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梁興裝作看街景,暗暗留意,發覺這兩撥人目光并無交視,應該是兩路人,恐怕分別是冷臉漢和摩尼教所使,卻無法判別各自是哪方。
梁興不由得有些起疑,這兩方人恐怕不只想謀害自己,當另有所圖。他迅即想到紫衣客。冷臉漢和摩尼教都想爭得紫衣客,卻恐怕都未發覺紫衣客被梁紅玉劫走。他們跟蹤我,是想從我這里尋到線頭。他不覺笑起來,正怕這些人輕易罷手,有了紫衣客這個餌,兩邊自然絕不肯甘休。不過,眼下不能輕易讓他們得知紫衣人下落。
他正在暗暗盤算,鄰座有兩個潑皮吃了茶,卻不付錢,起身便走。茶肆那個跛足老店家忍氣白望著,看來是常被兩人白欺。梁興頓時有了主意,連同兩個潑皮的十文茶錢,摸出二十五文錢擱到桌上,朝老店家指了指兩個潑皮,而后起身趕上兩個潑皮,低聲說了句:“快走,你們仇家就在后頭。”兩個潑皮一愣,不由得一起回頭尋望,那廂車車夫和靴店前兩個漢子也正望向兩人。兩個潑皮頓時慌起來,梁興又低聲說:“莫回頭,快走!”兩個潑皮聽了,忙加快腳步,跟著梁興一起向北急走。
走到任店街街口,梁興又低聲說:“進任店。”兩個潑皮滿臉惶疑,茫然點點頭,跟著他走進了店里。這任店是汴京七十二家正店之一,楚瀾曾邀梁興來這里吃過酒,一頓便花去七十兩銀子。這時已近正午,店前站了幾個大伯在高聲招徠,梁興說:“要二樓閣間。”一個大伯忙引著他們上了樓,進到一個臨街華美閣間中,梁興先走到窗邊,裝作看景,有意露出臉。跟蹤的那兩路人各自停在街對角,那車夫和兩個漢子都盯著這邊疑惑張望,廂車簾子也掀開一角,里頭隱隱露出半張臉,似是個年輕女子。莫非是摩尼教那個明慧娘?
梁興裝作不見,望了片刻,才回身笑著讓兩個潑皮坐下:“到了任大哥這里,他們不敢造次——這位大伯,你好生伺候我這兩位兄弟,多薦幾樣你店里的上等酒菜,上回來吃的那石髓羹、煠蟹、兩熟紫蘇魚都甚好,我去跟任大哥說句話便來。”說著便走出閣間,沿著過廊轉到樓角,那里有道梯子通往樓后。他快步下樓,穿過后院一道小門,來到后頭一條小巷,曲曲折折繞到貢院街。
后頭雖再無人跟隨,他卻仍不敢大意,一路穿街拐巷,從東北邊陳橋門出了城,到郊外一個步軍營里尋見幾個軍中朋友。那幾個朋友許久未見,并不知他近況,只知他去了高太尉府,盡都道賀,紛紛出錢,買了些酒肉果菜,吃喝說笑了一場。日頭落山后,梁興才離開那里,沿著土路,繞到南城外,才沿著官道,大步趕往紅繡院。
趕到紅繡院時,夜已濃黑。他繞到西墻,騰身翻進后院,來到梁紅玉住的那座繡樓。樓上樓下都無燈光,梁紅玉自然是去前頭接客了。梁興先去樓底下那幾間房門前試推,門都沒有鎖。他又輕步上樓,一間間試過,也都未鎖。看來紫衣人并未藏在這樓里,除非有暗室。
他依鄧紫玉所言方位,尋到梁紅玉臥房,推門進去,一陣馥雅香氣撲來。里頭暗不見物,他摸尋半晌,才摸到一把椅子,走得有些困乏,便坐下來等候。等了許久,酒意困人,不覺睡了過去,直至被一陣腳步聲驚醒。是兩個人上了樓,腳步皆輕巧。走到門前時,一個女子聲音:“你去歇息吧,我坐一坐,消消酒氣再睡。”是梁紅玉。另一個年輕女子應了一聲,隨即離開,輕步走向西側房間。梁興不由得坐正了身子。
門被推開,燈光先映了進來。隨后梁紅玉走進了屋子,頭戴金絲盤玉花冠,身穿朱紅銷金衫裙,手里挑著一只鑲銀琉璃燈籠。一眼看到梁興,她猛地一顫,但旋即恢復鎮靜,臉上現出些笑意,輕聲問了句:“梁大哥?”
梁興不由得暗暗贊服。見她瑩白面容添了些酒暈,月映桃花一般。一對明潤杏眼不避不讓,直視過來,有些英寒逼人。他不由得站起了身。梁紅玉卻像無事一般,仍含著笑,輕步走到桌邊,從一個黑瓷筒里拈出一根發燭,伸進燈籠里燃著,點亮了銀鷺燭臺上的紅燭,隨后輕輕吹熄了燈籠,轉身擱到旁邊的博古架上。這才回身又望向梁興,笑著說:“我猜你要來,不過,那人不能交給你。”
梁興越加欽佩,也笑著問:“你劫走那人,是要替父兄報仇?”
梁紅玉面色微變,并不答言。
“鐘大眼船上那個紫癍女是你。”
梁紅玉只笑了笑。
“那紫衣人的信息,你是從楚瀾處得知?”
梁紅玉又露出些笑,卻仍不答言。
“楚瀾夫婦先前躲在你這里?你可知他們是借你為刀?”
“他們搭船,我行舟,各得其所而已。”
“以你一人之力,哪里敵得過摩尼教成百上千徒眾?”
