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小孩堅持:“不麻煩的,小鳥兒這么好玩,父親看到了肯定喜歡,父親高興了,就不會生爹爹的氣了。”
鳥架上的鸚鵡站直身,放聲嚷嚷:“帶上俺!帶上俺!”
祝雁停十分無語,這鳥怕是成精了吧,又見小孩一臉期盼地看著自己,到底不忍回絕他,他伸手撥了撥兒子的肉臉,……傻小子,只怕你父親看到這鳥,會把它直接拔毛扔鍋里燉了。
翌日清早,天未亮,祝雁停便抱著還沒睡醒的兒子上了車,馬車四面用厚棉絮封得嚴嚴實實,一絲風(fēng)都漏不進來,車上還鋪了厚厚幾層褥子,免得路上太過顛簸,蕭榮給他們安排了三個隨行的太醫(yī),護衛(wèi)和下人統(tǒng)共數(shù)百人,拉行李的馬車足足十幾輛。
祝雁停有些受不了這陣勢,但帶著珩兒一起上路,人多一些總歸安全些,便沒多說什么,與蕭榮道謝:“多謝了,得虧阿榮你想得這么周到,我不記得帶的東西你都叫人幫我?guī)狭恕!?
“我哪有這么細心……”蕭榮小聲嘀咕了一句,沒說自己也是奉命行事,只提醒祝雁停,“你身子要緊,不用太過著急趕路,二哥他估計短時間內(nèi)都不會離開景州,你們路上小心為上。”
“好,我知道。”祝雁停點頭應(yīng)下。
蕭榮將他們送出城,又送了二十里路,才道別回去。
車隊浩浩蕩蕩地離開圣京,向南而行。
祝雁停活了二十幾年,從前去過最遠的地方不過是下幽城,這一路出來,才知道這個天下真正如蕭莨所說,處處凋敝、民不聊生,除了幾處大的城池,別的地方路邊隨處可見無人收尸的白骨,和餓得饑腸轆轆的流民,不出來這么一趟,他永遠不會知道,從前的自己所能看到的那一方天地,究竟有多狹隘。
至濟州時,車隊碰到了上百從南邊逃難來的流民,當(dāng)中有不少和珩兒差不多大的孩子,餓得只余皮包骨,祝雁停看著于心不忍,叫人停了車,分了些吃食給他們,那些人感激涕零,紛紛跪地磕頭。
哪知當(dāng)日夜里他們停車露宿,卻被人圍了車隊,還是白日那伙流民,人數(shù)有上千人,一齊涌上來問他們討要錢糧,祝雁停錯愕不已,若非蕭榮給他安排的護衛(wèi)多,只怕他和珩兒會被這些人啃得渣都不剩,其中便有白日里還滿懷感激給他磕頭的那些人。
珩兒因這事嚇得夠嗆,祝雁停好不容易才將孩子安撫睡著,蕭莨的親衛(wèi)過來與他回話,說人都制服了,問他要如何處置。
祝雁停一時不知當(dāng)說什么好:“為何,……明知我們的車隊有官兵護送,你們都配了劍,他們也趕來搶?”
對方低了頭,道:“這些人都是先頭從成王的地界上逃難過來的流民,成王離開江北往南邊撤時連普通農(nóng)戶都沒放過,能搶的都搶了,一粒米都沒給他們留下,王爺剛剛收復(fù)吳州在江北的地盤,還沒來得及安頓他們,這些人為了活命,不得不北上,餓得狠了,哪怕知道我們都是官兵,為著車上的食物,也總得拼死一試。”
祝雁停愈加說不出話來,若非親眼所見,他怎么都想象不出,路有凍死骨,原來是這樣的景象。
“郎君您不用擔(dān)心,北邊這幾州的境況已經(jīng)比從前要好上不少了,王爺入京之后派人四處安頓流民,還地給他們,還減免了賦稅,今春這幾個州的收成都不錯,總會好起來的。”
祝雁停平復(fù)心緒點了點頭:“這些人你派人將他們送去當(dāng)?shù)毓俑桑偷匕差D了,若有真正窮兇極惡的不必放過,其他人便算了。”
親衛(wèi)領(lǐng)命去辦事。
祝雁停再無睡意,抱緊因害怕而縮在自己懷中沉沉睡去的珩兒,慢慢撫著兒子的鬢發(fā),憶起從前之事,輕閉了閉眼。
知道自己的身世后,若說一點遺憾都沒有自然是假的,那日屈烽說可惜當(dāng)年皇后留下的那個不是他,他心里其實一直也有這樣的念頭,到了今時今日,忽然就釋然了,那個位置,他未必就能做好,至少,比起他自己,他更相信蕭莨。
之后的路途,祝雁停愈發(fā)謹慎,再不敢與流民有任何接觸,總歸他哪怕把車隊里的東西都送了,也救濟不了幾個人,要救這些人,從來不靠這樣的法子。
從圣京到景州,兩千多里的路程,車行得慢,中途為著安全起見還特地繞了路,足足走了一個多月,四月下旬盛夏之時,才到達景州。
一到了景州城外,憋了多時早就按捺不住的鸚鵡撒歡從車里飛出去,嘴里嚷著“憋死俺了!憋死俺了!”,第一個啄了奉命來接人的蕭莨的部下的腦袋。
祝雁停在車里低呵:“大嘴巴,回來!”
