆役與丫鬟也逐一審過,并無人聽過紅鴉教。”張孤鶴道,“許老太爺近年身體不好,一直在山上吃齋念佛,怕受不住刺激,暫時沒有告訴他。”
云倚風心想,十八房妻妾。
還真是不嫌累。
此時天色已暗,山莊里因為出了事,所以亂成一片,回廊下的燈籠也沒人來點。云倚風走了沒幾步,突然就聽到耳邊傳來一陣哭聲,在這寒風天里,嗚嗚咽咽,分外刺耳尖細。
“誰在那里?”張孤鶴也被嚇了一跳,厲聲喝問。
哭聲戛然而止,過了許久,墻角里方才站起來一個小小的影子。
是個七八歲的小丫頭,看穿著打扮,像是下人的孩子,怯生生的。
“你這小娃娃。”張孤鶴松了口氣,“天都黑了,為何還不回家?”
“我……我娘罵我。”小丫頭抽抽搭搭,“我不想回去。”
云倚風從袖中掏出一方絲帕,替她擦掉眼淚,輕聲道:“說說看,你娘為什么要罵你?”
“我唱歌謠,娘親就打我,說老爺出事了,我還在這里唱斷腿,若被管家聽到,是要趕出家門的。”小丫頭委屈道,“可城里人人都在唱,又不是只有我一個。”
“是那首放羊的童謠?我今日在村里聽到了,編得亂七八糟,這個撐死那個摔死,的確鬧心,以后不唱也罷。”云倚風提醒,“若再不回家,你娘親該擔心了。”