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王媽媽就在一邊兒勸：“不是沒有嫁過去么，這正是老天爺開眼，咱們二姑娘的福氣在后頭呢。再說，您不是已看中了一家……”

“嗯，”王氏聞言，眉頭微松，點頭道：“那家是不錯，我看著比京城里所謂的高門大戶強上不少。不過，這件事兒還得問問怡姐兒，她如今大了，有自己的主意。我也不是那獨斷專行的娘，婚姻大事，總要她自己點過頭。”

因趁著某日下午，婧怡來她屋里閑坐，直截了當將事情說了：“你姐姐一嫁出去，接下來就是你。母親也不瞞你，我已為你選了一戶人家，想問問你的意思。若你也覺得好，再相看不遲。”

出乎王氏的意料，婧怡并未露出小女兒家的羞澀，更未面紅耳赤地推脫，而是更直接地回：“是怎樣的人家？”

吃驚歸吃驚，王氏仍是定下心來，先將自己對京城的所見所感說了一番，才轉入正題：“他家父親是杭州府的同知，正五品。那公子乃家中嫡長子，十七歲，去年下場考了府試，雖沒有中，但舉人也不是說考就考得出來的。如今正在家中閉門苦讀，預備今年秋闈再下場。”燉了頓，笑道，“那少年我見過一面，舉止文雅、面貌清秀，是個禮數周全的好孩子……這些倒也罷了，我最看重的，是他家人口簡單。他家中有規矩，正室進門前，爺們不可納妾；正室三年無出，方能停妾室的避子藥。因此，他家幾個兄弟都是嫡出，他父親身邊只一個無出的老姨娘……這樣的家風，那公子必定也是個正派人。”

見婧怡久久沒有出聲，便又語重心長道：“別人不知道，我卻曉得你的才情學問都不在你大姐之下，而且你骨子里一向有股傲氣，看著隨和，眼界卻高。可是怡姐兒，咱們家就是這樣的身份，別說你父親如今賦閑在家，便是當年，也不過是個從五品，比那同知還低了一級……是我們做父母的對不住你，但這才是真正和我們門當戶對的人家。如你大姐，勉強嫁去了江家，可你姐夫滿屋子的妾室通房，綺姐兒又能過上什么樣的日子？”

婧怡望著母親懇切的目光，慢慢垂下了眼，道，“我都聽您的……不過，女兒有些話，一直想對您說，”她將頭靠在王氏膝上，“您覺得大姐夫不好，因為他有很多妾室；覺得同知家的公子好，因為他家妾室少。可是，多和少真的就不同么？女兒想說，五十步何必笑百步？”

王氏瞪大眼睛，望著女兒說不出話來。

婧怡神色淡淡，仿佛只是在說窗外的天氣不錯，花園子花開得真好，可那些話卻深深刺痛王氏的心：“這世上男子但凡有些能耐，都要三妻四妾，差別不過多少。便是那沒有的，也多半是有心無力。常聽人說笑話，窮書生好容易考上秀才，第一樁告慰祖先，第二樁納個美妾，第三樁發妻擱一邊……說的正是這男尊女卑的世道。”

王氏只覺痛心疾首，好端端的女兒，怎會有這些極端想法，如她這般作想，嫁人豈不是受苦，那女子又何必成親？

因忙斥道：“從哪里聽來這些亂七八糟的瘋話，這世上難道就沒有一個好男兒了么？”

“沒有，”婧怡緩緩搖頭，“女兒從沒有見到過……大伯父雖一生只有大伯母一個，但他身子向來不好，對大伯母也是淡淡的，以女兒之見，他娶大伯母，多半還是為了她的嫁妝，”頓了頓，并不看王氏面色，只繼續道：“還有父親，且不說他現在如何寵愛毛姨娘。單指以前，他對您可曾有過半分真心？娶了您，外祖父才一力資助他進學；后來進了京，他需要您主持中饋、出門社交，除此之外，可曾對您噓寒問暖、甚至閑話說笑？女兒說句不孝的話，父親于您，與其說是丈夫，倒更像上峰，您為他彈盡竭慮、誓死效忠，可上峰想什么做什么，卻不是您該問該想的！”

“住口！”

婧怡抬起頭來，見王氏滿面淚痕，正用一種陌生的目光望著她，嘴唇蠕動，半晌方艱澀道：“原來，在你心里你母親是這樣一個可悲的人。好、好、好，世上男子皆薄情寡恩，那你說，你要嫁什么樣的人，還是，你預備一生不嫁？”

婧怡起身，跪到王氏面前，道：“女兒當然會嫁人，我知道您都是為了我，那同知家的公子必是好的。女兒說的是如果，”她直起身子，目光堅定望著王氏，“如果可能，我要嫁入高門大戶，越高越好，不為榮華富貴，也不為眾人艷羨。我只為能手握權柄……我寧愿做掌握他人生死的刀，也不要人為刀俎我為魚肉。”至于丈夫，有一個妾室或一百個，于她并無不同，她不會將新交付給無情無義的男子，也不要他們廉價的心。

