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鄧洵武極善弈棋，今年正月間，官家召他進宮對弈，特加封賞。回去后，鄧洵武卻得了急癥，一病而亡。鄧雍進并未應舉，靠恩蔭得官，去年才升任工部侍郎，卻遭父亡，只能離職，丁憂守服。

趙不尤從未見過鄧雍進，更不輕易褒貶人物。然而，僅憑侯琴一事，對此人，他未見先已生厭。

遠遠望見鄧府那軒昂門樓，他告誡自己：正事要緊，莫要輕易露出厭憎??

二、門客

馮賽先去街口食店切了半只炕鴨，買了幾只胡餅。

他提著回去時，見管桿兒仍立在院門邊，伸著長脖子在等望。他說肚皮餓，得填些肥鴨肉，才有氣力說話，馮賽只得依他。尚未走近，管桿兒便已嗅出氣味：“是炕鴨？炕鴨好！油水不漏，全包在皮里！”

馮賽喚他進到堂屋里，點起燈，攤開了油紙。管桿兒一見那鴨肉，頓時吸溜起口水，搓著手笑問：“馮相公，可有酒？這肥鴨得配些羊羔酒才不虧待。”

馮賽只得去廚房尋到一小壇酒，給他斟了一碗：“沒有羊羔酒，只有香桂酒。”

“我說差了嘴，正是要香桂酒。這鴨油經桂香一催，才潤透鹵頂！”管桿兒端起碗長吸了一口，咂咂嘴，伸出瘦長指頭，便去撕那鴨肉。

馮賽發覺那鴨子一條腿已經不見，油紙也被撕去一片。管桿兒忙訕笑道：“今天為了你這事，跑到天黑。我那嬌妻獨個兒在家，怕是早已餓慌了。我便給她留了只鴨腿，她心頭最好的便是這一口肥鴨油，嘿嘿！”說罷，便兩手并用、大嘴開合，如同一只瘦大蜘蛛，急嚼急吞，油滴口水四濺。

馮賽原本也有些餓，但見他這般吃相，哪里還有半點食欲？實在看不過，便借口去燒水煎茶，躲了出去。聽著那吧嗒吸溜聲停了，才拿了張熱帕子進去，遞給管桿兒，叫他拭嘴擦手，又忍著嘔，將那桌上殘骸收拾掉，擦凈桌子，倒了兩杯茶，這才重又坐下。

管桿兒幾口喝盡了茶水，連打了幾個響嗝，才開口道：“那人不是個官員，只是個門客幫閑。”

“叫什么？”

“杜塢。”

“還有呢？”

“嘿嘿，我既已打問出他姓名，自然也知道他住哪里。不過，馮相公是不是該先拿出那許好的??”

“他真是我要尋的人？”

“若差了，我連那一貫錢和半只鴨都給你吐出來。”

“你先告訴我，你是如何打問到的？”

“您是牙絕，豈不知，寧贈千金，不讓一門。這門路若說出來，您自家便行過去了，我這雙細腿兒不是白耗了那些辛苦？”

馮賽見他如此執意，只得進去取了三貫錢，堆在他面前。

管桿兒那對皺皮眼頓時閃得燈花一般：“此人住在西水門便橋南巷。”

“你從哪里打問到，他真是我要尋的人？”

“嘿嘿！這便是獨門本事。馮相公自然是先各處都打問過了，才來尋我們。這好比捉賊，瞧著兩個賊溜出房門逃了。兩賊若是舊相識，認得一個，另一個自然也好捉尋，怕只怕兩個只是臨時結伴。黃胖和皮二想不到這里，只在孫羊店門前使呆力，抓著人便沒頭沒腦亂問。我卻是倒回去想：兩人進孫羊店之前，在哪里碰的面？他們要說機密話，自然是就近尋一個清靜所在。這東水門內外，只有兩家酒樓，可在樓上清靜閣子說話，一處是孫羊店，另一處是十千腳店。他們選了孫羊店，自然是在城門內見的面，因此，碰面之前，馮三相公恐怕是在東水門內某處，離孫羊店不遠。那人有要緊事相商，自然也不是偶遇，而是特地去那里尋見了馮三相公。

