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夏日難得的一陣清涼后，天氣慢慢炎熱起來，讓人心也不禁隨著煩躁。

王家人久久不來，莊二夫人坐了一會，就見簡妍來了。

“二嬸昨日怕也是一夜未睡吧，我們這些年輕人一夜未睡都受不了，二嬸卻還是這般精神。”

莊二夫人苦笑道：“這也是沒有法子的事，老夫人年邁，你三嬸又是不管事的。可不得叫我來收拾這爛攤子？”

簡妍也知道莊家人大多是有事就躲的主，笑道：“這當真是能者多勞了。”因又蹙眉道：“母親那，當真藏了府上這樣多的東西？”

莊二夫人笑道：“可不是嗎？昨晚上，你姑媽說漏了嘴，還說你母親偷了你前頭婆婆的玉枕送進宮呢。”

簡妍忙掩嘴，似乎是嚇了一跳般，嘆道：“這可了不得！母親再如何也不該這樣。不知二嬸今日要去如何收拾那爛攤子？”

莊二夫人道：“你雖是大房的，但也是莊家的一份子，我也不避諱你。如今莊家人全縮了頭，全要賴著我去跟你母親并她娘家理論呢。”

簡妍嘆道：“竟有這種事。”因想，自己回頭該去安如夢那邊躲著，全當不知道王家人要來，不然，這可不得她這兒媳婦過去伺候著莊大夫人，又道：“只是畢竟長幼有序，見著王家的老夫人、夫人，怕是二嬸也不好說話。”

莊二夫人此時心里更慷慨激昂，說話也不似先前那般遮著掩著，冷笑道：“你當你二嬸白吃了那么多年的鹽巴？就是防著她這一手，我一早便去請了侯府太夫人過來。”

簡妍陪著笑臉，因道：“我瞧著侯府太夫人倒是不好過來。二嬸要討要府里的虧空是好，但是聽說父親早拿了那筆銀子去補足嫁妝。二嬸這要是扣下嫁妝，就打了侯爺的臉，若是不扣，在王家人面前又不好說話。哪有這個虧空要討，那個漏子視而不見的。若要請人，還該跟人說清楚，不是要人來做急先鋒，只說是叫人來做說客的。”

莊二夫人的笑臉一滯，掃了眼簡妍，心想這侄媳婦也不能小瞧，她怕是為了防自己在莊大夫人那邊沒搜到銀子，怕自己打了要回莊族長那邊銀子的心思才來的，于是笑道：“多虧了你，我才想著這個。”于是心想這么久，侯府莊太夫人還不來，少不得就是為了這個顧慮。

簡妍笑道：“這事啊，總歸還是要找個能說得上話的。”

莊二夫人心想說得上話的可不就只有莊老夫人一個么，心里忽有了主意，于是打發了簡妍去了，叫了丫頭備了轎子，自己親自去了莊侯府。

許是當真怕打了莊侯爺的臉，又怕得罪了秦尚書，再則，不耐煩過問莊學士府的瑣事，莊二夫人與朱姨娘兩人也未將侯府太夫人請來，好說歹說，只求了侯府老夫人過來。

侯府老夫人也是個吃齋念佛的和氣人，素來不善辯，來了莊家，也如菩薩一般面上帶笑。

因侯府老夫人來了，莊老夫人不好再倚老賣老不露面，起身與侯府夫人彼此見過，絮叨了幾句家常，就聽王家人來了。

莊老夫人有意要避開，但是侯府老夫人道：“老姐姐，家里三個老爺都是忙人，下頭就數老大媳婦最大，你不去過問，誰還能去過問？”

莊老夫人又要叫頭疼，侯府老夫人道：“若是頭疼，就叫王家人先回去，總歸是他們理虧。等著老姐姐身子骨好了，再過問。老二媳婦畢竟是弟妹，哪有弟妹去追著大嫂子問是非的？今早老二媳婦去求著太夫人做主，太夫人就說了，婆婆尚在，怎就由著弟媳婦沒有規矩地跟嫂子追債了？”

莊老夫人暗中瞪了眼莊二夫人，心道她哪里是什么老祖宗，侯府那邊的太夫人、老夫人才是祖宗，就府里這些人兩面三刀的，好著的時候捧著她，口口聲聲老祖宗地叫著，一個不好了立刻掉頭叫了侯府的人來壓她。

莊老夫人道：“打鐵趁熱，就今日吧。”

侯府夫人點頭，因說：“聽說你家的園子不錯，我去瞧瞧。還有你那二孫媳婦，也領來我看看。”

