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唐瑛親眼見(jiàn)識(shí)了天家的塑料父子情,心中一動(dòng)。
過(guò)得五日,唐瑛親去向南齊帝稟報(bào)調(diào)查結(jié)果:“微臣親自帶人查過(guò),送禮的其中有一位正是京中一家錢(qián)莊的管事,這家錢(qián)莊兩日前向湘王府送了一筆銀子,微臣帶人抓捕了那名管事,嚴(yán)加審問(wèn),對(duì)方招認(rèn)錢(qián)莊背后的主子正是湘王。”
清涼殿內(nèi)寂然無(wú)聲,南齊帝陷入長(zhǎng)久的沉默。
唐瑛跪的久了,只覺(jué)得全身都涼浸浸的,被熱汗?jié)裢傅闹幸抡吃诒澈蠛孟窠死渌呐磷泳o貼在肌膚之上。
許久之后,南齊帝才道:“管事呢?”
唐瑛謹(jǐn)慎答道:“還押在禁騎司的獄中,請(qǐng)陛下示下。”
南齊帝:“杖斃,此事勿再追究。”
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大長(zhǎng)公主府里,蕓娘一臉喜色的來(lái)報(bào):“主子,錢(qián)有德死了。”
錢(qián)有德正是大長(zhǎng)公主交給元閬的其中一家錢(qián)莊的管事。
“可有找到尸首?”
蕓娘:“跟著錢(qián)有德的人追蹤過(guò)去,他是被幾個(gè)黑衣人趁夜半擄走的,正是在禁騎司那一帶不見(jiàn)了人影。跟蹤的人怕暴露便沒(méi)敢跟著過(guò)去,此事多半成了。”
大長(zhǎng)公主接過(guò)蕓娘遞過(guò)來(lái)的參湯一飲而盡,奮力從床上坐了起來(lái),一張蒼老的面孔之上浮現(xiàn)出不正常的潮紅,連語(yǔ)氣也是許久未曾出現(xiàn)過(guò)的興奮:“本宮了解陛下,他連親姐姐都不肯相信,也未必相信親兒子。只要這件事情傳到他那里,就算是元閬辯駁的再厲害,手腕再高超,也沒(méi)辦法在陛下面前洗干凈了。”
蕓娘:“不知道陛下會(huì)不會(huì)召二皇子與錢(qián)有德對(duì)質(zhì)”
大長(zhǎng)公主笑聲老邁嘶啞:“以陛下的謹(jǐn)慎,恐怕只會(huì)密令禁騎司處置了錢(qián)有德。不但不會(huì)急召二皇子對(duì)質(zhì),還會(huì)在表面上裝作父子情深的模樣,內(nèi)心的猜疑也會(huì)越來(lái)越重。皇太孫才十六歲,元閬正值盛年,他還不能跟元閬撕破臉,只能小心周旋。痛快!真是痛快啊!”
她想起慘死的兒子,報(bào)復(fù)的快感席卷而來(lái),宛如麻沸散一般解救了她心靈深處的痛苦,讓她能偷得片刻喘息之機(jī),暫時(shí)忘卻失子之痛。
“好好安頓錢(qián)有德的家人,遠(yuǎn)遠(yuǎn)送出京去。元閬那里……就說(shuō)錢(qián)有德得了急病去了,讓吳掌柜再換一名管事頂替錢(qián)有德。”
蕓娘笑著應(yīng)了下來(lái):“奴婢這就去安排。”
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嘉正十四年秋,繼湘王元閬在御前自辯之后的第十天,原兵部尚書(shū)秦?zé)ǎ瑧?hù)部尚書(shū)房建安,及其余與軍餉案有關(guān)的官員共計(jì)兩百六十四人被推出去斬首,族中成年男丁盡皆流放,妻女沒(méi)入教坊司。
湘王妃秦新眉聽(tīng)說(shuō)此事,當(dāng)場(chǎng)暈了過(guò)去。
元閬想要的“清白”卻遲遲未至,他更不好再去南齊帝面前主動(dòng)提起此事,行賄之事只得含糊作罷。
也有朝臣暗中議論,以往支持他的官員也有悄悄向皇太孫投誠(chéng)的,加之兵部與戶(hù)部官員清空泰半又重新任命了一批,他更要想盡了方法拉攏新晉官員,冬天還未至,他已經(jīng)感覺(jué)到了寒冬來(lái)臨,舉步維艱。
刑場(chǎng)的血跡未徹底干透,禁騎司鎮(zhèn)撫使劉重與初夏從嶺南回來(lái)的雷驍又從外地押送了一批事涉軍餉案的官員,經(jīng)禁騎司迅速核審罪責(zé),再次押往刑場(chǎng)斬首。
鮮血浸透了刑場(chǎng)的土地,而監(jiān)斬的傅琛雖然俊美不凡,與之同樣出名的卻是他的心狠手辣,聞?wù)吣懞?jiàn)者心驚,終于讓一大批懷春的小娘子們認(rèn)清了現(xiàn)實(shí),徹底脫粉。
如今在京里提起禁騎司里的傅指揮使與唐掌事,都是能止小兒夜啼的人物,當(dāng)他們騎馬路過(guò)人聲鼎沸的長(zhǎng)街,所過(guò)之處語(yǔ)聲禁絕,宛如死地。
傅琛與唐瑛從初夏開(kāi)始就住進(jìn)了禁騎司,連個(gè)回家的功夫都沒(méi)有,忙著執(zhí)行南齊帝的旨意,殺了一批又一批的官員,直殺到初冬,這件案子總算進(jìn)入了尾聲。
楊巍早在楊虎妞成親之后便向南齊帝請(qǐng)旨回慶州,臨別之時(shí)再三叮囑已經(jīng)出嫁的女兒:“凡事多聽(tīng)聽(tīng)你夫婿的意思,有事兒多與他商議,再或者找瑛瑛也行,千萬(wàn)千萬(wàn)切記別魯莽任性,京城不比慶州,知道不?”
