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陶北大驚失色。他定睛一看，只見那漫山遍野插著的軍旗上，赫然全都寫著“謝”字！而那巨大的聲勢和煙塵，看起來至少有三五萬大軍埋伏在此地！！

——謝？！難道是謝無疾？？！！怎么可能！！！

“謝無疾，是謝無疾！！！”中原兵們認出旗號，頓時肝膽俱裂。

謝無疾的赫赫威名，所有北方的將士都聽過。若是往常，或許不至于一個“謝”字就讓眾人聞風喪膽。可是現在，在經歷過兩次偷襲后，本就提心吊膽的士卒們看見“謝”字軍旗，只覺自己最糟糕的猜想應驗了——蜀軍已經知道了他們的意圖，謝無疾親率大軍來埋伏他們了！！

“大將軍，快下令撤吧！！”陶北的親兵急道。

陶北心里總覺得不對勁，死死盯著遠處沖過來的敵軍，試圖看出端倪。

可是還沒等到他的命令，部分驚恐的士卒就已經開始自行后退了。當陣型出現松動，軍心瞬間大亂，大量士卒開始向后潰逃！

連陶北的馬也受了驚，不斷后退，根本不顧主人的意愿。

敵軍越沖越近，陶北看到自己潰散的大軍，心都涼了半截。此時即便他不下令撤退也不行了，軍隊已然喪失了斗志。他只得道：“撤！陣型不能散！！誰也不準亂跑！！違令者殺無赦！！”

傳令兵連忙鳴鑼，各營軍官也急著邊撤邊重整陣型。可是蜀軍并不給他們機會，眨眼工夫就已沖到陣前，對著中原軍撤得慢的尾巴撕咬起來！

中原軍剛稍許恢復的秩序被這一撕咬，頓時又亂了。士卒們沒命地朝來時的路撤去。

這中原軍明明也是身經百戰的軍隊，往常并不會如此，可是前幾日積壓在心底的恐懼被神兵天降的謝無疾大軍徹底激發出來，后方的追兵又追得太急，砍瓜切菜般碾壓過來，致使中原兵們在逃命的急迫下再發揮不出往日的配合了。

到了這份上，陶北也已無可奈何，在衛兵的保護下快速向后方撤去……

……

……

暝色四合，夜風漸起。

曠野上，許多火把的光芒閃爍著，搭眉喪眼地士兵們正在簡陋地搭營烤火，準備湊合熬過一晚，明日繼續撤退——他們正是剛剛從山谷口撤下來的中原軍。

在山谷口遇伏，中原軍被英勇的蜀軍攆了兩里多遠后，蜀軍便撤回去了。中原軍則又退出了四五里地，最終來到這處曠野。

陶北站在地勢略高的土丘上，望著下方垂頭喪氣的士卒們，眉頭擰得能夾死蚯蚓。

過了一會兒，一名親兵跑了上來，向他匯報：“大將軍，十九個營都點過卯了，眼下正在清點傷亡人數。”

中原軍還是訓練有素的，撤退時雖然因為大軍失驚沒能組織起有效的反擊，但至少各營沒有跑散，兩個時辰后便成功集結了。若換成一支烏合之眾，只怕撤退時陣型一亂，三五天乃至三五個月都沒法重整軍隊。

陶北緩緩吐出一口濁氣，道：“把校尉以上的軍官都叫來。”

那傳令兵忙去叫人了。

不多時，多名軍官來到陶北的身旁，向他行禮：“大將軍。”

陶北轉過身，面對眾人。他的臉背對著火光，隱藏在夜色下。人們看不清他的表情，只聽得他聲音低沉沙啞：“我懷疑，今日我們中計了。”

眾人皆是一怔。他們今日的確差點中了埋伏，但是，中計？

陶北緩聲道：“今日谷中似有千軍萬馬設伏，可我觀察了追兵的數量，從山谷中追出來的人馬不過千余人。倘或谷中真有大軍，我等只怕早已身首異處，又如何還能站在此處？”

眾人啞然。

的確，有些人也已經感覺到不對勁了。剛看到山谷中的陣仗時，他們都以為自己今日要命喪于此了，可等到撤退時，敵人的追兵并不如他們料想得多。

如果山谷中真的是謝無疾領的兵，如果真有那么多人，那么這一次的伏擊無疑是非常失敗的。他們中的任何一個人在已經掌握了敵軍的動向、并且擁有如此龐大的兵力的情況下，都有把握給敵人造成更大的殺傷。難道謝無疾只有這點本事嗎？

陶北又道：“那謝字旗更是古怪。謝無疾身在漢中，如何能插翅飛到此地？區區云陽，又何來如此眾多守軍？若蜀府常駐大軍于此，他何來錢糧養活如此大軍？若臨時調兵，難道他能夜觀天象，算出我將來此地？”

一名軍官道：“大將軍，眼下天色已晚，不妨明日天明后再派探子去那山谷打探一番？”

陶北點頭。其實他現在已經很確定，今日山谷里的敵人是在虛張聲勢。真有如此龐大的敵軍駐扎在附近，他的探子不可能一點跡象都發現不了。

撤兵的時候他就已想到了這一層，本想立刻反殺，只是當時的情形太混亂了，人越多越不好管，他也只能硬著頭皮繼續退到安全的地方，重新組織軍隊了。

陶北寒聲道：“明日丑時，讓探子出發，回那山谷調查。同時號令全軍，加強戒備，防止敵人再度偷襲！”

……

……

翌日天色未明，一隊人馬便朝山谷處疾馳而去。

待天色微曦，有一支探子回來了，卻不是去山谷的，而是陶北前兩日派去云陽查探的。

探子回到陶北面前，稟報道：“大將軍，云陽縣原有一千八百駐軍，數日前，大量駐軍離開了云陽，只留兩百士卒守衛云陽。”

陶北心里咯噔了一下，問道：“那一千六百人去了何處？”

探子搖頭：“尚未打聽到。”

陶北閉上眼睛，不再言語。

又等了一個多時辰，去山谷的人馬回來了，探子們還扛回了幾具草扎人和苕帚。

“報告大將軍，這是我們在山谷中發現的！山谷中殘留了大量草人、繩索、苕帚等物！”

陶北一看那些東西，頓時了然了：正如他所料，昨日山谷中根本沒有那么多敵軍！敵人布置了大量草人，使軍隊看起來有龐大的規模，又在山上簸土揚沙，制造巨大的煙塵，仿佛有千軍萬馬正在跑動。可實際上呢？也就只有那千余追兵罷了！

現在，一切都很清楚了。這幾日來故弄玄虛，虛張聲勢的想必就是那云陽的守軍。也不知那守軍的將領是何人，著實是個能人。他自知兵力不足，援軍又來不及趕到，不愿坐以待斃，于是竟然主動出擊，想出這些手段虛張聲勢的手段來嚇退敵軍。只差一點，他就真的成功了！

只可惜，他遇到的是熟知兵法的陶北，已從這些行動中看出了諸多端倪。

倘若有機會，陶北倒真想將此人收歸帳下，日后必能成為一員猛將。

片刻后，陶北先是連聲冷笑，隨即又高聲道：“下令全軍，今日暫且休整一日。宰牛殺馬，讓將士們填飽肚子。夜里好生休息。明日，大軍全力出擊，進攻云陽！”