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回到偏院，祝雁停早已又困又累，倒在床榻上卻又怎么都睡不著，蕭莨的情形比他想象中還嚴重些，他到底要怎么做，才能幫蕭莨？

中秋過后，祝雁停照舊每日去正院，蕭莨讓他做什么便做什么，從不抱怨一句。

而且他發現，守在偏院外的那些兵丁已盡數撤走，蕭莨似乎并不怕他跑了。

下旬時，某一日祝雁停試探著與蕭莨提起：“我能否出府一趟？我想去買點東西。”

蕭莨握著筆的手一頓，抬眼望向他：“買東西？”

“嗯，”祝雁停的神色略不自在，“珩兒四周歲生辰快到了，我想給他買樣生辰禮物。”

蕭莨的眸光閃了閃，丟下句：“隨你。”

轉日清早，伺候完父子倆用過早膳，待珩兒念書去了，祝雁停得以這么多日來第一次走出國公府，他院子里那兩個啞著的下人跟著他一起，去了西大街。

這條圣京城中曾經最繁華熱鬧的大街經過之前幾番動蕩，早已蕭條許多，到了地方，祝雁停先去了街頭的一間當鋪，讓那兩個下人就在鋪外街上等著。

他如今身無分文，雖有按著下人份例發下的月錢，但杯水車薪，如今全身上下唯一值錢的，只有一枚一直佩戴在脖子上，他母妃當年留給他的玉佩。

當鋪的小二懶洋洋地嗑著瓜子，見到人進來只抬眸望了一眼，便又收了目光。

祝雁停雖然長得好，但這身打扮看著就不是有錢人，自是叫人提不起興趣。

祝雁停也不在意，取下玉佩，擱到柜臺上，淡聲問道：“這個能當多少銀子？”

那小二的目光移過去，愣了一愣，立即變了臉，趕忙起身，拿起那玉佩愛不釋手地摩挲。

祝雁停微蹙起眉，那小二終于將東西放下，語氣里多了些客氣：“客人您稍等片刻，您這東西太好，小的做不了主，這就去將掌柜的進來。”

他進去里間，不多時，一個略富態的中年人出門來，拿起那枚玉佩細細打量片刻，驚疑不定地望向祝雁停。

祝雁停淡定回視著他。

掌柜恭敬又謹慎道：“這位郎君見諒，您這東西太貴重了，我們得先去請示一下東家，才能給您報價。”

“好。”

兩刻鐘后，那掌柜再次出來，與他道：“我們東家說這價格，要當面跟您談，還請您進去里頭說話。”

祝雁停挑了挑眉，當鋪外頭守著的下人朝里頭望了一眼，祝雁停沒叫他們，便也沒跟進去。

國公府。

親衛小聲與蕭莨稟報：“他進了西大街頭上的一間當鋪，等了兩刻鐘，被人請進里頭去面談，這會兒還沒出來。”

“嗯，”蕭莨淡淡應了一聲，“盯著便是，不用做什么。”

祝雁停跟著那掌柜的進去后頭院子，走進一間偏房，又進了藏在暗處的密道里，再走出來，就已到了隔壁那座宅子中。

等在那里之人，是勤王祝顯德。

這人是老勤王的孫子，在老勤王去世后繼承的爵位，后頭投靠了祝鶴鳴。章順天打來京中時，那些公侯伯府的，主動交出大部分的家底才勉強保住身家性命，祝家人可就沒那么好運氣了，京中的祝家人沒跟著祝鶴鳴跑的都被殺光了，這位勤王跟著逃去了齊州，又在戍北軍打去齊州時果斷將祝鶴鳴給賣了，如此才在蕭莨劍下留了條命，平安回來京里。

如今在這圣京城里，就只剩下勤王府這么一根祝家獨苗，他家的日子卻十分不好過，蕭莨的野心昭然若揭，誰都知道，他們這些祝家人早晚會成為他的眼中釘，遲早有一天要被他找由頭都給發落了。

見到祝顯德，祝雁停半點不驚訝，他知道這間當鋪明面上的東家是一戶富商，背后真正的主家卻是勤王府，故才來的這里。

祝顯德見了他，卻是一把鼻涕一把淚：“那日的中秋宴我也去了，姓蕭的簡直欺人太甚，他到底還記不記得這個天下是祝家的！怎能如此欺辱于你！”

祝雁停神色黯然：“可如今這樣，這圣京城里，又有誰還敢說一個不字？”

祝顯德一聲長嘆。

相對無言片刻，祝顯德猶疑問祝雁停：“……他到底打算如何處置你？”

祝雁停苦笑：“我也不知，他將蕭蒙的死也算在兄長和我頭上，凌遲了兄長尤不解恨，還要作踐于我。”

“可我聽人說，……那日在下幽城下，也是他救了你？”

“是又如何，比起兄長他更恨我，他是想要我活著受折磨罷了。”祝雁停用力握緊拳頭，眼中有咬牙切齒的恨意。

祝顯德見狀打消了些顧慮：“這樣不行，他若是當真存著改朝換代的心思，我等都必死無疑，不能就這么認輸。”

祝雁停抬眼望向他：“你是如何想的？”

“北邊雖已盡在蕭氏掌控中，南方大部分地方依舊是我祝家人的地盤，你我都姓祝，只有幫著我們自家人，日后才有活路。”祝顯德話說一半，并未提他背后的，到底是成王還是聰王。

“可我等如今猶如困獸，在這京中孤立無援，還能做什么？”祝雁停反問他。

“倒也不至于就有那般寸步難行，事在人為，何況你如今人在國公府里頭，能近他的身，若是能探得些什么有用的消息，自會大有益處。”

祝顯德也不是蠢笨之人，并不完全信祝雁停，只想哄著他幫自己，至于他自己背后是誰，又在京里拉攏了哪些人，半點線索不漏。

祝雁停垂眸思索一番，應道：“我盡量試試。”

倆人只談了堪堪一盞茶的時間，祝雁停便起身離開，不敢耽擱太久惹人懷疑。

臨走之時，祝顯德給了祝雁停一張三百兩的銀票，至于那枚玉佩，祝雁停雖有不舍，卻沒帶走：“先押在鋪子里吧，拿回去了反惹人猜疑。”

從當鋪中出來，祝雁停從西大街的街頭一直逛到了結尾，如今開門做買賣的人少了，且生意大多頗為慘淡，他一路看過去，都沒想好要給兒子買什么生辰禮。

珩兒如今身份貴重，什么都不缺，他這個爹爹這么多年只送了他一把金鎖和一個撥浪鼓，后頭那兩樣東西也沒再在他身上見到過。到了今時今日，他能買得起的東西，只怕珩兒都再不稀罕了。

最后祝雁停走進間成衣鋪子，細細挑了匹布，比劃了一下大致的尺寸，親手畫下想要的樣式，從頭到腳給珩兒定做了一身衣裳，與掌柜的定好三日后過來取。

哪怕國公府里就養著裁縫和繡娘，他也想給自己的孩子送份心意。

回去之前，祝雁停又去了一趟致香齋，這間點心鋪子還開著，就是生意冷清了許多，門口客人排長龍的盛況是再看不到了，做出來的吃食卻都還是頂好的。