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春雨淅瀝，盡管已然打春空氣中也侵染著絲絲涼意，夾雜著泥土濕潤的氣息繚繞在大街小巷。

崇仁坊位于宮城附近， 歷來為達官貴人所居， 往日里有個騎著高頭大馬的官兵路過也不是什么稀奇事兒， 只是遠沒有今日這般密集。

看熱鬧的百姓圍在府門周圍， 指指點點，卻也壓低了聲音， 不時向滿面肅然的官兵瞟兩眼趁著沒被注意，再同周圍人竊竊耳語幾句。

走得近了便也能聽見他們在議論什么。

“聽說這府的王大人昨日沒了？”

“嚯你可別胡說，聽說我侄子說也只是受了點皮外傷，我侄子你知道吧，在這家當護院， 可有出息，昨日他還……”

“哎可別說你侄子了， 你說咱永安城最近不太平啊，光是崇仁坊就有好幾位大人出事兒，瞅瞅著金吾衛，也是陛下派下來協助查案的， 唉……”

“噓——你們小聲點， 陛下可不顧不上管這事兒。”

“啊怎么說？這金吾衛不是只有陛下能調動嗎，聽說還是蕭將軍親自接管這幾個案子，可憐啊，本來馬上就能新婚， 國公府的紅綢都摘了來?！?

“哎哎跟你們可別往外瞎說， 宮里那位今兒可能病得地都下不來，現在監國管事兒的是太子。”

此話一出， 眾人皆是滿臉諱莫如深，唏噓一陣，抄著手各自盤算著即將變天的日子該如何過。

有幾個聽著了幾耳朵的眼珠兒一轉，便連熱鬧也不看了轉身默默出了人群，想趕快回家和一家老小合計合計，神仙打架他們這小些小老百姓怎么辦。

王大人府內，偏廳。

“我怎知他是得罪了哪路神仙了啊，手怎么這么，這么的狠啊?！?

花廳凳子上坐著的錦衣中年婦人一邊哭一邊拿著帕子擦著眼淚，語氣恨恨：“這挨千刀的！平日里他路上瞧上個小娘子就要往回娶，我就說讓他節制著點啊，可非但不聽還怨我不賢惠，我不賢惠能把這個家看得安安穩穩嗎？”說著婦人眼淚又撲簌簌地往下落，口中卻也沒停下，陳芝麻爛谷子的事兒像竹筒倒豆子般直往外蹦。

“王夫人，王夫人？”霍長嬰叫了兩聲才讓不?？拊V的王夫人從自己的思緒中回過神來。

他看了眼一旁的蕭鐸，男人眉頭都皺得都快擰成麻花了，眼底卻似乎露出些困惑，好像不明白他們明明問王大人昨夜遇害的經過，這婦人怎么同他們講起王大人納小妾的過程了呢？

看著男人，霍長嬰不知怎么竟在這嚴肅的問案氛圍里感到了一絲好笑，他家將軍有時候也挺可愛的。

收斂了心思，霍長嬰放緩了聲音問道：“王夫人，作夜你可見到那刺客的長相？”

王夫人搖頭：“未曾見到，那人蒙著面根本看不清面容，瞧著身形卻是個瘦的，”

擦擦眼淚，王夫人好似想到了什么可怕的事，嘴唇顫抖道：“那刺客功夫厲害，跟鬼魅似得，對對！是厲鬼索命，是厲鬼索命！全府的護院小廝一圈兒圈兒地圍著老爺，那刺客拿了根像鎖鏈的東西，一下就將人拖了出來，幾尺的長刀啊眼看著就要刺向老爺！”

“小廝都嚇破了膽，連老爺都直嚷嚷著是厲鬼索命，要用鎖魂鏈要了他的命！”

“那刺客用的鎖鏈？”從進門便沉默的蕭鐸忽然問道：“你可看清？”

王夫人愣了下，半晌才從回憶中抽回神，訥訥道：“對，夜里雖黑色，但也能約摸看清那刺客拿條長鏈子就讓護院一個都近不了身，太可怕了?！蓖醴蛉嘶叵胫蛉账姴蛔〉嘏闹乜?，“若非，若非老爺命大，我，我可怎么活啊?！?

