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“耿唯？”趙不尤極為吃驚，“他不是已經離京赴任去了？”

之前，東水八子決裂，簡莊等人哄騙宋齊愈去應天府，應天府那空宅地址便是耿唯提供。

“耿唯的確離京了。卑職前幾天才想起來，清明那天，虹橋發生那樁異事前，卑職提了一壇酒出城，見城門外有幾個人在護龍橋上送行，送的那行客便是耿唯。他戴了頂風帽，騎了頭驢子，帶了幾個仆從。卑職由于著忙，便沒介意。不過，回想當日情形，耿唯的確是離京了。他由一個閑職升任荊州通判，正該遠遠避禍，不知為何，又返回京城，竟死在那只船上。”

趙不尤低頭默想：這兩樁案子看來的確都與梅船案相關，不知這梅船究竟藏了多大隱秘，命案至今仍延綿不斷。冰庫老吏恐怕正是藏凍鮮梅花之人，他和耿唯相繼死去，自然是被滅口。他們死狀如此詭異，一是為遮掩，二則是繼續借妖異怪象來惑人。但死在木箱中，究竟是何用意？

萬福繼續說：“那天清晨，冰庫老吏被發覺死在宿房里，趴在靠窗墻角邊的一只書箱里，身體已經僵冷。門從里頭閂著?；食抢锏姆可衢T閂不似民間，并非木閂，而是帶鎖扣的銅閂，從外頭根本無法開關。那宿房只有一扇窗，在房門左邊，那窗扇是死扇，打不開?！?

“最先發覺的是什么人？”

“當時院里有兩人，一個是新任庫官，一個是冰庫小吏。小吏喚不應老吏，新庫官才抬腿一腳踢開了宿房門。小吏先奔進房中，新庫官隨即也跟了進去。新庫官和董謙等人同為上屆進士，待闕三年，才得了這個職任。那天是他頭一回去冰庫，他先到的冰庫，當時院中并無他人。不過，他應該不是兇手。顧大人親自問訊過，他言語神色之間毫無疑色。而且，堂堂進士，朝廷官員，想必不會冒這最大嫌疑之險，去毒殺一個老吏。”

“那小吏呢？”

“小吏名叫鄒小涼。冰庫里常日只有他和老吏兩人，鄒小涼又一直替老吏煎茶煮飯，自然極好下手施毒。前一天傍晚，他替老吏煮好飯才離開。不過，據仵作查驗，和耿唯相同，那老吏并非服毒而亡，而是被毒煙熏死。那個新庫官也說，剛進宿房時，嗅到了一陣怪異香氣?！?

“窗紙可有破洞？”

“窗紙是今年正月才新換的。破洞只有一個，是那天喚不應老吏，小吏才去窗邊，在窗戶左側舔破了一個小洞，朝里窺望。此外，窗紙上連一道細縫都沒有。倒是那木箱有些古怪，據小吏說，里頭原本裝的全是書卷。他們進去時，見大半書卷被挪到了箱子外。箱角書卷下壓著一樣奇怪物事——”

“什么？”

“這個——卑職這兩天一直帶在身邊，卻始終未瞧出什么原委——”萬福從袋里取出一個銅鈴遞給趙不尤，“這個銅鈴放在書箱最底下角落里，上面壓著些書。卑職查看那書箱時，將里頭的書全都搬出來，才發覺這個銅鈴?！?

趙不尤接過來細看，這銅鈴只比拳頭略大，并非手搖鈴，而是掛鈴，頂上有個小環扣，外壁鏤刻道教符紋，在道觀中極常見。

萬福又說：“那個新庫官說，鄒小涼朝窗洞里窺望時，他似乎聽到了一聲鈴鐺響，不知是否是那老吏還剩了一絲氣，動彈了一下，碰響了銅鈴??”

趙不尤看不出這銅鈴有何異樣，搖了搖，聲響也和一般銅鈴相同，便還給了萬福：“那個小吏沒聽見那聲鈴響？”

“他說沒有。當時他正忙著喚老吏，恐怕是被自己聲響蓋過了。還有一樁古怪——將才卑職帶仵作去汴河那只客船上查驗耿唯尸首時，發現他那只木箱里也有一只銅鈴，和這只一模一樣?！?

“哦？”

“不知這銅鈴藏了何等隱秘？”

趙不尤卻猛然想起另一樁事，忙說：“看來冰庫老吏一案，你已查得極仔細了，我暫無必要再去。我得立即去見一個人——”

“什么人？”

“武翹?！?

