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正當(dāng)李嗣源在汴京左右為難的時候,呂潤性所領(lǐng)的東路吳軍已經(jīng)沿著汴河經(jīng)過了甬橋,永城,直指宋州,沿途的梁國軍州望風(fēng)而降,送來質(zhì)子和糧秣軍資的使節(jié)車隊相屬于道、絡(luò)繹不絕。在得到了從后來送到的三萬新兵之后,東路吳軍的數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了九個營的新軍,總兵力已經(jīng)超過了五萬,這樣一支大軍加上民夫和輜重車船,光是行軍隊列就綿延十余里,實在是壯觀之極。
作為大軍的統(tǒng)帥,呂潤性并沒有乘坐更為舒適的船只,而是騎在馬上行軍,這給他的威望帶來了不小的加分,河上和岸邊吳軍不時對代表著呂潤性的那兩面大旗發(fā)出歡呼,歡呼聲連成一片,響遏行云。吳軍中稍微有點腦子的人都知道此番若是能夠擊敗李嗣源,黃河以南的土地就是吳國的囊中之物,呂方就必然會登基稱帝,而早已是一國儲君身份的呂潤性就是未來的大吳皇帝,當(dāng)然現(xiàn)在要把馬屁拍足,拍響。至于不久前呂淑嫻突然亡故帶來的各種傳言,也早就被眾人當(dāng)做浮云給無視了,畢竟現(xiàn)在呂潤性指揮著東西兩路大軍,還有什么能比這個更能表明吳王呂方的態(tài)度呢?
“殿下,前部督呂將軍派人稟告,前鋒一隊游騎與敵軍相遇!”
呂潤性看了看半跪在地上的傳騎,低聲問道:“結(jié)果如何?”
“初戰(zhàn)不利,我方喪兵百二十三人,騎百六十匹,呂將軍讓小人替他向殿下請罪!”那傳騎大聲答道,他的臉始終低垂著,不敢抬頭。
“嗯!”呂潤性并沒有立即做出回答,看了看一旁的敬翔,這個老人顯然已經(jīng)不太適應(yīng)長時間在馬上的顛簸,臉上是掩不住的倦容。他低聲對呂潤性道:“晉人長于馳突,吳軍長于陣戰(zhàn),以短敵長,輸了也是正常,殿下無須掛懷!”
呂潤性會意的點了點頭,沉聲道:“你回去轉(zhuǎn)告呂將軍,讓他好生安撫受傷將士,將尸體也好生葬了便是。勝負(fù)乃兵家常事,無須掛懷。晉兵長于騎射,讓哨探小心防備,莫要浪戰(zhàn)便是!”
“喏!”那傳騎得了命令,趕忙翻身上馬,飛馳而去了。呂潤性轉(zhuǎn)過臉來,臉色已經(jīng)頗為凝重,低聲道:“敬公,沙陀長于騎射,此地地形平坦,無險可以據(jù)守,我方多步卒,當(dāng)如何克制!”
敬翔笑道:“其實殿下無須太過掛懷,晉軍騎兵隨利,其實用法亦不過效法匈奴故技,先大張騎陣,多加馳突,以詐計惑我,斷我水源糧道,我欲戰(zhàn)則退,我退則擾,使我士卒不得休息立營,待疲敝之后,再以生力軍擊之,是以無往不勝。今我延水路行軍,水源糧食無虞,又有火器犀利,軍士訓(xùn)練嚴(yán)格。只要殿下不為其所惑,雖不能大勝,但亦不至大?。 ?
“不能大勝,亦不至大?。俊眳螡櫺园櫭紗柕溃骸熬垂珵楹芜@般說,莫非這便夠了嗎?”
敬翔笑道:“那是自然,兵法有云‘先為不可勝,再求勝人!’,晉賊多騎,進(jìn)退便捷,戰(zhàn)與不戰(zhàn)操于他手,自然難勝。但這也是他的缺點,彼軍中多馬,便是一般多的兵力,其馬兵所消耗的糧秣便勝過步卒數(shù)倍,所以除非其有后路有大軍轉(zhuǎn)運糧食,其軍在一地便不能多呆,否則馬匹就會大量餓死,所以只要我軍把守嚴(yán)密,晉軍數(shù)日不得手,便得退兵,這時他們戰(zhàn)馬往往已經(jīng)掉了膘,瘦弱,我以養(yǎng)精蓄銳已久的精兵追之,必然大勝!”
呂潤性聽了敬翔這一番話,不由大喜,笑道:“傳令下去,三軍遇到晉軍偵騎,無論如何挑撥,都不得妄出浪戰(zhàn),否則雖勝亦斬!”待通傳下去之后,呂潤性低聲對敬翔道:“此行來得敬公相助,勝過十萬大軍。”
“不敢!”敬翔道:“不過晉賊現(xiàn)在得了河北之地,步卒也十分精悍耐戰(zhàn),加之太祖晚年之后,猜忌好殺,良將多死,否則早就將河?xùn)|小兒滅了,何止遺禍今日!”說到這里,敬翔已是眼角含淚。此人出身低微,全憑朱溫的信重才得以施展一身才干,執(zhí)掌軍國之事,做下了好大一番事業(yè),早已將自己和朱家當(dāng)做一體了,并非五代后期那些毫無節(jié)操,換皇帝如走馬燈一般的文臣??善朗屡?,他被弄臣陷害,趕出汴京,結(jié)果汴京陷落,主君殉國,他自己反倒投了新主呂潤性,領(lǐng)大軍為主上報仇,活的是無比滋潤。這一切給他帶來了一種莫名的負(fù)罪感,如果不是借師助剿、為故主報仇這樣一個念頭支撐著他,恐怕他早就自殺殉主了。
172斗計&
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兩人正說話間,早有將佐通報,說西路有使者趕到,呂潤性聞言大喜,趕忙快快傳上來,轉(zhuǎn)身對敬翔笑道:“敬公,若是與朱總管回師,此戰(zhàn)便贏了七八成了,這次北伐還是多虧了朱總管隨機應(yīng)變,直取洛陽,大破李從珂,才有現(xiàn)在這番局面?!?
