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喬氏在跟女兒談心，就聽說李家來人了。

“不見，你讓他走。”

門房一臉難色：“攆過了，他不肯走，都在大門外蹲了半個時辰。”

喬氏心煩：“他愛等就等著，等到天黑總知道滾蛋。”

這時錢玉嫃吭了聲：“還是放進來吧，我真想知道他來做什么？又能說出什么話？”

……

十天前就已經立冬，再過幾天就是小雪節，天已經挺冷。李茂穿過庭院，來到錢玉嫃所在的偏廳，他穿著一身靛青色長襖，襖子看來并不很厚，瞧著很有些單薄可憐。

李茂有雙含著流光的瑞鳳眼，那雙眼使他看起來端直溫和，錢玉嫃對那雙眼睛印象尤為深刻。今兒個再見，李茂那雙眼里蓄滿傷痛，也就是在見到錢玉嫃之后，才爆發出期冀來。

錢玉嫃不太明白，算下來今兒個只不過是第二次見，他哪來的深情厚誼？

雖有疑惑，她沒去追究這個，而是朝對面抬抬手，示意李茂在那方坐，并吩咐白梅沏茶。

“聽說你一定想見我一面，我就在這兒，有話你直說吧。”

李茂是帶著決心來的，來的路上打定主意無論如何都要挽回，真正見到錢玉嫃本人，他又詞窮起來。平常說起什么都能對答如流的風流人物這會兒只覺得嗓子發干，正好白梅將熱騰騰的茶水端來，李茂低頭飲了一口，想借此緩解緊張。

錢玉嫃并不著急，甚至都沒去催他，還托著腮幫在挑剔茶點。

她渾不在意的樣子叫李茂看來有點難受，李茂悶聲解釋說：“我后來才知道我娘去趙先生家說了那些，知道以后我就想來找你解釋，可家里不許我出門。”

“哦。”

錢玉嫃的反應依然平淡，李茂就坐不住了，他往前挪了挪：“是真的，我不騙你。我上次見你就十分心儀，母親托人幫忙說合的時候，我高興極了。怕一事無成太委屈你我努力考上舉人，還想來年中個進士給你看看，后來那件事不是我的意思。”

“不是你的，是你爹你娘的。”

“我爹我娘也很喜歡你，我娘本來還說要拿你當親女兒疼……”

錢玉嫃笑出聲來：“那你家的女兒挺造孽啊。”

李茂還試圖解釋，想讓錢玉嫃知道他家里其實都盼著好事能成，是因為謝家那邊放出話說誰敢跟他們三少爺搶人就要惡整誰，李家條件實在普通，他爹娘很怕，才會草率行事。

錢玉嫃聽他說了一通，意識到光看臉不成，這人長得雖然不錯，辦起事來委實天真：“你在我家門口站這么久，無論如何都要見我，只是想說這些？”

李茂愣住了。

錢玉嫃難得這樣好耐性，又道：“我是不知道謝家做了什么，可你都說令尊令堂畏懼他們，畏懼到要將已經相看好的兒媳婦拱手讓人，那你是以什么立場來找我？你想從我這兒聽到什么？聽我說我明白了原諒你了？還是跟你們聲討謝家？你連你爹娘都沒擺平就想讓我跟你共患難，是不是太天真了一點？”

錢玉嫃輕輕嘆了口氣：“我得同你道個歉，早先你娘托我姑來問，我沒經過深思熟慮，只是覺得嫁個舉人也好，才默許你只要能中舉便能上我家來提親。這兩天我認真想了，這事還是不能隨便，我們之間各方面差距都太大，不光是喜好，包括脾氣還有做事的風格也差很多，難湊成雙，就算了吧。”

錢玉嫃起身送客，李茂是讀書人，哪里拉得下臉死纏爛打？他只得離去，走的時候失魂落魄的。

李母也發覺兒子跑出去了，她趕緊派人去找，先去了趙家，后來又找上錢家。門房告訴她，人是來過，只不過說了幾句話就走了。

“朝哪個方向走的？上哪兒去了？”

“這問題笑人，你家少爺會上哪兒去我們從何得知？與其問我，不如找他朋友打聽看看。”

李家下仆找人找瘋了，后來有人帶話過去，李母方才知道兒子從錢家離開以后遇上兩位同窗，看他人跟丟了魂兒似的，同窗不放心便隨他一起，這會兒人在酒樓里，都喝吐了。

一聽這話，李母再也坐不住了，她親自帶人去了酒樓，上去以后果然見著喝得爛醉趴在桌上的兒子。李母又急又氣，走過去打他好幾下，嗚嗚哭道：“你這是在胡鬧什么？你醉死了娘怎么辦？”

李茂在恍惚之間聽到他娘的聲音，他轉過頭來，噴出一口酒氣：“娘……娘你就準、準了我跟錢小姐，我喜歡她……”

李母后悔了，不是因為反悔這出，她一早就不該請趙家太太幫忙撮合。

錢家這個是狐貍精變的，才見了幾回？把她兒子迷成什么樣了？

李茂人都喝暈了，還知道拽著他娘，要他娘改口答應。

陪他上酒樓那兩位同窗在一旁面面相覷，早先是聽說李茂家里在給他說親，但他瞞得好，沒跟人說女方是誰，兩位同窗也是今兒才知道對方是錢家小姐。

東升茶樓這位東家小姐在官學里頭還有些名氣，上半年有人議論許承則鬧那一出，當時學堂里一分為二。有人說他人品欠佳不堪為伍，也有人覺得既然真愛是另一位，拒婚才是對彼此負責。因為觀點不一，那會兒他們組織辯論過，記得當初李茂表示沒興趣，連熱鬧都沒去聽，怎么一晃半年他就跟錢小姐扯上關系？

李母安排人扶他回去，兩位同窗沒再跟，目送人離開，等李家的走干凈了才搖搖頭：“李茂他竟然會喜歡上錢小姐，我怎么想他倆都不是一路人。”

“怎么說？你認識那位小姐？”

“也不是認識，我曾聽人提過，說那是一朵嬌花兒，需要捧在掌心里呵護，不是隨便誰都養得起的。”

“我不明白。”

“就是說，這世上有些女子，她頭發比絲綢還順滑她肌膚比凝脂還細膩，她生來就是眾星捧月，從前沒吃過苦，往后也不會吃苦。她出嫁前有父母兄弟寵著，出嫁以后也得有相公悉心呵護，你要有本事，要掙回體面，要給她優渥的生活……像這樣的嬌花，李家拿什么養活？”

說到這份上，另一位同窗只能嘆氣：“盼他想得開，不然還應什么春闈？這女人，真是禍水。”

錢玉嫃還不知道她又背了禍水的名兒，這些個書生也很八卦，你一句我一句的，沒兩天李茂那些同窗全知道了。再然后就有謝三在酒樓舌戰群儒。

等下一次書院放假，錢宗寶回到家里，看向他姐姐的眼神是一言難盡的。

聽家里人說完前因后果，錢宗寶整個人都傻了。

“所以說，謝士洲是真的看上我姐姐？他想當我姐夫于是針對了李家？”

“李家人是這么說的，到底有沒有威脅，是怎么威脅，誰知道呢？”

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