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鄰居看到了，只當(dāng)這夫妻兩個(gè)偷懶取巧，割得高一些，一來可以少彎腰，二來挑回去也可以省力。

趙茂生父子三個(gè)很快就知道了。老頭子將趙世華說了一通，但趙世華固執(zhí)起來，卻是誰都勸說不下來的。他不去給二老幫忙心里就很過意不去了，怎么能自己閑著，讓二老幫他干這樣的臟活兒累活兒？趙茂生看兒子堅(jiān)持，想了想也就隨他去了。畢竟老二家地少，也不過兩三天就全部割完了。

趙安齊今年七歲了，今年是第一次跟著大人下田割稻，他人矮，反而不用彎腰，倒是比爹娘都輕松些。只是人小，力氣也不大，割一會(huì)兒要歇一會(huì)兒。

安然負(fù)責(zé)在曬壩上看著雞鴨，她提著一根小竹竿，在曬壩上跑來跑去，將想要偷吃的雞鴨追得到處亂跑，沒兩下就曬得滿頭大汗。

這活兒去年安然就干過一次了，倒也駕輕就熟。只是，真的很累啊！好在就這么兩三天而已，只要將割下來的稻谷曬上一天，再擊打下來，后面再曬上一兩天就可以裝到柜子里了。每次跑累了，安然就想想爹娘和哥哥還在田里割稻谷，那個(gè)活兒更臟更累，她就沒有任何抱怨，覺得再累都是幸福的。

這時(shí)，大路上忽然來了一輛漂亮的馬車，看到曬壩上只有一個(gè)小姑娘，便在路邊停下來，車夫下車過來問道：“小姑娘別怕，我是問路的。請(qǐng)問這村里有個(gè)趙秀才，你知道是哪家嗎？”

安然一愣，趙秀才？找爹爹的？

“你們是什么人啊？找趙秀才做什么？”安然問道。

車夫見安然不回答自己的話，反而問起他們的來歷，不由得很有些意外。要知道鄉(xiāng)下的孩子，特別是女孩子，一般都是很膽小的。而安然看起來還這么小，居然吐字如此清晰，一雙滴溜溜的眼睛一看就知道很聰明，神色間沒有半分的驚恐，竟然是一副落落大方的樣子。

這時(shí)，忽然從車?yán)锾鰜硪粋€(gè)八九歲的男孩子，穿著一身藍(lán)色的絲綢圓領(lǐng)長袍，胸口繡著大大的吉祥五福團(tuán)紋，袖口和衣襟上還繡了海浪紋的花樣。雖然頭頂上太陽火辣辣的，卻時(shí)有清風(fēng)徐徐，那袍子所用的絲綢極薄，被風(fēng)一吹便緊貼在身上，連里面白色的軟紗細(xì)麻布的褻褲都若隱若現(xiàn)。

這孩子五官生得還算不錯(cuò)，只是身體略有些發(fā)胖，眉間有些驕橫之色，讓人喜歡不起來。

安然暗忖，這一身衣服穿著倒是涼快得很。看起來應(yīng)該是個(gè)很有錢的人，只是不知道找爹爹做什么。

“喂，問你話呢！就是你！”那男孩子指著安然道，“你到底知不知道那個(gè)趙秀才住哪兒？快引我們?nèi)ィ〉搅说胤叫斮p你果子吃！”

這話說得實(shí)在不好聽。但安然看在對(duì)方是一個(gè)小孩子的份上，也就不好意思跟人家計(jì)較了。不過，既然讓她不高興，她自然也懶得理會(huì)他。

那車夫見安然不理會(huì)自家少爺，又見自己少爺似乎有些生氣了，擔(dān)心他發(fā)怒傷了這聰明伶俐的小姑娘，忙道：“這是姚老爺家的小公子，是想請(qǐng)趙秀才去府上當(dāng)西席的。小姑娘，你要是知道趙秀才家在哪兒，就帶我們?nèi)グ桑〉鹊搅说胤阶詴?huì)給你賞錢。”

安然原本還擔(dān)心是不是爹爹去州府院試是認(rèn)識(shí)的什么朋友來訪，聽說是鎮(zhèn)上的姚老爺，又是請(qǐng)爹爹去當(dāng)西席的，當(dāng)下也就沒有什么顧慮了，她輕輕一笑道：“只怕二位要白跑一趟了。趙秀才說了不會(huì)開館授徒，也不會(huì)給人家當(dāng)西席的。他家里還有妻子兒女要照顧呢！”

