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陶北道：“柳公子應該知道，梁國有軍隊三十萬余眾，軍費耗用巨大。陶某已竭盡所能籌措軍費，奈何收不抵支，實在難以維系啊！”

其實陶北此番確實是獅子大開口，有意把價錢喊高了，因為他也知道陳國主動找上門來與他聯(lián)手，是因為陳國害怕梁國被蜀軍剿滅，他們陳國也會唇亡齒寒，所以必然會鼎力相助。但是他的這番訴苦卻是真情實感的。

如今鼎足天下的三國之中，梁國的兵馬是最多的，有接近三十萬人。按說梁國的實力也該是最強的，實則卻并非如此。

梁國兵馬眾多，那是因為天下大亂時，中原先亂，各路人馬紛紛起兵，打得昏天黑地。中原霸權在短短幾年里幾番易主，然而權力的更迭，并不每一次都是廝殺到底的。在這些年里，各路人馬相互兼并、收降、吸納、制衡……最終使得中原暫時平定，才有了梁國。

陶北登上霸主之位的同時，也接管了大量他的前任劉平留下的兵馬。而這些兵馬又有劉平從他的前任那里接手的……總之魚龍混雜，怎一個亂字了得？

而這么龐大的兵馬，雖然名義上歸他這個梁國大將軍管轄，實際上他真能差遣得動的部隊并不多。就說先前上官賢在蒲州被困，陶北給多支軍隊下達了前往蒲州解圍的命令，但是那些軍隊要么推諉拖延、回避戰(zhàn)事，要么趁機訴苦哭窮，非要陶北先下發(fā)一大筆錢糧來才肯出兵。結果就是嫡系軍隊被牽制住了無法調遣，那些非嫡系的軍隊又調遣不動，這才導致了四個月后孤軍奮戰(zhàn)的上官賢被蜀軍生擒。

至于陶北為什么不遣散那些不聽話的大軍？他倒是有這心思，可他上位的時間還不久，為了坐穩(wěn)自己的位置，他豈敢輕舉妄動？他原想著等自己坐穩(wěn)了位置，再慢慢除掉這些異己，奈何敵人不給他時間和機會啊！

而且由于軍隊裁撤不掉，為了加強自己的權柄，他還不得不繼續(xù)招兵擴軍，強化自己嫡系的勢力，這更導致了梁國的軍隊尾大不掉。

陶北已經(jīng)想盡辦法籌措軍糧了，屯田、加稅、借貸……就連先前剪除上官賢當與之事，他也有意牽連了許多人下水，也是為了趁機收繳一些豪強大戶的家產(chǎn)，以充作軍資。就這樣，他仍然維系得極為艱難。

如今河南這一丟，投敵的軍隊事小，損失了梁國最肥沃的土地事大。梁國朝廷的周轉變得愈發(fā)困難了……

自古便有人將軍隊稱作貔貅，稱其有鎮(zhèn)守平安、開運避邪之能。但貔貅同時也是可怕的吞金獸，以八方之財為食，吞萬物而不瀉。這一點，陶北實在深有感悟。

柳江平對于陶北的獅子大開口極為不滿，但是現(xiàn)在陳國確實無法放任梁國陷入混亂，于是他也只能跟陶北討價還價，以便協(xié)商出一個雙方都能接受的結果來。

經(jīng)過好一番交鋒，最后雙方勉強達成了一致——陳國可以援助梁國谷物一萬石。為此，梁國需要在多項國策上給予陳國相應的好處。不過這些國策的詳細內容便需要由雙方的官員們坐下慢慢協(xié)商了，并非柳江平與陶北在宴席之間可以商定。

而除了那些國策之外，陳國為梁國資助糧草，還有一個更重要的條件——

柳江平將信將疑地問道：“陶公，你當真有把握擊退蜀軍，收復河南嗎？”

陶北面如寒霜，擲地有聲道：“收復河南關乎我大梁國運，不用柳公子說，我梁國上下都會竭盡所能！”

柳江平見他語氣堅定，似乎胸有成竹，不由放心了許多。

陳國向梁國資助軍費，最重要的原因便是陶北許諾得到了這筆軍費以后，梁國軍隊會立刻擊退蜀軍，收服河南！

須知陳國的權貴們之所以驚慌失措，正是因為蜀軍節(jié)節(jié)勝利，先取長沙，又取河南，眼瞅著馬上都要打到江南來了，這能不慌嗎？而陶北只有奪回了河南，才能繼續(xù)跟蜀軍勢均力敵，才能讓陳國繼續(xù)維持目前的局面。所以陳國才愿意出錢讓梁國收復他們的疆土。

