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想當(dāng)初宋仁透還在的時(shí)候,同樣的話題錢青和楊成平也爭(zhēng)論過幾次。錢青是主張招安的主和派,楊成平則是主張剿賊的主戰(zhàn)派。
楊成平如今底氣已比從前足多了,因?yàn)槭聦?shí)證明,錢青的方法是行不通的。他高聲道:“那就增加稅種名目,向百姓征稅,充盈府庫(kù),以籌備剿賊所需。”
不等旁人反對(duì),他自己又接了下去:“我知道,如果再加稅,百姓一定會(huì)怨聲載道,但這也是沒有辦法的事情!如果不根除山賊這個(gè)毒瘤,本州的混亂就永遠(yuǎn)無法平定。我們必須快刀斬亂麻,先治理完山賊之禍,到時(shí)候再行減稅,讓百姓休養(yǎng)生息,百姓會(huì)理解的。”
錢青搖頭反對(duì):“現(xiàn)在蜀中遍地是山,遍山是賊,想全部剿滅得花多少時(shí)間?得花多少銀錢?行不通的!賊還沒治完,全州百姓都造反了,誰(shuí)愿意等咱們減稅?。俊?
楊成平怒道:“不剿賊,難道你還想再招安嗎?你惹得麻煩還嫌不夠大嗎?”
除了他二人之外,另有一些官員加入進(jìn)來,兩派人馬爭(zhēng)執(zhí)不休。
如今州府面臨的最大困局,并不在于麻煩到底有多少,而在于這些麻煩環(huán)環(huán)相扣。想安定民生就得治理山賊,想治理山賊就得花錢,想花錢得先征稅,一旦征稅民生又要大亂。仿佛一團(tuán)糾纏的亂麻,怎么理也理不出個(gè)頭來。
楊成平懶得再跟錢青浪費(fèi)口舌,直接將目光投向朱瑙:“朱州牧,剿賊吧!”
那日朱瑙曾當(dāng)眾嘲諷過錢青招安之策是胡扯,楊成平相信朱瑙必然會(huì)支持他。卻沒料到朱瑙竟是一臉好笑:“想什么呢?誰(shuí)讓你們討論怎么治理山賊了?”
楊成平直接就愣住了。這話題不就是朱瑙引出來的嗎?不討論怎么平定山賊之亂,那要他們討論什么?
兩派人馬停止?fàn)幷摚筇美锟偹惆察o下來。
竇子儀這時(shí)才終于起身:“方才州牧都已經(jīng)說了,當(dāng)務(wù)之急有三,第一是先要安定民生,第二是治理山賊之禍,第三才是充盈府庫(kù)。州牧所問的,也是安民的良策,你們反倒?fàn)幷撈鹑绾沃卫砩劫\,甚至還說起要加稅,豈不完全顛倒?依我說,如今州府名下各類苛捐雜稅實(shí)在太多,百姓早已不堪重負(fù)。我們首要做的,理當(dāng)是免除各類捐稅,恢復(fù)百姓對(duì)州府的信任。”
眾人愣愣地看看竇子儀。剛才朱瑙的確說了三點(diǎn)要?jiǎng)?wù),但沒人在意他說的順序,他那不就是隨口一說么?
有人甚至懷疑竇子儀是在胡亂揣測(cè)長(zhǎng)官意圖,把馬屁拍到馬腿上了。說別人顛倒,他自己才顛倒了吧?!怎么想順序也該是籌錢、滅賊、安民,怎么可能是先安民、再滅賊,最后籌錢??
沒想到朱瑙竟然順著竇子儀的話說了下去:“確實(shí),苛捐雜稅太多了,連百姓使用水利灌溉田地都要另立稅名,這都是誰(shuí)想出來的?我找你們來便是問問,哪些捐稅是可以取消的,盡早取消了才是?!?
眾人這下徹底傻眼了。不加賦稅就算了,居然還要減稅?!