“馮三相公平日只好閑耍，他去那東水門內一帶，自然是尋耍處。孫羊店這邊，香染街盡是絲帛香料店鋪，那便只有汴河大街進城方向。從孫羊店向西，走不多時，有一家正月才開的酒肆，后頭藏了間賭坊。我便去那里打問，馮三相公果然去過許多回，進到二月后，便再沒去過。這前后時日不就對上了？

“我忙又打問。那酒肆門邊有個賣水飲的老婦，說馮三相公愛喝她熬的甘豆湯，每回進去前都要先喝一碗，出來又喝一碗，錢也常多給幾文——”

馮賽聽了，心里一動，此人應該正是馮寶。他們在家鄉時，母親常愛熬甘豆湯給他們喝。

管桿兒繼續講道：“那老婦記得清楚，二月初九，驚蟄那天，那賭坊里特地興起賭蟲，尋些蟲子，扣在碗底下猜賭。那天馮三相公也去了，出來時滿臉笑，照例到她攤子上喝了碗甘豆湯，抓了一大把錢給她。剛轉身要走，卻被一個人喚住，是個小廝。那小廝將馮三相公請到街對面，那岸邊柳樹下有個男人，穿著身青綢衣，牽著匹馬，微有些胖，大約四十來歲。老婦沒瞧清面目，卻記得那人下巴上一團黑濃胡須。馮三相公過去和那人說了兩句話，兩人便朝東邊行去了，他們自然是去了孫羊店——”

“你如何能確證？”

“那人死了。”

“死了？何時？”

“十幾天前。”

“他如何死的？”

“從馬上摔下來跌死。”

馮賽不由得苦笑：“跌死的便是我要尋的人？”

“若咬不定，我敢吃您的肥鴨香桂酒？敢收您這些錢？”

“好，你繼續講。”

“那老婦雖不認得那黑須男子，卻認得那小廝。”

“哦？”

“那小廝與她城外祥符縣的外孫同住一條巷子，常在一處耍。我得了這金貴信兒，忙賃了頭驢子，趕到祥符縣，尋見了那外孫。那外孫說那小廝這兩年一直在京城里給人做僮仆，那家主人姓杜。我問到住址，忙又趕回了城里，尋到那杜家。一問，那人名叫杜塢，十幾天前死了。幸而那小廝還在他家中。我便假作他舅舅，喚出那小廝，問出了許多內情——

“頭一樁，那天請馮三相公去孫羊店的，正是他家主人。那小廝在樓下看著馬，并沒上去，因此不曉得兩人說了什么；第二樁，他家主人那天傍晚騎了馬回家，他在旁邊跟著，途中一個紫衣道人走了過來——”

“紫衣道人？”

“嗯，我也聽說了紫衣妖道的事兒，不過那小廝說，那紫衣道人瞧著并無異常，只是走過來攔住了馬，對他主人說，你有大災厄，眼下將至。他主人聽了，驚得張大了嘴。那馬卻忽然怪嘶一聲，狂跑起來，跑了十來步，他主人摔下馬背，跌到地上，扭了一陣，便咽了氣——”

“尸首可有仵作查看過？”

“仵作自然是驗過，尸首臉色發青、口鼻出血，似乎有些中毒癥狀，卻查不出哪里中的毒。那紫衣道人又不見蹤影。小廝當時就在旁邊，街上還有些人也親眼瞧見，并未見那道士做了什么。他家娘子先還鬧了一場，過了兩天也便住了口。”

“尸首現在何處？”

“過了頭七，已經燒化入殮了。這其中怕有古怪，不過，你只要我尋出這個人，我已尋到，這樁事便結了。其間古怪，馮相公若還想查探——”

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