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不知今日她會(huì)不會(huì)邀他去賞雪?正好前日五郎送了幾壇好酒來,可以開一壇溫了與她對(duì)酌。
他盤算著,一時(shí)又不太確定,雖說近來她對(duì)著他不再如以前那般拘謹(jǐn),臉上也有了笑影子,但她心里有沒有他,她心里還有沒有寧十一,卻是不得而知。
他一邊騎著馬一邊胡思亂想,不覺已到得朱明門外,朝會(huì)的時(shí)辰還未到,群臣在東西上閣門外等候,尉遲越撣了撣落在肩頭的雪,解了狐裘扔給來遇喜,走進(jìn)太極殿的東朵殿。
他飲了杯熱茶,將昨夜剛送到的奏疏看了兩封,眼見時(shí)辰差不多了,便對(duì)來遇喜道:“若是承恩殿有人來,立即來稟告孤。”
說罷便移步正殿。
不一會(huì)兒,群臣自東西閣魚貫而入,尉遲越掃了一眼,不見禮部侍郎——今日是進(jìn)士科禮部試的日子,幾位考官半個(gè)月前便鎖入院中不得出外走動(dòng)。
想起進(jìn)士科舉,不免又想起寧彥昭,他回憶了一下,上輩子這一年進(jìn)士科舉中并無才華卓著、可與寧十一匹敵之人,只要不出什么意外,他在舉試中定然出類拔萃。
雖然想好要點(diǎn)他為狀元,尉遲越心中的酸苦并未減少半分,等寧彥昭入了翰林院,那張俊臉便要日日在他面前晃悠,真是想想便鬧心。
正思忖著,朝臣們已經(jīng)按班列站定。
尉遲越收回思緒,捏了捏眉心,朝一旁的黃門點(diǎn)了點(diǎn)頭,朝會(huì)正式開始。
朔望朝的儀式完畢之后,群臣自東西閣門退出太極殿,一干股肱近臣隨太子前往延英殿議事。
這一日要議的事務(wù)頗多,最要緊的一樁是遣使與吐蕃議和,吐蕃內(nèi)亂,又接連被燕軍重創(chuàng),勉力支撐了數(shù)月,終于送出國書求和。
上至君王,下至臣僚,都著實(shí)松了一口氣,十幾萬兵馬壓在西北,軍餉吃緊,若是再打下去,恐怕國庫都要打空了。
尉遲越道:“此次吐蕃以贊普長子艾雪勒為議和使,此子陰險(xiǎn)詭詐,狼子野心,使者之任須慎之又慎,諸位心中可有合適的人選?”
眾臣便開始七嘴八舌地商議推舉,一直從辰時(shí)議到午時(shí),人選卻遲遲定不下來,推舉出的人不是年資、分量不夠,便是對(duì)邊事了解不足。
最后還是兵部老尚書權(quán)亞之自告奮勇道:“臣愿效全馬之勞。”方才一錘定音,由他出任專使,過了上元便啟程前往涼州與吐蕃談判。
老尚書什么都合適,就是年紀(jì)大了些,這兩年身子骨又不甚旺健,本已鮮少過問朝事,只在家中含飴弄孫,今日太子召他前來,其意不必明言,但他不開口,沒人好意思提。
尉遲越雖解了燃眉之急,心中卻有些愧疚,老尚書以如此高齡千里迢迢趕赴邊關(guān),實(shí)在是無可奈何。
當(dāng)年梁王謀逆案鬧得腥風(fēng)血雨,幾乎半個(gè)朝堂都牽扯進(jìn)去,梁王一黨被誅殺殆盡,無數(shù)能臣俊杰就此命喪黃泉,其中有多少冤假錯(cuò)案自不必說,如寧家這樣掃到邊的更是不計(jì)其數(shù),以至于如今朝中多庸碌之輩——他能讓寧家孫輩入翰林,但若要復(fù)用寧老尚書,卻是犯了今上的大忌。
最要緊的一樁事定下,尉遲越心中略松,著翰林學(xué)士草擬國書,又與群臣商議了一會(huì)兒,便即宣布退朝。
走出延英殿,外頭雪已霽,太陽破云而出,映照得殿庭宛如冰壺。來遇喜捧著狐裘跟上來:“殿下,可要傳午膳?”
