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梅姨娘雖然眼皮子淺,可這樣明顯的蠢事未必做得出來(lái),八成是到了陳氏那里動(dòng)的手腳,可這個(gè)推測(cè)無(wú)甚證據(jù),她坐在那里沉思了片刻,淡淡道:“那日太太院子里,是誰(shuí)接的箱子?”
一婦人上前道:“是奴婢接的。”
這婦人沈瑤月認(rèn)得,平日里喊劉嫂子的,跟隨陳氏也有些年頭,算得上半個(gè)心腹。她輕輕蹙了蹙眉,問(wèn)道:“那日你接箱子的時(shí)候,這箱子可就開(kāi)裂掉漆了?”
劉嫂子回憶了片刻:“當(dāng)日二少爺病了,太太房中忙亂,我未來(lái)得及細(xì)看。”她自然不能說(shuō),剛到就發(fā)現(xiàn)了,否則沈瑤月必然問(wèn)她,為何當(dāng)時(shí)不報(bào)。
“這就胡說(shuō)了。二弟身旁的丫鬟婆子十?dāng)?shù)人,你平日里是掌管太太房里器物的,為什么請(qǐng)醫(yī)問(wèn)藥,要?jiǎng)趧?dòng)你?”沈瑤月聲調(diào)不高,卻是思路清晰,讓人心中一凜。
劉嫂子緘默了一下,余大娘趕著說(shuō)道:“大小姐知道我們房里因著嫁妝還有少爺?shù)氖虑榉泵Γ偌由咸缃癫还芗伊耍祽兴;氖聺u漸有了,能盡心的可不就這幾個(gè)。”
“我問(wèn)她說(shuō)話,有你什么事情?”沈瑤月冷冷地問(wèn)道。
劉嫂子只好說(shuō)道:“那日我確然看了的,只是太匆忙,看著表面沒(méi)有問(wèn)題,誰(shuí)知道箱子里面是開(kāi)裂的。”
“來(lái)人,去問(wèn)木匠,這箱子開(kāi)裂到底是什么原因!”沈瑤月吩咐說(shuō)。一旁立刻有人去了。
沒(méi)一會(huì)兒,那人就回來(lái)了。“木匠坊的師父說(shuō),應(yīng)當(dāng)是保存不善,太過(guò)干燥,以致于開(kāi)裂。”
“這可和我沒(méi)有關(guān)系。”梅姨娘說(shuō):“那日我忙的腳不沾地,箱子到了,立刻就命人送到太太那里了,可沒(méi)存放。這一些人,都是見(jiàn)證。”
沈瑤月打量了一圈,梅姨娘身后的仆婦們紛紛點(diǎn)頭。
“可有冊(cè)子記錄了?”沈瑤月問(wèn)道:“我看一下。”
“呃,沒(méi)有。姑娘知道的,我不識(shí)字。”梅姨娘有點(diǎn)尷尬。
府中做事,都是拿了對(duì)牌,做個(gè)見(jiàn)證。一般對(duì)清數(shù)目,支領(lǐng)、交割東西的時(shí)候,旁邊會(huì)有人認(rèn)真記錄,方便日后查驗(yàn)。
可梅姨娘不識(shí)字,跟著她的人雖說(shuō)是風(fēng)風(fēng)火火做事,但看她不查問(wèn)冊(cè)子,就東寫(xiě)一筆,西寫(xiě)一筆,常有遺漏。這箱子一事,只有從外院接進(jìn)來(lái)的記錄,卻沒(méi)有送往陳氏那里的記錄。
余大娘就很得意:“梅姨娘并無(wú)證據(jù)不是,冊(cè)子上可沒(méi)寫(xiě)和我們核對(duì)無(wú)誤了。”
“我身后的人都可以證明。”梅姨娘急了。
“可誰(shuí)不知道,這些人都是最近拖賴著梅姨娘的福,才起來(lái)的?”余大娘冷笑。
眼看形勢(shì)就要僵持,梅姨娘猛地想起來(lái):“那日老爺那邊的小廝四喜正好在這,你們不妨問(wèn)問(wèn)他。”
當(dāng)下便傳人去問(wèn)四喜,那人問(wèn)完話回來(lái),說(shuō)道:“果如梅姨娘所說(shuō),那日箱子一送來(lái),就送去了。”
“你待怎么說(shuō)?”沈瑤月看著管箱子的婦人問(wèn)道。
看無(wú)從狡辯,劉嫂子駭?shù)霉蛳拢骸澳侨仗?yáng)大,我搬得慢了些。”
“箱子到你手里你沒(méi)看出來(lái)有無(wú)問(wèn)題,這是一錯(cuò),哪天出的問(wèn)題也不知道,這是二錯(cuò)。收了箱子卻不好生保管,這是三錯(cuò)。不管好自己的事情,反而去忙別的事情,事后也不及時(shí)查驗(yàn)。府里要你這等偷奸耍滑之人做什么?”沈瑤月聲音不高,但聽(tīng)得人心里害怕。
“姑娘,我知錯(cuò)了。”劉嫂子道。
“可憐我這樣用心,總被這起子小人攀誣。”梅姨娘看著自己得勝,忙做了姿態(tài)說(shuō)道。正想著要不要夸贊沈瑤月幾句,又不想太過(guò)示好。
沈瑤月卻先開(kāi)口道:“姨娘做事雖用心,可這些冊(cè)子上的賬目往來(lái),牌子交割,也該一筆一筆的按著時(shí)辰記清楚了才是。就像剛才,若不是父親的小廝那日正好經(jīng)過(guò),怎么可能澄清真相?”