莊老夫人忙叫鎖繡領著侯府夫人去了園子，又冷著臉，叫王家人進來。

莊老夫人見著王家人，自然是要先禮后兵，先彼此見過，就將莊大夫人所做之事一一說了一通。

王家人早已聽聞此事，心里有底，于是不待莊老夫人的話說完，就嚎啕起來，直說莊大夫人必然冤枉，絕無此事。待聽莊二夫人說有侯府夫人作證后，又故作憤慨地說莊家以大欺小，以權壓人。

莊老夫人見此，反倒拿不出主意。拿著長輩的威風壓制莊大老爺等人尚好，遇到胡攪蠻纏，只是不肯認錯的人，她就沒了法子。

莊二夫人急得一頭汗水，心道莊老夫人果然是個色厲內荏的，便是威脅王家人，說要休了莊大夫人也能煞煞王家人的氣焰，如此想著，就悄悄地跟祝嬤嬤說了一句。

祝嬤嬤依言又勸了莊老夫人。

莊老夫人在榻上坐著，撐著頭，道：“既然你們要鬧出去，我們府上也不懼，就叫了族長和衙門的人來，大家伙一起對對賬。”

王家人聞言，當即便不敢再聲張，又委委屈屈地訴說家境艱難。

莊二夫人笑道：“聽聞府上三老爺還放債呢，有這本事放債，想來手頭很是寬裕的。”

雖心疼莊大夫人，但不能為了一個嫁出去的女兒拖累全家，王老夫人當即道：“若是這樣說，就聽憑府上處置吧，只是若要抄了王家，也得拿了衙門的簽子來。”說著，竟是不想管了。

王家人也收了聲，擁著王老夫人就要回去。

莊老夫人支撐了一會子，見王家人軟硬不吃，心里惱怒，冷笑道：“既是這么著，咱們就去請了衙門的人來，就瞧瞧王家里頭有沒有莊家的東西。”

王老夫人還在硬著頭皮嘴硬，倒是王三夫人終究怕放債的事情鬧出去，與王老夫人耳語一番。

王老夫人冷笑道：“既然您老想斷了咱們這門親，我們硬攀著也沒意思。回頭就叫人將你們大兒媳婦送來孝敬我的東西還回來，往后你們大兒媳婦的事，我們也不管了。憑你們將她丟在哪里，我們是沒有二話的。”說著，就要向外走了。

莊老夫人心里越發不耐煩，暗道好好的，何苦叫她來管這爛攤子，忽又聽聞侯府夫人回去了，松了口氣，也懶怠多管，道：“既然這樣，老二家的就叫老大家的拿著她的東西補吧，現有多少就補上多少。”

王家人聽聞莊老夫人不追究那些尋不到影子的東西，又見莊大夫人的陪房梁玉家的悄悄拉她們的衣襟，于是就委委屈屈，滿心不甘地答應了。

莊二夫人心里雖惱，但礙于身份也不能徑直說出，臉色陰沉的能滴下水，握著拳頭，隨著梁玉家的、顧婆子去開了莊大夫人的箱子，一箱箱東西拿出來，勉強湊了個四五萬，遠遠不夠府中的虧空。

過了一會子，許是王三老爺做賊心虛，生怕莊家當真惱了，將他告發，于是送了三四千兩的東西過來，又送了五千兩，只說是幫扶府上的，并不要還。

莊二夫人灰著臉，拿著這銀子去給莊老夫人交差，因氣不過，順手也將莊大老爺寫的欠條遞上去了。

莊老夫人雖不愿意管，但是見著了，也詫異：“她當真只有這些嗎？”瞄了一眼那欠條，終歸是自己個的兒子，不好與兒媳抱怨。

莊二夫人心道果然是狡兔三窟，不得不點頭，“昨晚上兒媳叫人看著，也不見大嫂拿了東西出去。”

莊老夫人唔了一聲，嘆道：“我年紀大了，你與你三弟妹去跟你大嫂理論吧。”說著，竟是又要丟開了手。

莊二夫人一愣，心想莊三夫人也是不問事，得過且過的；莊大夫人又并病懨懨，話也說不出，這怎么理論的了？

“母親……”

莊老夫人閉上眼躺在床上，祝嬤嬤上前道：“二夫人，老夫人累著了。”

莊二夫人滿心不甘，卻無計可施，只得出了門，回了自己院子里，將新到手的賬冊一摔，心想自己費盡心機，鬧了半日，竟得了這么個空殼子。而她又究竟是為了誰這般操心？難不成追回來的銀子就全是她一個人的？這虧空只得認了，日后府中的銀子，還少不了大房那一份。因想如此還不如早早分家的好。

心里雖不甘心，不耐煩，但免不得還要再管這事。

忽地想起那無人敢提的放在莊族長那邊的十萬兩銀子，心想無論如何也要拿了回來；又想那嫁妝是侯府擔了保的，若要勉強留下，必定要得罪了侯府那邊，叫侯府不好跟秦尚書交代。