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顧家來的是顧氏的二弟顧勝武，趕著一輛半新不舊的馬車，帶著一車禮物。

因?yàn)榭唇憬慵依餂]有人，顧勝武只好將馬車趕到老院子這邊來。看到姐姐姐夫外甥們都在，他立即停好馬車跳下來，先與趙家二老見禮，又跟姐姐姐夫打了招呼，而后便從馬車?yán)锶〕鋈ヂ椴肌⒁话遣⒁缓凶痈恻c(diǎn)，說是給趙家二老的，顧氏忙給二老搬到屋里去。三匹麻布，一匹青花細(xì)紗的，正好給容氏做衣裳；一匹藍(lán)色粗紗厚漿布，應(yīng)該是給趙茂生做外裳的；剩下那匹桃紅的軟紗細(xì)麻布，顯見是給趙云杏的。

趙家二老很高興，一面拉著顧勝武夸贊他聰明能干，一面說著親家太客氣之類的話。

接著，顧勝武又取出給趙家老大趙世榮和老三趙世福的禮物，都是兩匹細(xì)棉布。因?yàn)橼w世榮家有三個(gè)孩子，顧勝武又多添了一盒糕點(diǎn)。

趙世榮和趙世福都有些不好意思。在鄉(xiāng)下，這樣的禮已經(jīng)算很厚了，這既不是過節(jié)，又不是家里辦喜事請客，算是白收人家的禮，他們可沒有還禮。

王氏見自家只比老三家多了一盒子糕點(diǎn)，心里頗有些不平，抱著布匹回屋的時(shí)候嘀咕了一句道：“我們家三個(gè)娃呢，才兩匹布；老三家一個(gè)崽都沒有，竟然也給兩匹……”王氏自然不敢跟趙家二老比，也不敢與二叔趙世華比，畢竟是人家的娘家，她只能跟老三家比，結(jié)果，這一比心里就添堵了。

何氏聽到了，也只當(dāng)沒聽到。對這位大嫂，她實(shí)在也有些無語。人家送禮，兩房兄弟自然不能差錯(cuò)大規(guī)矩，看在老大家孩子多，添了一盒子糕點(diǎn)，已經(jīng)是想得很周到了，想不到大嫂居然還嫌少。也不想想，她王家的兄弟可從來沒有給他們送過東西。

接著，顧勝武又取了兩匹花布給顧氏，說是給大姑奶奶趙雨荷的。趙雨荷原本看著兄弟都有禮物，就有些眼紅，但自己畢竟是出嫁的姑奶奶，人家又不知道她今天回了娘家，沒有準(zhǔn)備她的一份也在情理之中，卻想不到顧家竟然給她也準(zhǔn)備了兩匹花布，樂得她一面跟顧勝武道客氣一面笑得合不攏嘴。

將其他人的禮物都分發(fā)出去，顧勝武才給姐姐使了個(gè)眼色，與趙家二老告辭回到趙世華家。

“小武，你怎么來了？爹娘身體還好吧？”顧氏看到弟弟，非常激動。但直到此刻，她才找到機(jī)會私下里詢問顧家的近況。

“姐你放心，爹和娘都好著呢！是大哥得到姐夫考了縣案首的消息，所以讓我趕來看看的。”顧勝武將馬車上給姐姐姐夫一家的禮物一樣一樣搬到屋里去，一邊搬一邊說著，“這花布是給姐姐你和囡囡做新衣裳的；這兩支湖筆和墨錠是給齊哥兒練字的；這一刀上好的宣紙是給姐夫的……這是二十斤細(xì)白面，給孩子包餃子吃吧，囡囡不是愛吃這個(gè)？這還有一包霜糖，給齊哥兒和囡囡兌水喝吧；對了，姐，這是大哥特意給你帶的繡線……”