“我……”梅姨娘皺了皺眉眉頭。
“姨娘是長(zhǎng)輩,而你們幾個(gè)都是太太院里,辦老了事的人了,論理我不該多說(shuō)。可祖母讓我來(lái)查問(wèn)事情,總得說(shuō)清楚了。如今這箱子將不對(duì)的,先存起來(lái),再給二妹妹重新打點(diǎn)了,可不能再出亂子了。”沈瑤月的聲音清清冷冷的,她本不是這樣的性子,可前一世曾經(jīng)看過(guò)身居高位的人訓(xùn)斥別人,學(xué)到了一些裝腔作勢(shì)的技巧。
兩邊算是各打五十大板,誰(shuí)都沒(méi)落到好的說(shuō)法。眾人聽(tīng)得無(wú)話可說(shuō),都道:“是。”
跟著過(guò)來(lái)的彤兒心中依然猜到陳氏院里的人嫌疑更大,可不明白自家姑娘為何把梅姨娘做事的紕漏也指出來(lái)。一旁的秋嬤嬤明了其中關(guān)竅,看向沈瑤月的眼神,倒是敬重了許多。
“既然已經(jīng)問(wèn)清楚了,我得回去稟報(bào)祖母了,不能讓她老人家等著才是。”沈瑤月站起來(lái),款款地回去了。
折騰了一圈,沈瑤月終于去和沈老太太回了這件事情。
沈老太太聽(tīng)完了緩緩點(diǎn)頭,道:“辛苦你了,折騰了一下午。”
“原是應(yīng)該的。”沈瑤月忙道,她知道老太太一向喜歡后輩謙卑一些。
沈老太太方才露出笑容,說(shuō)道:“也該吃飯了。來(lái)人,擺飯,叫大少爺過(guò)來(lái)。”
今日里吃齋,府里小廚房是專(zhuān)給老太太做飯,就算是不見(jiàn)油腥,也做的滋味不錯(cuò)。晚飯祖孫三個(gè)一同吃了,吃完后又引得老太太開(kāi)心一回,方才散去。
沈瑤月回到自己的院子里,彤兒不停地道:“今日姑娘辦的這事情,真是漂亮。以前從未看姑娘理過(guò)家事,沒(méi)想到把這幾個(gè)經(jīng)過(guò)的老人,都能料理的清清楚楚的。”
聽(tīng)著夸獎(jiǎng),沈瑤月心中倒沒(méi)什么,前一世在太師府她被任命管家,婆婆第一個(gè)不喜她,故意讓仆人們苛責(zé)她。在家中從未有人教過(guò)這個(gè),她是憑著韌勁一點(diǎn)一點(diǎn)的學(xué)著,不知道被坑了多少次,受了多少委屈,才終于做到大家挑不出錯(cuò)。當(dāng)時(shí)太師府是外戚,家里情形比永寧府復(fù)雜數(shù)倍,如今只是損毀些箱子,實(shí)在是小巫見(jiàn)大巫。
她雖然這般謙讓?zhuān)飲邒邊s在沈老太太那里贊頌個(gè)不停。
“您沒(méi)見(jiàn)今日大姑娘料理事情的利落勁兒,不是老奴僭越,這些姑娘們,也就大姑娘同老太太年輕時(shí)候有些相像。”
“唉,我也沒(méi)想到。這個(gè)自幼養(yǎng)在外頭的丫頭,竟是這樣的聰慧。”沈老太太嘆氣。
“雖說(shuō)大姑娘在莊子上養(yǎng)過(guò)幾年,可她后來(lái)可是在尚書(shū)府長(zhǎng)大,舅太太年輕時(shí)又是個(gè)靈慧人,怎么不可能教教自己的外甥女兒。”秋嬤嬤道。
“可嘆我抬舉了陳氏母女這么多年,卻給我鬧出這么丟臉的事情。”沈沈老太太語(yǔ)氣中流露出后悔。
“這也怪不得老太太,當(dāng)日給老爺娶二夫人,為的是綿延子嗣。誰(shuí)知道大夫人去世后,她管家這樣不力呢。”秋嬤嬤忙安慰說(shuō)。
“你冷眼瞧著,如今府上這般樣子。該如何呢?”沈老太太問(wèn)道。
“這個(gè)……”秋嬤嬤心中有數(shù),卻不愿意直說(shuō),可對(duì)面老太太卻執(zhí)著地等自己回答,終于還是:“您是想要抬舉大姑娘?”
“什么抬舉不抬舉的。一家子內(nèi)宅,沒(méi)了母親,本來(lái)就是長(zhǎng)姐出頭,怎么能讓一個(gè)妾室管家。”
老太太道:“他父親常年在外,不懂這個(gè),如今兩邊鬧得厲害,我看瑤兒做事干練,正好繼續(xù)歷練些。難不成讓我一把年紀(jì),看著他們對(duì)牌子、領(lǐng)東西么!”
“正是這個(gè)理了。”秋嬤嬤道:“我琢磨著,大小姐必然能做好的。”