梁紅玉又不答言,只笑了笑。
“你既能與楚瀾為伍,何不與我聯手?”
“好啊。不過,眼下還不敢勞動梁大哥,等——”
梁紅玉話未說完,窗外忽然閃起火光。梁興忙走到窗邊,推窗一看,火光是從樓底升起,并非一處燃著,樓下周遭一圈皆被火焰圍住。火中一股油煙氣,是被人潑油縱火,火勢極猛,迅即便燃上二樓,即便院里眾人來救,也已難撲滅。梁興正在覷望,忽聽得一聲銳響撲面飛來,他忙側身疾躲,一支短箭從耳側射過,嗖地釘到了后墻一只木柜上。
他忙躲到窗側,向外望去,透過火光,隱隱見對面樹下藏了個黑影。再一看,不止一人,草叢樹影間,還有兩個黑影。恐怕整座樓都被環圍,只要從門窗露身,便有弓弩狙射。而那火焰攜著濃煙,已燃至門窗外,灼熱嗆人??
四、三英
張用一直等到第二天晌午,才聽見院外傳來開鎖聲。
聽腳步聲,進來的是三個人。他們先走進了中間正屋,張用則在左邊的臥房。這臥房什物全空,只有一面光土炕,張用便橫躺在這土炕上。他聽到那腳步聲離開正屋,向這邊走來,忙在麻袋里側轉過身,臉朝向屋門。麻袋上有道小縫,正好在眼前頭,他便透過那道小縫瞧著。
門被推開,三個男子先后走了進來。由矮到高,依次各高出一個頭,如同三級人梯一般。他們走到炕邊,仍前后排成一列,又都身穿同一色半舊團繡深褐綢衣,乍一看,像是個三頭人立在眼前。張用在麻袋里險些笑出聲。
前面那個最矮的手里搖著一根香椿枝,瞇起小眼,用鼻孔哼道:“居然真的送來了。”
最高那個張著空茫大眼:“大哥,這筆買賣還作數嗎?”
中間那個睜著不大不小呆瞪眼,忙跟著點了點頭。
最矮的悶哼了一聲:“我倒是想,可佛走了,廟空了,這香燒給誰去?”
最高的又問:“對岸那莊院人雖走了,房屋還在。我們搬過去,丟進那院里不成?”
中間那個忙又點頭。
“從這里搬出去,上百斤重,走到下頭那座橋,再繞回對岸,至少二里地。不要花氣力、耗糧食?不但沒處討酬勞,萬一被人瞅見,閑惹一頓官司。”
“早知如此,清明那天,咱們在東水門外便該將這人捉回來。”
“那時東家只叫咱們盯梢,吃人飯,聽人言,這是規矩。”
“唉,可惜又是一頓空碗白飯。”
“白飯?連著這幾夜,我們去對面那莊院里搬的那許多東西,不是錢?你從前穿過錦緞?你身上這綢衫哪里來的?”
“這些都是人家丟下不要的,值錢的恐怕全在那后院里,你又不讓進去。”
“那里頭你敢進?你又不是不知后院那場兇殺。那可是汴京城天工十八巧,任一條命都貴過你百倍。一旦牽扯到咱們身上,你有幾張嘴去辯?幾顆頭去挨刀斧?咱們走江湖,保命是第一。”
“大哥總說帶我們走江湖、摸大魚,至今莫說吃魚肉,連魚湯都沒沾幾口。如今住處也沒有,整日在那破鐘廟廊檐下躺風吃雨。這江湖到底在哪兒?”
中間那個忙用力點頭。
最矮的重重哼了一聲,用香椿枝指了指腳下:“江湖?你大哥我在哪里,哪里便是江湖。走,跟著大哥繼續乘風破浪去,遲早在這汴京闖出個滄州三英的名頭來。”
“炕上這人就丟在這里?”
“不丟在這里,難道背走?你問江湖,咱們江上行船,這人湖底沉尸。這便是江湖。走!”
三人列成一隊,走出門去,從外頭將院門鎖上。張用聽見最矮那個邊走邊高聲吟誦:“莫問此去歸何處,滿地江湖任風煙。莫嘆萬人沉尸處,且飲一盞浪底歡??”
張用等三人走遠,才掏出那藥鋪店主留的一把小刀,割開麻袋,鉆了出來,展開四肢,平躺在那炕上,回想方才三人言語。看來,自己本該被送到對岸一個莊院里,可這三人的雇主已不見了人,那莊院也空了。那雇主難道是銀器章?他用那飛樓法遮人眼目,和天工十六巧一同隱跡遁走,難道是躲到了對岸那莊院里?最矮那人又說那后院里發生了一場兇殺,更牽扯到十六巧,他們難道遇害了?
他再躺不住,翻身跳下土炕,踩著院角一口空缸,爬上墻頭,跳了下去,到河邊朝對岸望去。那邊樹叢間果然露出一座大莊院,院門緊閉,看不見人影。下游一里多遠處有座木橋,他便大步走了過去,過橋繞回到那莊院門前。
門上掛了只大銅鎖,門前土地上有四行車轍印,看那印跡,已隔了數天。院墻很高,他繞到旁邊,沿墻一路尋看,見東南角上有株大柳樹,一根粗枝彎向墻頭。他便笑著過去,抱住那樹干往上爬。可他自小迷醉于工技,從沒爬過樹,只大致記得其他孩童爬樹的姿勢,似乎得用雙腿盤住樹身。可那柳樹太粗,伸臂都合抱不過來,兩腿根本盤不住。他試了許多次,都爬不得幾尺。倒覺著自己像蠢蛤蟆攀井壁一般,不由得倒在地上大笑起來。