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“爹爹,你可回來了!囡囡好想你!”安然抱住爹爹的腿不放,隨即便抬起小臉來,滿臉笑意地看著爹爹。
趙世華不顧旅途勞累以及身后背著的包袱,當即俯下身來一把將安然抱起來,重重地就在女兒臉上親了一口道:“爹爹的心肝小寶貝,爹爹也想你!”
倒是趙世華身后那名疑似窮酸秀才的男子看著眼前的一幕,頗有些意外的樣子,而后便笑道:“盛林兄,這就是令愛?果真是玉雪可愛啊!”盛林是趙世華的表字,讀書人成年的時候一般會取表字。
聞言,趙世華又親了女兒一口,這才抱著女兒轉身道:“是啊,這就是小女,年方四歲,聰明懂事,是為兄和你嫂子的心頭肉。”接著,他又對安然道:“囡囡,這位是爹爹新結識的好友魏公子,他家里也有一個和囡囡一樣大的女兒哦!”
安然雖然不知道爹爹為何要將這位魏秀才帶回家,但還是有禮地叫道:“魏叔父好!歡迎到囡囡家做客!”
魏秀才見安然小小年紀便吐詞清楚聰明伶俐,眼中當即便現出幾分艷羨來,但隨即他臉色又是一變,嘆道:“盛林兄真是好福氣,兒女雙全。尤其令愛小小年紀便如此聰慧,真是令人艷羨。可惜我家娘子早逝,留下小女無人教導,看起來與令愛年紀相仿,卻是膽小怯懦,別說見了生人,就是見了我這個父親,也時常嚇得一句話都說不清楚。唉!”
安然聽到這里,腦子一轉,便隱約猜到爹爹帶人回來的用意了。
看樣子,爹爹這是想要為小姑姑做媒了。
小姑姑趙云杏已經十五歲了,過了七月就十六了,但一直沒有相到合適的親事。說起來,趙家的人生得都還不錯,不說兩個姑姑,就是三個兒子,也是難得的好相貌。也是因此,容氏一直想著給女兒挑個好人家,但偏偏趙家沒落,如今只剩十多畝田,還有三個兒子,哪里拿得出什么像樣的嫁妝來?偶爾聽爹娘談起,這幾年來也有媒婆上門,說起過好幾家的后生,但奶奶東挑西撿,最后總是高不成低不就,如此這么一耽擱,就到現在了。而趙家小姑挑剔的名聲卻傳了出去,近半年來似乎都沒有媒婆上門了。
想到這里,安然又仔細打量了魏秀才一番。從相貌上看,倒也還合格,勉強配得上自家小姑姑,看他穿著,家里應該也不富裕,不過既然人家年紀輕輕便有了功名,只怕如今也成了香餑餑,估計好多人家都想將女兒嫁過去呢。畢竟在這個時代,讀書人總是讓人高看一眼的。安然相信自家爹爹的眼光,他既然都把人帶回來了,這個魏秀才應該還不錯。只是,給人當繼室,也不知道奶奶會不會同意。安然知道,后娘可是不好當的。
這時,顧宛娘和趙安齊也聽到聲音跑了出來。
趙安齊看到父親也很高興,但卻不如安然那樣外露。他只是跑到父親身前,抬起頭來,滿面笑容滿眼濡慕地望著爹爹道:“爹爹回來了!恭喜爹爹考中!安齊每天在家都認真溫習了功課,還幫娘親下地了。”
“好孩子!”趙世華單手抱著安然,空出一只手來摸了摸兒子的頭,難得地夸贊了一句。
顧宛娘本來也很有些激動,但看到丈夫身后還站著一個陌生男子,當即低下頭來,輕聲道:“孩子他爹,你回來了……”
趙世華見到妻子也有些激動,只是礙于有外人在場,也不便表露,只是簡單對魏清源介紹道:“這是拙荊。”
魏清源當即抱拳見禮叫了一聲“嫂夫人”,趙世華又對顧宛娘介紹道:“這位是平安鎮的魏公子,名江,表字清源。今科我們二人一同得中,為夫院試前多得清源兄提點,受益良多。清源兄回鄉路過西林鎮,為夫特意邀請他來家中暫住一晚,我二人也好秉燭夜談。”
顧宛娘這才抬頭與魏清源行禮道:“見過魏公子!多謝魏公子照顧我家相公。”接著,她又對著趙世華柔柔一笑道:“先請客人進屋吧!我去給你們燒壺熱水梳洗一下。”說著,顧宛娘便低著頭轉身回屋去了。既然來了客人,今晚多半要到老宅二老那里用晚飯了,但食物卻要他們自己帶過去的。
趙世華看著妻子匆匆跑進屋的背影,只覺得心里又暖又柔。他回來了!他考中了!以后,他再也不讓妻女餓肚子半夜暗自垂淚了,他會讓這個家的日子越過越好的。
“清源兄,請!”趙世華深深吸了一口氣,露出一個淺笑來,抬手引著魏秀才進了院子,“寒舍簡陋,讓清源兄見笑了。”
魏清源溫和地笑著搖搖頭道:“盛林兄客氣了。你也知道我父親早逝,家中就靠著寡母做些針線度日,說起來還不如兄長家有田有地呢!”
