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“昭華還是貴妃姨母看中的兒媳婦人選呢……”

“胡說(shuō)什么，”豐陽(yáng)郡主面色一變，呵斥道，“皇家之事也敢隨意非議！我且問(wèn)你，倘若晉王妃最后不是昭華，你早早兒傳出這些話來(lái)，叫她日后如何自處？更何況，我瞧娘娘的意思，只怕是有了另外的打算。”

江淑媛這才自知失言，忙捂了嘴，聽(tīng)到最后卻又好奇心起，追著問(wèn)道：“什么打算，難道您今日安排這一出，不是為了比較各家姑娘的人品秉性，為晉王表格挑選正妃么？”

豐陽(yáng)郡主搖頭：“小孩子家別多問(wèn)，”沉吟一會(huì)，又問(wèn)道，“這些個(gè)姑娘里頭，難道只一個(gè)昭華是出挑的？”

顧昭華論相貌、家世、人品、才學(xué)樣樣出色，且今日舍身救人，足見(jiàn)其宅心仁厚與顧全大局，實(shí)乃晉王正妃之最佳人選。

可妹妹卻似已選定了她……

不成！

她曉得妹妹的心思，可大局為重啊……昭華那丫頭自小養(yǎng)尊處優(yōu)，雖生母早逝，可祖父顧老侯爺與父親鎮(zhèn)南侯世子一直如珠如寶地養(yǎng)著，是被保護(hù)著長(zhǎng)大的。雖聰慧過(guò)人，于內(nèi)宅爭(zhēng)斗上卻只怕一竅不通。嫁入晉王府倒也罷了，作為當(dāng)家主母，又有貴妃扶持，應(yīng)能鋪排得開(kāi)場(chǎng)面。

可那個(gè)金玉堆疊就的修羅場(chǎng)，她怕是應(yīng)付不來(lái)。

江淑媛見(jiàn)母親許久都未開(kāi)口，晃著她胳膊道：“說(shuō)來(lái)，是有一個(gè)與其他人不同。”

豐陽(yáng)郡主回過(guò)神來(lái)，問(wèn)道：“誰(shuí)？”

江淑媛便把戴的那個(gè)生肖荷包拿給母親看：“這是三嬸的侄女，那位陳家的二姑娘送的……摔傷腿的就是她家大姐。”將婧怡今日所為細(xì)細(xì)地說(shuō)了，末了又道，“不過(guò)是她貪看雜耍，運(yùn)氣好罷了，只針線功夫是真真不錯(cuò)的。”

豐陽(yáng)郡主沉吟半晌，搖頭笑道：“真是個(gè)呆丫頭，鎮(zhèn)南侯家的姑娘比不上也就罷了，連這種小門(mén)小戶出來(lái)的都強(qiáng)你不知多少倍……她費(fèi)這樣多心思做荷包與你，分明是有意結(jié)交，卻又不急著上前巴結(jié)奉承，分明是個(gè)有主意的女孩子。便她是個(gè)呆的，看戲與終身大事哪個(gè)重要還能不知道？就算她當(dāng)真不知道，你那樣軟磨硬泡，身份又高她許多，換成旁人，早隨你去了。我料想，必是你言語(yǔ)急躁、神情閃爍，叫這丫頭看出你的小心思，這才裝傻賣(mài)癡混了過(guò)去。”

江淑媛不信道：“哪有您說(shuō)得那么玄乎，我又不是第一日認(rèn)得她，從前也不見(jiàn)她有什么過(guò)人之處。”

豐陽(yáng)郡主其實(shí)也不過(guò)有些懷疑，在她看來(lái)，十幾歲小姑娘若能在一夕之間有這等機(jī)變，而以前卻從未露鋒芒，其反應(yīng)之迅捷、手段之高明、心智之靈巧、城府之深沉當(dāng)真令人不可小覷。想起那個(gè)見(jiàn)她第一面便行跪拜大禮的女孩子，深覺(jué)她是有些小聰明，卻尚不至如此老謀。