顧氏看著桌子上這么多的東西，感動得淚眼汪汪。

“囡囡，來，看，這是小舅舅幫你選的哦，看喜不喜歡？”顧勝武從一個(gè)盒子里取出兩朵精致小巧的絹花來。

安然看著那用粉紅的細(xì)絹扎成六瓣的小花，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去好似真的一樣，立即就跑了過來。這是她穿到這里一年來見過的最好看的絹花了。

“真好看，囡囡喜歡。”但凡女孩子，哪有不愛花的，雖然這兩朵絹花與安然前世見過的首飾完全無法相比，卻是安然今生第一次收到的小禮物，讓她如何不歡喜。

“來，小舅舅給囡囡戴上！”

由于營養(yǎng)不良，安然的頭發(fā)一直不好，還是分家以后吃得好些了，她那一頭又黃又細(xì)的頭發(fā)才變得烏黑濃密了些，如今勉強(qiáng)梳成兩個(gè)包包頭，要戴花倒也容易。

“哇！我們小囡囡本來就漂亮，現(xiàn)在戴了花，可就更漂亮了！上次來的時(shí)候我就看到我們囡囡的頭發(fā)越長越好了，當(dāng)時(shí)小舅舅就想，等下次去看我們小囡囡，可以給她帶兩朵花兒了。哈哈，果然我們囡囡戴了花兒好看……”顧勝武抱著安然坐在自己膝上，取了一盒子糕點(diǎn)過來喂她吃。再一招手，又將趙安齊叫過來一起吃，一邊喂安然一邊問安齊的學(xué)業(yè)。

安然不禁暗自在心中感嘆，小舅舅可真是個(gè)好舅舅啊！雖然一年來也沒見過幾次，但從他的話里就知道，他是一直將他們一家人放在心上的。

安然的小舅舅名勝武，今年才十七歲，尚未娶親。安然早從他們的言談中知道，小舅舅比娘親小了六歲，可以說是娘親一手帶大的，姐弟感情非常好。

另外，安然還有一個(gè)大舅舅顧勝文，今年二十八歲，比娘親大五歲，娘親也算是大舅舅帶大的，和娘親感情也很好。因?yàn)橥庾娓甘菑纳蹋缒瓿Ｔ谕馀埽缃衲昙o(jì)大了，身體就不太好了。現(xiàn)在顧家的生意大部分都是大舅舅在打理，因此，大舅舅才沒有空親自過來探望他們。

顧家住在臨近縣城的一個(gè)大鎮(zhèn)上，坐馬車到趙家村也要四個(gè)時(shí)辰左右，顧勝武早上天不亮就從家里出發(fā)，直到午后才到。因此，顧勝武當(dāng)晚就住在趙家了。

舅爺來了，自然要弄些好吃食招待。但家里除了還有幾個(gè)雞蛋，兩塊臘肉，也沒有其他的東西了。娘親一狠心，讓爹爹把大姑姑送的那只大母雞殺了，用去年夏天采摘下來曬干的野蘑菇熬了一大鍋香噴噴的雞湯。

安然聞著這香噴噴的味道，忍不住想念起前世吃過的那些美食來，特別是哥哥常帶她去的那家私家菜館，總是能將最普通的食材做出最美妙的味道來。嗯，安然忽然想到，等她再大一點(diǎn)，能不能試著做幾個(gè)前世的特色菜出來拿那菜單子去酒樓里換錢呢？不過，前世她從來沒有做過飯，很多菜都只知道一個(gè)大致的做法，反而哥哥學(xué)了好幾個(gè)家常菜做給她吃……

想到安睿，安然又心酸惆悵了一陣。本來只是因?yàn)橐粫r(shí)間不知道如何面對哥哥才跑的，沒想到出了車禍來到這個(gè)陌生的時(shí)空，如今是不用面對哥哥變成親哥哥的尷尬了，卻也與哥哥永別了。安然要是早知道會這樣，打死她她都不會跑的。