安然此話一出，不但那男孩子愣神，就連在馬車?yán)餂]有出來的姚老爺都怔了一下。這話是一個(gè)三四歲的小丫頭能說得出來的？

姚老爺撐著傘掀開車簾跳下來，上前幾步問道：“小姑娘，你家大人呢？怎么偌大個(gè)王家村，連個(gè)大人都找不到？”

安然猜測(cè)著這位應(yīng)該就是鎮(zhèn)上有名的姚老爺了，便隨口回了一句：“這幾日忙著秋收，大人都在地里呢！”留在家的不是像她這樣的小孩子，就是老得走不得路的老人，這半晌午的，自然看不到大人。

姚老爺看著安然小小年紀(jì)，說話卻極清楚明白，一張小臉被太陽曬得紅撲撲的，倒是十分可愛，特別那一雙眼睛，一看就是個(gè)機(jī)靈的，不由得滿臉趣味道：“小姑娘，家里還有什么人啊？看你口齒伶俐，不如去我家給我兒當(dāng)個(gè)研墨的小丫頭吧？到了我家，吃好的，穿好的，更不用日曬雨淋，只要伺候少爺讀書就行了。”

☆、第二十四章千金不賣

安然聽到這里，再也沒有興趣陪他們磕牙浪費(fèi)時(shí)間了。

“姚老爺，你們可以回去了，趙秀才明年還要參加秋闈呢，是不會(huì)去你們府上當(dāng)西席的。”說完，她轉(zhuǎn)身就去追趕偷吃的雞鴨去了。

這時(shí)，那位姚少爺忽然跳腳道：“好你個(gè)不識(shí)好歹的臭丫頭！爹，把她買回去給我當(dāng)丫頭！她長得好看，長大了還可以給我當(dāng)暖床的媳婦兒！”

姚老爺看著安然的小身影，樂呵呵地說：“當(dāng)媳婦不行，倒是難得聰明伶俐，要是從小調(diào)教好了，以后當(dāng)個(gè)小妾還可以。”

這時(shí)，趙世華挑著割下來的稻穗回來，正好聽到這話。他當(dāng)即放下?lián)樱瓪鉀_沖地提著扁擔(dān)大步走過來，高聲道：“豈有此理！你們是什么人？憑什么非議我女兒？莫不是哪里來的拐子想要拐賣孩子？”

姚老爺見人家大人來了，臉上略有些尷尬地說：“對(duì)不住，對(duì)不住，方才我們是看到這小姑娘聰明伶俐，心中喜愛，所以才跟她打探家里的大人在何處，是想買回去給我……”

“住口！”趙世華怒吼一聲道，“你當(dāng)自己有錢就什么都可以買嗎？我家的姑娘乃是家中至寶，千金不換。休要再讓我聽到這種話，否則別怪我不客氣！走，你們快走！這里不歡迎你們！”

姚老爺看趙世華穿著無袖的褂子，光著的膀子上還粘著幾片零碎的稻葉，滿頭大汗，一看就是剛從地里回來。他暗自撇撇嘴，想著不過是個(gè)窮種地的，居然敢以這樣的口氣跟自己說話，那氣就騰騰騰地往上冒。

那車夫見自己老爺冷下臉來，趕緊道：“這位是姚老爺，這一片地都是姚老爺?shù)模氵@漢子是哪家的？竟然如此對(duì)老爺無禮？”

趙世華挑挑眉，冷哼一聲道：“原來是姚老爺。村里人都說姚老爺是個(gè)大善人，原來聞名不如見面。大善人竟然會(huì)無故非議人家的姑娘？怎么，難道大善人還想強(qiáng)買強(qiáng)賣不成？”

姚老爺原本以為趙世華知道了自己的身份就會(huì)對(duì)自己誠惶誠恐起來，卻不料此人竟然一點(diǎn)不將自己放在眼里，言辭還如此尖銳。而且，看此人說話氣度，倒不像個(gè)種田的佃農(nóng)，難道他還讀過書不成？

“你是哪家的后生？不想再種姚家的地了不成？”姚老爺沉著臉道。

趙世華冷哼一聲道：“我姓趙，我家的地是祖上傳下來的，可不是你姚家的！”