說(shuō)那些話，不過(guò)是知道女兒爭(zhēng)強(qiáng)好勝的性子，故意激她一激罷了。

不過(guò)，這個(gè)陳家的小姑娘，在女孩子中已屬難得。究竟是不是巧合，再試一回便知道了……看來(lái)，她明兒得進(jìn)一趟宮。

……

……

自與王旭見(jiàn)面回來(lái)，婧怡便一直心事重重，連著幾夜都不曾睡著，至后來(lái)探望劉氏，旁敲側(cè)擊了一回，確認(rèn)并無(wú)與江家正式議親，只陳錦如略透過(guò)些意思，說(shuō)的也絕不是江臨平……姑表作親，親侄女嫁的卻是姑媽的庶子，這豈不成了笑話？

便有什么說(shuō)法，自己的婚姻總要過(guò)父親這一關(guān)。以陳庭峰之為人，當(dāng)不會(huì)答應(yīng)此等丟臉的婚事才是。

想明白了此中關(guān)節(jié)，一顆心才算放回肚子里。

而劉氏見(jiàn)她成日下神思不屬，有心給些事她做。自己自有孕以來(lái)時(shí)常眩暈腹痛，又兼嘔吐不止，府中中饋已有心無(wú)力，便順勢(shì)請(qǐng)婧怡代管幾日，至王氏入京即可。

婧怡便收拾心情管起家中瑣事來(lái)。

這日正在屋中炕上翻閱賬本，越看眉頭皺得越緊，問(wèn)碧玉道：“大嫂將賬本給我時(shí)，賬面上明明還有八百多兩銀子，這才幾日，怎只剩了一百多兩？都用去了何處，也不見(jiàn)有人來(lái)領(lǐng)對(duì)牌。”

碧玉便回道：“我今早已問(wèn)過(guò)賬房，是老爺昨兒領(lǐng)了六百兩去。賬房上的說(shuō)，老爺進(jìn)京至今，前前后后一共領(lǐng)過(guò)三回銀子，數(shù)目都在五六百兩，說(shuō)是為著謀缺疏通關(guān)系。可奴婢聽(tīng)說(shuō)，毛姨娘今兒戴了支赤金點(diǎn)翠的鳳頭釵，是老爺前些日子送的。毛姨娘屋里的下人說(shuō)，是全套的點(diǎn)翠頭面，”說(shuō)到此處，碧玉的聲音壓得更低，“賬房上的說(shuō)，自老爺上兩回領(lǐng)去銀子，公中賬面早見(jiàn)了底，這一千兩是大奶奶自己的體己，如今卻……”

這赤金點(diǎn)翠的頭面是最貴重不過(guò)的，赤金倒還罷了，京城地界，穿戴個(gè)赤金首飾實(shí)是稀松平常。但點(diǎn)翠工藝十分復(fù)雜稀有，全套的點(diǎn)翠頭面更為難得。便是公侯之家夫人奶奶的妝奩里，能有個(gè)一兩件也已算得體面。

陳庭峰卻為毛氏置辦了一整套……婧怡記得，王氏是沒(méi)有點(diǎn)翠首飾的。

說(shuō)起這毛氏，在陳府默默無(wú)聞十來(lái)年，從未得過(guò)半分寵愛(ài)。可陳庭峰這回進(jìn)京后，卻日日宿在她房中，成日下如膠似漆，倒過(guò)上了正經(jīng)夫妻日子，仿佛早將王氏忘到了九霄云外。

婧怡想起初進(jìn)府那一日，毛氏與陳庭峰眉來(lái)眼去的作態(tài)，面上不由露出絲冷笑。

碧玉見(jiàn)她神情不對(duì)，忙勸道：“這畢竟是老爺房里的事兒，您一個(gè)未出閣姑娘家不好插手的，傳出去有損閨譽(yù)……還是等太太來(lái)了，請(qǐng)她老人家處置罷。”

第32章 姨娘

婧怡將手中賬冊(cè)一合，遞給碧玉，笑道：“你想哪兒去了，我是叫你將賬冊(cè)拿與父親，請(qǐng)他的示下……母親與大伯母不日即將回府，自然要將屋子重新收拾，帷帳紗幔、金銀瓷器皿等都要重新置辦。府中主子、下人們的夏裳也要做了，還有每日廚房買(mǎi)辦的食物果品……大嫂理不得事，我又是個(gè)年輕女孩兒家，于采買(mǎi)上一竅不通的。就問(wèn)問(wèn)父親，這一百多兩銀子要怎么使，請(qǐng)他擬個(gè)章程或派個(gè)得力的管事來(lái)，免得被我胡亂糟蹋了銀子。”