那被他取名為“大嘴巴”的鸚鵡怏怏飛回,但不肯再進車里,蹲在車頂上,斜眼虎視眈眈地盯著那位參將。
對方氣得吹胡子瞪眼。
蕭莨的這一眾部下對祝雁停的觀感都十分微妙,畢竟當(dāng)初在下幽城下,他們都親眼見到祝雁停是如何抱著珩兒上城樓,威脅戍北軍退兵又射傷了蕭莨。但如今蕭莨都不再提從前,這回祝雁停又因勸退屈烽有功,他們自然不好說什么,但也只有面上的客氣而已。
車里的祝雁停緩聲道:“有勞將軍特地出城來接,這鸚鵡頑皮,與將軍逗笑的,還請將軍海涵。”
那參將憋著氣道:“郎君說笑了,末將怎會與一只畜生計較,還請郎君與世子這就隨末將進城,別讓王爺久等。”
祝雁停不在意道:“好。”
車隊進了城,直接去了行宮,祝雁停被人送到處偏殿里,珩兒則被人帶走去見蕭莨,之后就再未回來過。
這一等就是數(shù)日,蕭莨貴人事忙,坐鎮(zhèn)景州指揮四處戰(zhàn)事,又或是故意晾著祝雁停不理,并未讓祝雁停見著他。
來的路上祝雁停就已聽聞,成王已在越州被抓獲,且西北和豫南的兩路兵馬業(yè)已入了荊和歙,但聰王手上有昔日定國公的二十萬精銳,對付他遠比對付成王要困難,蕭莨應(yīng)當(dāng)是真的頗為傷神,抽不出空來搭理他。
祝雁停頭一次來南方,有些水土不服,從入了景州起就一直咳嗽不停,藥方子變著法的吃,斷斷續(xù)續(xù)沒好過。
他見不到蕭莨,珩兒又被帶走了,每日里無聊就只能跟大嘴巴說話,說得多了,就叫這蠢鳥學(xué)了他的話去。
“表哥,雁停想你!嘎!”
聽到大嘴巴怪聲怪調(diào)地嚷出他閑時的喃喃之語,祝雁停燒紅了臉,自己就起了要將這鳥拔毛燉了的心思。
大嘴巴本能察覺到危險,抖著翅膀就往外飛,轉(zhuǎn)瞬飛出了院子。
祝雁停追出去,卻迎面撞見蕭莨。
數(shù)月不見,蕭莨依舊一張冷臉,似乎瘦了黑了些,正站在不遠處地游廊下,眉目沉沉地看著他。
祝雁停收住腳步,愣神一瞬,正想著要跟蕭莨說些什么,那只蠢鳥卻又飛了回來,啄到蕭莨的發(fā)髻上,厲聲道:“壞人!嘎!”
祝雁停:“……”
蕭莨的面色瞬間黑如鍋底。
第91章 我很想你
大嘴巴啄了蕭莨就跑了,祝雁停沒再管它,硬著頭皮走上前去,低了頭小聲與蕭莨道:“你叫我來,怎又不理我,把我一人晾在這里……”
蕭莨抬手掐住祝雁停下顎,讓之抬起頭來看著自己,沒有多少溫度的目光在他蒼白的臉上逡巡。
數(shù)月不見,祝雁停的面頰似乎又消瘦了一些,面白如紙,不見什么光彩,蕭莨看著他,眸色更沉,手指漸漸收緊。
祝雁停咳嗽一聲,眼中憋出了眼淚:“放……”
僵持一陣,蕭莨松了手,冷淡問他:“誰許你自作主張的?”