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孫孔目說罷，便關上了院門，腳步沉穩，進到屋中，屋門也關了起來。

馮賽站在那門前，眼前漆黑，心中更是茫怔如夜??

三、蓮子

魯三刀躲在路邊暗影里，緊緊跟著梁興。

他是冷臉漢鐵志的副手。昨天他和一個手下跟蹤梁興，梁興卻躲進任店，丟下那兩個潑皮，自己偷偷溜走。那兩個潑皮交不起飯錢，被店主用鐵鏈鎖在后院，做臟重活兒贖還。魯三刀盤問過那兩人后，氣恨之極。

不久，鐵志也趕了過來。魯三刀上前稟報，鐵志又青黑了臉，只盯著他，不言語。那張臉中過風痹，有些歪扯。那雙眼更是生鐵一般，魯三刀一直不太敢正視。好在他已跟了鐵志幾年，熟知其脾性，忙說：“梁興如今沒有落腳處，他與那劍舞坊的鄧紫玉相好，恐怕會躲去那里。我已經派人去劍舞坊盯看?！?

鐵志聽了，仍不答言。魯三刀又補了句：“我這也立即趕過去?！闭f罷便轉身趕向城南。

魯三刀家在曹門外蓮子巷，那巷子原不叫這名，只因巷里幾十戶人家世世代代都以剝蓮子為生。各地的蓮子運到汴京后，全都送到這條巷子。各家不論男女老幼，從早至晚，都坐在小凳上剪蓮殼、褪蓮膜，剝凈后交給蓮子販，發賣到京城各處。

魯三刀自小便坐不住，只愛使槍弄棒。父母管束不得，只能由他。他起先還想應募參軍，又嫌那些拘管，不得自在，便只在街頭閑晃。見相識之人受氣，便上去相幫。十六歲那年臉上被人連砍三刀，壞了面容，卻賺到了仗義名頭。從此都喚他魯三刀，本名倒沒幾人記得。

臉上這三道刀疤讓他平添了不少威厲之氣，人見了都怕。便有一些邸店莊院請他去做護院，他卻只愛自在，仍舊在市井間閑晃。閑晃雖自在，卻畢竟得求衣食飽暖。他先替人做些零活兒，謀一頓算一頓。但年紀漸長，便有些沒著落起來。他相中了一個女子，家里以發賣芽豆為生。雖只是個小戶人家，卻也疼惜女兒。加之那女兒生得娟秀可人，更不愿輕易許人。不但聘資要五十貫，還得看男家營生產業。

魯三刀除了一雙拳頭，別無長物。只能眼瞧著那女子嫁給了一個賣領抹花朵的經紀。他氣不過，娶親那天，拿了根哭喪棒，攔住那新婿的馬，一頓亂打，將那新婿打成重傷，隨即逃離了汴京。

他沿著汴河，一路向東，行了幾十里地。天黑后，無處可去，便在河邊尋了個草窩。那時是初春，天氣仍寒。他縮在草窩里，不住抖著，忍不住哭了一場。直到如今，他都不明白自己那晚為何而哭。只知哭完之后，自己變作了另一個人，心冷，手狠，與這世間再無絲毫情誼。

他先是偷竊，接著搶劫。有一回為了一袋干糧，一棍打倒了一個趕夜路的人。看到那人倒在地上，抽搐半晌，再不動彈。他才發覺自己打死了人。他先有些慌怕，但站在月光下，盯著那人身體，望了半晌。懼意漸漸消退，發覺人與牲畜并無分別，生來便是要死，只分遲早。從那以后，他便開始殺人，下手時，心里再無絲毫波動。

在外州游蕩了幾年后，魯三刀又回到汴京。他愛這天下最大最富之城，隨處都是錢財，滿街盡是可殺之人。他每天換一家客店，錢用盡，便去偷搶；色欲來時，便去妓館。有時須殺人，便殺一兩個。他只愛自在，終得自在。

這幾年，他臉上又添了些傷疤，形貌也已大變。即便被故人認出，他也裝作不識。至于家人，他只趁夜偷偷去過一回蓮子巷。走到家門前時，沒有停，只略放慢了腳步。門縫透出燈光，院里不住傳來丟蓮殼的聲響，一如當年，一家人都在默默剝蓮子，絲毫未變。走過后，才聽到父親咳嗽了一聲，聲氣蒼老了一些。魯三刀心里微微一動，不由得加快腳步，離開了那條窄巷。這家、這巷，已與他全然無干，如少年時穿過的一雙舊鞋。

他繼續在街市上游蕩，孤魂一般。有天傍晚，他在金水河上劫了一只小船，那船主卻不識高低，抓著船槳追了上來，他回身一刀，將那船主刺倒。冷臉漢鐵志正巧路過，看到后，竟走了過來。他揮刀去砍，卻被鐵志避過。兩人斗了幾個回合，他手中的刀被鐵志奪走。鐵志將刀丟進河里，冷冰冰盯著他問：“愿不愿意做我手下？”