二、袋子

陳三十二探頭探腦走近爛柯寺。

他是崔豪的朋友。昨天，崔豪尋見他，要他幫忙做一樁事。他沒問情由，便滿口答應。

前一陣，他那渾家又生產了，請穩婆的錢都沒有，只能由渾家自己硬掙。陳三十二其他幫不上，拿了把銹剪刀，守在破床邊焦等。孩兒終于冒出了頭，卻卡在那里，擠不出來。看渾家疼得喊爹叫娘，幾乎要將下嘴皮子咬掉一片。他恨不得一剪刀將那孩兒戳死，再硬扯出來。最后，孩兒總算出來了。他慌忙去剪臍帶，可那剪刀左拐右撇，兩片刃死活咬不齊，掙了一頭汗，總算剪斷。

又是個女孩兒，已是第四個。三個大的守在門外，張著嘴等飯吃。人越窮瘦，嘴便越大，也越填不滿。如今又添了這張小嘴兒，不知拿什么來喂大。

他正在犯愁，崔豪三兄弟卻來賀喜，拿出個布包給他，讓他莫焦，好生養活一家人。他接過來打開外頭的舊布一瞅，里頭竟是銀碗，一摞六只。他驚得說不出話，再看那銀碗，里頭光亮得月亮一般，外頭雕滿了纏枝花紋，細處細過發絲，卻彎彎繞繞，沒有一根亂的。他活了三十來年，從沒摸過這么精貴的物件。他以為崔豪在耍弄他，但看崔豪三人神色，的確是誠心幫他。他抱著那六只銀碗，竟哭了起來。

崔豪三人走后，他才疑心起來。雖說認得的力夫中，崔豪是最豪爽誠懇的一個，最愛幫人。但他也賣力為生，哪里得來的這六只銀碗？莫不是偷來的？怕不會惹上禍事？但轉念一想，怕啥？再大的禍能大過孩兒餓死？若真是偷來的，得趕緊脫手才是。

他忙拿了一只，拿布包起來，去附近一家解庫典賣，那掌柜果然疑心他是偷來的，說只肯出三貫錢。他一聽，心里驚喚了一聲。他雖知這碗一定值價，卻不料被壓了價，竟還能值三貫。他頓時得了計，包起來就走，又連問了許多家，最高的竟出了六貫錢。他每個月就算天天能尋到活計，也掙不到這許多。他將六只銀碗都賣給了那家，大半年不必再愁飯食。

他從未受過這等恩德，這回崔豪有事要他相幫，便是斷條腿，也不能推辭?？陕牬藓兰氄f了要做的事后，他心里又開始犯疑。這事聽來雖輕巧，但古古怪怪，莫不是有什么禍患？崔豪先拿那六只銀碗，莫非是個鉤子，先釣上我，再行大事？崔豪說這事是幫一個恩公，什么恩公這等鬼鬼祟祟？他們做這事，恐怕能賺到六百只銀碗??他心里翻翻倒倒，不知繞了多少轉兒?？陕牬藓勒f，若做得好，往后一定好生酬謝，他面上更不好流露，只能點頭應承。

崔豪走后，他越想越疑，越疑越怕。他渾家一邊奶孩兒，一邊說：“這事恐怕做不得，你若有個閃失，俺們娘女幾個咋個活呀。你趕緊將那些錢還給崔豪，已經花用掉的那幾貫，俺們慢慢還他。”陳三十二聽了，反倒硬了起來。他一向有個主見，但凡婦人家的主意，一定是錯。就如他這渾家，原本是鄉里三等人戶的女兒，若好生嫁個當門當戶的人家，便是生八個孩兒，也養活得過。她卻偏偏對他生了情，跟著他偷逃離家，來到這汴京城，住在這城郊一間破土房里，日日苦挨。

他回過頭細想，自己欠了崔豪這一樁人情，無論如何得還，否則心里始終難安生，也難在崔豪面前抬起頭說話。另外，崔豪這人大抵還是信得過，我替他去做這事，就算喪了命，崔豪想必不會不管顧我妻女。他若賺六百只銀碗，少分幾十只給我渾家，也夠她們娘女幾年過活。那時大女也該出嫁了，她生得似她娘，將來必定是個小美娘，聘資少說也得幾十貫。這又夠把二女養大，只可惜二女樣貌似了我。不過，滿京城多少光桿兒漢，女孩兒生得再不好，也是寒冬臘月間的嫩蔥，還愁嫁不出去？我家沒兒，不如贅個婿進來。哪怕窮些，有氣力，人心正便好。我不在了，她們娘女必定受人欺辱，有個漢子來頂門才好??他越想越遠，忽而傷悲起來，不覺想出淚來，忙扭過頭，用袖子趕緊抹干。

第二天，他偷偷藏了把刀在腰間，照著崔豪所說，來到爛柯寺。

他是頭一回進這小寺。見里頭靜悄悄的，沒一個人影。他頓時怕起來，轉身想逃，卻見一個小和尚從旁邊禪房里出來，見了他，微微笑著，合十問訊：“院靜識性空，無我見來人。”

他沒聽懂，卻見小和尚一臉和善，心里稍安，忙悄聲說：“我來取那東西?！?

