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西北風已起，江上水流得越加湍急，蕭莨閉了閉眼，再睜開時目光已變得格外沉定：“傳令全軍，登船渡江。”

看到遠處江面隱約出現的火光，吳軍陣營中一陣騷動，終于來了！

高臺上的將領漲紅了臉，興奮得用力握緊拳頭，目光灼灼地望著江面上出現的越來越多的火光，咬著牙根下令：“傳令下去，一進入射程內，就給本將放炮！定不能叫他們一兵一卒踏上岸！”

炮火聲響，火光徹天。

風順水急，船行得極快，輕易不能擊中，江岸上不間斷地炮轟持續了近兩個時辰，夜色最沉之時，整個江面只余滔天火海。

祝雁停從噩夢中驚醒，滿頭都是冷汗，回憶著夢中蕭莨葬身火海的景象，他無意識地捂住心口，那里正一陣陣絞痛。

好半晌，才逐漸平復過來，祝雁停收斂心神，喊了個人進來，啞聲問道：“什么時辰了？”

“回郎君的話，已是寅時正了。”

祝雁停聞言松了一口氣，都這個時辰了，南征軍順利的話，這會讓應當已經到了江對岸，蕭莨應當也能喘口氣了吧。

心中稍定，祝雁停又問：“榮郎君呢？可出府了？”

“榮郎君子時就已出了府，拿著王爺的令牌去京衛軍大營點了兵，帶兵去圍了勤王府和另幾處府邸，這會兒外頭已經全城戒嚴了。”

祝雁停點點頭，與人吩咐道：“待榮郎君回來，請他過來。”

下人喏喏應下。

待人退下，祝雁停朝窗外望了一眼，夜色依舊漆黑無邊際。

他靠在床頭閉目養神片刻，重新躺下去，卻已無甚睡意，翻來覆去都再睡不著，干脆又起身下了床，隨意披上件斗篷去案邊坐下，鋪開紙，拿起筆，想要給蕭莨寫家書。

當年他叫人給珩兒送周歲禮去西北時，也曾想過要給蕭莨寫信，且已經動了筆，最終只寫了幾句又放棄了，回憶起當時的心境，祝雁停只覺得，那會兒的自己，當真是傻透了。

若是當初能他對蕭莨稍微好一些，如今蕭莨是否也不會這般不肯信他？

“表哥安否？見字如晤，方別月許，然思君之念日甚……”

直到窗外天光微熹，祝雁停才歇了筆，抬手揉了揉酸痛的肩膀，小心翼翼地將信紙吹干，擱到一旁。

辰時，珩兒過來正院這邊與祝雁停一塊用早膳，見到人進來，祝雁停與他招了招手，小孩走過去，祝雁停將他抱到身上，遞筆給他：“珩兒也寫點什么給你父親，我叫人將我們的家書一并寄過去。”

“家書是什么？”小孩懵懂問他。

“就是讓你父親看了會高興的東西，你想寫什么都行，畫幅畫也行。”

“真的么？”

“真的，珩兒不想父親么？”

“想！珩兒想父親！”

小孩噘著嘴思索片刻，畫了一朵他院子里開得正燦爛的山茶花，在旁邊寫上：“父親早點回來，珩兒想你！爹爹也想你！”

祝雁停低笑，側頭在兒子面頰上親了親：“好孩子。”

用罷早膳，珩兒去念書后，蕭榮終于回來，一進府就直接來了正院這邊，身上還有血腥氣，祝雁停遞了方帕子給他擦手，隨口問道：“殺人了？”

蕭榮撇嘴：“也就刺了幾劍，誰叫那些個人死到臨頭，嘴里還不干不凈罵罵咧咧。”

他們按捺了這么久，非等到今日南征軍過了江，祝顯德他們再沒利用價值才動手，將祝顯德和他拉攏的其他那些個人一網打盡。

至于那些人死到臨頭都罵了什么，不用蕭榮說，祝雁停也猜得到，蕭莨欲要成大業，身上的背負的罵名，總不會少的。

他不放心地問道：“可有漏網之魚？”

蕭榮不以為意：“祝顯德的一個小兒子跑了，我命了人正在全城搜捕。”

“……南邊什么時候能有確切消息回來？”

瞧見祝雁停眉目間掩飾不去的擔憂之色，蕭榮一時有些感慨，他對祝雁停的觀感其實很復雜，倒說不上有什么恨意，就只是有些替他二哥不值罷了，之前那幾年，他二哥又要打仗又要帶孩子，是怎么熬過來的，他都看在眼中，他二哥最需要祝雁停的時候，這人心心念念的只有他那個壞透了的兄長，怎能不叫人心寒。

但如今瞧見祝雁停這擔心關切的模樣，蕭榮又忽然信了，他或許心里還是有二哥的，不過二哥信不信他，估計沒那么容易就是。

“你別擔心，這些事情都在二哥掌控中，肯定沒事的，等好消息便是。”

祝雁停輕出一口氣，他也是信蕭莨的，不過是關心則亂罷了。

平復下心緒，祝雁停將先頭他和珩兒寫好的那兩封家書一并裝入信封，封了蠟，遞給蕭榮：“你派人去給他送奏報的時候，順便將這家書也給他吧，多謝。”

“好。”蕭榮沒有多問，直接將信收下了。

告退離開之前，蕭榮似又想到什么，轉身與祝雁停道：“二哥留了兩個他的親衛給我，交代了祝顯德交由他們來解決，他應當是打算讓他們動私刑，祝顯德從王府中拖出來時已經死了，我去看了一眼，他的腰腹上被刺了上百刀，死了還大瞪著眼睛，死狀極其可怖，死前那一刻應該十分痛苦和驚恐。”

祝雁停一愣，轉瞬便已明白過來，他腰間被刺了一刀，蕭莨卻叫人還了罪魁禍首上百刀。

“……我以前，從來沒覺得二哥會有這般兇殘，可他自從進了京，先是逼著全城的勛貴去圍觀凌遲逆王，后頭又不留情面地處置了許許多多的人，包括我們的四堂叔，如今還活活折磨死了祝顯德。”

祝雁停一時不知當說什么好，蕭莨會變成如今這樣，他有推卸不掉的責任。

“他這樣好也不好，”蕭榮又道，“上位者如若不鐵石心腸、不冷血，誰能服他，可我就是有些擔心……”

“你擔心你二哥以后會變成個徹頭徹尾的暴君么？”祝雁停澀聲道，“不會的，我不會讓他變成那樣的，只要有我在，一定不會的，你放心。”

蕭榮點點頭，不再多說：“你心中有數便好，……他心里還是有你的，你別再叫他失望了。”

“我不會，再也不會。”祝雁停堅定道。

兩日后，吳州的消息傳回，吳軍在上陽港攔截渡江的南征軍，持續不間斷的炮轟近兩個時辰，耗盡所有火藥，大火在江面燃燒數個時辰之久，直至天亮，吳軍派兵前去查勘，才發現已然中計，南征軍壓根沒從這里渡江，江面上漂浮的全是綁著稻草假人、點著火把的木筏子，一個活人都沒有。

而早在一個時辰之前，真正的南征軍已悄無聲息的，從下游兩百多里外的另一個渡口過了江。

守江的將領聽聞回報，驚懼之下丟盔棄甲，乘船出逃。