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李姝插嘴道:“我聽阿爹說,京城守衛森嚴,外面的一時打不進來。這樣的亂子,必定是內部出了問題。既是里面的問題,早晚官府會出面治亂。嬸子且再等等,說不定一時就有官府張貼文書,安撫百姓。”
李泗新看了小孫女一眼,點了點頭,“三娘說的是。”
陳氏焦急的等待下去,李家人同樣心急。
到了半晌午,街上傳來鳴鑼聲,有差役一邊走一邊喊:“諸位街坊,街面已凈,大家可以出門了。”
李家仍舊守門不出。
過了中飯時間,忽然傳來敲門聲。李大郎忙去開門,門一打開,異常欣喜:“阿叔你回來了!”
來人正是李穆川,只見他衣衫散亂、頭發胡須上面都是塵土,隱隱還能見到些血跡。
李家人見他的樣子,都下了一跳。
肖氏見到丈夫身上有血跡,慌忙趕上去,摸摸他的肩膀:“官人,你哪里受傷了?”
李穆川見家里人著急,忙解釋道:“都莫急,這不是我的血。”
李姝忙給李穆川上了杯溫水,李穆川仰頭喝凈了。放下杯子,他只說了一句話:“四皇子作亂,在昨夜的中秋宴上毒殺了太子,又被皇后身邊的內侍刺死。”
李家人頓時驚得不得了,好在李穆川平安歸來,大家也都放心了。
李穆川看了眼肖氏,“勞煩娘子給我做些吃食來。”肖氏忙帶著豆娘去了廚房。
李穆川又接著說道:“昨夜宮宴,一二品的大員門都到宮里赴宴去了,宮外的五城兵馬司也跟著作亂,劫持了六部衙門的其余一眾當值官員,不愿意投降的,當場殺了。好在龐統領見機行事,帶了2萬人馬來平叛,絞殺了叛軍。昨兒投降的,今兒也被抓起來了。我們京兆衙門也有人叛亂,殺了很多人。京兆尹劉大人不愿受叛軍統領,被殺了。我當時隨方大人一起,方大人正經從八品,不愿將衙門文件交給叛軍,當場被殺。我本已做好了赴死的準備,誰料叛軍急著收服有品級的官員,對我這樣沒有品級的沒時間過問,且龐統領的兵馬來的及時,我僥幸留得一命。”
陳氏紅著眼問李穆川:“李大哥,我家官人呢?”
李穆川一臉歉意的看著陳氏:“弟妹,我與楊兄弟不在一個衙門,暫時還不知他的情況。”
陳氏忽地坐起來:“大郎,咱們先回去,再去衙門尋你阿爹。”
李穆川站起來,“弟妹容我片刻,我換過衣服帶著鎮哥兒去,衙門里鬧哄哄的,弟妹還是不要去了,留在這里。”
李穆川就著麗娘端來的熱水洗了把臉,肖氏幫他把頭發重新梳好,又回房間換了干凈衣服,隨意吃了兩口肖氏做的湯面,帶著楊鎮和李承業就出門了。
到了大理寺,李穆川讓兩個孩子在外等候。李穆川日常與大理寺衙門有公文往來,因此也認得這里幾個人。他在門口問了看門的兵丁,問了半天終于找到個熟悉的。待那人出來,他急忙問:“楊運達楊捕頭可在?”
那人立刻一臉可惜道:“楊捕頭昨兒為救人,與叛軍抵抗,當場被捅死了。可憐哩,腸子都流出來了。”
李穆川立刻說不出話了,他呆了半晌,又問:“不知尸首在何處?”
那人道:“正在一一整理呢,昨兒死了十好幾個。李兄弟可先回去通知家屬,很快就可以來認領了。”
李穆川朝那人拱手道:“多謝兄臺!”
李穆川雙腳如同灌了鉛一樣一步步往外挪,楊捕頭死了,他要如何把這個消息告訴女婿和親家母?楊捕頭一死,女婿未成年,一家婦孺要如何生活?
