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平江伯站起身問:“誰呀?”
“是定北侯親自造訪。”下人遲疑了一下,“還帶了不少人。”
平江伯與妻子對視了一眼,皺眉:“他來做什么?”
周氏搖頭:“我也不知道。”她對自己說,應(yīng)該沒什么大事。但不知道怎么回事,她的眼皮忽然猛烈跳動起來。
平江伯雙眉緊鎖:“請他們到廳堂等候,我這就過去。”
周氏心中惴惴,也跟著站起身:“我跟你一塊兒去。”
平江伯夫婦剛一走進(jìn)廳堂,就察覺到了異常。
定北侯裴巖雙手負(fù)后,靜靜站著,他身后跟著兩個仆從,而那仆從旁邊,卻有幾個人被捆綁得結(jié)結(jié)實實。
一看清這幾個人的臉,周氏就大吃一驚,幾乎站立不穩(wěn)。還是丈夫平江伯扶了她一把,她才不至于當(dāng)場失態(tài)。
——這幾個被捆綁的不是旁人,正是當(dāng)初送到裴家的陪嫁們——劉媽媽及其家人。
周氏眼皮猶自跳個不停,強(qiáng)笑著問:“侯爺這是什么意思?可是這幾個下人做了什么錯事?他們跟著小女去了裴家,就是裴家的下人。若是做了錯事,侯爺盡管懲罰教訓(xùn)就是。何必再親自走這一趟?”
劉媽媽嘴里被塞了布團(tuán),聽見周氏這一番話,心中悲涼與失望交織,鼻腔發(fā)酸,淚盈于睫。——她做了多年下人,當(dāng)然知道主子并不是非得維護(hù)他們這些下人不可,她也知道她已經(jīng)招了,沒資格求主人非得維護(hù)她。可夫人這番話還是讓她失望。畢竟他們一家有今日這遭際,可都是因為聽從了夫人的安排啊……
裴巖哂笑:“嫁到裴家的真是令愛么?”
平江伯心中慌亂,但仍皺眉,仿佛受了莫大的侮辱一般,怒氣沖沖:“侯爺這話什么意思?”
“沒什么意思,至少沒有平江伯府逼人替嫁的事情有意思。”
裴巖語氣淡淡,然而平江伯夫婦聽了這話卻皆神情大變:“侯爺說什么?我們聽不懂。”
裴巖也不看他們,繼續(xù)說道:“聽不懂?那我就慢慢跟你們說。從哪兒說起呢?要不就從婚約說起?裴宋兩家的親事是怎么來的,我想兩位跟我一樣一清二楚。當(dāng)年令愛掉水,我二弟俠義心腸,救了她上來,兩家這才締結(jié)婚約。至于因何掉水,是意外還是算計,咱們今日就不說了。后來裴家出事,婚約猶在時,令愛就與安遠(yuǎn)侯府的趙世子有了首尾,說只要我二弟能得到侯爵,就履行婚約。可憐我二弟毫不知情,還真以為令愛只是單純地想做侯夫人……”
他每說一句,平江伯夫婦的臉變白上一分。
提起二弟,裴巖眼神晦暗不明,連語速也慢慢降了下來:“……他戰(zhàn)死沙場后,被追封為平南侯。倒可是可以滿足令愛履行婚約的要求了,是不是?”
說到這里,他竟然微微一笑。
只是那笑容看上去甚是可怖。
周氏不由地后退了一步,緊挨著丈夫的身體。
“……后來裴家下聘,宋家嫁女。我還以為宋家真的嫁了女兒過來,原來是李代桃僵。”裴巖直視著平江伯,一字一字道,“我聽聞平江伯年輕時也是重情重信之人,怎么一把年紀(jì)卻做出這種欺凌孤女,逼人替嫁的事情?午夜夢見故人,你就不會背后發(fā)寒嗎?”