楊成平立刻站出來反對(duì):“州牧,萬萬使不得??!不先剿滅山賊,百姓何來的安定可言?有多少百姓就是因?yàn)楸簧劫\迫害,無路可走,才自己也做起山賊來迫害他人!治理山賊才是首要之務(wù)??!”
朱瑙雙手交叉,聳肩道:“我不這么覺得。被山賊迫害而成山賊的只是極少數(shù)吧,據(jù)我所知,多數(shù)百姓歸根結(jié)底還是受不了官府的盤剝才落草的。”
楊成平一愣:“怎、怎么會(huì)?”
他立刻想出幾個(gè)例子,道:“州牧怕是不太了解。今年閬中新冒出頭幾個(gè)山寨,原本都是農(nóng)戶。他們做農(nóng)戶的時(shí)候常年遭受山賊的侵?jǐn)_,一到秋收就被山賊打劫,余下的糧食根本不夠吃。他們沒了活路,只能被迫棄田出走,舉村舉鄉(xiāng)另立山頭,還開始打劫別的村莊。這種事情,怎么能算作官府的過失呢?”
朱瑙平靜道:“他們是因?yàn)楸簧劫\打劫而活不下去?難道不是因?yàn)樗麄儽簧劫\打劫之后,還要被官府盤剝才活不下去的嗎?即便他們當(dāng)了山賊,仍然得和其他山賊爭(zhēng)搶地盤,爭(zhēng)搶糧食,也并沒有天下太平。唯一比從前好的,只是他們當(dāng)賊之后就不用再給官府繳納賦稅了。”
楊成平顯然沒想到這一層,頓時(shí)啞口無言。
表面上看,的確有不少百姓是被山賊逼成山賊的。以前他們好好地種著地,山賊一來,他們受不了了,就自己也跟著大舉賊旗鬧事。這可不就是山賊惹出來的禍害嗎?但要是仔細(xì)想想就會(huì)發(fā)現(xiàn),事情并不是如此簡(jiǎn)單。如屠狼寨那樣趕盡殺絕的山寨只是少數(shù),大多山賊還是這里搶一波,那里偷一波。對(duì)于老百姓而言,他們或許能承受得住官府的盤剝,又或許能承受得住山賊的侵?jǐn)_,但是既要承受官府的盤剝又要忍受山賊的侵?jǐn)_,兩者相加,便徹底斷絕了他們的活路。他們不得不落草為寇,至少當(dāng)了賊,就不用再向官府交錢了。
竇子儀接茬道:“山賊的日子并沒有那么好過。山賊在山中建寨,山林可耕田地稀少,大寨尚能向過路商旅收取保護(hù)費(fèi),小寨往往只能依靠山產(chǎn)和打劫為生,也只是勉強(qiáng)過活罷了。如果做農(nóng)戶能比做山賊富足,那就不會(huì)再有更多農(nóng)戶落草為寇,而一些小山寨興許還會(huì)主動(dòng)棄寨歸田。因此朱州牧將安定民生放在首位,此誠(chéng)正道坦途也。”
經(jīng)他們這么一說,堂中原本爭(zhēng)論不休的官吏全都偃旗息鼓了。如今蜀中已然燒起一把大火,招安也好,剿匪也好,官員們一直在爭(zhēng)論的都是應(yīng)該用什么方法滅火。而朱瑙此舉,意圖不在于滅火,而在于控制火勢(shì),讓火不要再燒得更旺了——這一點(diǎn)非常重要。要知道官員以前折騰的一切方法非但沒滅火成功,還都往火里添柴加薪,導(dǎo)致火勢(shì)一發(fā)不可控制。
說服眾人之后,朱瑙將各項(xiàng)捐稅名目擺上臺(tái)面,讓官員們商討,有哪些捐稅確有保留的必要。其余能夠廢除的一概廢除。
討論的過程中仍然有許多爭(zhēng)議。大多官員雖然都同意要先安民,可是朱瑙要求將苛捐雜稅剔除十之八九,大家卻又意見頗多,反對(duì)者不在少數(shù)。
當(dāng)朱瑙大筆一揮,劃掉幾項(xiàng)捐稅名目時(shí),錢青終于忍不住了,憂心忡忡地開口:“州牧,真的使不得??!”
