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他悶悶回到岳父家里，關(guān)起院門，獨(dú)坐在檐下，一邊等候消息，一邊不住尋思那個(gè)疑問，卻心頭茫然，始終尋不出個(gè)正解，又停不住，癡癥了一般，直坐到天黑。夜氣升起，身子微寒，他才醒轉(zhuǎn)。忽而記起兒時(shí)在村塾里，常向那教授問些沒邊際的話。那教授被擾得焦躁，便翻開《論語》，指著其中一句，大聲念給他：“吾嘗終日不食，終夜不寢，以思，無益，不如學(xué)也。”并說：“這世間道理，都在這些經(jīng)史里頭，好生習(xí)學(xué)，讀遍了它們，天下便沒有你不知的！”

回想當(dāng)時(shí)情景，馮賽不由得笑嘆了一聲。天地萬物之理，倒還好說，不知，并不攪擾人心，也不妨礙存活。這人間之事，不知，便寸步難行，而且，人心莫測(cè)，世事萬端，經(jīng)史所記，哪里窮盡得了？如蘇東坡，世間之書，哪怕未讀盡，卻也胸藏萬卷，論學(xué)識(shí)，本朝當(dāng)屬第一。他讀書讀到這地步，依然仕途坎坷，解不開那些人間煩難艱困。

不過，許久沒有讀書，去翻一翻，或許能得些啟發(fā)？他便起身走到后頭邱遷的書房里。邱遷雖無心應(yīng)舉，平素卻愛讀書，特地在后院辟了這間書房，里頭藏了幾架書。馮賽點(diǎn)亮油燈，照著尋看架子上那些書，看到有一部東漢許慎《說文解字》，便拿下來，坐到桌邊翻尋。心想，我既然在問“又當(dāng)如何？”，便先看看“當(dāng)”字該如何解。他翻了一陣，尋見了“當(dāng)”字條：

當(dāng)者，田相值也。

許慎是從字形來解，有些費(fèi)解。馮賽細(xì)想了想，才大略明白其中意思。 “值”有值守之意，田必有界，劃界分明，方能分清你田與我田，各自值守，互不侵界，才不會(huì)錯(cuò)亂起紛爭(zhēng)。“值”還有價(jià)值之意，劃界必有尺寸，有尺寸才能衡量?jī)r(jià)值，才好交易。看來這個(gè)“當(dāng)”字，源于田界與尺寸，引申出正當(dāng)合理之意。人人各守疆界，互不相犯，對(duì)等交易，便是正當(dāng)。

馮賽心下似乎豁然，其實(shí)不必多慮“又當(dāng)如何”？事來時(shí)，先辨清疆界，疆界分明了，是非長(zhǎng)短也隨之清楚。那時(shí)，當(dāng)爭(zhēng)則爭(zhēng)，當(dāng)衛(wèi)則衛(wèi)，當(dāng)容則容，當(dāng)讓則讓。

自己以往為求和氣，時(shí)常模糊了疆界，自然留下許多隱患。比如柳碧拂，自己與邱菡夫妻多年，雖未明約盟誓，彼此卻已有共同疆界，這疆界不容第三人侵入。自己卻將邱菡不言語視作默認(rèn)，引了柳碧拂進(jìn)家。如今看來，邱菡不言語，其實(shí)是無力爭(zhēng)執(zhí)，只能默守住心底那疆界，自己則是侵疆越界、毀約失信。自家的田亂了疆界，旁人自然會(huì)趁機(jī)侵占，李棄東便是由此乘虛而入。

想到此，馮賽一陣?yán)⒕危桨l(fā)渴念邱菡母女，但捉到李棄東前，絕不能去見她們母女。過往難追，只能盡快了結(jié)眼前這事，重新修補(bǔ)好這疆界。

于是，他收束心神，重又細(xì)細(xì)回想李棄東前后經(jīng)歷，尤其是顧盼兒之死，在其中找尋線頭。

他正在凝神默想，忽聽到前頭有人敲院門，出去開門一瞧，昏黑中，一個(gè)身影如同一根掃帚上掛了件舊衣裳，是管桿兒。

“馮相公，我問到了！”

