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“有什么不好？”岳七見他不肯接，主動拉起他的手，把碗放進他手里，“快吃吧，趁熱，涼了就不好吃了。”

吳東望著岳七寫滿執著的俏臉，心中的愧疚愈發沉重：“你對我這樣好，可是我……我不知該怎么回報你。”

岳七一怔。

秋收過后，岳七已換了一身新衣裳，吳東卻仍穿著打滿補丁的破衣服。其實他們兩家原是差不多的，可如今卻有了一些差距。

今年岳家田地豐收，又趕上稅率大減，原本貧寒的家里忽然之間竟多了一些余錢。岳家父母高興，就給愛女置辦了新衣服。而吳東卻沒趕上這個好時候——他在去年的時候，離家出走，當了山賊。今年他所在的山寨歸降了州府，他也就成了田奴。他去年沒種地，今年自然沒收成，新分配給他的荒地他還得花更多力氣去開墾，以準備明年的春種。

兩人僵持了一會兒，岳七問道：“為什么這么說？”

吳東低頭看著自己破了洞的草鞋不吭聲。

岳七卻不知他的心思，秀眉一擰，惱道：“東哥，難道你變心了？！”

吳東大驚，立刻道：“怎么會！”

他兩人青梅竹馬，早就互生愛意。只是時局不好，生活困頓，兩人才一直沒有結親。

岳七跺了跺腳，臉色漲紅：“那你什么意思？連我做的飯也不肯吃了，還說不知道怎么回報我，你分明就是不想娶我了！你是不是離家的一年里喜歡上別的姑娘了？！”

吳東急得抓耳撓腮：“不是！我怎會、我……”

岳七見他著急的樣子，火氣消了一些，噘嘴道：“那你說這話，究竟什么意思？”

吳東與她對視片刻，敗下陣來，頹然道：“我是怕……是怕……怕如今的我已經配不上你了。”

岳七一愣，旋即露出了不可思議的表情。

“我是戴罪之身，是州府的田奴，旁人只要交十一的田稅，可我要交十二來贖罪。農閑時節還要去州府幫做雜役，我……”吳東一臉糾結，“如今我已比不上村里其他的男人，我怕我給不了你好的生活。”

岳七聽他說完，頓時更加生氣了：“你把我想成什么人了？！你當初去做山賊，還不是因為我父親生病，我們無錢給他治病，你才落草。你覺得現在我會背叛你？你就覺得我這么薄情寡義？！”

“不是不是！”吳東連連擺手，嘴笨得不知道該怎么解釋，“我、我……”

“你不想娶我你就直說！”

吳東一愣，竟沒立刻反駁。

岳七氣登時大怒，淚水已在眼眶中打轉。她狠狠踩了吳東一腳，轉身就跑。

吳東呆在原地，不知該不該追上去。

“哎喲！”

岳七跑得太急，被石頭絆了一跤，撲倒在地。吳東見狀嚇得魂飛魄散，忙將飯碗往地上一放，快步沖過去扶起岳七，緊張道：“七妹，你沒事吧？傷著哪里了？”

岳七噙著淚花不想理他，起身就要繼續跑。吳東哪里肯讓她跑，堅持要檢查她的傷勢，兩人推搡片刻，岳七抓起吳東的胳膊狠狠咬了一口。這一口咬醒了吳東，他看著少女哭花了的臉龐，心揪成一團，用力把岳七抱進懷里。

岳七伊始還掙扎，漸漸的，不再掙扎，靠在他懷里嗚嗚哭了起來。吳東什么也沒說，只更加收緊胳膊。

片刻后，兩人的情緒平靜下來。

“我沒有變心，我心里從始至終只有你一個人。”吳東低聲道，“我只是怕……怕別人能給你的東西我給不了。畢竟我現在是田奴……”

岳七哼了一聲：“少在那里找借口！不就是多交一分田稅嗎？從前十五的田稅咱也熬下來了，如今只讓你交十二，你倒還不滿意了！”