顧勝武本來和趙世華坐在堂屋里喝茶說話，無意中轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)安然側(cè)身站在廚房門口發(fā)呆，而那樣的神情怎么看都不像個(gè)孩子能有的，那雙眼睛里仿佛藏了無數(shù)的心事，又仿佛有無限的傷痛與悲哀。他忙起身走過去，在她身邊蹲下身來，柔聲道：“囡囡，想什么呢？怎么不高興了？”

安然被小舅舅的話驚醒回頭，不好意思地低下頭，小聲道：“沒有，囡囡只是聞到很香……”

顧勝武只覺得心中一陣陣發(fā)酸，想著這孩子以前那面黃肌瘦的樣子，如今雖說分了家沒有人再虧待她了，但能吃飽肚子就不錯(cuò)了，只怕難得吃到一點(diǎn)葷腥，所以聞到雞湯的味道才這樣的神往。顧勝武溫柔地將她抱起來，走進(jìn)廚房道：“姐，雞湯好了嗎？先給囡囡吃塊肉吧！”

顧氏從灶臺后面抬起頭來，笑罵道：“這個(gè)饞嘴的丫頭。”接著，她便起身，從碗柜里取了一只粗瓷小碗來，先放上一點(diǎn)蔥花，再揭開鍋蓋，撇開上面的油，舀了一碗湯吹了吹，遞過來道：“肉現(xiàn)在肯定還咬不動，先喝碗湯吧！”

顧勝武接過來，抱著安然走到堂屋里在八仙桌前坐下，又吹了吹，才遞給安然：“來，先喝碗湯啊，慢一點(diǎn)，小心燙。”

安然捧著小碗，小口小口地喝著雞湯，努力將心里的酸澀一點(diǎn)一點(diǎn)擠出去，而后抬頭對小舅舅道：“好喝！舅舅嘗一口？”

顧勝武摸著她的頭發(fā)，輕輕搖了搖頭。

趙世華看著女兒笑瞇瞇的喝著雞湯的樣子，心里也是一陣陣酸澀。他這么聰明可愛的女兒，想吃點(diǎn)肉都這么難，都是他這個(gè)當(dāng)?shù)臒o能啊。就算是為了安然，他也一定要考中！不但要考中秀才，還要靠舉人、考進(jìn)士！他的囡囡就應(yīng)該錦衣玉食，應(yīng)該嬌養(yǎng)著才是。他一定要在女兒嫁人以前出人頭地，這樣才能為女兒找一個(gè)富裕的人家，一輩子衣食無憂……

晚飯后，顧勝武看過安齊寫的字和安然畫的畫，當(dāng)即拍著胸脯道：“等下次小舅舅來，一定給齊哥兒和囡囡多帶些紙來。”說著，她又轉(zhuǎn)頭對顧氏道，“姐，你別說，我們?nèi)唤銉寒嫷幕幼舆€真的很別致。我看這些花樣子不但可以用來繡手帕，就是用在衣裳被面上也好看。那些簡單的，還可以用在首飾上面……嗯，我回去和大哥說說，干脆我們也開一家銀樓好了，就用囡囡畫的這些花樣子。”

“開銀樓？這可不是玩的，本錢可不小。”顧氏雖然知道父兄行商賺了些錢，鎮(zhèn)上也有兩三個(gè)鋪面，但開銀樓卻又不同，那個(gè)本錢實(shí)在太大了。

趙世華也勸道：“是啊，開銀樓比不得做別的生意，還是要慎重些。不只是本錢的問題……”就他所知，哪家銀樓背后沒有權(quán)勢支撐？

顧勝武點(diǎn)點(diǎn)頭，表示自己明白，讓他們不用擔(dān)心。

安然和哥哥安齊這天晚上都跟娘親住在西廂房，爹爹和舅舅住東廂房。顧勝武輕嘆道：“明年把廚房好好修整一下，再在兩邊加蓋兩間廂房吧，這樣我們囡囡也有自己的房間住了。囡囡明年可就五歲了呢！”

