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身邊忽然有了動靜，扶意醒了，能感受到她小心翼翼地爬起來，下地后不久，就有杯盞茶壺發出輕微的聲響，她痛快地喝下一杯茶，而后站在桌邊，長長舒了口氣。

祝镕剛想出聲，扶意又往門前走，屏退了在外值夜的小丫鬟，聽見她說：“不妨事，我透透風就去睡，你們下去吧。”

可那之后一盞茶的功夫，也沒見扶意回來，祝镕起身來看，只見扶意坐在臥房門檻上，身子靠著門框，歪著腦袋仰望夜空，一動也不動。

他轉身取來衣裳，走到扶意身后，為她披上。

“镕哥哥？”

“別著涼，還沒過端午呢。”

祝镕沒有勸妻子回房，而是在她身旁坐下，扶意很自然地就靠進他懷里。

“你喜歡月朗星稀，還是繁星滿天不見月色？”祝镕道，“記得贊西邊境的夜空嗎？”

扶意道：“記得，那滿天的星星，像是隨手就能摘下來，沒想到在夜里，也能感受什么叫天似穹廬，籠蓋四野。”

她的手，在夜色里劃過一道弧線，那是她在邊境看見的夜空：“不像京城的天，是方的是平的，眼前是什么，就是什么。”

祝镕說：“大哥要我離京半年避嫌，讓我和你商量。”

扶意不假思索：“自然是跟你一起去，去那兒都成，如今大姐姐把女學的事無限期擱置，我在家里做什么呢？除了教導姑娘們念書，就是料理家務，可家務事有大嫂嫂在，我是做還是不做呢？”

祝镕的下巴，在扶意的發髻上輕輕一蹭，說道：“我上一次如此絕望，是看著我們的孩子被裹著白布抱出營帳，是看著你躺在床上不省人事……我以為，此生不會再經歷這樣的痛苦，直到我站在火場，底下的人，將尸體一具一具抬出……”

扶意抵住了祝镕的雙唇：“镕哥哥，不要說了。”

祝镕輕輕拿開妻子的手，捧在掌心里：“眼看著江山易主，追隨新君睥睨天下，就以為自己多了不起，以為我已經可以代替我爹扛起這個家，扛起朝廷大事。到頭來，所謂的志向抱負，不過是一直在和我爹較勁，拼盡全力做那么多事，是想證明我比他強。”

扶意安靜地聽著，將耳朵貼在了丈夫的胸膛上，那有力而平穩的心跳，給了她些許踏實。

祝镕很明白自己在說什么，這次的事，讓他徹徹底底看清了自己。

“扶意。”

“嗯。”

“我，還能重新開始嗎？”

“要不，跟我回紀州？”

祝镕低下頭，看著扶意：“回紀州？”

扶意說：“如今王爺能正大光明地研制新炮火，不如去紀州跟著王爺從頭開始，不然國事之中，你覺得做什么十拿九穩，足以將功贖罪，而你又憑什么，隨便挑自己想做的事？”

祝镕說道：“可回紀州，就是天大的優待，在大哥看來，我只能去窮山惡水的地方，扶持一方百姓。”

扶意搖頭道：“你自小養尊處優，怎知蒼生疾苦，如何體會那些靠天活著的百姓的絕望和無奈。去多久呢，一年半載不足以改變幾十年甚至上百年的貧苦，光是這個念頭，你就想當然了，不是我狂妄指摘大哥的不是，大哥也終究年輕，和你一樣是富家子弟。”

祝镕無奈地笑：“可你更小。”

扶意說：“但我是平民，我和你們不一樣。”

祝镕靜默了。

扶意說：“不論去窮山惡水之地，還是紀州，又或繼續留在京城，這件事任何結果，都會有人站出來反對，既然如此，在還能選的余地里，做擅長的事不好嗎？”

“做擅長的事？”

“王爺對新式火炮期待已久，若能親力親為，他更高興吧。”扶意說，“而我，也能回娘家住上一年半載，好好想想我自己的將來。”

“你的將來？”

“眼下的情形，我明天就會失去大姐姐的信任，女學一事將無限期延后，我更清楚地明白過來，我是大姐姐疼愛的弟妹之外，也是她身為皇后手中的一枚棋子。”扶意說，“心里有很多想不明白的事，和你一樣，突然看見了自己的無能和渺小，以前總覺得哪兒哪兒也少不了我，事實上，我什么都不是。”

祝镕搖頭：“不要妄自菲薄，你……”

扶意繼續說：“還好，我們沒有襲爵，不然成為公爵夫人，我一輩子都找不到自己了。”

“扶意，不是你想的這樣。”

“镕哥哥，我想回家。”

祝镕心疼地問：“因為我的事，還是因為大姐姐要和二嫂換孩子嚇到了你？扶意……你該知道，這個家早就離不開你。”

扶意搖頭：“沒有誰離不開誰，何況我們還會回來，要侍奉奶奶，要照顧弟弟妹妹，就是去個一年半載，更何況……”

祝镕目光凝重：“什么？”

扶意直言：“開疆說，那晚若非圣駕趕到，你就要冒險進火場，那一刻，你想過我嗎？”

祝镕眼眸一顫，心猛烈地跳動起來。

扶意說：“想過了，但能放得下是嗎？“

祝镕用力地搖頭：“不是，扶意，我……”

扶意冷靜而堅定地說：“祝镕，再有下一回，你死，一了百了，若活著回來，就是我走。”

那一晚，祝镕幾乎整夜未眠，時不時睜開眼看一看身邊的妻子，經歷了那么多的事，頭一次非因生死而生出會失去扶意的惶恐，是他錯了。

但隔天一早，他便要上朝去面對自己必須承擔的責任，扶意將他送到門前，祝镕走了幾步又回過頭，抓著妻子的手。

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