他先有些憤恨，但看到鐵志那生鐵一般的目光，忽而生出同類相親之感。這些年，他雖然自在，卻越來越孤寂。有時躺在客店床上，甚而想一睡到死。鐵志目光聲氣雖都冰冷，他卻覺到一絲暖，不由得點了點頭。

于是，他便跟隨鐵志，聽他調遣。那些差事與他這幾年所為并無分別，卻多了上司、幫手，讓他不再孤寂，覺得自己從孤魂漸漸做回了人，又能言談，甚而說笑了。

清明之前，鐵志又交給他一樁差事——盯住梁興。他早已聽聞梁興名頭，盯了幾天后發覺，梁興也是個孤往之人。只是梁興之孤與自己之孤似乎有些不同，他卻辨不清不同在何處。

清明上午，梁興和施有良一起去河邊程家酒肆吃酒。他也跟了進去，獨坐在旁邊一張桌上，要了些酒菜，側耳偷聽。梁興那時并不知施有良已經背叛于他，話語神情間，時時透出一股熱氣。魯三刀這才發覺，自己與梁興不同正在這冷熱。

雖同為孤寂，自己的門窗全都封死，自家出不得，外人也進不來。梁興的門窗卻隨時能打開，他可出，人也可進。

他也忽然明白，自己當年逃出汴京，縮在那個草窩時為何要哭：那是心里頭那個自己在呼救，讓自己莫要丟棄自己。他當時卻沒聽見??

魯三刀坐在那里，失了神，全然忘記自己身在何處。直到甄輝過來誘騙梁興，梁興縱身越過欄桿，奔向鐘大眼的船，他才頓時驚醒，忙跟了過去。望著梁興背影，那身形步態，處處皆迸發熱氣。魯三刀心里忽涌起一陣妒恨，想將梁興的門窗盡都封死，讓他也嘗嘗自己所受之孤冷。

然而，梁興雖屢屢身陷險境，身上那股熱氣卻絲毫不減。這令魯三刀越發怨恨，卻始終無可奈何。昨天，梁興更耍弄了他，從任店脫身。

他帶了幾個手下，趕到城南，守在劍舞坊周圍。一直等到深夜，果然看到梁興走了過來。不過梁興并沒有進劍舞坊，而是溜到紅繡院西墻，翻了進去。魯三刀正在納悶，卻見幾個人先后走到那西墻邊，也翻墻進到紅繡院。其中一個他一眼認出，是摩尼教四大護法之一的焦智。

魯三刀越發吃驚，難道紫衣人藏在紅繡院里？鐵志曾吩咐，只劫紫衣人，莫動摩尼教。他思忖了片時，便叫幾個手下繼續在周圍監看，他一個人翻墻進去查探。里頭那景象更叫他意外，摩尼教徒鉆進那間繡樓，外頭竟有人縱火射弩。梁興兩次打開門，都被劍弩射了回去。那座樓被燒得通透，里頭的人自然沒有一個能活命。只是不知紫衣人是否在樓里。

關于死人，魯三刀這些年早已麻木。梁興的死，卻讓他有種奇異的歡欣。如同困在井底的青蛙，看到井沿上歡蹦的另一只青蛙掉落下來摔死。

他趁亂離開紅繡院，叫那幾個手下回去，自己則走進對面的劍舞坊，吩咐那媽媽，叫鄧紫玉出來服侍。那媽媽說高太尉辦生辰宴，鄧紫玉被召了去。他只得悻悻作罷，另選了一個，盡興磋磨了半夜才罷休。那妓女被他擰得渾身是傷，哭個不住。魯三刀不耐煩，將她攆走，自己到桌邊倒了杯酒，正要飲，卻一眼掃見窗外對街店鋪燈籠下，一個人影快步走過——梁興。

四、詐死

范大牙瞞著程門板來尋張用。

他和牛慕一同查明，寧妝花從應天府將丈夫姜璜的棺木運回了京城。下了船后，一伙賊人謊稱其妹寧孔雀指派，將寧妝花引到甘家面店前，他們買通店里的熊七娘和后巷對門那老婦人，接連穿過甘家面店和老婦院子，用候在那里的廂車，將寧妝花和棺中尸首從后面第二條巷子劫走。

牛慕將此事告知妻子寧孔雀，才知姜璜并沒有死，來汴京途中，他跳下船、游上岸，恰巧遇見一位朋友，他自稱失腳落水，借了那朋友之馬，去追那船。姜璜既然沒死，那棺木中是何人尸首？那伙賊人劫寧妝花時，為何要連那尸首一起搬走？

范大牙細問過寧孔雀后才知，寧妝花所乘之船，竟是清明正午發生神仙異象的那只梅船。他聽后大為震驚，這一向汴京城諸多兇案皆是由那梅船引發，其中有個要緊嫌犯，穿了件紫錦衣。據甘家面店的熊七娘所言，她曾看了一眼那尸首，那尸身上也穿了件紫錦衣。范大牙這才恍然大悟，那伙賊人如此慎重，花這許多氣力，原是為那紫衣人，寧妝花則只是順帶被劫。