可是，這怎么可能呢？……王氏幾乎不認識眼前的女兒，她甚至不知道要說什么好，半晌方訥訥道：“你又不是男子，要那些權利做甚？我們身為女子，侍奉公婆、相夫教子才是正理……你不懂，等嫁了人，每日里也只是柴米油鹽、家長里短罷了，便是嫁進王府做王妃，也是一樣的。”

“是，”婧怡垂下頭，“是女兒癡心妄想，女兒的婚事，還請母親為我做主。”

第40章 疑竇

自那日與王氏不歡而散，婧怡心中便有些后悔。倒不是那些話說得不對，但她全盤否認了王氏這些年來對家庭、夫君、子女的隱忍與付出，甚至隱隱透出不以為然的意思，只怕是深深刺痛了母親。

有什么比親生女兒的不屑一顧更誅心呢？

婧怡越想越是愧疚難安，又念及王氏提起的那門親事，心下更覺忐忑。想來想去，讓叫了碧瑤來問。

碧瑤是隨著王氏一道進的京，只前些時日事忙，婧怡也沒顧得上她。偏她又是個倔脾氣，見姑娘身邊已有了一個綠袖，又對她不聞不問，就發起癡來，竟不肯去婧怡處報道，只和一群粗使丫鬟擠在后院下人房里。

碧玉也曾去叫她，她卻直著眼、粗著嗓道：“人家是又老成又穩重，似我這等沒眼色的睜眼瞎、不把門的大嘴炮，哪里配到姑娘跟前去？還是老老實實窩在這兒，沒得礙了人家的眼！”

現下被叫到婧怡眼前，先是惡狠狠盯了綠袖一回，又梗著脖子行禮道：“二姑娘找奴婢有什么事？”

婧怡正心煩著，見她那小氣吧啦的樣兒，不禁“撲哧”一聲，又收了笑，正色道：“也沒旁的事，就是想請碧瑤姑娘來問問，我這還有個二等的缺，不知她肯不肯賞臉來當差。若她不肯，少不得只好三顧茅廬了。”

碧瑤這才反應過來，早飛紅了臉，忙跪下行了大禮，爬起來時眼中已落下淚來。

主仆幾個便絮絮說了番別后情，婧怡才問了那同知公子的事，

碧瑤想了想，點頭道：“是有這么個人，還來過咱我們府里。”

原來這位公子姓喬，確是杭州府一位同知家的嫡長子。說起他與王氏的相識，還真是有些緣分。

某日王氏坐車外出，不知怎地，陷了個車輪子在水坑里，偏那馬的倔性兒上來，不論車夫怎么吆喝，就是不挪窩。正沒理會處，喬家的馬車路過，那喬公子見這光景，便跳下車來，招呼自家車夫一道將王氏的馬車給推了出來。

王氏自然感激不盡，親自向喬公子致謝，又知喬公子的母親也在車上，他們是打杭州府過湖州來走親戚，便又與喬太太攀談起來。言語之間，就將彼此的家世背景互相說了一番，倒也十分投機。

不想幾日后，那喬家太太與公子竟就上門拜訪來了。王氏自然盛情款待，其中笑語喧談、賓主盡歡，不可盡述。

“太太什么打算奴婢不知道，不過那喬公子我卻是見過的，”碧瑤的眼睛笑成了兩道月牙，將喬公子什么身量、哪種膚色、怎樣眉眼，如何行事，并衣著穿戴說了個全乎，臨了捂著嘴道，“文文氣氣、清清秀秀的，瞧著和咱家大爺有些像。”

碧玉也道：“聽著倒是不錯。”

婧怡聽后，只是與她們笑鬧，并未多做評說，心下自然暗有思量。

……

再說王氏，母女倆哪有隔夜的仇，她自然沒有生自家女兒的氣，只是為婧怡百般擔憂起來……這孩子的想法過于偏激，若再由著她性子，只怕多早晚要往那歪路上去。

王氏只要一想到女兒會同侄女似的削尖腦袋往高門大戶家湊，或干脆絕了塵念出家，就慌得整夜整夜睡不著。因下定決心，得快點定了婧怡的婚事。

喬太太曾暗示過她，喬大人即將任滿，五月底便會上京述職，到時候讓婧怡見見喬家太太，再正經相看一回，便把事兒定了。

說到底，婚姻大事，父母之命、媒妁之言。不僅如此，她還要好生教導婧怡為婦之道。在娘家也罷了，若在夫家行差踏錯，一輩子都要抬不起頭。

至于陳庭峰……還是等喬家人來了再和他提罷。

想到丈夫，王氏的眼圈就有些熱。自打進京以來，陳庭峰還未在上房留過宿，成日下的只在那毛氏屋里廝混。

說是夫妻，卻早陌路了。

正是胃里犯酸、心中發苦的時候，就見陳庭峰大步進來。

忙悄悄試了淚，起身相迎奉茶。

陳庭峰坐下喝了口茶，道：“明日我要去一趟江府，你帶怡姐兒隨我同去。”

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