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宜臻眉頭微微一蹙，心里頭忽然有種不是很好的預感。

——宜榴呢？

她還記得當年離京時，在桐木下和自己說話的那個小小姑娘，年紀雖小，行事卻已很端方，又機敏又懂事，像個小大人一樣。

為何祝宜嘉都跟來了，她竟不在馬車里？

宜臻這樣想著，也就問出了口。

剛走近的大太太沒料到自己最先聽到的竟然是這樣一句話，愣了片刻，才回過神來。

她抬起手，用帕子拭了拭眼角并不存在的淚，輕嘆道：“宜榴那孩子，命苦，行路到蕖縣時時，因一場風寒去了，她年紀小，又是個姑娘，身后事原不該大操大辦的，只是老太太念在祖孫一場，做主在蕖縣尋了一處風水好的地兒。也是因了那場喪葬事，耽擱許久，否則我們大半月前便能到黎州了。”

原是這樣啊。

少女垂下眼眸。

那樣小的一個姑娘，身體向來康健。

懵懵懂懂，乖乖巧巧，最是招人疼不過。

如今不過在這世上呆了那么幾年，就染病而去，甚至祖地都不能回，還要被自己的長輩親人棄嫌，厭她耽擱了自己的行程。

原來這就是祝家的祖孫情誼，就是祝家的行事做派。

在這一刻，宜臻忽然有些意興闌珊，神色也懨懨的。

半點兒想與這些人說話的興致都沒有了。

“大嫂怎么突然就來了黎州？”

倒是旁邊的祝二太太還勉強穩住了情緒，開口道，“也不提前來信說一聲，我好去碼頭上接你們呢。”

她頓了頓，又道：“也不知你們在黎州尋了哪兒的住處？可要我派些人去幫忙整頓拾掇一番，省得你們舟車勞頓，還要費好多功夫在那些瑣碎事兒上。”

祝二太太這話很清楚，明明白白就是在下逐客令。

祝大太太一聽這話，神情就立刻冷了下來，欲要說話，又哽了哽，閉上嘴。

恰好這時，祝亭霜已經扶著祝老太太來了身前。

老太太蹙著眉，蒼老的嗓音里充滿了威嚴：“我們既然千里迢迢來了黎州，自然是奔著明晞來的，怎么，偌大一個通判府，竟然連給我這個老婆子落腳的地兒都沒有了？”

“老太太......”

“老太太倘若不棄嫌，我們便是隨著父親去睡大街，也要把正房空出來給您的。”

宜臻打斷母親的話，彎彎唇，抬眸道，“只是您也瞧見了，整個通判就這么些大，遠不及京城的一個壽安堂，騰出一個小院子給您，怎樣都騰得，可大嬸嬸他們，怕只能另尋住處了。”

少女笑容柔和，嗓音清亮如春雨，不帶絲毫攻擊性，卻更不容置喙：“您放心，黎州城這么大，多的是院子空著，租金不知要比京城的松豐巷便宜多少，我知曉你們一時半會兒不清楚行情，那也不用擔心，我現在就派了熟悉的管事兒與你們一道去瞧院子，絕不會讓你們被蒙騙坑拐了的。”

她輕輕緩緩地說了這許多，但實際就兩個意思。

——老太太可以住進通判府。

——其他人不行。

約莫是宜臻的話太果斷，語氣太不容置喙，連祝二太太都怔了片刻。

還是祝亭霜率先反應過來，擰擰眉：“五妹妹，老太太還在呢。”

意思就是讓她不要越俎代庖，一切聽老太太吩咐就是了。

宜臻眉風不動，連眼神都沒有往她那兒瞧一眼。

一行人包括祝老太太，誰都沒料到，他們來到通判府的第一日，竟然就會得到這樣毫不留情的對待。

也是直到這時，他們才這般深刻地認識到：祝府已經再也不是往日的祝府了，二房也再也不是往日的二房了。

如今，祝家唯一的郡主被貶為庶民，祝三老爺和祝四老爺都被革職。

唯獨只有二房還挺立著，他們在二房眼里，不過就是一群上門來打秋風的窮親戚，又有什么姿態可擺？

正如祝二太太所說的：

“老太太要來與我們過活，我們自然是一句話沒有。只是也沒聽說，都分了家的人家，怎么還要養起兄弟和兄弟的妻兒了？”

祝二太太皮笑肉不笑：“我們老爺如今也只是小小一個通判，一年到頭俸祿也就那么些許，我也不怕說了惹人笑，如今府里的大小開支，一大半走的都是我這個當家太太的嫁妝私賬呢。”

這話說的確實沒錯。

大宣與前朝不同，官員明面上的俸祿并不多，更多的還是靠些來路不明的進項。

而黎州雖然物產豐富，民風淳樸，商業上卻并不如何發達，再加上交通閉塞，來往不便，百姓的收入和物價水平都極低。這也是為何，衛珩最初會把販鹽的大本營定在黎州。

就是因為這處地僻路塞，稅收不高，是以不太受到京城的關注，做些什么小動作極為便捷。

與此同時，也就意味著，黎州官員們哪怕絞盡腦汁，錢袋也遠不如江南和京城之地的同僚鼓囊。

而亭鈺要延請名師，要駿馬良刀，要練武習劍，宜臻要好紙好墨，屋內擺設無一不精致，光他們兩個孩子的生活起居，就是一筆極大的開支，便是祝二老爺兩倍的供奉都不夠，自然只能從當家主母的私賬里出。

祝二太太如今也看開了，老爺的俸祿，都記在公賬上，他愛如何花如何花，左右她不會在他那些子庶子女上多費半點銀錢。

但她自己的一對龍鳳胎不能委屈了，她這個當親娘的拿自己的嫁妝私庫補貼，誰還能多說半句不成？

更何況，她的小女兒宜臻是個極有生意頭腦的姑娘，當初不過就是拿了兩三間鋪面與她練練手，不過短短一兩年的功夫，收益就成倍的往上漲，怎樣也虧不了。

祝二太太如今的日子過得極舒心，極自在，絕不允許這幫子沒臉沒皮的妯娌來破壞。