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周氏聽到外面的喊聲，愣了一會兒，忽道：“對了，你快去見莊主。外面的事，興許莊主能有主意。”

如今石三已經走投無路，也只能寄希望于此。于是他忙擦干眼淚，收拾心情出門去了。

第17章 這長明寨，到底是什么神仙地方？！

朱瑙剛進山莊，就被眾人團團圍住了。

“莊主！”“莊主！”“莊主你可來啦！”

人們爭先恐后把手里的東西塞給他。那是他們給朱瑙準備的禮物。這些災民重獲土地，還領到了朱瑙發的糧食，滿心感激。然而他們都是窮苦人家，沒有什么值錢的東西，送的都是自己做的小東西。

有人塞了一雙新納的草鞋，有人塞了一根木簪子。王仲奇也擠進人群，往朱瑙手里塞了一只自己編的竹螞蚱。

朱瑙拿不了這么多東西，轉身交給邊上的驚蟄，驚蟄忙張開胳膊抱住。朱瑙把東西全部轉交之后，看到自己手心里還捏著一只竹編螞蚱，想了想，放到驚蟄頭頂的發髻上，竹絲扎進發間，儼然是個發飾。

驚蟄：“……”

朱瑙空出雙手，悠悠往田莊里走。驚蟄放慢腳步，背挺得筆直，步履穩健地在一旁跟著。

朱瑙問身邊眾農戶：“你們可都安頓好了？”

眾人七嘴八舌地向他匯報自己這幾日的成果。他們修繕了房屋，清理了水井，打掃了豬圈，還制作了一些簡單的工具。

人多嘴雜，朱瑙沒聽清幾句，不過看佃戶們臉上笑容，便知他們這幾日過得不錯。他又問道：“可遇上什么麻煩不曾？”

有人道：“莊主，也不算什么麻煩。我把豬圈打掃好了，想養幾頭豬。可是……”

以前的田客雖然給他們留了房屋，但不會把牲畜也給他們留下來。他們現在安家落戶，除了種田之外，還想養點牲畜。可是佃戶們都一窮二白，朱瑙借給他們的錢糧只夠他們自己用度，想要豢養牲畜是不夠的。

朱瑙看了管事一眼，管事忙道：“莊主早替你們想好了，本來想等你們全安定好了再說，沒想到你們這樣心急。想養牲畜的人，一會兒都到我這里來登記。”

有人問：“我想養豬，莊主能再借我點錢去買豬苗嗎？”

管事道：“不用買，莊主會直接發豬苗給你們，另外你們還可以申領一些豬食。等到母豬生育之后，頭年所產的豬崽你們自留，第二、三年所生豬崽皆須上交給莊主，當做償還。往后所有產出歸你們個人所有。”

人群頓時嘩然。

“真的嗎？太好了！”“謝謝莊主！謝謝管事大哥！”

亦有人心懷擔憂：“可萬一豬死了，沒能等到第二三年生育怎么辦？聽說附近的山賊很厲害，萬一豬被山賊搶走了，我們又拿什么償還莊主呢？”

管事道：“凡盡心飼養，卻事出無奈，莊主皆不予追究。”

人群再次歡呼雀躍！

朱瑙此舉對田客們無疑是極大的惠施。他們一文不花就可以領到小豬，甚至連飼料都可以申領。須知豬胃口極大，尤其生育期的母豬一天能吃近百斤食物，剛剛定居的農戶們就算買得起豬苗也養不起。而朱瑙直接把他們所有的困難全解決了。更重要的是，朱瑙連他們所可能遇到的風險也一并承擔了。

除了朱瑙之外，也有不少地主愿意發放牲畜給自己的佃戶，然后要求佃戶們上交一定數量的幼崽當做償還。可一來他們不會給佃戶提供豬食，二來他們也不會為佃戶免責。佃戶若能把豬養好，那是皆大歡喜。萬一遇上意外，豬病死了，地主可不會吃虧，仍然要求佃戶們上交豬崽。于是佃戶們辛辛苦苦豢養牲畜，最后毫無收獲不說，還倒欠地主一屁股債，實在苦不堪言。

而給田客們惠施的同時，朱瑙也并不虧。母豬從第二年開始就能生育，一年能生十幾二十只小豬，可以生育六七年。頭年所生留給佃戶，是為了讓他們盡快富裕起來。第二三年他就能領回來幾十只小豬，縱使有些人可能會把豬養死，均攤下來也仍有盈余。因為母豬之后還有好幾年的育齡，田客們也不會因為要上交地主就不盡心喂養。

