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祝镕扒拉了幾口米飯,沒來得及應,開疆還在耳邊嘀咕:“她這不是沖那個姑娘去吧,是在挑釁你娘吧。”
“你一個大男人,打聽這些事做什么?”祝镕往開疆碗里塞了一大塊東坡肉,“趕緊吃,吃完了回衙門,下午我還要出城去接我爹。”
開疆口齒不清地說:“替我向伯父問候。”
他們吃過飯,要去向祖母辭行,走到門外,正聽芮嬤嬤說:“不如把書房搬到內院來……”
祝镕示意開疆別跟過來,交代了廊下的婆子幾句,帶著兄弟就走了。
屋子里,主仆倆還在說中午的事,小兒子媳婦這么鬧騰,也不是一兩回,只管撂著她臊著她,過幾日就能老實。
“可憐意兒那孩子,簡直莫名其妙。”老太太怨道,“你說怪翠珠吧,難道又由著西苑的下人欺負意兒?”
嬤嬤很擔心:“不知大夫人會怎么發(fā)落翠珠,奴婢方才息事寧人,就怕大夫人……”
老太太倒是篤然:“她不會小題大做,不然這家早就不太平。”
芮嬤嬤向門外看了眼,輕聲問:“您接言姑娘來時,可知道孩子是這樣的品格樣貌?底下的人都說,清秋閣來了天仙,您把姑娘接來,是為我們二公子、三公子相看的。”
“起先只知這孩子念書好,在紀州很有名氣。”老太太說,“我那老嫂子沒了十幾年,我想替娘家聯(lián)絡聯(lián)絡親戚,到了眼門前才發(fā)現(xiàn),紀州真真人杰地靈。”
嬤嬤問:“那……”
老夫人一臉正色:“你先別瞎猜,到了底下不知該說成什么樣,別害了扶意的名聲。”
“是。”
“除了镕兒,這家里孩子的婚事我都不管,除非逼得孩子們不得活,不然我絕不插手。言家信任我,才把孩子送來一年,扶意是獨生女,在家必是心肝寶貝,你便看哪一家能把女孩子教出這般狀元郎的資質來?”
然而芮嬤嬤是知道的,東苑那邊,二老爺和夫人挑了無數(shù)人家,也選不中滿意的二兒媳婦,耽誤了二公子的婚事,礙著兄長未婚,三公子這邊也不好張羅。
至于大夫人,根本不在乎養(yǎng)子的婚事,很自然地推在老太太身上,她樂得作壁上觀。
這一耽誤,家里兩個大小子都過了弱冠之年,連門親事都沒訂下。
“難得姑娘她念書好,更沒念出死腦筋,昨兒對二夫人,今日對三夫人,說話行事那分寸拿捏的,不知道的人,還當是自小養(yǎng)在我們這種大家族里的。”芮嬤嬤贊不絕口,“明年姑娘回紀州,十八歲年紀,上門提親的人該搶破頭了吧。”
老太太若有所思,口中悠悠道:“念書念死了的,都不過是混個認字罷了,真正念好書的,人情世故都在那學問里,又怎么能不會做人?你看镕兒,小時候我擔心他無法在這個家立足,結果呢,人家自在著呢,和他爹爹,與兄弟姐妹關系都好,那就是把書讀通了的人。”
芮嬤嬤卻惋惜:“我們三公子這樣的文采學識,為何要去禁軍衙門當差,人家只當他是個武夫……”
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第14章 你討厭我什么?
“武夫怎么了,那也是將來能保家衛(wèi)國的。”老太太卻道,“由他去吧,他爹都不攔著,你何必操心。”
芮嬤嬤笑說:“奴婢不操心公子的仕途經(jīng)濟,可奴婢擔心好姑娘都叫別人娶走了。”
老夫人道:“這事急不來,他如今只是祝家的養(yǎng)子,連名字都不和兄弟們排輩入宗譜,外人不拿他當正經(jīng)祝家子弟看,因此高門貴府的千金們,也多是看不上的。既然他想立一番事業(yè),就叫他無牽無掛地去闖蕩吧,姻緣這事,該有的總會來。”
說著話,外頭丫鬟進門來,說翠珠被革了半個月的銀米,是大夫人的命令,其他便沒有什么了,也沒叫她爹娘打她。
這會兒功夫,清秋閣里已經(jīng)開始上課,怕姑娘們看書寫字弄壞眼睛,下午的課時短,原本只有韻之時,是聽扶意講解古籍,如今多了三個年小的妹妹,扶意便選了些神話戲說的典故,好讓她們聽著喜歡。
五姑娘才十二歲,眼眉雖像她的母親金氏,可性情并不像,柔軟乖巧,下午一來就悄悄對扶意說別生氣,等她回過祖母,明日不叫多事的奶娘跟著。
小妹妹這樣可愛,扶意心里的郁悶頓時就散了,即便此刻韻之依然歪著腦袋,不聽講不理睬,她也沒覺得不高興。
故事講完,妹妹們意猶未盡,扶意也高興,正想再講一個故事,祝韻之惱道:“什么時辰了,該散了吧,你真當我們要考狀元?”
扶意看了窗外天色,便道:“是不早了,今日就到這里吧。”
三姑娘小聲念:“回去也沒意思,還是在清秋閣好玩,二姐姐真是……我們又不像你,能跟著三哥出門玩兒。”
“我……”韻之好不耐煩,可又心軟,擺手道,“聽吧聽吧,再半個時辰,你們不走,我可真走了。”
她看向扶意,很不客氣地說:“你趕緊說。”
扶意不知道韻之為什么“性情大變”,也許前三天是給老太太面子,是試探自己,又或許是因為,她現(xiàn)在有了靠山。
可是……
扶意一面翻書,一面想,祝镕不過是個養(yǎng)子,就這幾天香櫞聽下人們的閑話也知道,大夫人很不待見養(yǎng)子,他在家,真的能護著韻之?
如此,又過了半個時辰,扶意逗得妹妹們咯咯直笑,高高興興地散了今日的課程,她站在屋檐下,看著小姐們被各自的奶娘丫鬟接走。
妹妹們都走了,韻之反而最后才出來,經(jīng)過扶意面前,冷聲道:“你真會討人喜歡,奶奶喜歡你,哄得我娘也喜歡你,連三嬸都被你勸走了,不都說讀書人淡泊寡欲,你怎么這么精明,真糟踐讀書人。”
莫名其妙的敵意,讓扶意覺得很可笑,而祝韻之更恨恨道:“我不喜歡你,你若識相,最好早早離開我們家,不然惹了麻煩別怪我。”
見韻之含怒走開,扶意終于開口:“你討厭我什么?”
“我就……”韻之卻一時語塞,看似霸氣的臉上,分明帶著委屈,她沒再說話,咬了唇拂袖而去。
“小姐?”香櫞走上來。
“沒事,你帶人把書房收拾了。”扶意吩咐下,轉身往臥房走,同時也看著韻之一路出門,那柔弱無奈的背影里,仿佛有訴不盡的委屈,叫她沒來由的生出幾分憐惜。
這時,有婆子從門外進來,站在院子里對扶意說:“言姑娘,我家公爺回府了,請您到興華堂一見。”
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第15章 興華堂