楊虎妞面對(duì)即將離別的老父,仿佛嗅到了自由的空氣,恨不得揮著手絹立刻送老父親出城。
“您都念叨八百遍了,我想忘也忘不了。”隔兩日高興的送別了楊巍,原本還以為從此之后過(guò)上了自由的新生活,哪知道元鑒讓她留在后院“相夫教子”,別再外面瞎跑。
慶王府的院墻本來(lái)就不高,遇上楊虎妞就更沒(méi)什么用,前腳慶王進(jìn)了刑部,后腳王妃就翻墻跑出去玩了。
小路子急的跑去刑部求助,元鑒埋首案卷,聽(tīng)到此事揉揉太陽(yáng)穴,隨即想到一個(gè)主意:“派人去跟唐掌事說(shuō)一聲。”
——娶個(gè)媳婦兒管不住,還得借助外人,元鑒也覺(jué)得臉面上有點(diǎn)擱不住。
他在慶王府原來(lái)還能作主,自從娶了王妃之后地位直線(xiàn)下降,漸漸也對(duì)懼內(nèi)習(xí)以為常。
唐瑛忙的眼圈發(fā)青,眼底全是紅血絲,哪得空跑去教訓(xùn)楊虎妞,隨手指派了一隊(duì)人馬:“去,看慶王妃在哪里玩,就把哪里封了。”
慶王妃與沈侯爺?shù)热嗽驹谕饷婢茦峭娴恼吲d,遇上禁騎司“查案”,驅(qū)趕食客連樓都封了。
幾人換個(gè)地方再玩,沒(méi)過(guò)一個(gè)時(shí)辰,還是那一隊(duì)禁騎司人馬過(guò)來(lái),又封了另外一家酒樓。
接連封了三處玩樂(lè)之地,沈謙回過(guò)味兒,悄悄揪著帶隊(duì)的馮保問(wèn):“怎么回事?”
馮保苦著一張臉,小聲央求沈侯爺:“唐掌事下的令,說(shuō)怕慶王妃在外面闖禍,交待弟兄們看緊了慶王妃,小的人也不是故意要攪了侯爺?shù)难排d,您老多擔(dān)待吧!”
沈謙:“……”還能好好玩耍嗎?
沈謙憤而拆伙,并且提醒慶王妃:“你還是回去問(wèn)問(wèn)你那好發(fā)小,看看幾時(shí)得罪了她吧。”
楊虎妞得知事情始末,蔫頭耷腦往回走,心中暗恨唐瑛攪人玩樂(lè),半道上越想越生氣,轉(zhuǎn)道沖去禁騎司,要找唐瑛算帳。
唐瑛忙的頭腦發(fā)昏,被闖進(jìn)來(lái)的楊虎妞揪著領(lǐng)口提了起來(lái),只覺(jué)得眼前發(fā)黑,一頭栽倒在她肩上,低聲說(shuō):“虎妞別動(dòng),讓我靠著瞇會(huì)兒。”
楊虎妞:“……”
跑來(lái)算帳的人反而當(dāng)了一回人形靠墊,被唐瑛靠著睡了半個(gè)時(shí)辰,其間約有四五撥人過(guò)來(lái)找唐瑛討論公事,見(jiàn)到她睡著的樣子,都放輕了腳步,小聲道:“唐掌事已經(jīng)好些日子沒(méi)睡過(guò)好覺(jué)了,還是讓她睡吧。”
楊虎妞:“……”總覺(jué)得這丫頭有點(diǎn)可憐是怎么回事?
她低頭打量唐瑛,只覺(jué)她瘦的可憐,黑眼圈都出來(lái)了,似乎離開(kāi)白城之后,她還是過(guò)去那個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的楊虎妞,可是唐瑛卻再也回不去了。
傅琛進(jìn)來(lái)的時(shí)候,見(jiàn)到這一幕,目中關(guān)切之意甚濃:“慶王妃若是無(wú)事就先回去吧,這里我來(lái)。”
楊虎妞與眼前兇煞之名在外的青年對(duì)視了片刻,還是由得他將唐瑛攬?jiān)诹藨牙铩?
走到門(mén)口的時(shí)候,聽(tīng)到身后的傅琛說(shuō):“她最近太忙,京里事情太多,怕慶王妃出事,又騰不出手來(lái)保護(hù)你,只好讓你留在府里了,慶王妃還請(qǐng)?bào)w諒她。”