敬翔微微一笑道:“這也是殿下襟懷寬宏,非常人所能及,否則朱總管雖有大才,只怕也不敢如此行事吧!”
呂潤性聽了微微一愣,隨即明白了是敬翔拐著彎拍了自己一記馬屁,也覺得頗為受用,便微微一笑,也不答話。這時朱瑾的使臣已經(jīng)來了,對呂潤性行罷了禮,便躬身呈上信札。呂潤性接過信札,細(xì)細(xì)看過了,將信紙遞給敬翔,笑問道:“敬公,你也看看吧!”
敬翔接過信札,細(xì)細(xì)看了,并沒有立刻說話,思忖了片刻之后,低聲道:“殿下,看來朱總管是欲行那驅(qū)狼吞虎之計呀!”
“怎么說!”
敬翔小心的將那信紙重新疊好,納入袖中,低聲道:“朱總管建議我軍將行軍方向折向西,先至亳州、然后至宛丘、然后向北至許州、與他在長葛會師!這樣一來,李嗣源最大的應(yīng)對可能是退回河北,而不是和我軍決戰(zhàn)!”原來西路吳軍的前鋒位于滎陽,主力屯于鞏縣附近的洛口倉城,而東路吳軍則在亳州的永城,正沿著汴水向汴京進(jìn)發(fā)。而李嗣源的主力則主要在鄭、汴、宋、曹、滑、等黃河下游幾個州郡。如果在地圖上將吳軍東西兩路用一條直線連接起來,那汴京就正好位于這條連接線的上,在這種態(tài)勢下,兩路吳軍相互之間是不太可能相互支援的。李嗣源就必須利用自己內(nèi)線的有利地位,集中優(yōu)勢兵力攻擊東西兩路吳軍中的一路,然后再去對付另外一路。而勝負(fù)的關(guān)鍵就是遭到攻擊的這一路吳軍是否能夠抵御敵軍的猛攻,便堅持足夠長的時間,給另外一路吳軍創(chuàng)造進(jìn)攻敵軍腹地的機會。但是如果按照朱瑾的意圖,則是讓東路吳軍轉(zhuǎn)而向西行軍,然后折而向北,繞過位于東西兩路當(dāng)中的李嗣源部,先實現(xiàn)會師,這樣一來,在總兵力上吳軍就占有優(yōu)勢,更重要的是,李嗣源的背后還有周德威和張承業(yè)這兩個強敵,雙方相持起來,顯然李嗣源要吃力的多,最大的可能性是其不戰(zhàn)而讓出汴京,退守河北。施行這個計劃對吳軍來說有兩個好處:第一避免進(jìn)行冒險的決戰(zhàn),基本來說可以全師而取汴京激起附近州郡;第二李嗣源回到河北后,同時也會成為一道抵御晉軍南下的屏障,這樣可以避免出現(xiàn)經(jīng)過苦戰(zhàn)擊敗李嗣源之后,晉軍大舉南下,接受李嗣源在河北的遺產(chǎn),直薄黃河的局面,這也就是敬翔方才所說的“驅(qū)狼吞虎”的真實意思。
呂潤性皺了皺眉頭,心中微微感覺到不快,畢竟他才是都統(tǒng)東西兩路吳軍的統(tǒng)帥,而朱瑾作為一路統(tǒng)帥,又一次建議改變計劃,怎么說也是對他的一種冒犯。但是在軍中多年鍛煉出來的城府讓他裝出一副若無其事的模樣,笑道:“敬公,朱總管這番改動倒是大得很,不說別的,淮北這邊的河道多半是南北走向,大軍折而向西就得越過數(shù)條大河,所有船上的軍資都得改用牲口車輛運輸,還要修建浮橋,這可是麻煩得很呀!”
“這些州郡都已經(jīng)歸附我大吳,讓當(dāng)?shù)厥爻颊髂济穹虼?,舟橋?yīng)該不是什么難事!”敬翔想到這里,正要開口話到了嘴邊又突然停住了:呂潤性雖然年齡不大,但絕非那等不識軍機的紈绔子弟,豈會連陳、許等州郡已經(jīng)歸附呂吳,渡河不是問題都不明白。他這個時候說出來,肯定是別有用意。難道他這是不滿朱瑾又一次擅自作出決定更改,才表現(xiàn)出這種態(tài)度來?
“殿下!”敬翔仔細(xì)斟酌了一會詞句,笑道:“東西兩路相隔數(shù)百里,為將者當(dāng)臨機制變,不可拘泥。再說殿下為君,朱總管為臣,其間有天澤之別,朱總管固為天下名將,但若無殿下的雅量高致,又如何能破敵制勝呢?”
呂潤性沒有說話,微微點了點頭,默然半響之后,問道:“那敬公認(rèn)為當(dāng)折向西行軍,先與朱總管回師啦?”