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“果然是化膿引起的高燒。”郎中嘆道，“若是險，要了命也是有的，少夫人，小人必然盡力醫治，但能不能熬過去，只看姑娘的造化了。”

扶意轉身往門外來，對兄弟倆說：“郎中說了狠話，我心里也沒底了，镕哥哥，你去一趟太尉府，如實相告吧，別到最后，真成了我們的罪過。”

平理焦急地問：“怎么會這樣呢，嫂嫂你不是說，她退燒了嗎？”

扶意道：“白天是退燒了，誰想到……”

祝镕突然打斷了扶意的話，指向邊上：“你，過來。”

扶意和平理轉身看，便見個丫鬟在屋檐下戰戰兢兢地躲著半個身子，被祝镕一指，嚇得就跪下了。

香櫞走上前，把那丫鬟帶了過來，平理和她熟悉，問道：“怎么了，你是不是知道什么？”

祝镕一臉嚴肅：“知道什么說出來，與你不相干的自然沒人怪你，可秦姑娘若是死在我們家，你們都吃不了兜著走。”

“三公子，不是奴婢的錯……”小丫鬟哭著說，“奴婢看見的時候，已經晚了。”

原來中午閔夫人來鬧的時候，好些人跑去看熱鬧，西苑里就留下照顧平珍的幾個。

而這丫頭因輪著吃飯晚些，沒去看熱鬧，待吃罷了飯，回秦影的屋子瞧一眼，竟然見秦姑娘把雙手泡在水盆里。

郎中千叮萬囑絕不能碰水，丫鬟們和秦影自己都是知道的，秦影求她不要說出去，她說她不想回家。

平理怒道：“那丫頭就是個傻子，從小就這樣死心眼，她這不是找死嗎？”

祝镕看著扶意說：“我去太尉府，這里交給你了。”

離開西苑，本想回清秋閣換件衣裳，但想了想，索性穿著家里的衣裳出門，直奔太尉府而來。

這一邊，秦太尉見祝镕一身家常打扮，果然覺得奇怪，而這個時辰闖來，必定沒好事，他沉聲問道：“影兒出事了？”

祝镕說：“沒能照顧好妹妹，的確是我們的過失，但今日的事，只怕根源還在您身上。”

秦太尉一臉怒氣：“影兒怎么樣了？”

祝镕將秦影故意破壞傷口，導致化膿高燒，若熬不過去可能有性命之危的事說罷，秦太尉頓時怒火沖頭：“我孫女若有閃失，我絕不放過你們祝家。”

祝镕冷靜地說：“姑娘若損了性命，孰是孰非自有公論，我們家一開始敢收留她，就想到了今天。此刻來見您，其實有更重要的事，大人可曾想過，影兒熬過這一關活下來，之后的日子您這位祖父，打算如何面對孫女？她性情之剛烈，想來是您完全沒想到的，她壓抑了十七年，這一放開，怕是再也收不住了。”

“你閉嘴！”秦太尉怒道，“乳臭未干的小子，來沖我說教？”

“大人，姑娘，才十七歲。”祝镕神情凝重地說，“您要眼睜睜看著她，香消玉殞嗎？”

雙鬢花白的老人，漲紅了臉，氣得雙手扶著桌子，還在顫抖。

祝镕躬身道：“您有您看待世間的道理，您認定女子不該念書，晚輩沒有資格來駁斥您，但眼下，人命關天，很顯然影兒妹妹，是要和您對抗到底了，就算今日活下來，又怎知明日如何？”

秦太尉怒道：“那就讓她去死，我只當沒養這個孫女……”

祝镕抱拳躬身：“是，晚輩告退，家中必當全力醫治妹妹，但生死有命。”

說罷，他轉身就往門外走，終于在一腳要跨出門檻時，秦太尉在身后叫住了他。

祝镕嘴角勾起一抹笑意，但立刻收斂，轉身道：“您還有什么吩咐。”

秦太尉長長一嘆：“帶路，老夫隨你去一趟。”

公爵府西苑里，在郎中的醫治下，秦影的情況有所好轉，身體不再抽搐，脈搏也漸漸平穩，雖然依舊高燒，至少看起來不那么可怕了。

老太太聽聞這事兒，親自趕來看一眼，此刻正要離去，卻見祝镕把秦太尉帶來家中。

彼此見禮，老太太只道：“孩子養大不容易，老哥哥，我們都有年紀了，還有什么放不下的？”

秦太尉嘆氣，作揖道：“我家這傻孩子，給弟妹添麻煩了。”

扶意見秦太尉親自登門，可見祖父疼愛孫女的說法站得住，心里先松了口氣，恭恭敬敬地將人請進屋子里，剛好，秦影蘇醒了。

“爺爺……”姑娘一開口，便是淚水漣漣，“我錯了，您別生氣。”

因傷口化膿，重新清洗上藥，不得再包扎，眼睜睜看著孫女一雙嬌嫩的手毀成這樣，老人家渾身直哆嗦。

“大人，您坐。”扶意帶著香櫞搬來凳子，請他坐下后，便要退下去，可秦太尉卻把扶意叫住了。

“您有什么吩咐？”扶意問道。

“這孩子好了之后，能不能拜你為先生，這條件你隨便開，別的人我一時半刻也信不過。”秦太尉說，“回頭教教我家這孩子，不必講什么大道理，念什么古今文章，識得幾個字便好。”

扶意怔然：“大人，您是說？”

病榻上的姑娘很是激動：“爺爺？您說什么，您說……”

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第491章 先不要聲張

那一晚，扶意在西苑守了整夜，后續趕來的秦夫人，也顧不得外人說什么閑話，留在公爵府徹夜陪伴女兒。

但祝镕與秦太尉說定了，秦影自殘以求不回家的事，連秦夫人面前都不再提起，這件事到此為止。

翌日天明，秦影退燒后，扶意才離開，涵之在宮里見她一臉倦容，少不得詢問緣故，聽罷秦家姑娘的事，嘆道：“類似的事，在京城可不少。”

扶意說道：“昨晚和秦夫人閑話，知道了一些京城貴族里的事，秦家女兒這般是極少數，想來之后我們最大的敵人，未必是朝廷大臣，而是那些姑娘本身，這也會是我們最無奈，也最心痛的。”

涵之笑道：“不必把一切想得那么糟那么壞，路要走起來，才知道前方是什么風景。”

“是，镕哥哥他天天提醒我，切勿急躁。”扶意將茶水遞給涵之，說道，“我想著，科考放榜之日，御花園的花兒也都開滿了。”