“沒有沒有，我沒有不滿意！”吳東連忙否認。由于他所在的山寨沒做過什么大奸大惡的事，也就是管過路的商旅收收保護費，因此州府對他們的懲處很輕。雖說是田奴，實則他們也只比別人多交一分田稅而已。能夠得到這樣寬大的處理，吳東已經非常知足了。但他之所以別扭，無非是人有一種“不患貧而患不均”的心態。

剛剛過完秋收，村里許多人家都富裕了，可他還是一窮二白。而且在接下來的幾年里，他都必須必別人多交田稅。想到這些，他心里總歸不大好受。

兩人對視片刻，岳七從吳東臉上看明白了他的糾結，氣哼哼地撇了撇嘴，豎起一根蔥蔥玉指戳他的額頭：“你可真笨！就算當田奴，也不過五年的光景。你現在多大年紀？二十而已！往后咱們還有五十年可以過呢。這五年里，你好好種地，我也勤勞織布，比別人多交的那份田稅還能賺不回來么？”

吳東抿了抿唇。

少女軟化下來，嘆了口氣。她勾住吳東的脖子，把頭靠到他肩上，低聲道：“東哥，我不知道你還記不記得。去年也差不多是這個時候，秋收剛過去，我們兩家的收成被官兵征走了一大半，剩下的根本不夠我們過冬。那時你決意要去當山賊了，我送你出村，心里別提多絕望。我自己回來的時候一直在想，我怕你一去無回，我怕我爹爹的病再治不好，我覺得活著已沒什么意思……我在河邊站了很久，如果不是家里還有親人要照顧，我那天便投河了。”

吳東回想起去年那段最灰暗的光景，不由眼神黯淡。莫說岳七想過尋死，他亦想過好幾回。

“幸好我那天沒去投河，我等到了。等到了朱州牧上任，等到了減稅，也等到了你回來。我從沒覺得日子這么有盼頭過。你呢？你真要為了這么點小事再讓我難過嗎？”

吳東怔住。其實他剛回來的時候心態亦是感激的，只是這幾日看到其他適婚年紀的年輕男子漸漸比他條件好了，他自慚形穢，生怕匹配不上岳七，心里才糾結起來。如今被岳七一番開導，他忽然茅塞頓開。

他們曾一起將那樣的苦日子都熬下來了，他對他的七妹有什么不放心？如今這點小苦頭又能算什么？

朱州牧是如此仁義，沒有讓他們終身受罰，只是罰了五年。五年而已，他的人生還有多少五年？又何必拘泥眼前，不想想日后的盼頭呢？

想到此處，吳東豁然開朗，用力摟住岳七：“七妹！等明年開春，我就去你家提親！”

岳七抽了抽鼻子，抹去眼淚，在他臉上狠狠擰了一下：“你敢不來，我非掐死你不可！”

吳東被她逗得樂不可支，心癢癢的，抓起她的手親了一下。這時他的肚子咕嚕嚕叫了起來，他不好意思地笑笑，趕緊跑去吃岳七給他送的那碗飯了。

……

岳七送完飯回去了，田埂上又從遠處走來兩個男子。他們在田埂上停了下來，遠遠觀察在田中耕作的農夫們。

“應該就是這里沒錯。那幾個在開墾荒地的都是之前當過山賊，被閬州牧罰為田奴的人。”一人小聲。

這二人便是成都府來的官兵，今日他們喬裝打扮成了普通農夫的樣子，故意來到此地，便是沖著那些“田奴”來的。

——他們既要動搖廊州城里的百姓，自然不會去找那些生活富足的人，而是要尋找薄弱處。什么是薄弱處？那些剛剛被朱瑙貶為田奴的人不就是薄弱處嗎？他們必定心懷不忿，對朱瑙充滿怨恨。

兩名成都府的使者互相遞了個眼神，相視一笑，分頭朝田里的那幾位“田奴”走去……

第49章 民怒

荒地里，剛剛吃飽飯的吳東正干勁十足地在地里墾荒。黃路走到他的身后，沒有立刻上前，而是在不遠處默默觀察了一會兒。