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凝翠點(diǎn)頭:“是,夏公公是這么說(shuō)的。”
不但裴瑤驚訝,周幼寧也很茫然:“太后找我做什么?我不是官家小姐,也不是誥命夫人……”
裴瑤則小聲道:“我想我可能會(huì)猜到一些。”
她的第一反應(yīng)便是太后想為表妹保媒,從她這里下手碰壁后,就把主意打到了寧寧頭上。不過(guò)這也太迂回婉轉(zhuǎn)了吧?
現(xiàn)在明面上,寧寧也只是暫時(shí)客居裴家而已啊。
周幼寧從未見(jiàn)過(guò)什么大人物,如今乍然要去見(jiàn)這世上最尊貴的女人,也不由地緊張害怕。她連忙問(wèn):“你知道?是做什么?”
裴瑤搖搖頭:“我猜想可能是跟裴家有關(guān),反正不管她說(shuō)什么,你只管說(shuō)不知道,說(shuō)你和裴家無(wú)關(guān)就好了。”
周幼寧有些摸不著頭腦,迅速換上了凝翠遞過(guò)來(lái)的衣服。
裴瑤想來(lái)想去,還是不大放心,就跟著周幼寧一起去見(jiàn)了夏公公。看到夏公公,她笑嘻嘻道:“夏公公,我也想太后了,想去拜訪她,能不能跟你們一道去?”
夏公公的一張臉幾乎笑成了一朵花,可眼里并沒(méi)有多少笑意:“這可不成。太后的吩咐,只喚了周氏一人。裴小姐別讓老奴為難。”
裴瑤只“哦”了一聲,笑道:“我知道了,那好吧。夏公公,寧寧膽子小,你這一路可要多多提點(diǎn)照顧她。”
“裴小姐還請(qǐng)放心。”夏公公又對(duì)周幼寧做了一個(gè)“請(qǐng)”的動(dòng)作,“請(qǐng)上車(chē)吧。”
周幼寧深吸一口氣,理了理心情,大步上了馬車(chē)。
她自小長(zhǎng)在江南,后來(lái)又一直待在平江伯府,再后來(lái)去了裴家。但是皇宮大院,她卻一次也沒(méi)進(jìn)過(guò),不免心中忐忑。
而裴瑤思來(lái)想去,還是放心不下。不管怎么說(shuō),寧寧現(xiàn)在待在裴家。那作為裴家人,裴瑤自忖有責(zé)任與義務(wù)保證寧寧的安全。
夏公公剛帶著周幼寧離開(kāi),裴瑤就命人備馬車(chē),她要進(jìn)宮一趟。
裴皇后還在世時(shí),很喜歡這個(gè)侄女,曾多次召她進(jìn)宮,連先帝也曾賜她腰牌。也是這幾年她進(jìn)宮少了。
周幼寧跟著夏公公進(jìn)了太后所住的宮殿,在外面候了好一會(huì)兒后,才聽(tīng)到一個(gè)尖利的聲音:“太后傳召周氏。”
她穩(wěn)了穩(wěn)心神,快步隨太監(jiān)入內(nèi),恭恭敬敬施禮。
然而過(guò)了好一會(huì)兒,都沒(méi)聽(tīng)到要她平身之類(lèi)的話。直到她身體微微發(fā)僵,她才聽(tīng)到一個(gè)頗為年輕的聲音道:“起來(lái)吧。”
周幼寧心下狐疑,慢慢起身,這才看清了上座那個(gè)年輕女子。
那女子約莫才有二十歲上下,杏目桃腮,生的艷麗非常,衣著莊重的與年紀(jì)不太相符。
周幼寧心知這就是高太后了。她進(jìn)宮之前,曾聽(tīng)裴大小姐簡(jiǎn)單提過(guò),說(shuō)高太后年輕守寡,并非皇帝生母。不過(guò)這太后也太年輕了一些吧?高太后旁邊還坐了一個(gè)少女,一身粉衣,相貌清秀。
“原來(lái)你就是周氏。”高太后語(yǔ)氣散漫,帶著一股居高臨下的味道。
周幼寧隱約能感覺(jué)出來(lái),這位太后并不喜歡自己,卻又猜不出緣由。她態(tài)度恭敬聲音清晰,回道:“回太后,民女周幼寧。”
高太后打量著她,又轉(zhuǎn)頭問(wèn)身旁的粉衣少女:“庭萱,你看看,像么?”
粉衣少女就是高太后的表妹杜庭萱,她也打量著周幼寧。仔細(xì)端詳一陣后,以肯定的語(yǔ)氣對(duì)高太后道:“不說(shuō)一模一樣,也有八.九分像。如果不是提前說(shuō)了不是,我多半會(huì)認(rèn)錯(cuò)的。”
周幼寧心念微動(dòng),猜測(cè)著知道表姐宋元婧,但沒(méi)見(jiàn)過(guò),而這個(gè)叫庭萱的姑娘,大約是見(jiàn)過(guò)表姐本人的。
果然,下一刻,她就聽(tīng)見(jiàn)高太后道:“你既然這么說(shuō),那肯定是很像了。哀家沒(méi)見(jiàn)過(guò)京城第一美人,不過(guò)看這據(jù)說(shuō)像了九成九的替身,嘖嘖,原來(lái)是長(zhǎng)這么個(gè)模樣。”高太后扭過(guò)頭,沖表妹小聲道:“也就這樣嘛。”
周幼寧的臉騰地紅了。她從小到大所接觸的人講話大多都是斯斯文文,像劉媽媽那樣的少之又少。她從沒(méi)自恃過(guò)美貌,但高太后話里的輕視和不屑直白得讓她難堪,這敵意太明顯了。可她不太明白,太后對(duì)她的敵意究竟從何而來(lái)?
