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她當然知道耳畔響起的聲音不過是幻象，但不得不承認的是，這些話的的確確是事實真相。

如果秦昭不代替她來到地下室進行獻祭，就不會在那么早的時候白白死去。按照正常軌跡，丟掉性命的理應是林妧，而他會在當天被特遣隊所救，過上與正常人無異的生活。他精通樂理、受過長時間的義務教育、性格平易近人，比起從小在競技場長大的林妧要好上太多太多，如果能順利活下來，如今的生活必然不會太差。

她能無憂無慮地生活這么久，歸根結底來看，其實是偷走了本應該屬于秦昭的人生。

林妧抬起眼睫，決然按住遲玉擋在自己眼前的右手，把它緩緩移開。

地下室里流淌著的昏黃光線再度涌入視線，黑色圓球不知什么時候消失不見，取而代之是站立在地下室中央、渾身是血的少年人。

秦昭泛紅的眼眶里滿是血絲，縷縷鮮血從眼角和唇邊溢出來，無聲無息滴落在地。空洞無物的雙眼里除了仇恨與怨念空無一物，直勾勾盯著她時，像兩把直戳心口的刀：“都是你的錯……我不想死，不想死！”

話音落下，聚集在秦昭腳下的鮮血竟憑空懸浮起來，以迅雷不及掩耳之勢朝林妧所在的方向猛沖。她一時恍惚來不及躲閃，好在遲玉眼疾手快，用手臂替她擋下子彈般呼嘯而來的血滴。

“不是這樣的。秦昭他……從來都沒有這樣想過。”

手臂被血滴貫穿的地方傳來刺骨疼痛，遲玉咬著牙回頭看她，神情隱忍而堅決。少年的瞳孔晦暗不明，覆蓋于其上的是夜空般純粹的黑色，細細望去時，能隱隱瞥見眸底滾動著的洶涌暗潮。

他雖然竭力把所有情緒都死死壓制，林妧卻還是能從中感受到化不開的悲傷與愁緒，像一團又深又重的墨點，悄然在眼睛里暈開。

遲玉說到一半便緊緊抿住嘴唇，她心如鼓擂，連帶著聲線也有了輕微的顫抖：“‘不是這樣的’？可你不是秦昭，怎么可能明白他的想法？”

“因為我——”

他的眼眶微微泛紅，話語說到一半便哽在咽喉。僅僅是一段極為短暫的對視，碎玻璃般的眼神也足以讓林妧屏住呼吸。

遲玉的表情溫柔又克制，眼里仿佛藏匿了千千萬萬種厚重的情愫，口中似乎蘊含著許許多多無法說出的話，卻一絲一毫都不敢表露，只能無比迫切卻也無比膽怯地看著她。

狹小的地下室里一片寂靜，連劇烈的心跳聲都清晰可辨。可惜遲玉并沒有繼續說下去，反倒是從角落里響起一陣似曾相識的癲狂笑音：“是啊，你不是秦昭，有什么資格代替他說話呢？”

這是欺詐師的聲音。

林妧皺眉側目，正好對上男人半瞇著的眼睛。身為幻境制造者，欺詐師能在這個空間里來去自如，如今他毫無征兆地出現在地下室，臉上還掛著諷刺意味十足的冷笑，顯而易見地居心不良。

“怎么，還是不愿意告訴她真相嗎？”

欺詐師說著把目光轉向遲玉，嘴角勾起冷冽的弧度：“你還真是倔……既然這樣，不如讓我來幫你們一把吧？”

遲玉的語氣比之前更冷更硬，甚至帶著明晃晃的殺意：“閉嘴。”

“真叫人寒心，我只是想好心幫忙。”男人佯裝無辜地眨眨眼睛，眼睛卻惡劣地瞇成月牙形狀，“明明為她做了那么多事情，結果卻一句話都不肯說。就算你覺得無所謂，我這個旁觀者也忍不住心疼啊。”

遲玉……為她做了許多事情？

林妧倉皇轉頭，身旁的少年卻刻意不與她對視，擰眉望著站在不遠處的欺詐師。

“準備好了嗎？小姑娘。”

欺詐師朝她咧開嘴角，甜膩聲線里滿含笑意，聽起來像是爛掉的蜂蜜：“我為你制造的幻境可不止一個，林妧的夢境宣告落幕，接下來，請各位期待由我精心準備的禮物——屬于遲玉，或是秦昭的幻境。”

