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謝伯淵不勸還好,這一勸更勾起了大娘子的脾氣來(lái)指著他:“你倒真是當(dāng)?shù)模雷o(hù)著自己閨女,只不過(guò)你這當(dāng)?shù)男囊蔡耍趺床粏?wèn)問(wèn)青紅皂白就一味護(hù)著,你可知你這位二姑娘今兒都說(shuō)了什么話,我的阿芙何等金貴,是讓她一個(gè)下賤坯子隨意作踐的嗎。”
謝伯淵見(jiàn)她氣的渾身發(fā)抖,仿佛站都站不穩(wěn)了,不免有些著急,上前來(lái)想扶她,卻被大娘子一把甩開(kāi),看向院里的母女:“你也別在我這兒裝了,你這幅柔弱相扮了十幾年,你自己沒(méi)扮膩,我都看膩了,趕緊著帶著你閨女滾出去,別在這兒礙我的眼。”
謝伯淵臉上有些不忍之色:“你何必把話說(shuō)的如此難聽(tīng)。”
棠梨暗叫糟糕,這位謝候?qū)嵲谑乔樯滩桓撸@時(shí)候明擺著不說(shuō)話更好,他偏要摻和,他一摻和進(jìn)來(lái),大娘子以為他有意護(hù)著蘭姨娘母女,只會(huì)更氣。
果然,大娘子臉色漲得通紅,棠梨快走幾步過(guò)去扶住她:“您身子不好,當(dāng)好生將養(yǎng)著,何必跟不相干的人生氣,若氣壞了自己可不正中了人家下懷,雖說(shuō)是春天,這時(shí)候風(fēng)也有些涼了,進(jìn)屋吧,老太君今兒說(shuō)了個(gè)笑話,有意思的緊,我說(shuō)給您聽(tīng)。”
棠梨的聲音輕柔,如春風(fēng)化雨,嘴角噙著笑,眼睛眨呀眨的,既溫柔又可愛(ài),大娘子滿腔的火氣頓時(shí)消弭了下去。
點(diǎn)點(diǎn)頭:“娘聽(tīng)我家阿芙的話,不生氣,咱們?nèi)ノ堇镎f(shuō)話。”扶著棠梨的手進(jìn)屋去了。
一時(shí)間只有謝伯淵站在廊子上,他并未看院子里的母女,而是往旁邊挪了兩步,靠近窗子跟前兒,聽(tīng)著屋里說(shuō)話,聽(tīng)著聽(tīng)著,臉色也漸漸和緩了起來(lái),甚至唇角還掛著了一絲笑意。
院子里的蘭姨娘愣了好一會(huì)兒,開(kāi)口喚了聲侯爺。
謝伯淵方抬頭看了她們母女一眼,舉步緩緩走了下來(lái),到了蘭姨娘跟前兒站定,開(kāi)口道:“靈菡的年紀(jì)也不小了,也該尋一門(mén)親事,她雖是庶出到底也是公府小姐,她的性子,若嫁于世家大族怕是不妥,今年正是大比之年,上個(gè)月放了榜,我瞧著有幾個(gè)不錯(cuò)的,雖出身寒門(mén),卻頗有才情,便將來(lái)不能飛黃騰達(dá),封侯拜相的,也能謀個(gè)一官半職的,靈菡嫁過(guò)去是低嫁,便性子刁蠻不知事些,想來(lái)婆家也多能容忍。”
謝伯淵話還未說(shuō)完,謝靈菡已經(jīng)急了,只是自來(lái)畏懼父親不敢打斷,這會(huì)兒見(jiàn)父親說(shuō)完了,哪里還忍得住,開(kāi)口道:“我可是侯府貴女,怎能嫁個(gè)寒門(mén)子弟。”
謝伯淵臉色一沉看向她:“婚姻大事父母之命媒妁之言,豈有姑娘家自己做主的道理,況寒門(mén)子弟又如何,只要有才情,有本事,還愁沒(méi)好前程嗎。”
謝靈菡滿臉執(zhí)拗:“既寒門(mén)子弟這般好,為何阿芙不嫁,偏讓我嫁。”
謝伯淵:“阿芙早有婚約在身,豈能另配姻緣。”
謝靈菡:“她有婚約,是啊,她跟齊王有婚約,她命好,投生在大娘子的肚子里,將來(lái)就是尊貴的王妃,我命不濟(jì),攤上這么個(gè)出身下賤的娘,就活該倒霉的嫁個(gè)窮酸,我不干,同是父親的女兒,為何這樣天差地遠(yuǎn),阿芙你怎么不死在外頭,回來(lái)做什么,你個(gè)賤丫頭,冒牌貨,唔唔唔……”謝靈菡一恨上來(lái),哪還管在哪兒,罵罵咧咧的什么難聽(tīng)說(shuō)什么。
嚇得蘭姨娘急忙捂住她的嘴,驚慌的看向謝伯淵:“侯爺,侯爺,她是胡說(shuō)的胡說(shuō)的。”