“明年再說吧！”趙世華道。

雖然知道小舅子這么說，應(yīng)該是要貼補(bǔ)他們明年蓋新房，但總是依靠岳家，趙世華心里其實(shí)也有些抵觸。他堂堂頂天立地的男子漢，總依靠岳家算怎么回事？只是自己現(xiàn)在確實(shí)無能，而除了好好用功，爭取考中，他沒有別的途徑可以回報(bào)岳父和舅兄對自己的支持。現(xiàn)在他只希望自己能順利通過童生試，然后好好復(fù)習(xí)一年，明年參加鄉(xiāng)試。等以后有能力了，才能抱回岳家的恩情。

☆、第九章議親

第二天一大早，趙世華一家便收拾好了，顧宛娘將家里的雞鴨托付給婆婆容氏照看，一家人便坐著馬車隨顧勝武去顧家。中午的時(shí)候?qū)ⅠR車停在路邊，吃了點(diǎn)干糧便繼續(xù)上路了，直到未時(shí)末（大概下午三點(diǎn)）才到了顧家所在的三河鎮(zhèn)。沒辦法，這么多人，一匹老馬拉著實(shí)在有些吃力，而且路況不好，顛得安然渾身都疼。

去年過年的時(shí)候安然去過顧家一次，知道顧家在鎮(zhèn)上開了一家布莊，因?yàn)槠贩N齊全，低中高檔布匹綢緞都有，是鎮(zhèn)上生意最好的一家布莊。另外，顧家還有一家雜貨鋪?zhàn)雍鸵患腋恻c(diǎn)鋪?zhàn)樱庖膊诲e(cuò)。

事實(shí)上，安然的外祖父顧重山年輕的時(shí)候曾跟著一支商隊(duì)，走南闖北倒是見過不少世面，也積累了一點(diǎn)本錢。后來因?yàn)槟昙o(jì)大了，不想再跑了，便在鎮(zhèn)上落腳，陸續(xù)置下這三家鋪?zhàn)印?

如今，顧重山基本上已經(jīng)不出去跑了，但憑著以前的關(guān)系，也可以從以前的商隊(duì)拿到最便宜最緊俏的貨，自己吃不下的就轉(zhuǎn)賣給臨近鎮(zhèn)上的商鋪，同時(shí)他們的鋪?zhàn)右彩找恍┠戏降奶禺a(chǎn)，通過商隊(duì)賣到北方去，一進(jìn)一出之間，批發(fā)兼零售，這幾年倒是賺了不少錢，比顧重山以前跟著商隊(duì)風(fēng)里來雨里去的反倒強(qiáng)得多。

趙世華今天到岳家來，不但是為了感謝岳父一家對自己參加科考的支持，也是想跟岳父好好請教一些他以前行商時(shí)的見聞。從這次的縣試題目上，趙世華敏感地抓住此次科考的風(fēng)向與以往全然不同，書本上可以直接用的東西極少，似乎更偏重于實(shí)踐。而岳父大人年輕的時(shí)候走南闖北，有很多見識都是他值得學(xué)習(xí)的，說不定什么時(shí)候就能用上。

剛到大門口，外祖父顧重山和大舅舅顧勝文、大舅母楊氏就迎了出來，將他們迎入客廳。

顧重山將女兒女婿迎進(jìn)去，看著趙世華笑得很有幾分得意。還是他眼光好啊！早就看出來這個(gè)孩子有靈氣，只要給他機(jī)會，這不就出頭了？

客廳里沒有看到外祖母朱氏，顧宛娘問過之后才知道朱氏這幾日身體有些不適。顧宛娘便讓趙世華留在客廳里與父兄說話，她則帶著兩個(gè)兒女去看望外祖母。趙世華本也要去給岳母請安的，但岳父和舅兄都說朱氏不要緊，等晚飯的時(shí)候再見就是。

大舅母楊氏帶著顧宛娘母子三人去后院。