不管李穆川走得如何慢,還是到了門口。楊鎮急忙跑過來,見岳父臉色不好,忙問他:“岳父,我阿爹如何了?”
李穆川沒有回答他的問題,他看著楊鎮:“鎮哥兒,不管如何,你都是我的女婿,我李家和你楊家,就是一家人。”
楊鎮的心一直往下墜,“岳父,阿爹他還好嗎?”
李穆川閉了閉眼睛,“鎮哥兒,你阿爹忠于職守,為國捐軀了。”
楊鎮的眼眶瞬間紅了。
李穆川按住他的肩膀,“鎮哥兒,你爹沒了,你是家里長子,你阿娘和你妹妹,以后都要靠你了。你要挺住,別怕,還有我呢,你是我女婿,和二郎三郎他們一樣,都是我的孩子。”
楊鎮一邊掉眼淚一邊說:“多謝岳父,我會挺住的。”
爺兒三個垂頭喪氣回來了,楊鎮一路走一路掉眼淚,又想著自己不能軟弱,不敢大聲哭。李穆川想著他還是個孩子呢,就沒有阻攔他哭泣。
到了李家大門口,李穆川猶豫了半晌才叫門。
開門的是陳氏,她一看到三人的神情,頓時如墜冰窟。
她問楊鎮:“大郎,你阿爹呢?”
楊鎮終于忍不住哭了,他摟住了陳氏:“阿娘,你還有我和妹妹呢。”
陳氏一下子委頓到地上,捂著臉大聲地哭嚎,“官人官人,你怎能棄我而去,你怎能棄我而去!大郎未成家,芙娘還小,沒有你,我一個人要怎么活啊!”
陳氏哭的肝腸寸斷,芙娘聽到了,也在一邊哭的直打嗝。
楊鎮一手摟著阿娘,一手摟著妹妹,母子三個抱頭痛哭,好不凄慘。
張氏見了,心里受不住這種人間慘劇,她忍不住直拍桌子:“天殺的賊子,好好的日子不過,作什么亂!”
李泗新等陳氏母子哭了半晌后,吩咐豆娘:“給你嬸子和妹妹打水洗洗臉。”又吩咐兒子媳婦:“老大媳婦、老二媳婦,稍候你們扶親家太太回去。老二,大郎二郎,你們都過去,幫著把靈堂設起來,該置辦的東西馬上置辦,親家是為國捐軀,衙門里后頭定然也有表彰。京城突遭變故,棺木定不好置辦。這樣,把我的棺木給鎮哥兒他爹用,我且還硬朗著呢,暫時用不著。”
他吸了口煙,繼續道:“楊家現在只剩婦孺,你們去了,好好幫襯著把后事辦的體面些,咱們是實在親戚,這個時候不幫手,還要等到什么時候呢。”
李家眾人都應了,鄭氏妯娌給陳氏擦了把臉,豆娘給芙娘整理了衣服頭發,又給她擦了臉,順道遞了條浸透熱水的帕子給楊鎮。
陳氏已經面無表情,只是不時有眼淚無聲無息的往下流,芙娘抽抽搭搭的,挨著她娘。楊鎮接過帕子,擦了把臉,又把帕子還給豆娘。然后,他起身到李泗新身邊,一鞠躬到底,“多謝李阿爺仗義伸手。”
李泗新擺擺手,“好孩子,不要說這些。”
楊鎮又走到李穆川等人面前,再鞠躬:“阿爹的后事,還要勞煩岳父岳母及大娘操心。”
李穆川夫婦忙扶起他,“鎮哥兒,咱們都是一家人,不要說兩家話。”
一行人扶著陳氏母子三人去了楊家,走前肖氏特意帶了好些銀兩。家里只剩麗娘和李姝,姐妹二人留下照顧李泗新夫婦。
等到了楊家,李穆川立即打發楊鎮把親朋故舊家的住址寫下來,著李承祖一一去報喪,又著李承業去請幾個幫傭,不論價錢,要能干的男女各三四名。鄭氏自請去買一些香燭白布,肖氏去買柴米,各處吊喪的人很快就來了,家里靈堂要盡快布置下來。