謝伯淵點(diǎn)點(diǎn)頭:“雖早知你教不好女兒,卻念在她好歹是你親生的骨肉,不忍你們母女分離,才放在你身邊,當(dāng)真是大錯(cuò)特錯(cuò),你看看你教出了什么混賬來(lái),堂堂公府貴女,滿嘴梨說(shuō)的都是什么,比那些街上的潑婦都不如,來(lái)人,把二姑娘關(guān)到她屋里去,明日找?guī)讉€(gè)教養(yǎng)嬤嬤來(lái)教規(guī)矩,什么時(shí)候?qū)W會(huì)了,像樣了,什么時(shí)候出門(mén)。”
小林管事應(yīng)了一聲,便上前來(lái),蘭姨娘卻一把抱住女兒死活不撒手,小林管事可不會(huì)理會(huì)她,招招手,喚了四個(gè)粗壯的婆子來(lái),把母女來(lái)扯開(kāi),分著拖了出去。
蘭姨娘母女一走,院子里終于清靜了下來(lái),謝伯淵揉揉太陽(yáng)穴,往屋里看了一眼,知道自己這會(huì)兒進(jìn)去,妻子必然還要生氣,便嘆了口氣,走到窗外,低聲說(shuō)了一句,便往書(shū)房去了。
院子里的動(dòng)靜鬧得不小,屋里自然不可能聽(tīng)不見(jiàn),這會(huì)兒消停了,棠梨看了大娘子一眼,見(jiàn)大娘子臉上有些蕭瑟不禁道:“去年我來(lái)給婉姐姐看診的時(shí)候,聽(tīng)見(jiàn)那些下人說(shuō),侯爺對(duì)西院的蘭姨娘很是寵愛(ài),并把內(nèi)府里的事務(wù)交于她打理,當(dāng)時(shí)還以為是真的呢,如今看來(lái)竟都不是真的,何以會(huì)有這樣的事?”
顧媽媽道:“想來(lái)大姑娘是在花園子邊兒上聽(tīng)見(jiàn)的吧。”
棠梨點(diǎn)點(diǎn)頭:“正是。”
顧媽媽哼了一聲:“那花園子邊兒上有幾個(gè)粗使的婆子是莊子上過(guò)來(lái)的,她們根本進(jìn)不來(lái)內(nèi)宅,只在外頭做些灑掃的粗活,內(nèi)宅的事大多是聽(tīng)別人說(shuō)的。”
棠梨便明白了,那些婆子既是莊子上來(lái)的,說(shuō)不準(zhǔn)就是蘭姨娘家里賽過(guò)來(lái)的,這蘭姨娘當(dāng)年能成功謀了個(gè)妾侍,除了她自己,只怕她那個(gè)當(dāng)莊頭的爹也不是什么老實(shí)本分的,既不老實(shí)自然還會(huì)折騰,別的干不了,散播些謠言,夸大蘭姨娘在內(nèi)府的影響力,倒不難。
這么做雖沒(méi)什么太大的意義,但若是像自己這樣并不知內(nèi)宅情況的人,便會(huì)信以為真,當(dāng)這蘭姨娘是侯爺極寵愛(ài)的一位妾侍了。
想想這些,再想想剛剛院子里跪著的那個(gè)梨花帶雨的可憐婦人,棠梨都不禁暗暗佩服,這位蘭姨娘雖說(shuō)出身差些,絕對(duì)是位人物啊。
想來(lái)也是,若非如此,怎么會(huì)整出這么多事來(lái),還把公府嫡女給弄沒(méi)了,只是她這一心為女兒的富貴榮華謀劃,偏偏沒(méi)管束教導(dǎo)女兒,養(yǎng)成這般一個(gè)不知好歹的混賬。
說(shuō)起來(lái),謝伯淵這個(gè)父親其實(shí)算很不錯(cuò)了,雖說(shuō)謝靈菡這個(gè)女兒是個(gè)被算計(jì)的意外,導(dǎo)致他本來(lái)恩愛(ài)的夫妻成了怨偶,卻并未虧待這個(gè)女兒,相反還下了大心思為她謀劃未來(lái)。
平心而論,謝伯淵的謀劃很實(shí)在,公府庶女若嫁門(mén)當(dāng)戶對(duì)的婆家,怕是會(huì)被看低,若是謝靈菡賢良淑德,德容功貌樣樣出挑或許還過(guò)得去,可謝靈菡這個(gè)德行的,真要是嫁到那些門(mén)當(dāng)戶對(duì)的世族家中,必然被算計(jì)的凄慘無(wú)比,只怕怎么死的都不知道。
若是嫁個(gè)寒門(mén)子弟就不一樣了,公府庶女那就是可望而不可求的白月光,即便脾氣不好,刁蠻任性,婆家也多能忍耐,只要公府還在,謝靈菡在婆家的日子就絕不會(huì)差。
