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殿內忽響起一聲沙啞的冷笑聲:“王大人,若是危機時刻,用您的性命去換陛下的性命,您可愿意?”
大長公主愕然的看了過來,眼角還掛著一滴欲墜未墜的眼淚,刻意營造的溫情卻被這刁民打破。
王佑當即慷慨道:“微臣對陛下的忠心天日可表,無論何時都愿意用性命去換陛下的性命!”當御史的天天撕咬朝臣,為防著被反噬,總要時常向皇帝陛下表表忠心,還要讓皇帝陛下堅信不疑,時刻不忘,這些話簡直是張口就來,都不用打草稿的。
唐瑛道:“這滿殿大人,恐怕沒有人不愿意用自己的性命去換陛下性命的。”她扳著指頭算:“那諸位大人的兒子都來毆打皇子,讓皇子以身償還此恩,陛下的皇子們都不夠分的。”皇帝陛下您還要加把勁喲!
元禹此生經歷兇險不止一件,小乞丐的話正中要害,如果每個于他有恩的都來要挾,那他這皇帝還做不做了?
情勢急轉直下,大長公主面色一變,恨毒了眼前的小乞丐:“大膽刁民,金殿之下豈有你摻言的?”
桓延波被殿前武士扭押著跪坐在地上,恨毒了唐瑛,頓時破口大罵:“刁民!快堵了她的嘴扔出去!”殿前武士以維持殿內和*諧秩序為己任,也不知道從哪里摸出來一條帕子,塞住了他的嘴巴。
桓延波:“……”
唐瑛籠著袖子往后縮,一副老實認罪的模樣:“草民胡說八道!胡說八道的,別當真!”
文武官員之中,有不少朝臣忍不住笑出聲,只覺得這小乞丐聽起來胡說八道,但卻句句正中大長公主要害,偏偏不能讓人等閑視之。
傅琛垂下頭,以掩飾自己臉上的笑意。
大長公主除了是陛下的同胞親姐姐,還有幼時的情份,成年之后更與陛下姐弟情深,在國家律法與親情之間,端看陛下如何抉擇了。
不過這些事情,自有眾御史及朝臣操心。
御史中丞王佑大人第一個不答應,率先就“大長公主縱子行兇,折辱皇子,藐視皇權,該如何定罪”之議題展開了辯論。
大長公主又急又慌,卻也知道今日之事再不能善了,直等一波辯論平息,趨前幾步道:“元鑒,好孩子,是你表兄混帳,錯待了你。姑母給你跪下了,求你饒了他一命罷?”
她作勢要跪,四皇子掙開了二皇子,直接從榻上滾了下來,哽咽著跪趴在大長公主腳下:“大長公主何至于如此?我哪敢惹恒公子,是他恨不得我死罷?反正我也不想活了,正中恒公子下懷。”
示弱誰不會?
比慘誰不會?
張二哥說過,上了金殿萬一大長公主賣慘示弱,殿下可要比她更慘!
元鑒此刻無比信服張二哥,示弱示的心悅誠服,就連趴跪在地的姿勢也無比卑微,還因為他那生分的稱呼讓皇帝陛下醒了神:“快把老四扶起來!”生怕大長公主刺激的老四繼續尋死,語氣也不覺嚴厲起來:“大長公主還是別逼迫老四了,他自來是個老實膽小的孩子,如果不是被逼急了,焉有今日之事?”
大長公主:“……”是我逼他嗎?分明是他聯合那刁民逼迫我們母子!
她身份高貴,今日被四皇子跟乞丐都快逼上絕境,心里不知道有多恨。
然而南齊帝心里涌起無限憐惜,可憐元鑒一個老實孩子差點被公主的兒子逼死,還要一個乞丐搭救才能活命,也是那乞丐在金殿之上為他仗義直言,豈不比從小備受寵愛的桓延波要可憐無數倍。
眼見得四皇子滿頭滿臉的血,再不診治恐怕要出大問題,南齊帝快刀斬亂麻下了旨意:“褫奪桓延波一切爵位與恩賞,打入天牢待審。”
大長公主一下子癱坐在地。
她的兒子從小沒受過一丁點委屈,天牢里豈不是要了他的命?