三、賣姜

梁紅玉提著一籃子姜，來到望春門祝家客店附近。

之前扮紫癍女時(shí)，她頭一次裝旁人，一言一行都格外小心。隨后卻發(fā)覺，越小心，人便越留意你。她便給那紫癍女定了“二輕一低”，話語輕、手腳輕、眉眼低，心里只記著這三條，其他便一概不去多想。試了一兩天，便漸漸熟絡(luò)，儼然活成了另一個(gè)因貌丑而自卑的女子。

今天是扮賣姜的村婦，她在路上便想了另三條：身子疲、神色哀、腳步緩。她演練了一番，發(fā)覺只須肩頭一塌，三條便一齊到來，便記住這個(gè)“塌”字，慢慢進(jìn)城，走了兩里路，已經(jīng)覺著自己魂魄附到那村婦疲累身軀中。

這般假扮旁人，不但有趣，也讓她體味到另一番心境。從將官家嬌女兒，驟然配為營(yíng)妓，曾叫她羞恥無比，頭一天夜里便想自盡，憑一點(diǎn)傲氣，才熬了過來。后來假扮紫癍女，走到人群里，她才發(fā)覺，世間更苦更慘的女子比比皆是。甚而讓她納悶憤惱，你們已到這般地步，為何還要苦苦求活？后來，她才漸漸發(fā)覺，即便那些看似卑賤麻木之人，心底里其實(shí)也存著一些心念，各有因由與不舍。讓她不由得感嘆，不論高低貴賤，恐怕都得熬過一道又一道艱難苦痛，能活下來的，每個(gè)人都值得敬嘆。

就如她此刻扮的賣姜村婦，一籃姜即便賣盡，也不過幾十文錢。許多人日日便是為這幾十文錢而奔命，容不得停歇，也沒有氣力再想其他。哪怕如此，她也有她心底之念，或是寡言少語卻能顧惜她的丈夫，更或是瘦小乖覺、愛之不及的孩兒。即便孤身一人，也定然有所念盼。比如清明時(shí)節(jié)去父母墳上祭一碗湯水，或是慢慢攢錢買那最愛的吃食，甚而只是疲然獨(dú)坐，回想一兩樁曾經(jīng)樂事??

念及這些，梁紅玉不由得想起梁興，梁興是那等心腸大冷過的人，至今眼里都時(shí)常會(huì)結(jié)冰，可冰下面那顆心，卻始終滾熱。自從進(jìn)到紅繡院，梁紅玉自家心里也凍了厚冰，到了梁興身邊，心里那冰竟融化了許多。尤其昨天，她逼他講那些過往，他雖不情愿，卻不忍掃了她的興。他講起來時(shí)，話語雖滯拙，心底里藏的那些暖熱，卻如春水從枯石堆里涌出，憶起父母，他竟涌出淚來。梁紅玉一眼看到，心魂俱動(dòng)。

那一剎，她忽然明白父親當(dāng)年為何說，上千上萬的字里，“仁”字第一。幼年時(shí)，父親教她認(rèn)這個(gè)字，說二人為仁，仁便是我顧惜你，你顧惜我。她只記住了這話，卻未解其意。直至昨天，看到梁興眼里那淚水，她才終于明白：再勇再強(qiáng)，人心若少了這一點(diǎn)仁，便只是猛獸或鐵石；再卑再弱，若有這一點(diǎn)仁，便始終是個(gè)人。

梁紅玉極感激梁興，給她松了綁，讓她凍硬的心活轉(zhuǎn)過來，從營(yíng)妓又回復(fù)到人。只是，看著梁興那雙眼，她能望見那心底里有一塊冰，幾乎凍成了鐵，無論如何，都難融解。回想那目光，她不由得嘆了口氣。這便是他，或者說，這才是他，若沒有這塊冰，他便不是他了。