偏偏謝靈菡心高,瞧不上寒門(mén)子弟,一心要嫁進(jìn)皇家,最理想的便是頂替自己的姐姐嫁進(jìn)齊王府,這個(gè)不止是謝靈菡的夢(mèng)想也是蘭姨娘的,甚至為此不惜鋌而走險(xiǎn),隱忍十幾年之久,本來(lái)快看見(jiàn)希望了,至少在這母女倆看來(lái),是瞧見(jiàn)希望了,自己卻回來(lái)了,夢(mèng)想破滅的人難免會(huì)做出孤注一擲的事來(lái)。
這也正是她們的計(jì)劃,可剛才謝伯淵心里大約是矛盾的,他既想查出當(dāng)年的真相,又不想弄得事情一發(fā)不可收拾,他心疼被人算計(jì)流落在外十幾年的大女兒,也想安置好另外一個(gè)女兒。
他這么做的確有些對(duì)不住大娘子,但作為一個(gè)父親如此做也無(wú)可厚非。
棠梨覺(jué)得,謝伯淵走到今天這種境地,跟他的性格脫不開(kāi)干系,他雖出身高貴,性子卻有些優(yōu)柔寡斷,若他不是公府家主,這樣的性子還過(guò)得去,橫豎做一輩子富貴閑人也好,可他卻是公府的家主,是整個(gè)謝家的族長(zhǎng),這樣的性子便撐不起來(lái)了,正因他這種性格,自老公爺死后,公府每況愈下,如今還要靠著跟皇族的婚約撐著表面的榮光。
不過(guò),自己那個(gè)便宜哥哥謝暉倒是不錯(cuò),雖儒雅斯文,卻不缺殺伐果斷,將來(lái)他繼位家主,或許公府會(huì)重新煊赫起來(lái),棠梨很看好這個(gè)便宜哥哥。
而自己跟齊王的婚約,棠梨覺(jué)得還是很有必要當(dāng)面說(shuō)清楚,他倒是怎么打算的,非娶自己不可嗎,他應(yīng)該知道自己的性子是不適合做皇家媳婦的,那些皇家的規(guī)矩,她可是絕不會(huì)遵守的。
他若不怕有個(gè)離經(jīng)叛道被人詬病的王妃,那就是試試唄,誰(shuí)怕誰(shuí)啊。
至于這位蘭姨娘,棠梨覺(jué)得她蹦跶的日子大約不多了,若是她見(jiàn)好就收,從此安分消停了,以謝伯淵的為人,或許會(huì)放她一馬也未可知,不過(guò),這位蘭姨娘若是肯安分,大約也沒(méi)后面這些事了。
棠梨本以為自己會(huì)在京里呆上一陣子,才能找機(jī)會(huì)回岳州,卻不想岳州忽然瘟疫,幾乎一夜之間,便死了數(shù)千人。
消息傳到京城,棠梨哪里還坐得住,她恨不能立時(shí)便回岳州,但公府這邊兒又不知該如何交代。
第194章 瘟疫之因
棠梨思來(lái)想去決定去尋她的便宜大哥, 謝暉住的臨風(fēng)軒離著她這兒不遠(yuǎn),從抄手游廊過(guò)去穿過(guò)兩道腰子門(mén)便是。
外面的小廝瞧見(jiàn)棠梨,剛要回稟,棠梨擺擺手:“不用回了, 我自己進(jìn)去便好。”
小廝本就是謝暉身邊伺候的,自是知道這位大小姐雖剛尋回來(lái)沒(méi)多久,卻跟大公子極是親近,比那些天天在一處的兄妹感情都好, 也便不拘什么禮了。
卻又想起書(shū)房?jī)?nèi)有客, 忙開(kāi)口道:“回大小姐, 書(shū)房有客在。”
有客?棠梨微愣了愣, 什么客人這么一大早來(lái),正想著那邊兒廊子上緊著走來(lái)一個(gè)青衣小廝,到了近前行禮:“奴才給棠姑娘請(qǐng)安。”
棠梨定睛一瞧見(jiàn)是葉之鴻身邊的小廝葉三,便知屋里的客是葉之鴻不禁道:“前兒聽(tīng)婉兒姐姐說(shuō)大哥哥衙門(mén)里忙的緊, 怎今兒倒得了閑。”
葉三還未答話,便聽(tīng)屋里葉之鴻的聲音傳了出來(lái):“再忙也得來(lái)瞧瞧棠妹妹, 怕我再不來(lái),棠妹妹就要埋怨我這當(dāng)哥哥的怠慢了。”隨著聲音, 簾子打了起來(lái), 葉之鴻跟謝暉并肩走了出來(lái)。
兩人本就生的極出挑,家世又好, 這會(huì)兒并肩站在一處, 朝陽(yáng)透過(guò)廊上遮雨眉落在兩人身上, 染起一層淡淡流動(dòng)的光暈,映著俊美的面容挺拔的身姿,真如芝蘭玉樹(shù)一般難分軒輊。