平江伯胸膛起伏,神情變了幾變。他強(qiáng)自鎮(zhèn)定:“侯爺故事講的真好,但這可不是咱們家的事兒?什么孤女?什么替嫁?侯爺是背后聽人嚼舌根子還是信了婧兒的胡話?她這丫頭脾氣倔……”
“小北!”裴巖忽然出聲,打斷了平江伯的話。
小北應(yīng)一聲是,捧著劉媽媽的口供,直接干脆念了起來:“這都是我們侯爺和夫人的主意啊。他們怕裴家發(fā)難,又怕惡了圣心,沒辦法,可又不能不顧大小姐。大小姐說她有可能已經(jīng)懷孕了啊,望門寡還懷孕,那肯定會被夫家給打死的……”
他模仿劉媽媽的口吻,一本正經(jīng)念著,念完才道:“哦,這是口供。”
平江伯夫婦期間幾次試圖阻止,都沒能成功。兩人臉色不停變化,最后統(tǒng)統(tǒng)變成了紅色。
周氏又急又氣:“背主之人說的話,哪能做得了數(shù)?”
裴巖下巴微抬,示意小南行動。
小南動作利落,一把揪掉了劉媽媽嘴里的布團(tuán),并解開了她身上的繩子。
劉媽媽憋了這好一會兒,如今嘴巴能說話,連哭帶喊:“夫人,您不能這么說!我說的都是實情啊!明明是您讓我找人給表小姐下藥讓她昏迷著上花轎。也是您讓我一口咬定,她就是小姐。您都忘了嗎?”
她心里很清楚,事已至此,她已經(jīng)完全得罪了宋家,她所能做的,唯有好好表現(xiàn),以期獲得裴家的庇護(hù)。
周氏身體打顫,話都有點說不利索:“你這刁奴,休得胡言亂語!光憑這些話,哪能算證據(jù)?”
裴巖本來氣定神閑看著這倆舊日的主仆吵嚷,此時聽到周氏這一句,淡淡地問:“她的話不算證據(jù),那宋家大少爺?shù)脑捤悴凰悖侩y道宋大少爺兩次進(jìn)入裴家,游說將來同他私奔的人是他親妹妹?”
周氏一怔,一時沒反應(yīng)過來,而平江伯卻瞬間神情急變。
他有兩子一女,不算多,每個都是他心頭寶,但無疑其中最重要的還是他與發(fā)妻所生的長子宋元慶。聽裴巖的意思,他大概也有了慶兒的把柄在手上。
平江伯伸手拉了一下妻子的胳膊:“夫人,別說了!”
他這語氣略顯嚴(yán)厲,周氏一愣神,到底還是閉口不言。
其實她早想過世上沒有不透風(fēng)的墻,裴家早晚有知道的一天。但沒想到這一天來的這么快,這么突然。原本她設(shè)想過許多裴家知道真相后他們?nèi)绾螒?yīng)對。可真到了這時候,她發(fā)現(xiàn)先前的那些設(shè)想,用處還真不大。
平江伯嘆了一口氣:“侯爺,事到如今,既然你們都知道了,我們也就不狡辯了。對,你說的是真的。嫁到裴家的,確實不是婧兒,是我內(nèi)兄家的遺孤。我承認(rèn),我這事辦的不地道。可是我們實在是沒別的法子了。但凡有別的選擇,我們也不會去做這沒良心的事。我們也不是有意騙裴家。如今事發(fā),要殺要剮,悉聽尊便吧。”
裴巖哂笑:“伯爺真會說笑,你也是身上有爵位的人。我如何能對你要殺要剮?宋小姐不愿意嫁,那就不嫁吧。裴家也不可能強(qiáng)行拆散別人夫妻……”
聽到這話,平江伯松了一口氣。
周氏也露出了欣慰的笑容,她有些后悔自己方才的行事了。她早該想到的,事情已經(jīng)發(fā)生了,裴家多半會將錯就錯,不然還能怎樣呢?
然而下一瞬,他們卻聽到裴巖繼續(xù)說道:“我這次上門,只不過是求個真相罷了。對了,我來宋家的途中,遇上了楊翰林和蕭御史。他們問我這么大陣仗是去做什么,我少不得說給他們聽。一聽說平江伯這般對待一個孤女,他們也很感興趣……”
“你……”平江伯瞪大了眼睛。
周氏不解,悄聲問:“怎么了?”
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