眼看王夫人又要哭起來，霍長嬰忙打斷她問道：“刺客這般厲害，那你家老爺最后如何得救的？”

抽泣著的王夫人被人突然打斷噎了一下，才慢慢疑惑道：“刺客被人帶走了?！?

“帶走了？”

王夫人點頭道：“昨晚天黑沒有月亮，突然！一個黑衣人從天而降，直接將刺客帶走了，開始我們以為刺客來了幫手，但那人非但沒有傷人的意圖，反而因為他帶走刺客而救了老爺。”

兩人對視一眼，雖知道徒勞，霍長嬰但仍是問道：“你可看清那黑衣人的樣子？”

王夫人慢慢搖頭道：“蒙面看不清臉，但應該是個身量高且健壯的男人。”

“你怎知是男子？”旁側記錄問話的大理寺官員忽地插話問道。

正拿著帕子擦眼淚的王夫人聞言抬頭瞪了小吏一眼，語氣便也沒有對著蕭鐸兩人時和善，一甩帕子道：“你這小哥有意思，出門瞧瞧！全永安不就全大殷，有身高八尺身量魁梧的小娘子嗎？”

那小吏面嫩是個年輕未曾經過事的，登時鬧了個紅臉，卻還低頭邊寫邊小聲嘟囔著：“不是說沒瞧見臉。”

霍長嬰見王夫人怒氣上來還想再爭辯幾句，忙又問了幾個問題扯開話題，其實怪不得那小吏，就連他心里也對此事有些疑問。

兩人又問了些問題，在王夫人絮絮叨叨的抱怨里摘著有用信息，剩下府中其他人便交給大理寺來處理后續問題。

“王大人正昏迷著想來問也問不出什么，咱們先去另一家看看情況，阿鐸你……”兩人正準備出府門，霍長嬰走著不見蕭鐸跟上，回頭卻見他正盯著一處廊柱出神。

“有什么問題嗎？”霍長嬰問道，眼神也隨著蕭鐸的示意看向了柱子。

回廊下，紅漆廊柱年久失修有些斑駁，其上卻有處打斗痕跡，因下雨幾乎和剝落的紅漆融在一起，若非刻意觀察很難發現。

“你看這里，”蕭鐸手指在凹陷處捻過，盯著指尖殘留些皮屑不由地皺起眉。

霍長嬰不明所以，“是刺客留下的？”

蕭鐸稱是：“看這痕跡應是長鞭所為，比起刀劍刺客該是更擅長用鞭子?！?

“所以王夫人看到厲鬼索命的鏈條其實是刺客所用的長鞭……”想起方才王夫人顛三倒四的話，霍長嬰恍然道：“難怪他能從護院維護中把人拖出來，原本我也曾懷疑過是否妖邪所為，但方才巡視整個府邸卻并無半分邪氣?！?

蕭鐸點頭兩人將查到的部分同大理寺官員說明，兩人便出王府去另一案發現場。

路上蕭鐸沉默不語，眉頭緊緊皺著幾乎不曾舒展，霍長嬰幾次想問，但是看眼周圍跟著的金吾衛他直覺此時不是談話的場所。

雨越下越大，街上行人匆匆，路邊見雨不大出攤的小販此時也忙不迭地收攤，頂著破舊的油紙傘慌忙往家趕。

兩人正各自出神，忽然街巷路口橫行里沖出一人，只見那人周身衣衫沾滿泥水，他們猛地撞見只看到了滿臉的血污。

“小心！”蕭鐸瞬間將霍長嬰護在懷中，瓢潑大雨兜頭而下頃刻浸濕了衣衫，霍長嬰忙將傘撐往蕭鐸那里傾去。

周圍金吾衛呼啦啦圍了上來，將要亮刀時就聽見霍長嬰疑惑道：“盧庭彥？怎么是你？”眾人看清是盧家大公子這才放松警戒收齊長刀回鞘。

這是霍長嬰和蕭鐸從邊境回來后第一次見到盧庭彥，卻發現他神情不對，像是沒有了提線的木偶灰心喪氣仿佛幽魂，蔫蔫地沒了生氣。同往日插科打諢吊兒郎當的貴公子模樣相去甚遠。

兩人上前一步，還未說話就見盧庭彥身后踉蹌著匆忙跑來一人。