朱瑙抬眼看他:“怎么了?”
錢青哭喪著臉道:“是,是,安定民生應(yīng)當(dāng)放在首位??晌也幻靼?,為何州牧?xí)⒊溆畮?kù)放在最后一位?減稅的政令一旦推行,就不好朝令夕改了。而想要治理山賊之禍,無論是剿是撫,都要花費(fèi)大量銀錢!我們府庫(kù)里就剩那么點(diǎn)錢了,還不一定夠大家吃飯,官吏的俸祿都發(fā)不出來,到時(shí)候怎么治理山賊啊?”
提到官吏俸祿,不少官員臉上露出了復(fù)雜的表情。這其實(shí)也是他們擔(dān)心的問題,只是一直沒好意思開口問,所以在免除各項(xiàng)賦稅的時(shí)候,他們想了許多理由來反對(duì)。
朱瑙環(huán)顧眾人神色,心中便已知曉他們的擔(dān)憂。
他放下手里的筆,淡淡一笑,道:“諸位,如今州府如此困難,要是秋天發(fā)不出俸祿,那就先欠一段時(shí)間唄。等到府庫(kù)有錢的時(shí)候,馬上給你們補(bǔ)上,利息也不會(huì)差你們的。我上任第一天就說了,你們從前的過錯(cuò),我都前情不計(jì)。難不成前些年貪的錢財(cái),還不夠你們照顧家小生活?不夠你們安心為官府辦事?如果你們之中有誰(shuí)從未貪腐,短了幾個(gè)月的俸祿就生活困難,那就來找我,我個(gè)人補(bǔ)貼你們,總不會(huì)讓你們餓肚子的?!?
說完之后,他往椅背上一靠,笑得愈發(fā)溫和:“本州牧如此寬宏大量,相信你們也一定會(huì)加以體恤?!?
“乒!”一直站在他身后的程驚蟄面無表情地拔刀出鞘,瞇了瞇眼,眼中閃過兇狠的光芒。然后他才慢慢收刀回鞘。
眾人嚇得一哆嗦,哪里還敢多話?
錢青抹了抹頭上的冷汗,硬著頭皮道:“呃,官員俸祿之事還在其次,主要還是山賊……”
朱瑙漫不經(jīng)心地?cái)[擺手:“山賊不是什么大事,我心里已有主意,你們不必太擔(dān)憂。繼續(xù)討論還有哪些安撫民生的策略吧?!?
眾官員再次目瞪口呆。明明治理山賊才是最困難的事,一著不慎,就有可能引來滅頂之災(zāi)。怎么到了這位新州牧嘴里,居然成了不是什么大事??他們簡(jiǎn)直懷疑這位新州牧是不是年紀(jì)太輕不懂事??蛇@段時(shí)日接觸下來,朱瑙又不像是個(gè)繡花枕頭。
一時(shí)間,眾人都已糊涂了。這朱州牧到底是狂妄至極,還是天縱奇才?
第30章 朱大善人的名號(hào)你們聽說過沒有?
翠屏山附近的白水村,本該是農(nóng)忙時(shí)節(jié),此刻田地里卻沒多少人在忙碌。村中的男子們大都聚在村后的池塘邊,神色凝重地商量大事。
“村長(zhǎng),下決心吧!”
“這樣的日子不能再過了,村長(zhǎng)你帶我們走吧!”
“是啊,你說一句話,我們?nèi)迦硕几??!?
被稱呼為村長(zhǎng)的是個(gè)五六十歲的長(zhǎng)者,姓孫,也被人稱為孫老。此刻孫老滿臉猶豫,年輕人們圍著他,說要他拿個(gè)主意,可在他看來,人們不是他要拿主意,而是逼他拿主意。可這個(gè)主意實(shí)在不好拿。
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