是因?yàn)楸斫闼卧海窟€是因?yàn)樗卧壕┏堑谝幻廊说奶撁?
周幼寧穩(wěn)了穩(wěn)心神,輕聲道:“民女蒲柳之姿,讓太后見(jiàn)笑了。”
高太后杏眼微瞇,笑道:“你也不必太過(guò)自謙,你這要是蒲柳之姿,其他人也就別活了。”
周幼寧很少遇到這種局面,對(duì)方又是身份尊貴的太后,她一時(shí)不知該如何作答。
高太后忽然“咦”了一聲,似是很驚奇的模樣:“你不是已經(jīng)嫁到裴家了么?怎么還做閨閣少女打扮?”
“什么?”周幼寧一愣,心頭忽然涌上一種極其荒謬的感覺(jué),她一顆心怦怦直跳,臉頰的熱度迅速退卻。她深吸了一口氣,輕聲解釋?zhuān)盎靥螅靖峒矣谢榧s的,是民女的表姐宋元婧,不是民女。”
“哀家知道啊。”高太后回答,一副理所當(dāng)然的模樣,“可是,穿上嫁衣嫁到裴家去的,不就是你自己么?”
“是我,可是……”
“可是什么?”周幼寧話還沒(méi)說(shuō)完,就被高太后打斷。高太后皺了皺眉,繼續(xù)道,“難道哀家聽(tīng)錯(cuò)了?哀家久居深宮,對(duì)外面的消息也不靈通,昨天才知道這件事。不是說(shuō),京城第一美人宋元婧不愿意出嫁,你代替她嫁給了裴家二公子嗎?”
“太后,上花轎的是民女不假,可當(dāng)時(shí)民女被人下了藥已經(jīng)昏迷不醒,人事不知,還被迫頂著別人的名頭,這婚事是不作數(shù)的。”周幼寧急了,她跟太后見(jiàn)面時(shí)間不長(zhǎng),可她分明感覺(jué)到太后似乎要認(rèn)定她是裴家二夫人這個(gè)身份。
那是她好不容易才擺脫的。
她不知道太后的權(quán)力有多大,但她此刻真的很害怕,害怕這個(gè)年輕的尊貴女性隨便說(shuō)一句話,就能讓她之前為之努力很久的事情,又重新回到原點(diǎn)。
“不作數(shù)?”高太后皺眉,十分不悅的模樣,“已經(jīng)拜了天地敬告神明,怎么能說(shuō)不作數(shù),就不作數(shù)呢?婚姻大事,豈能這般兒戲?不管是什么原因,你已經(jīng)進(jìn)了裴家的門(mén),拜過(guò)了祖宗神明,那你就是裴家二夫人。你堅(jiān)決不認(rèn),和宋元婧又有什么區(qū)別?”
周幼寧聽(tīng)得委屈極了,什么區(qū)別?她和宋元婧區(qū)別大了去了。她是被無(wú)辜牽扯進(jìn)來(lái)的,還不能允許她證明身份、逃離火坑嗎?
她想她大概知道高太后對(duì)她的敵意從何而來(lái)了。可能高太后以為她應(yīng)該做的是將錯(cuò)就錯(cuò),明明知道自己不是宋元婧,還要替裴二公子守貞,而不是說(shuō)明身份,試圖遠(yuǎn)離裴家。
——其實(shí)她的猜測(cè)已經(jīng)離事實(shí)很近了。
高太后久居深宮,對(duì)宮外發(fā)生的新鮮事知道的不多。關(guān)于前不久京城傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的裴宋趙三家關(guān)于婚事的事情,她到昨天才知道。還是表妹杜庭萱無(wú)意間提起一句,她追問(wèn)后才了解到的。
了解了整件事的始末后,高太后最看不上的是京城第一美人宋元婧,其次便是周幼寧了。
在高太后看來(lái),宋元婧水性楊花,不守婦道,背信棄義,枉擔(dān)第一美人的稱(chēng)號(hào)。而這件事情的第二個(gè)女主角表小姐也強(qiáng)不到哪里去,甚至可以說(shuō)自私到了極點(diǎn)、毫無(wú)大局觀。那個(gè)表小姐難道不知道她把真相鬧將出來(lái)后,平江伯府會(huì)成為別人眼中的笑料?她知道的,可她還是這么做了。可見(jiàn)她根本就沒(méi)為平江伯府考慮過(guò)。
高太后自小受到的教育就是要毫無(wú)保留地為家族奉獻(xiàn)、為家族犧牲。所以她還不到十六歲時(shí)就被送進(jìn)皇宮,嫁給比她父親年紀(jì)還要大的皇帝做皇后,不久之后就守寡做了太后。