話音落下，四周的景象陡然變換。

林妧聽不見欺詐師癲狂的獰笑，也看不見遲玉匆忙向她伸出的右手，只感覺周身陰冷潮濕的氛圍盡數消失，再緩過神來，才發覺自己置身于一個從未涉足過的地方。

那是一間裝潢簡潔干凈的北歐風格大廳，暖洋洋的日光從玻璃窗投射進房屋，像極了四散開來的點點碎金。深灰色沙發上坐著兩個熟悉的人，她一眼就看見了左邊的遲玉。

他看起來不過十七八歲模樣，穿著件略顯寬松的白色家居服，被陽光籠罩時，蓬松柔軟的發絲閃爍出淡金色的微光。這副模樣與如今的他相去甚遠，如果不是那張一模一樣的臉蛋，林妧差點會直覺認為是另一個人。

“我答應了你爸媽，要好好照顧你。”

坐在他身旁的另一個人說：“這趟渾水，絕不可能讓你去淌。”

這道聲音她是認識的。

林妧不可置信地睜大眼睛，把目光聚集在那張她無比熟悉的面孔上。

那是特遣隊的前任隊長，江照年。

想不通，完全想不明白。

林妧呆呆立在原地，安靜注視著客廳里并肩而坐的兩個人。

江照年是把她從夾縫俱樂部里救出來的特遣隊隊長，也算是林妧半個養父；遲玉則是常年被關押在地下六層的異常人類，根據德古拉所言，幾乎從來不會出現在生活區。他們之間似乎并沒有太多可以交匯的點，更不可能像現在這樣關系要好地坐在同一張沙發上，共同商議某件事情。

和之前在地下室里一樣，幻境里的人們看不見她，只能旁若無人地自顧自進行交談。林妧細細打量二人的模樣，暗自咬緊下唇。

遲玉的容貌雖然并沒有太大變化，氣質卻判若兩人。林妧所熟知的他陰沉孤僻、從來都冷著一張臉不說話，就算偶爾勾起嘴角笑一笑，也是滿含不屑與輕蔑的嗤笑；可眼前的少年雙眸明亮柔和，如果說幾年后遲玉深不見底的瞳孔讓人想起漆黑泥潭，那么他此時此地的眼睛更像是一條清澈見底的小溪，輕柔和緩地慢慢向前流淌，偶爾蕩漾出一點點漂亮漣漪。

毫無緣由地，她莫名想起秦昭。

“我明白。但除了我之外，沒有其他合適的人了吧？夾縫俱樂部等級森嚴，對于工作人員的審查考核制度尤其嚴明，收容所沒辦法在工作人員中安插臥底，只能把希望寄托在那些與怪物搏斗的競技者里。”

遲玉輕輕笑笑，語氣里聽不出多余的情緒：“要想在與異常生物的競技中活下來，必須具備程度不低的格斗技巧；為了查明夾縫俱樂部幕后的組織者，需要經過潛行和搜查的相關培訓；同時要能對收容所自始至終保持忠心，確保不會中途放棄或投敵；最重要的是，俱樂部里被迫競技的人幾乎全是十幾歲和二十歲上下的年輕人，放眼整個收容所，處在這個年齡段的人都屈指可數。從以上幾個方面的闡述來看，我是執行這項任務的最佳人選。”

任務……？

籠罩在心頭的輕紗被這個詞語戳開了一個小洞，那些困擾林妧多年的秘密終于一點點浮上水面。她本應感到開心才對，可如今填滿心緒的，卻全是憂慮與惶恐。

不知道為什么，她居然有些害怕親自揭開殘酷的真相。

江照年凝神嘆息，無奈地按揉眉心：“不行，我不答應。夾縫俱樂部過于危險，稍有閃失就會丟掉性命，你爸媽已經在任務里出了事，作為他們的朋友，我不允許你也加入這種九死一生的渾水里。”

“我從小跟著你和爸媽學習，不就是為了能在長大后加入特遣隊嗎？”遲玉端起茶杯抿一口水，在漸漸騰起的水霧里瞇起眼睛，“我早就做好了冒險的思想準備，更何況夾縫俱樂部害得無數人白白殞命，背后的老板卻一直查不出身份，如果不盡快找到他的身份和幕后組織，一定會有更多人因此丟掉性命。我們不能再拖延了。”

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