小和尚神色微警，又說了句：“我有百萬偈，問君何所答？”

這句正是崔豪交代的，陳三十二忙答：“囊盡三千夢，終究一袋空?！?

小和尚又笑了一下：“禪客疑云散，施主隨我來。”

陳三十二忙跟著小和尚走到旁邊一間禪房，小和尚提出一只灰布袋子交給他。袋口用細繩拴著，里頭似乎是些書冊。陳三十二忙接了過來，有些沉。他背到肩上，回頭望了一眼，見小和尚又雙手合十，輕聲說：“揮手送客去，一帆凈風煙。”

陳三十二茫然點點頭，忙背著袋子離開爛柯寺，出了門，才想起崔豪說要慢慢走，莫要慌。他忙放慢腳步，滿心猶疑，一路走到護龍橋口，卻見崔豪正扒在橋欄邊，裝作沒見他。他也忙低下眼，轉身向東邊行去。一直走到虹橋，抬頭又見劉八站在胡大包的攤子邊，正吃著個大包子，裝作望河景。他低頭上橋，照吩咐，過橋后沿汴河北街，一直走到力夫店，再折到河邊，沿著岸又回到虹橋。下了橋，直直向南，經過十千腳店，一眼又瞧見耿五蹲在斜對面溫家茶食店的墻根。他仍裝作沒見，折向右邊那條小巷，走到左邊第一個院門前，取出崔豪交給自己的鑰匙，打開了門鎖，走了進去，隨即閂上了門。

院子里極安靜，他越發有些怕，小心推開正屋門，里頭如崔豪所言，果然空無一人，但桌椅箱柜都十分齊整干凈，墻邊一架子書。屋中間方桌上擺了一副碗箸、一盆熟切羊肉、一碟姜辣蘿卜、幾張胡餅，還有一瓶酒，這是給他預備的飯食。

他不放心，又將其他四間屋子一一查看過，的確沒有人。他卻仍有些怕，輕步回到正屋，將那袋子放到門邊那只柜子里，而后才小心坐到屋子中間那張方桌旁，手伸到腰里，攥緊了那把刀子——

三、木雕

明慧娘透過廂車簾縫，偷望著梁興，不由得攥緊了腰間那柄短刀。

她已求得宰相方肥應允，梁興必須由她親手殺死。但宰相也叮囑過，眼下最要緊是找見那個紫衣人。清明正午，梁興闖到鐘大眼船上，自然也是為了那紫衣人。眼下，他一定在四處找尋，恐怕已經探到紫衣人蹤跡，跟蹤梁興，或許能尋見那紫衣人。明慧娘只能暫忍。

她盯著梁興那健實后背，心里反復演練。然而她從未殺過生，更莫說殺人。每想到刀尖刺入那后背，身心頓時抽緊，始終下不得手。她顫著手，不住恨罵自己，再想到丈夫盛力，淚水隨之迸涌而出。

遇見盛力之前，她似乎從未見過天光。她爹是浙江睦州的農戶，家中只有幾畝薄田，另佃了十幾畝地，才勉強得活。她上頭有一個哥哥，還有兩個姐姐。她爹嫌女孩兒白耗食糧，那兩個姐姐才出世，便都被溺死。她娘生下她后，她爹照舊要拎出去丟到溪里。她娘哭著哀求，說這囡囡面目生得這般好，長養起來，至少能替兒子換一門親。她爹聽了，才將她丟回到她娘懷里。

三四歲起，她便開始幫娘做活兒，撿柴、割草、生火、煮飯、灑掃、洗涮、養蠶、繅絲??她爹卻從不正眼瞧她，除非吃飯時，只要她略略發出些聲響，她爹頓時怒瞪過來，甚而將竹筷劈頭甩過來，令她活得如同受驚的小雀一般，只要爹在，從不敢發出任何聲息。

長到七八歲，她的模樣越來越秀嫩，人人都贊她生得好。她卻越來越怕，知道這容貌是災禍。果然，村中漸漸傳出風言，說她爹生得歪木疙瘩一般，哪里能養出這等嬌美女兒來？更有人私傳，她娘與那上戶田主有些首尾。穢語很快傳到她爹耳朵里，她爹將她娘痛打了一頓，隨即拽著她，大步望城里奔去。她不住地哭，換來的卻是巴掌和踢打。