更奇的是，清明那天晚上，城南蔡河邊一座院子里，有幢新造的樓竟凌空飛走，當時樓中有汴京十六巧，也跟著一齊消失不見。幸而作絕張用拆穿了其間詭計，幕后主謀者乃是銀器章。開封府介史程門板在查看那院子時，發現墻邊土中埋了具死尸，身穿妝花綠緞衫。范大牙聽說后，立即想起曾打問出，劫寧妝花的那伙賊人雇的車也停在那院外，忙叫牛慕一起去認。沒料到，那尸首竟是寧妝花丈夫姜璜，姜璜身上還有一根銀管，里頭有些煙燼，殘余一股異香，是迷煙管。

看到那迷煙管，范大牙頓時明白了前后因果：姜璜與人合謀，在應天府詐死，誘使妻子寧妝花前去扶柩。他躺在棺木中，上了梅船，以迷煙迷昏船上那紫衣客，悄悄搬進棺木中，自己為隱藏行跡，跳進水里，游上岸，借了匹馬，急趕回京城。他京城的同伙則等在虹橋，劫走了寧妝花和紫衣客，運送到城南那院中，和那十六巧一同遁走。姜璜則被銀器章滅口，埋在了那院里。

范大牙雖想明白了其中原委，心里卻頓時閃出一個疑慮——那個人，他父親，說自己女兒也被那伙賊人劫走，也在盡力追尋。

那伙賊人行事如此謹慎詭秘，顯然并非尋常劫匪。張用推測銀器章應是間諜，他恐怕不會去劫尋常女子。那個人難道在說謊？他尋的并不是女兒，而是紫衣人？如今看來，他那神色雖有些憂悶，卻似乎并非亡失女兒之焦。而且，女兒被劫，他不但未到開封府報官，反倒似乎怕被人知曉一般，只獨自在暗中找尋。

范大牙越想越可疑，他雖不愿見那人，這幾日卻都每天盡早回家。那人卻再沒來過。他娘天天盼著，失了魂一般，不住進進出出。煮飯時不是忘了鹽，便是煳了鍋。范大牙瞧著，心里又疼又憐，越發憎恨那人。可不知為何，他又不愿讓官府知曉此人疑處，因而未曾告知程門板，只想先暗中查明白。其間因由，他不愿想，甚而不敢想。

他四處去尋那人，卻沒尋見。心想，那人若真與紫衣客有關聯，此事非同尋常，僅憑一己之力，恐怕查不出什么來。他又想到了作絕張用，便喚了牛慕夫婦一起來登門求助。

他們跟著犄角兒走進張用臥房，見張用躺在床上，面色蒼白，形容倦怠，眼中也沒了神采。見到他們，坐都坐不起來，只微扭過頭瞅著，似乎著了大病。范大牙忙要開口問訊，張用卻先開口：“沒摔死，也沒走死，便成了這般模樣。等喂飽了腸胃，便能好些。你先說你查到了什么。”

犄角兒搬過三只小凳，擺到床邊，難為情道：“家中椅子盡都被小相公拆去做其他用了，三位將就坐一坐?！?

范大牙和牛慕坐了下來，卻有些別扭。寧孔雀忙說：“我站著吧?！?

范大牙見張用那雙失神眼直瞅著自己，忙講起自己和牛慕一路所查。講到一半，阿念戴著紅紗帷帽、提了個雙層漆木食盒進來，犄角兒扶著張用背靠墻坐穩，阿念走到床邊，卻不將帷帽摘去，將食盒擱到張用面前。張用連抬手的氣力都沒有，兩人便一左一右，各自端起碗，喂張用吃。張用左一口面，右一口粉，進嘴便飛快吞下肚去，全不用嚼，聲響又大，餓犬一般。

范大牙和牛慕夫婦盡都驚呆。張用卻噓溜一口，吸盡一大箸辣齏粉：“我吃，你說，莫停！”

范大牙只得繼續講起來，卻不時被張用噓溜吧唧聲蓋住，時斷時續，總算講完。張用也吃盡了食盒里所有飯食，臉上果然顯出血色，手也能動了。他從阿念手中接過一碗姜蜜水，一氣喝盡，用手背抹了抹嘴，打了個翻江倒海的飽嗝，這才笑著望向寧孔雀：“怪道那樓上住了兩個婦人，另一個原來是你姐姐?！?

范大牙沒聽明白，寧孔雀忙問：“張作頭見我姐姐了？”

“人倒是沒見，只見了個空房。昨天我去了西郊一個莊院，那后院樓上住過兩個婦人，一個是朱克柔，另——”

“我家小娘子？”阿念怪叫起來，“張姑爺見我家小娘子了？你將才怎么不說？”

“我沒見到人，只見了空房。”

“那我家小娘子去哪里了？”