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寧王見狀咬了咬牙,只能老實退下。
“出來吧?!?
在寧王離開后,屏風后出來一個人,恭恭敬敬跪在大殿中央,此人正是簡西。
“過來,陪朕下一局棋?!?
宣昭帝從龍椅上下來,走到偏殿,此時太監們已經整理好了棋盤,簡西不敢怠慢皇帝的命令,在恭敬地行完禮后,坐到了宣昭帝對面的位置。
不過他現在官位微下,也不是真正得宣昭帝歡喜的心腹,因此他只敢坐半個屁股,一舉一動十分小心謹慎。
就在宣昭帝執起棋子后,一個小太監邁著碎步跑了進來,然后在宣昭帝的耳邊私語了一番,那個小太監說話的時候時不時偷偷打量著簡西,簡西頓時意識到,此時他悄悄在宣昭帝耳邊說的那些話,是有關于他的。
“下去吧?!?
宣昭帝揮了揮手,小太監領命退下。
“啪——”
只見下一秒,宣昭帝手中的棋子就落在了棋盤上,清脆的響聲在空曠的大殿內格外清晰。
簡西深吸了一口氣,將自己的所有心思都放在了這局圍棋上。
*
“傳證人!”
約莫過了半盞茶的時間,另一位證人被衙吏壓上刑堂。
這位證人可沒有那個產婆之子的待遇了,只見他衣衫破爛,身上到處都是血痕,污血和膿血從破碎的衣洞中滲出,渾身軟塌塌的,要是沒有衙吏的攙扶,恐怕都不能自己走到堂上。
這位證人蓬頭垢面,還是一旁的衙吏撩起了他的頭發,并隨意在他滿是血污的臉上抹了幾把,才讓人看清楚他的真面目。
“是他!”
“怎么會是他!”
謝氏和齊閔同時發出一聲驚呼。
謝氏的指尖掐進肉里,劇烈的疼痛都不能讓她恢復冷靜。
明明當初她給了他一大筆銀子讓他出海,終身都不要再踏入燕朝的疆土,這個男人怎么會出現在這兒呢。
齊閔就更不用說了,他深深地看了眼身旁魂不守舍的謝氏,然后鐵青著臉不再說話。
“齊國公應該還認得這人吧,在你心中,他是救了你一命,并且讓你意外發現世子并非你親子的恩人加神醫,可實際上,這人卻是一個到處坑蒙拐騙的江湖術士,還聯合他人下毒害你,拿著你給的賞銀,沾沾自喜呢。”
戍刑司卿指著底下被嚴刑拷打過的老者說道,“本官以幫國公好好審過這個歹人,國公不用謝我。”
就在不久前,宮里面傳來了消息,讓他秉公辦理,這讓他明白了那位的態度,既然是要秉公辦理,自然是按照證據判案,齊國公府本來就不多的面子,也不用顧及了。
原來這第二位證人就是三年前治好了齊國公怪病的道人。
“我有罪,可當初都是一個小丫鬟指示我這么做的,她給了我一千兩銀子,說我只要配合她說那些話,事成之后,再給我一千兩白銀,我一時被錢迷昏了眼,這才答應的?!?
那個老頭被打怕了只能按照當時招供時那樣說,不敢再有任何隱瞞。
“這就有意思了,這位道人說當初是有人讓他聯合演了這么一場戲,齊國公,我要是沒記錯的話,那場病,并沒有對你的身體造成太大影響,最后的結果只是揭露了原世子的真實身份,如果這個道人是受人唆使做了這么一件事,最終的得利者會是誰呢?”
戍刑司卿一本正經地對著齊國公問道。
齊國公府的幾位姨娘沒有本事做成這樣一樁事,再者,謝氏還有一個嫡子,即便斗倒了一位世子,那個嫡子還是請封世子的最佳人選。
齊閔更加沒必要利用自己的身體健康達成這個目的。
反倒是謝氏,如果當初是她交換了兩個孩子,這一切行為就可以解釋了。
因為假世子到了適婚的年齡,一旦讓他娶了高門貴女,再想撥亂反正,就變得困難了,而且那個時候謝氏的小兒子已經立住,謝氏不愿意一個假貨占了自己兒子的世子之位,所以演了這么一場戲將假世子趕出去,把自己的親生女兒找回來,似乎一切都說得通了。
“荒唐,只憑一個騙子的言辭,就能定我的罪嗎,證據呢,我只要證據。”
謝氏此時已經慌亂到失了分寸,她沒有想過,這個道人居然會被人找到,她輸就輸在不夠狠心,當年在做下那樣一樁事后,她就該殺了產婆和她的那些家人,當初更不應該放這個道人活著離開,只有死人,才能替她保守秘密。
不,她最不應該心軟的時候是在她剛剛嫁到齊家的時候,那時候她要是能夠當機立斷在梅氏生庶長子時讓她一尸兩命,之后的一切都不會發生了。
謝氏很不甘,為什么,她只做了那樣一樁錯事就要付出代價,而那些一年三百六十五天都在逼迫她的人,卻能夠享受著她丈夫的疼惜,幸福坦然地生活呢?
“這很簡單,只需要讓這個道人指認當年收買他的丫鬟就好,為防疏漏,還請國公爺把這幾年內出嫁或放了身契的丫鬟婆子也一并給找回來吧?!?
能當上戍刑司卿,對方自然是有些本事的,很快就根據證人的證詞找到了相應的證據。
“更何況,一次性支出兩千兩銀子,任憑齊國公府家大業大,也應該留下痕跡,這一點,只需要調查齊國公府的賬簿,和夫人的嫁妝就能找到線索。”
他的這番話讓謝氏失了最后的僥幸心理。
當初她的計劃天衣無縫,在孩子抱錯一事剛爆發的時候,所有人的注意力都會被兩個孩子吸引過去,那個道人,就是趁著這個時間點離開,等到后來,齊國公平復好心情,察覺到個中問題的時候,也已經找不到云游的道士,再多的疑惑也只能壓在心底。
和那個道人聯系的是謝氏的心腹丫鬟,讓她做這樁事時,謝氏只告訴她想要陷害梅氏,那個丫頭根本就不知道事情的始末,在和道士聯系上后,謝氏就給她安排了一樁婚事,將她嫁給了自己手下一個莊頭的兒子,那個莊子遠在千里之外,不出意外,那個丫頭這輩子都不會再回燕都半步。
現在戍刑司卿算無遺策,早晚都能查到被她嫁出去的那個丫頭,再多的狡辯,在此刻都顯得有些無力。
謝氏知道,自己已經輸了。
“所以,是你交換了我們的孩子,讓明珠吃了十四年的苦,你到底是什么樣的心腸,還配當明珠的娘嗎?”
齊閔鐵青著臉,無比失望地看向謝氏,“夫妻一場,你為了達成目的居然可以利用我,給我下毒,是不是哪天我不順著你的意立昌兒為世子,你還能為了這個世子之位毒死我呢?謝氏,我真的看不清你了?!?
三年前,齊國公府就因為世子抱錯一事被燕都權貴恥笑,現在若是傳出當年世子不是被抱錯,而是齊國公夫人故意為之的消息,恐怕齊國公府至此都要在燕都抬不起頭來了。