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這日午后，祝镕換崗，卸甲時問起開疆何在，同僚說他身體支撐不住，已是早退回府。

祝镕策馬往尚書府來，進了宅門，跟開疆的小廝卻說公子不曾回來，他便知開疆又去跟蹤安國郡主，徑自轉到他書房里，喝茶靜靜等。

一個時辰后，疲倦至極的人，扶著門進來，見到他弱弱一聲：“來了。”

高高大大的年輕男子，四仰八叉躺在窗下暖炕上，虛弱地哼了一聲：“我的骨頭，要散了……”

祝镕深知，開疆雖滿腹牢騷，但盡忠職守，他借口早退，必然是因得到動靜，又親自上陣去跟蹤郡主。

“有事嗎？”開疆側過腦袋，“我困死了。”

“原本有件事，要和你商量。”祝镕道，“你這樣子，罷了，往后再說。”

“說吧，我還死不了，就是不服氣，我不信我能被那小丫頭弄死。”開疆憤憤不已，一骨碌翻身坐起來，自行倒茶猛灌一碗，抹了嘴說：“什么事？”

祝镕從懷里掏出一方小匣子，開疆信手打開，見是一枚耳墜，不解地問：“誰的東西？”

“我家那位女先生，言姑娘的耳墜。”祝镕道。

“嗯……”開疆不以為然，但心下一轉，猛地瞪大眼睛，一臉笑意，“小子，你怎么了？”

祝镕惱道：“和你正經商量事。”

開疆卻立刻有了精神：“老實交代，你拿人姑娘的耳墜做什么？”

祝镕便緩緩說了與扶意的一番經歷，說到家中事，說到他們屢屢發生爭執，又說起昨夜，他有意歸還此物，可人家卻叫他留下。

“傻子傻子！”開疆上躥下跳，急得什么似的，“你非要人家姑娘親口對你表白什么，你這個蠢東西，剃頭當和尚去吧。”

祝镕惱道：“跟你商量，好好說話。”

開疆一屁股坐下來，滿臉喜色：“傻子，你拿著人家東西，就總要有歸還之日，那一日不來，你和人姑娘都斷不了關系，你以為人家為什么叫你留下，留下的可不是一枚不值錢的耳墜，是個念想。你若懂便懂，若不能懂，也不過如此，言姑娘也不會上趕著來糾纏你。”

祝镕謹慎收起匣子，默聲不語。

開疆問道：“你到底怎么想？”

祝镕手心有汗，少見的倉促：“回想起來，我這輩子第一次和陌生女子搭訕，本以為萍水相逢，自此相忘江湖，誰知一回家，她就在眼前，可我……能給她什么？”

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第64章 宅門家事

開疆嘖嘖：“你們祝家三百年家業，你還來問我能給人家姑娘什么？”

祝镕眸光暗了幾分：“那也不是我的。”

“祝公爺若不能把家業傳給你，他必然死不瞑目。”開疆說話毫無顧忌，“怎么讓你認祖歸宗，那是公爺和老太太的事，你家大夫人心里也是有本賬的，她不喜歡你，可她沒兒子，難道將來叫二房三房奪了爵，她落得被送回娘家的下場？而那時候楊家什么光景，誰當太子誰做皇帝都……”

“越說越放肆。”祝镕喝止了開疆，“還不住嘴。”

開疆卻道：“我說真的，將來的事，誰也無法預料，你也別謙虛非要把一切讓給平珒，就那孩子的身子骨，你讓給他只會拖垮他，不如你來撐著大天，叫他好乘涼。”

這幾句話，倒是中肯，弟弟身體孱弱，能不能活到成年都難說，祝镕有心為他遮風擋雨，只是家業爵位，要讓他這個“養子”來繼承，可沒那么容易。

“我就問你。”開疆問道，“你想不想繼承爵位？”

祝镕苦笑：“實話說，我并沒有認真想過，平日也不過是敷衍父親和老太太。”

開疆道：“那就從現在開始好好地想，別忘了再仔細想想，你能給人家姑娘什么。我的三公子，你兩榜出身，狀元及第，校場里一人單挑群雄，你還不能許人家一個將來？”

他又四仰八叉地躺下，長嘆一聲：“像我就好，輪不到我煩惱，我們家沒什么爵位要繼承，也沒有三百年的家產，等我爹娘兩腳一蹬，這家也就該散了。”

話音落，外頭婢女傳話，道是夫人聽說祝家三公子來了，要留晚飯。

開疆聞言沖他苦笑：“我娘一定游說你，叫你勸我趕緊娶親成家。”他沖外頭嚷嚷一聲，“就來，我們商量要緊事。”

轉身戳了戳祝镕的心口：“早早給人姑娘一個答復，人家可把念想留你這兒了。”

此刻祝宅里，扶意給妹妹們默了書，做了聯句，老太太那兒送來點心瓜果，見屋外還有幾分春日，便圍在太陽底下。

姑娘們說起昨日王妃母女登門的事，三妹妹贊嘆：“紀州水土真真養人，昨日來的郡主，可真好看，我都忍不住多看了幾眼，若說言姐姐是芙蓉，那郡主就是牡丹。”

韻之笑著問妹妹：“我是什么？”

三姑娘滿臉壞笑，指了墻頭說：“那藤上爬的喇叭花兒啊。”

“臭丫頭！”韻之跳起來捉了妹妹要打，三姑娘嬌聲求饒，鬧作一團。

扶意嗔道：“靜靜坐會兒吧，就五妹妹最乖。”

只見慧之依偎在扶意身邊，軟軟地說：“二姐姐愛欺負人，三姐姐嘴上也不饒人，就我和四姐姐好。”

四小姐道：“可不是五妹妹好嗎，年紀最小最懂事，就昨日那情形，嚇得我不敢說話，還是慧兒能勸住三嬸嬸。”

底下三個妹妹，不過十二三歲，差不了多少，可當姐姐的知道疼人，做妹妹的眼里有敬重，這一家子的姑娘，才真正是蓮花托生，憑大人們明著暗著鬩墻爭斗，也與她們不相干。

大一些的韻之，自從大姐姐嫁人后，便當起了家中長女，處處愛護妹妹，此刻亦不忘叮囑三姑娘、四姑娘：“慧兒能勸嬸嬸，她是親閨女什么做不得，不是姐姐要挑唆你們和大伯母，但你們心里要明白輕重，往后不相干的事不必費心，你們是金嬌玉貴的小姐，只管在家享福玩樂，這天便是塌了，也輪不到你們來撐。”

扶意遞茶給她：“別嚇著她們。”

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