尉遲越心中雖已明白,仍不免問道:“承恩殿沒遣人來?”
來遇喜暗暗嘆息,小心答道:“啟稟殿下,老奴未曾見到有人來。”
他頓了頓道:“殿下政務(wù)繁忙,娘子向來賢惠識(shí)大體,又體貼殿下,定是怕打攪殿下。”
尉遲越不置一詞,向千秋殿的方向走去——他往日若因政務(wù)繁忙宿在太極宮,便下榻千秋殿,來遇喜忙跟了上去。
尉遲越走進(jìn)書房坐下,命內(nèi)侍烹茶,來遇喜往香爐里填了香丸,又從小黃門手中接過茶爐,燃炭生火,添水煮茶,忙得胖臉上出了一層汗——他是太子最信重的大黃門,這些瑣事原不必他親歷親為,皆因他看出太子殿下心緒不佳,這才越發(fā)殷勤小心。
尉遲越叫小黃門取來未及閱覽的奏疏,批了兩封,放下朱筆,問來遇喜:“太子妃今日在忙什么?”
他知道來遇喜行事縝密,早晨他提了承恩殿,他一定會(huì)遣人去打探,以便他隨時(shí)問詢。
來遇喜果然道:“啟稟殿下,娘子今日邀了兩位良娣在后苑中喝茶賞雪。”
尉遲越垂下眼簾,“嗯”了一聲,便又默不作聲了。
來遇喜賠著小心道:“娘子未必知道殿下今日有暇,殿下若是有興致……”
尉遲越心中微動(dòng),抬起眼,隨即蹙了蹙眉道:“不必了,用罷午膳孤還要召見學(xué)士。”沈宜秋與兩位良娣在一起遠(yuǎn)比對(duì)著他更開懷暢意,他此時(shí)趕過去,大約只會(huì)壞了她的興致。
他揉了揉額角,對(duì)來遇喜道:“叫人去和娘子說一聲,孤今日朝務(wù)繁冗,晚膳便在太極宮用了,她若是無聊,便叫兩位良娣陪她吧。”
他頓了頓又道:“前日五郎叫人送了幾壇波斯三勒漿來,你送一壇過去。”
來遇喜領(lǐng)了命便要去辦。
退到門邊,太子又將他叫住:“太子妃有胃疾,讓兩位良娣看著些,別叫她多喝。”
想了想又道:“再叫人去蓬萊宮傳陶奉御,替娘子請(qǐng)個(gè)平安脈。”
來遇喜走后,尉遲越屏退了左右,自己執(zhí)起茶壺,往越瓷杯中注了杯釅茶,又站起身走到門前,半卷起湘簾。
他坐在案前,一杯接一杯地飲著苦澀的茶湯,看著庭中的青松、紅梅與白雪。
今歲的初雪,他只能獨(dú)賞了。
第68章 狀元
十二月廿二是進(jìn)士科舉放榜的日子。
曉色初分之際,長安城中已是車馬喧囂,士庶爭相前往禮部貢院觀看發(fā)榜,尤其是當(dāng)科舉子,更是坊門一開便迫不及待地趕往貢院。
白屋之士、貧賤之子,都指望著一舉擢第,登為龍門,當(dāng)真是朝為匹夫,暮為卿相。
城中高門華族,便是沒有子弟應(yīng)舉,也都遣了僮仆前去打探消息。
寧十一郎亦不能免俗,早早便派了僮仆前去探榜。
按慣例,紅榜張貼在禮部貢院南院東墻,寧十一的書僮到得貢院南院時(shí),東墻外已里三層外三層圍起了人墻,連水都潑不進(jìn),哪里擠得進(jìn)去。
寧十一特地選了個(gè)目力過人的高個(gè)僮仆,奈何英雄所見略同,各家都選高個(gè)的,撞在一塊兒,便沒了優(yōu)勢(shì)。
寧家書僮只能干著急,耳邊人聲鼎沸,黜榜的舉子或黯然低泣,或如癡如顛,狂笑不止的有之,破口大罵的亦有之,更有人激憤之下試圖沖進(jìn)棘柵中撕榜,被披甲執(zhí)銳的守衛(wèi)拿住。
而擢第者則意氣風(fēng)發(fā)、氣定神閑,儼然一派俊彥國士的氣度。