姚老爺立即反應(yīng)過來，姓趙，這個(gè)年紀(jì)，詞鋒又如此尖銳的，只怕就是那位趙秀才了。他之前就聽說這趙秀才家里很窮，所以特意選了這個(gè)時(shí)間過來，就是想趁著趙世華下地干活最辛苦最狼狽的時(shí)候動(dòng)之以情把人請(qǐng)回去。

他原想著，自己衣著光鮮乘著馬車而來，看到趙秀才渾身汗水灰塵地在地里干活兒，他再做出一副誠懇的架勢(shì)來，加之許以重利，估計(jì)這趙秀才就會(huì)對(duì)自己感恩戴德，答應(yīng)給自己的兒子當(dāng)西席，好好教導(dǎo)自己的兒子了。誰能想到，事情偏偏成了這樣子呢？不但自己預(yù)料的場景沒出現(xiàn)，反而得罪了人家。

姚老爺略遲疑了一下，還是把來意說了。

“這位就是此科的趙秀才趙老爺了吧？久聞大名。方才不過是誤會(huì)一場。我們此來，原本是想請(qǐng)趙老爺去府上當(dāng)西席的，因?yàn)椴蛔R(shí)路，所以才下車問詢令愛千金的……”

趙世華冷哼一聲道：“原來背后非議良家女兒也算誤會(huì)。那就暫且算做誤會(huì)吧！但還就請(qǐng)姚老爺管好令公子和下人，我趙盛林的女兒可不是給人胡亂編排的！”

姚老爺見趙世華如此倨傲，心里也不太喜歡，但不把人請(qǐng)回去，又如何能折服他？不能折服此人，他心里就不痛快。

想到這里，姚老爺又耐著性子追問道：“不知道趙老爺可愿給犬子開蒙？”不等趙世華回答，他又趕緊道，“聽說趙老爺要參加明年的秋闈，不如給犬子當(dāng)西席，也耽誤不了趙老爺太多的時(shí)間，閑時(shí)也能讀書溫習(xí)，每月束修二兩銀子，到明年秋闈時(shí)，盤纏也有了……”

趙世華最見不得姚老爺那副高高在上明明占了便宜還滿臉施舍的樣子，當(dāng)即擺擺手道：“姚老爺不用說了。趙某不才，教不了令公子，姚老爺還是另請(qǐng)高明吧！”

“不識(shí)好歹……哼！”姚老爺見趙世華始終一副黑著臉油鹽不進(jìn)的樣子，惱怒地哼了一聲，轉(zhuǎn)身上了馬車。“走，回去！”

那姚少爺見趙世華沒答應(yīng)，立即便樂了，當(dāng)即拍著手哈哈笑道：“爹，他說他教不了我！爹啊，你怎么給我找了這么個(gè)沒用的師傅？還好他老實(shí)，不然真的請(qǐng)了回去，不是害我嗎？”

這小子早就聽人說讀書很辛苦，后來開蒙更是覺得讀書既辛苦又沒趣，幾年來硬是使計(jì)趕走了五個(gè)師傅。今天老頭子一再叮囑他要聽話，他才收斂了自己的脾氣沒有說出格的話，想不到即將成為他第六個(gè)師傅的人不用他出手就已經(jīng)搞定了，心里那個(gè)歡喜啊，不表達(dá)出來豈不是憋得慌？

趙世華看著姚家少爺那得意的樣子，不由譏誚地冷哼了一聲。連句話都不會(huì)聽，不過是個(gè)草包！

安然見那姚老爺三人要走了，趕緊拉著爹爹就往曬壩外邊陰涼的大樹下走去，又端了小板凳放好，推著爹爹坐下休息。

“爹爹，你累了吧？先歇會(huì)兒。”

趙世華確實(shí)又累又渴，便順勢(shì)坐下。安然看爹爹坐下來，又趕緊取了濕帕子墊著腳尖幫爹爹擦去臉上的汗水。

趙世華接過帕子自己擦了幾下，滿臉幸福地看著自己聰明懂事又孝順的女兒，真是怎么看怎么可愛。他將濕帕子扔到一邊，拉著安然坐到自己腿上，又順手取了地上的蒲扇給女兒扇風(fēng)，同時(shí)心疼地責(zé)怪道：“傻孩子，你坐在這樹蔭下就行了，跑那大太陽底下站著做什么？曬壞了吧？看看，臉都曬紅了。”