她不喜黏滯，不愿多想，便笑了笑，繼續(xù)塌著肩，慢慢來到望春門外那祝家客店。

到那里時(shí)，日頭已經(jīng)高高升起，怕是來晚了。她有些懊悔，路上應(yīng)該走快些。不過再一想，那明慧娘并非尋常女子，若不在途中演練熟，急急趕來，怕是一眼便會(huì)被她瞧破。既然已經(jīng)尋見她這藏身處，寧愿晚一兩日，也不能驚動(dòng)她。

她一扭頭，見客店斜對(duì)面街邊靠墻站著個(gè)年輕男子，穿了件舊藍(lán)綢衫，拿了把青絹扇，直直盯著那客店門，一眼便能瞧出是張俊派的人。她心里不禁暗罵，你這般直愣愣硬瞅，盲人恐怕都能覺察。

她便慢慢走過去，見那男子旁邊墻角有個(gè)石臺(tái)，便過去坐了下來，將籃子擱在腿前，撿起塊姜，摳抹上頭的泥土，見左右無人，便裝作自言自語：“小哥，張都頭叫你回去。”那男子聽到一愣，轉(zhuǎn)頭望了過來。梁紅玉忙催促：“莫看我，走。”那男子忙扭回頭，遲疑了片刻，才抬腳走了。

梁紅玉繼續(xù)塌著肩，不時(shí)望向過往行人，讓自己真的成了個(gè)賣姜村婦。有人來買姜，她便專意去賣，只用眼角暗中留意那客店門。

一直等到過午，仍不見明慧娘出來，那籃姜倒是賣去一半。

梁紅玉有些惱，莫非是明慧娘發(fā)覺了那個(gè)愣眼男？不知這客店有沒有后門？明慧娘若是真的察覺了，恐怕再不會(huì)回來，但眼下無從斷定，又沒替手的，只能再等等看。

她覺得有些餓了，便從籃子里抓起一個(gè)布卷，里頭包了張餅。她掰了一塊，咬了一口，慢慢嚼起來。她于吃上，一向極挑揀，這時(shí)在大日頭下嚼著干餅，咽了幾回，咽不下去。幸而籃子里還備了一個(gè)陶瓶，里頭是她昨夜熬的姜蜜水。她擱下餅，拔開木塞，喝了一大口，才將那坨餅咽了下去。她便就著那姜蜜水，吃了一小塊餅，勉強(qiáng)填住了饑。

下午，她繼續(xù)一邊賣姜，一邊等。她怕路上提著累，姜只裝了大半籃。快傍晚時(shí)，那些姜竟全都賣盡，只剩了幾塊缺爛的。她心里暗罵，又不天寒，又不過節(jié)，這些人爭(zhēng)著買姜做什么？明天不賣姜了，只賣石頭！

她正惱著，一個(gè)婦人走了過來，瞅了瞅她籃里那幾塊爛姜，停住腳說：“兩文錢，我全拿走，你也好回家。”她不由得笑起來：“這些姜爛了，不好賣的。”“正是爛了，我才要。我那兒子頭上生了瘡，大夫說拿爛姜擦抹便能好。”那婦人摸出兩文錢，塞進(jìn)她手里，迅即抓起那幾塊爛姜，揣進(jìn)了布袋里，轉(zhuǎn)身便笑著走了。梁紅玉盯著空籃，苦笑一下，如今真賣凈了，不能再呆坐下去。

她剛要起身，卻一眼瞧見，一個(gè)年輕婦人從街那邊走了過來，面容清秀，正是明慧娘??