可陶北雖然做出了許諾，他實際上真有收復河南的把握嗎？——柳江平不知，陶北固然有這個心，把握卻實在談不上。

陶北之所以如此信誓旦旦地承諾，一來是因為他必須得到陳國的資助，否則他就連今年都過不了；二來，對于收復河南這件事，他有許多文章可做。

梁國那些龐大的、混亂的、非嫡系的軍隊，對他來說非但沒有好處，還成為了隨時會將他拖死的累贅。他早就想除掉這些軍隊，但如果簡單粗暴地將幾萬人的大軍遣散，那這些士卒們一定造反的。而如果要自己動手剿滅這些人，一來難以下手，二來仍然有逼反的可能。所以處理這些軍隊最好的辦法就是讓他們死在戰(zhàn)場上。

之前陶北就三番四次想要調集這些軍隊去作戰(zhàn)，但那些貪生怕死的軍隊總是以糧餉不足為由拒戰(zhàn)。現(xiàn)在糧餉有了，又有了與陳國的盟約，這些軍隊再想拒戰(zhàn)可就難了。為了領取糧餉，他們勢必得向河南進發(fā)。

陶北也知道這些軍隊雖然人數(shù)多，但戰(zhàn)斗力并不強，對于他們能否擊退蜀軍。陶北沒有信心。但沒關系，無論最后誰勝誰負，對陶北來說都是好事。蜀軍勝了，便是他借蜀軍的手除掉了異己，同時對蜀軍也造成了一定的消耗；若這些烏合之眾擊退了蜀軍，幫他收復了河南，那就更好了，他們挽救了梁國的國運啊！

這樣穩(wěn)賺不賠的買賣，陶北當然不可能錯過。

兩人達成了一致，天色也已經(jīng)不早，余下的詳細將由雙方官員一起商定，于是陶北便命人將柳江平送回去休息了。

……

……

暝色四合，夜風漸起。

一更天，暮鼓敲響，城門關閉，城里的百姓回到住處，關上房門，開始宵禁；二更天，天色昏黑，除卻城樓、宮墻等處有守軍的火光照耀，其余地方皆已伸手不見五指；三更天，云霧散去，星河閃耀，萬籟俱寂；四更天，玉輪西沉，天星黯淡；五更天，天際吐白，鳥雀始鳴，萬物蘇醒。

一些房屋已打開了門窗，然而還未到解禁時分，城內的街道上仍然空無一人。

城樓上站了一夜崗的守軍們哈氣連連，掐指算著還要多久才能換崗，忽然間，安靜了一宿的平原上響起了馬蹄聲。

守兵們被蹄聲驚動，紛紛向城樓下望去。只見一人騎馬逆著晨光而來，紅光中一團黑色剪影，誰也看不清那是什么人。

“什么人過來了？”

“不知道……還沒到解除宵禁的時候，先扣下他再說。”

不多時，那單騎馳近，在城樓下勒停了馬。

“來者何人？！速速下馬！”守城的士兵高聲質問。他們生怕來者不善，弓兵們甚至架起了弓，隨時準備放箭。

城樓下的人不語，也不下馬，只怔怔地望著高大的城門出神。

負責守城的軍官站在上方觀察了片刻，見那人身上不像有武器，也不像來刺探情報的探子，于是下令道：“出城去把他扣下。”

很快，城樓的偏門打開，一隊持刀的士兵沖了出去，將那騎在馬上的人團團圍住。

“你是何人？可有通牒？緣何半夜行路？還不速速下馬！”一名士兵再次大聲質問。

直到湊近了眾人才發(fā)現(xiàn)，騎在馬上的是個消瘦的男子。他的臉頰和眼窩深深凹陷，仿佛逃難而來的災民。可他身形挺拔，又似習武之人。更何況馬乃稀罕之物，若是普通百姓，哪里弄得到這樣的好馬？

面對士兵的質問，那男子只是緩緩環(huán)視四周，動了動嘴唇，似想說什么，卻依然沒有開口。

雙方僵持片刻，士兵們失去了耐心，正要上前強行將人拿下，忽然有一人不可思議地開口：“你是……上官……將軍？”

眾人頓時愣住。

這梁國除了上官賢之外，沒有第二個上官將軍。而上官賢在常駐河南前，也曾在鄴都待過一段時間，主持過一些軍中大事，因此頗有幾個士兵見過他。只是方才有些人只覺得此人眼熟，卻想不起他是誰，被人這一提醒，認出他的人才多了起來。

眾人頓時嘩然！

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