“陛下——”她雙膝跪地,還要再為兒子求情,卻被南齊皇帝抬手制止:“長公主當知,國有國法家有家規,桓延波毆打皇子一事確鑿,若不嚴加懲處,豈不有損皇室顏面?”
他轉而換了副慈愛的面孔,勸慰元鑒:“皇兒此番受了委屈,萬不可生出輕生之念,若是你母知道你有此念,豈不傷心?”
四皇子聽到皇帝提起其母,不由大放悲聲:“兒臣不孝!”
其實四皇子之母年輕的時候很是美貌,那一日也是皇帝心血來潮,她遠遠端著朱漆托盤路過,粉黛蛾眉,素腰不盈一握,裊裊而行,有種弱不勝衣之感,倉促之下被帶進去侍寢,才有了四皇子。
帝王的恩寵從來都不能長久,何況還是個宮女出身的女子。
元禹這輩子的長情大概都用在了萬皇貴妃身上,其余宮中嬪妃獲得的恩寵都及不上萬皇貴妃,連皇后都只是敬重多于恩愛。
南齊帝再加撫慰,軟語相勸幾句,還有擅和稀泥的經淮上場,朝臣們見皇帝此次果然不再包庇桓延波,俱都有幾分喜氣洋洋,勸起四皇子就更為貼心,還有工部與戶部兩位尚書心中有愧,總覺得遞了個把柄給四皇子,軟話更是不要錢的往外送。
在一眾勸導聲中,唐瑛的勸法最為讓人啼笑皆非:“殿下,好死不如賴活著,您看我們做乞丐的朝不保夕,尚能掙扎著活命,殿下有父有母,就算是被那起子不開眼的人欺負了,往后他們也定然不再敢如此欺辱殿下,您還是好好活著吧……”
眾不開眼的人:“……”
工部尚書與戶部尚書總疑心這乞丐連他們一起罵了。
二皇子三皇子:“……”這乞丐話中有話啊?!
傅琛:“……”
大長公主啞口無言,腦子里想了一百多種把這乞丐弄死的法子,只等出宮之后就付諸實踐。
在諸多勸導之中,四皇子的哭聲漸漸小了下來,似乎發泄了心中憤怒悲傷,情緒漸平,又有御醫上前來給他清理傷口,這次他再沒拒絕,任由御醫把他半個腦袋都包起來。
趁著御醫包扎傷口的功夫,南齊帝笑瞇瞇問:“張二,你救了朕的皇兒一命,想要何賞?”
“陛下,草民救四皇子的時候,并不知道他是皇子啊。”唐瑛想想:“不過草民的那幫小兄弟們還從來沒吃過宮里的點心,不知道陛下能不能賞草民兩盒皇宮里的點心?”
南齊帝大出意外,連朝臣們都覺得這小乞丐傻透了,不趁此機會討要金銀房屋田產,卻只要了兩盒點心,還真是沒見過世面。
唯有傅琛猜出了她的意圖。
她本為忠烈之后,卻以乞丐之身進殿作證,將來若是被有心人翻出來,只恐落得個欺君之罪。這時候只討兩盒點心,顯見得內心磊落,就算有朝一日此事被皇帝知曉,也是影部姚娘放她去京城歷練,恰巧教她撞上了四皇子受人欺辱而已。
她救了四皇子是事實,不求回報也是事實。
欺君反而是小節了。
南齊帝見這小乞丐高風亮節,不求回報,就更為高興了:“這有何難?朕這就下令御膳廚房做兩大籠點心,讓你出宮帶著,好讓你那幫兄弟們都嘗嘗宮里的點心。”
唐瑛忙跪倒謝恩:“草民多謝陛下賞賜!這可是天大的恩賜!”
因四皇子頭暈不止,御醫道不可輕易挪動,便暫時抬去偏殿觀察,南齊帝見小乞丐關切的伸長了脖子,也允許她跟過去:“既然你如此關心四皇子,便一并跟著過去瞧瞧吧。”唐瑛得以跟著去了偏殿。