四、那人

范大牙回到家時(shí)，已是深夜。

雖然累得拖不動(dòng)腿，他心里頭卻十分快慰。這一陣連連參與偵破重案，自己起到了許多用處。尤其今天，那般快便查問出阿翠常去的三十八家官戶。這是個(gè)天大的隱情，連程門板眼里都微露出些笑，朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭。雖然那一絲笑，如同一大鍋湯里，只漂了一點(diǎn)油花，范大牙卻知道這有多稀罕難得。

胡小喜不在，程門板便將那三十八家分了一半給他。范大牙已經(jīng)跑了八家，從門吏或仆婦口里打問到，這三四個(gè)月里，阿翠都再?zèng)]去過那些家，實(shí)在累得跑不動(dòng)了，范大牙只好將剩余的留到明天。

慢慢挪回家時(shí)，他見鋪門關(guān)著，門縫里也沒有燈光。娘已經(jīng)睡了？他有些納悶。每晚，他不回家，娘便一定不肯睡，即便關(guān)了鋪門，也在里頭點(diǎn)著油燈，編制假髻，等著他。尤其是自從那人來過兩回后，娘睡得更晚，半夜時(shí)常聽見她在院子里走來走去。娘的魂，被那人勾飛了。

念及此，范大牙不由得又恨起來。這幾天，只要上街，他便四處留意，卻始終沒見那人的影兒。這叫他既慶幸，又有些失望，更有些說不清的滋味。即便找見了那人，能說什么，能做什么，范大牙不曉得。

他不由得深嘆了口氣，來到鋪門前，抬手輕輕敲門，連敲了幾回，里頭都沒有回應(yīng)。娘恐怕真是睡了，這一向她的心實(shí)在太焦乏。

范大牙抬頭望了望檐頂，正在琢磨如何爬上去，里頭忽然傳來娘的聲音：“誰？”他忙答應(yīng)了一聲。娘立即開了門，小聲說：“快進(jìn)來！”他有些納悶，卻被娘一把拽了進(jìn)去，門迅即關(guān)起閂死。黑暗中娘低聲說：“他來了！”

范大牙心頓時(shí)一顫，他自然知道這個(gè)“他”是誰，血也頓時(shí)涌上腦頂。

“兒啊，你千萬莫要亂動(dòng)氣。他是來賠罪的，說明天就要走了??”娘仍拽著他的袖子，說著竟抽泣起來。

范大牙怔在那里，心里翻騰不止，由著娘將他拽向后院。出了那門道，他一眼見娘的臥房亮著燈，一個(gè)身影立在門前，正是那人，范大牙頓時(shí)站住了腳。娘一邊抹著淚，一邊狠命拽他，將他強(qiáng)拽了過去。

那人齜著一對(duì)門牙望著他，眼里竟閃著淚光。范大牙只匆忙瞅了一眼，迅即將頭低下。那人卻喚了一聲：“望兒。”

范大牙一聽，眼淚頓時(shí)涌了出來。娘說，“望”這個(gè)名兒是那人給他取的，那時(shí)娘才懷上他，那人正在應(yīng)考，說盼著這孩兒能帶來些名望。范大牙從小便極想聽父親喚自己這名，這時(shí)聽到這干啞微顫的喉音，與自己當(dāng)年所想，全然不同。如一雙粗手摩過心頭，無比陌生，讓他極不自在，卻又牽動(dòng)魂魄，叫他渾身發(fā)顫。

娘又將他強(qiáng)拽進(jìn)屋中，他趁背過去時(shí)，忙伸手抹掉淚水，站在墻邊，低頭不看那人。

那人坐到了桌邊，抬頭望著他，半晌才緩緩開口：“我對(duì)不住你們母子。這次進(jìn)京，我原本想掙些銀錢留給你們，誰知時(shí)運(yùn)不濟(jì)，事沒做成，唉??”

范大牙猛然想到心頭那疑問，不由得抬起眼，直望過去。油燈光下，那人瞧著異常疲憊痛悔，像是深秋將枯的老樹，絲毫不見自小想望的那等強(qiáng)健溫厚。他心中頓時(shí)生出一陣厭鄙，冷聲問：“你做什么事？尋那紫衣客？”

那人目光一顫：“你知道了？”

“你女兒并沒有被那些人劫走。”

“女兒？”他娘在一旁忙驚問。

那人忙說：“我是獨(dú)自來京城，說女兒被劫，只為便于查找那——”