碧玉便忍著笑去了。

過(guò)了約莫一炷香功夫，見(jiàn)她仍拿著賬本原樣回來(lái)，面上笑容卻已褪了。見(jiàn)到婧怡便低聲道：“奴婢去時(shí)，老爺正在書(shū)房中寫(xiě)字，毛姨娘伺候著磨墨……”說(shuō)著，竟紅了臉。

婧怡見(jiàn)她神色，嗤笑道：“都寫(xiě)什么了，叫你臊成這樣。”

碧玉忙擺手：“不是您能聽(tīng)的話，姑娘莫問(wèn)，”又正了顏色，道，“奴婢將您吩咐的話一說(shuō)，老爺臉便沉了下來(lái)，叫了內(nèi)外院管事來(lái)問(wèn)，讓按慣例行事，管事們卻推說(shuō)賬房上領(lǐng)不出銀子……老爺當(dāng)場(chǎng)就拍了桌子，臨了拿了張五百兩的銀票，差人上銀號(hào)兌現(xiàn)去了。”說(shuō)到此處，面上神情已是說(shuō)不出的尷尬。

眼下正值春分農(nóng)種之時(shí)，各處莊子是只有花錢(qián)沒(méi)有收錢(qián)的，幾個(gè)鋪面的租金也要等年底方收，便是陳庭峰因著賦閑在家，俸祿也是沒(méi)有的，這府中如今哪有什么進(jìn)項(xiàng)？

陳庭峰作為一家之主。明明有私房，卻上公中領(lǐng)銀子……是知道兒媳婦管家，要籌謀那點(diǎn)嫁妝銀子不成？

婧怡早知父親心機(jī)深沉、并非善類，現(xiàn)下多半因王、柳二人不在，府中不是下人便是小輩，不好對(duì)他有所置喙，倒越發(fā)放浪形骸起來(lái)。心下不禁暗暗搖頭，她自小對(duì)父親便是虛與委蛇，論起骨肉親情，不說(shuō)全無(wú)，也不過(guò)有個(gè)一兩分，全應(yīng)在生恩上頭。平日里討巧賣(mài)乖，不過(guò)為了王氏的體面，如今只盼母親到了京城，能看清他的真面目，從此絕了念想才好。

正出神間，卻聽(tīng)碧玉叫她：“姑娘！”

碧玉見(jiàn)她看過(guò)來(lái)，忙用眼神示意門(mén)外，低聲道：“毛姨娘來(lái)了，正在外頭等……只怕來(lái)者不善。”

婧怡笑道：“怕她做什么，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”

少時(shí)，便見(jiàn)毛氏裊裊婷婷地走進(jìn)來(lái)，穿一身半舊家常素面襖裙，素著臉，梳一個(gè)圓髻，釵環(huán)首飾一件也無(wú)，見(jiàn)婧怡坐在上首，嘴里怯怯地道：“給二姑娘請(qǐng)安。”

婧怡冷眼瞧她嘴上說(shuō)這話，膝蓋卻沒(méi)有要彎下去的意思……似毛氏這等外頭送進(jìn)來(lái)、賤籍出身的妾室，說(shuō)是半個(gè)主子，也就是半個(gè)奴才，見(jiàn)了婧怡這正經(jīng)小姐，行禮本是應(yīng)當(dāng)。但她是陳庭峰的人，輩分上算得長(zhǎng)輩，遇上那面嫩的女孩兒家，多半是不肯受她的禮。

毛氏正是料定這一點(diǎn)，才一進(jìn)門(mén)便道請(qǐng)安，卻是等著婧怡起身相讓。

怎料遲遲沒(méi)聽(tīng)到動(dòng)靜，她不禁抬眼去瞧，只見(jiàn)婧怡雙目似闔非闔，像是已睡著了……請(qǐng)安的話已說(shuō)出口，要想反悔是不能的了，毛氏無(wú)法，忍著氣屈膝行了個(gè)福禮。

婧怡仿佛這才看見(jiàn)她，忙站起來(lái)笑道：“姨娘怎么來(lái)了，我是晚輩，怎么好受您的禮？”

毛氏恭敬道：“禮不可廢，二姑娘說(shuō)笑了。”