安然暗自嘀咕,如此看來還真的是“門當戶對”呢!
二人將隨身行李放下,簡單地梳洗了一下,喝了一杯茶,便一起往老宅那邊去了。
☆、第十六章相親
知道來了客人,還是位秀才老爺,不但趙家二老,連趙家老大老三都很重視,紛紛讓自家婆娘拿了家里的米面雞蛋什么的到爹娘那里一起侍弄晚飯,而后幾個男人便迎了出去。
將人迎到家里坐下,幾個男人便坐在堂屋里說話,安齊和長房的安南也站在一邊聽著。女人和孩子們便都到了廚房幫忙,順便也聽聽外面男人們說話。
魏清源是正經的讀書人,十多年來沒有一日懈怠,說起四書五經來頭頭是道,自然比趙世華這個丟了書本好幾年的強。只是他常年在家苦讀,于生活實踐方面的了解卻差了些,因此這次的縣案首才讓趙世華得了去,但院試的時候,著重考察這些童生的文化底子,他便考得比趙世華好。
趙家的男人都是讀過書的,對魏清源這樣有才華的讀書人比一般人更顯得敬重些,一時間聽他說話都聽得極認真。
廚房里,王氏見魏清源年紀輕輕就已經是秀才了,不由得雙眼放光,狀似無意地說道:“魏老爺這么年輕就中了秀才,可真是才華出眾,以后定能考個舉人老爺!不知道成親了沒有。”鄉下人讀書認字的少,心中恭敬異常,便將秀才稱作老爺。
容氏一聽,也不由得起了心思。是啊,這位魏秀才人年輕,長得又不錯,要是配自己的女兒,再好不過了。想到這里,她不由得又看了自己的小女兒一眼。別說,她家云杏還真是越看越好看吶!現在自己的兒子也是秀才,給女兒找個秀才女婿也算得上門當戶對。
三嬸何氏看看婆婆,又看了看大嫂,聰明地沒有出聲。
安然見了奶奶的神情就知道奶奶看中魏清源了,便故作得意地說:“囡囡知道,囡囡知道!”
“囡囡知道什么?”容氏回頭滿臉笑意地問安然。
安然眨了眨眼睛,故作神秘地小聲說道:“安然知道魏叔父家里有個女兒,跟囡囡一樣大哦!爹爹說的。”
王氏一聽,臉上的熱切便不見了。“記得祖父當年好像也是很年輕就中了秀才,不過后來考了一輩子也沒中舉人……”她輕輕哼了一聲撇過臉去擇菜了。
安然暗自撇嘴:大伯母這也太實際了吧?
“不會說話就閉上你的嘴!”容氏小聲怒斥了王氏一句,生怕被外面的魏清源聽到,直到聽外面的聲音一如之前的熱切,她才失落地輕嘆道,“這么年輕學問就這么好,不知道多少人惦記呢!沒有成親才怪。”
安然看著奶奶失落的樣子,又狡黠一笑道:“魏叔父說她家娘子早逝,女兒無人教養,好可憐的!”
“真的?”
“真的?”
王氏和容氏同聲問道。
安然點點頭,瞪大眼睛氣呼呼地說:“囡囡是好孩子,不說謊話騙人!”仿佛對奶奶和大伯母的懷疑很是生氣。
“是,我們囡囡是好孩子!呵呵!”
王氏和容氏兩人都笑了。
接著,容氏就讓趙云杏悄悄回房換了一件桃紅色的新衣服,而后讓她給堂屋里的男人送茶水。
堂屋里其他男人都在專心致志地聽魏清源說話,沒怎么注意趙云杏,只有趙世華看到妹妹換了衣服,嘴角露出一個了然的笑容,而后便注意觀察魏清源的神情。
兩個男人之前顯然是有了默契的,安然也悄悄跑到堂屋站在哥哥身后,歪著頭偷偷看過去。只見魏清源看到小姑姑的時候神情微微一怔,隨即便接過茶,道了一聲謝,耳根處隱約可見有些泛紅。
安然眨了眨眼睛,看了看魏清源,又看了看小姑姑。只見小姑姑轉身以后,臉上也微微泛紅。小姑姑本來就生得好看,如今穿著新衣裳,又面泛桃花,果真是人比花嬌。
看樣子有戲哦!只是等她回到廚房,卻看到大伯母推著大堂姐趙安淑站在廚房門口,正偷偷往堂屋里張望。而三嬸何氏看著王氏的舉動,急得不行。有這樣的大嫂,她覺得異常的沒臉。
安然吃了一驚,隨后才想起,大堂姐今年十三了,在這個時代,也是可以說親的年紀了。難道大伯母起了這個心思?哇,這可怎么辦?