另有些人想豢養家禽、牛羊等牲畜，也趕緊找管事去詢問詳情去了。

說完了牲畜的事，朱瑙又問道：“還有別的困難嗎？”

有人道：“莊主，我的田太少了。我現在只有一個人，還夠吃用，可過幾年我要成家生子，田就不夠了。我能不能多承租幾畝地？”

此言一出，有不少人響應，他們都有一樣的想法。

因朱瑙募來的大都是流離失所的難民，這些難民很多都是孤家寡人。租田的時候是按人口來分配，那些孤家寡人租到的地也就少。養活他們自己是夠，可人一旦安穩了，有幾個不想著成家？往后娶了妻生了孩子，仍只有那幾畝薄田，確實是不夠吃用的。

管事立刻道：“莊里的每一塊田都分配好了，哪還有多的田給你們租？”一面說，一面在心里暗暗鄙夷這些佃戶貪心。前幾日簽佃契的時候，一個兩個都感激涕零。這才過了幾天，馬上就不知足了。

朱瑙卻道：“此事我早已想過。當初招募之時，前來應募之人太多，皆處境艱難，我不忍不顧，便多招了一些，分到你們每人手里的田也便少了。然則我看這附近有不少荒田，現在正好是農閑季節，我想大家一起把那些地墾了，擴建田莊，每人便能多分點田地。”

此言一出，眾人皆吃驚不已。

隨意擴墾田地自然是違反法紀的。只是現在的土地仍是幾十年前劃定分配的，朝廷失職，官吏懶怠，不曾與時俱進。百姓人口增殖，田地不夠使用，便自行改動田緣，擴張土地，乃是常事。而地主豪強強行侵占、兼并也比比皆是，耕地管理愈發混亂。一筆爛賬，早就沒人愿意管了。因此朱瑙若想擴墾，使些錢財打點好官吏，倒也不會被官府為難。

而這附近，確有不少荒田。有些是從未開墾的，有些則是棄田。由于山賊肆虐，田莊尚能集結佃戶修筑防御工事抵擋入侵，而自耕農形單影只，不堪其擾，無力抵擋，或被屠殺，或棄田出逃，許多好地無人耕種。

一位農戶將信將疑道：“莊主，真的要擴墾嗎？”

朱瑙道：“眼下正是農閑時節，你們抓緊弄起來，明年開春就能耕種了。”

農戶們面面相覷。他們當然愿意多幾畝田耕種，可是擴建田莊，要費不少工事。原先保衛田莊的壕溝要填掉，籬笆也要拆掉重修，還有修繕水利、建造房屋等事宜。眼下他們剛搬過來，本就有許多事情要操辦，哪有那么多時間和人力去擴墾？

王伯正道：“莊主，不是我們懶怠，只是眼下已經十一月了，明年開春前實在趕不上。”

朱瑙不以為意地擺擺手：“你們先做起來便是。做多少算多少，爭取越快越好。要不然大片良田閑置，實在可惜。”

他說到這份上，眾人再無多言。擴墾田地也是為了他們好，還有什么好推脫的呢？

這時候，石三也來了。

他遠遠地看見田埂上圍著一大群人，微微一怔。從前田莊里一共十幾戶人家，一戶十來口人，青壯年男丁并不多，許多都是老弱婦孺。而如今朱瑙新募來的佃戶，人數本就比從前多，而拖家帶口的又在少數，如此一來，年輕男子竟是從前的一倍之多！男子多了，勞力自然也就強勝。

石三意識到這一點，頓時心頭一喜，拼命擠進人群，叫道：“莊主！”

朱瑙見他風風火火的，問道：“出什么事了？”

石三道：“我聽說長明寨攻上隆城山，把隆城山的山賊全收了！”

他本以為這是一樁天大的事，不料朱瑙竟十分平靜：“是啊。怎么了？”

石三：“……”

朱瑙的淡定讓他茫然了一會兒，疑心朱瑙根本沒有聽懂他在說什么。他很快就緩過來了，急忙建議道：“莊主，如今正是農閑時節，我們應趕緊加深壕溝，堆起高墻，重建房屋，令房屋毗聯。最好再修建一座高臺，可以觀望四周。等山賊再來打劫的時候，我們就能抵御了。”