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陳復還沒來得及高興，朱瑙忽然話鋒一轉，道：“聽說前幾日鄴都又派了一批使者去河中，陳卿可知道他們給趙州牧許了什么好處嗎？”

陳復笑容一僵，干笑兩聲。他消息靈通？朱瑙的消息顯然比他更靈通！河中的事情，他還沒聽說，都已經傳進朱瑙耳朵里了。

他賠笑道：“小人身在漢中，如何知道河中的消息？”

又連忙補充道：“不過小人知道，趙州牧定是心向圣上的。他遣小人來此，便是為了命小人向圣上表達忠心。若趙州牧有幸能得圣上重用，必會為了圣上的江山永固而肝腦涂地！”

這話里，拍馬屁的部分只是阿諛奉承，聽一耳朵就算了，不必當真。后半句才是重點——他在替趙蕪向朱瑙索要高官厚祿和更多的地盤，作為趙蕪向朱瑙歸順的條件。

朱瑙輕飄飄道：“哦？是嗎？趙州牧的心意，朕很感動，替朕謝謝他。”

陳復：“……”

他很用力地控制住自己，才沒露出失望的表情。

——果然又是這樣！

趙蕪滑不留手地兩邊討好，兩邊談判，趁著自己搶手拼命抬價。陳復被派遣出使漢中的其中一個重要任務，便是讓他試探朱瑙為了籠絡趙蕪最多能開出什么樣的條件。

條件，朱瑙從一開始就開了。對于他開出的條件，趙蕪勉強能接受，但顯然不滿意，所以命令陳復繼續抬價。可是不管陳復如何試探，朱瑙總是游刃有余地不接招，朱瑙的手下也沒人來跟陳復談這些。

朱瑙是聽不懂陳復的暗示嗎？顯然不是。只是不想理會罷了。為什么？很顯然，朱瑙根本就不打算更改自己的條件！

陳復難免有些心急火燎。他出使漢中已經有幾個月的時間了，趙蕪一再送信催促他，詢問朱瑙的態度。陳復也不敢直接說，生怕趙蕪責怪他辦事不利。但是朱瑙油鹽不進，他又有什么辦法？

難道朱瑙就不怕趙蕪因不滿而帶著河中投入陶北的懷抱嗎？陳復不知道，他也不敢這么問。對于朱瑙的心思，他是一點都揣摩不透，就像所有人都以為朱瑙會去籠絡孫湘的時候，朱瑙卻采取了武力的手段和長沙府撕破臉皮……

想到這里，陳復只能暗暗嘆氣。沒辦法，他只能繼續耗著了，耗到荊州的戰局有個結果，他這里的僵局想必也能應聲而破。

眼下長沙軍雖然吃了個大虧，但是等到陶北的大軍趕到江陵，勝負尤未可知。倘若黃東玄兵敗，荊州失守，朱瑙必會把更多心思放在爭取河中，也會更積極地籠絡趙蕪，到時候必然不再會是這樣的態度了；可倘若長沙軍和中原軍的聯軍敗在了蜀軍的手下……

朱瑙想必會更加油鹽不進，趙蕪那里，不知要做何感想了……

最終，送完禮的陳復又拍了朱瑙一通馬屁，然后失望地出去了。他一走，朱瑙便把驚蟄叫了進來。

朱瑙道：“派人去給哥靈察送信，讓他盡快帶兵奔赴荊州。兩萬大軍到達荊州后，兵權交由黃東玄指揮。”

先前大敗長沙軍后，哥靈察作戰有功，朱瑙便升了他的官，令他繼續駐扎在云陽一帶。如今調往荊州的蜀軍在涪陵集結，便由哥靈察暫時領兵行軍。

朱瑙又道：“再給黃東玄送個信……”

他停頓了一會兒，驚蟄問道：“公子要他做什么？”

驚蟄原以為朱瑙要向黃東玄下達什么指令，譬如讓他務必守住荊州，或者讓他將中原軍攔截于哪道關外。卻沒料到，朱瑙托腮想了一會兒，竟沒有給出任何具體的命令。

“告訴黃東玄，”朱瑙淡笑道，“征西將軍一職還空著。”

驚蟄怔住：“這……公子，就這樣？”

“就這樣。”朱瑙篤定道，“去吧。”

第248章 燒糧草

“噗……”黃東玄一口老酒噴在茶幾上。他抹抹嘴，不可思議地問道，“然后呢？”

“就這樣。”

“‘征西將軍一職還空著’……就這樣？！”

“是的。皇上只有這句話。”

“……”

黃東玄用質疑的目光看著信使，懷疑信使漏聽了幾句話。依照常理，難道不該是“倘若你能如何如何，征西將軍一職便是你的”嗎？——任務呢？！最重要的任務呢？！

要他獲勝？可守住城池是勝，擊退敵軍是勝，剿滅敵軍更是大獲全勝！他要做到什么程度，朱瑙才會把征西將軍一職給他啊？！

黃東玄無語。信使當然不可能漏聽漏傳，朱瑙就是這么傳令的。這還真是朱瑙的風格，讓人捉摸不透。

然而很快，黃東玄又高興起來。

“征西將軍？嘿……嘿嘿！”

其實黃東玄本就是個喜歡“將在外君命有所不受”的人，無論朱瑙給他下達了什么樣的命令，身在荊州的人是他，作戰的人是他，他必然會因地制宜做出自己認為最正確的決定，遠在千里之外的人對他指手畫腳他反而不樂意。朱瑙或許就是了解這一點，所以給了他最大的自由。

黃東玄想起在前兩任主公手下那處處被壓制、處處受掣肘的憋屈感，直到現在還渾身難受。再對比如今朱瑙這兒得到的待遇……要不是他不信神佛不信命，他都忍不住想去廟里燒柱香，感謝蒼天讓他遇到明主了。

于是黃東玄先是偷笑，最后忍不住大笑出聲，意氣奮發地對信使道：“煩請你給皇上回個信，就說——征西將軍一職，老子志在必得！請皇上擦亮眼睛等著看吧！”

信使失笑。這沒有要求的命令，一個敢下，一個還真敢接……這君臣兩人還真是對上眼了啊……

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有人歡喜，自然有人憂。

夜晚，公安縣城里的火燭都滅了，除了還在巡邏的士兵外，大多人都已睡下。孫湘在榻上輾轉反側地睡不著，待他發現自己不知不覺在嘆氣時，他已不知嘆過幾百口氣了。

他躺不下去，于是坐了起來。候在帳外服侍的親兵聽見動靜，撩開帳簾問道：“府尹，有何吩咐？”

孫湘問道：“有中原軍的消息嗎？他們行軍到哪兒了？”

親兵失笑。不到一個時辰前，孫湘才剛問過同樣的問題。

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