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姑姑的眼神過于熾熱,周幼寧給她看得不大自在,小聲道:“姑姑……”
周氏一面端詳,一面說道:“我記得有一段時間,好些人都說你跟你表姐很像,就跟雙生子一樣。后來不太像了?,F(xiàn)在看看,還是有七八分像的啊,都像我……”
周幼寧心里一咯噔,籠罩在心頭的不安越發(fā)濃了。她剛進(jìn)平江伯府時,格外瘦削。后來養(yǎng)了一段日子,個子高了一些,臉頰上也有了肉。當(dāng)時府上有人打趣,說她和表姐像雙胞胎。表姐宋元婧以美貌和有福著稱,聽了這話很不高興,當(dāng)下就發(fā)了脾氣,稱兩人一點都不像。自此以后,周幼寧在衣著妝容上格外注意,堅決不與表姐相似,免得其心中不快。是以后來再也沒人當(dāng)面說她們長得像了。
如今姑姑陡然提起舊事,周幼寧不禁有種不祥的預(yù)感。她動了動唇,正要轉(zhuǎn)移話題,卻聽姑姑問道:“寧寧,這些年,我待你怎么樣?”
沉默了一瞬,周幼寧站起身,輕聲道:“姑姑待我,自然是很好的。”擔(dān)心那個可怕的念頭成真,她抬頭,凝視著姑姑,又續(xù)了一句:“我爹娘都沒了,姑姑是這世上我最親的人了。”
她明艷的小臉有幾分蒼白,波光粼粼的雙眸中隱約有水汽浮動。
周氏心里掠過一絲不忍,但是回想起女兒紅腫的雙眼,她終是眼睛微闔,硬著心腸問:“既然姑姑待你很好,那你能不能替你表姐嫁到裴家去?”
她聲音很輕,但一字一字猶如重錘一般敲在了周幼寧的胸口。她瞪大了眼睛:“姑姑!”
盡管方才她腦海里已經(jīng)閃現(xiàn)過這樣的猜測,可是真當(dāng)她的親姑姑將這請求說出口時,她還是震驚而難過。
她還記得她剛進(jìn)平江伯府時,姑姑一把抱住她,哭了許久。她還記得姑姑拉著她說了很多關(guān)于姑姑和父親之間的舊事。她還記得姑姑當(dāng)時說,會好好待她,就像對自己的親生女兒那樣……
明明九月的天不算冷,可周幼寧卻不由地感到陣陣寒意。
“寧寧,我知道這個請求對你來說,是強(qiáng)人所難。”周氏急切地道,“可我真的沒有別的辦法了。這婚事退不了,除了你,也沒人跟你表姐像到能瞞過裴家的眼睛。你身上沒有婚約,你也沒有意中人。你就當(dāng)是幫幫姑姑,幫幫你表姐行不行?”
周幼寧下意識后退,不停地?fù)u頭。仿佛她面前的不是她姑姑,而是會吃人的惡魔。
周氏眼里的淚水滾滾而落:“寧寧,你也說了,姑姑對你很好,對你有恩,你只當(dāng)是報恩都不成嗎?姑姑給你準(zhǔn)備豐厚的嫁妝,能保你在裴家衣食無憂。你放心,你們長得像,你又很少在人前出現(xiàn)??隙ú粫徽J(rèn)出來……”
“姑姑?!敝苡讓幗K于找回了自己的聲音,她深吸了一口氣,對姑姑跪下,脊背挺直,一字一字道,“姑姑對我有恩,我愿意奉養(yǎng)姑姑,回報姑姑的恩情。但是替代表姐出嫁一事,我不愿意?!?
她感激姑姑,可她并不想為此賠上自己的一生。
作者有話要說: 啦啦啦,我回來啦,么么噠么么噠么么噠
第2章 昏迷
房間里靜得可怕。
周氏后退了一步,臉上浮起失望的神色,聲音中是滿滿的不可置信:“你,當(dāng)真不愿意?”
周幼寧抬眸凝視著姑姑,眼睛酸澀,沒有出聲,也沒有退卻。
無力地合上雙眼,周氏嘆道:“既然你不愿意,那就算了。姑姑也不會強(qiáng)逼于你,你回去吧。這件事莫告訴旁人,就當(dāng)我什么也沒說過?!?
姑姑這般樣子,倒讓周幼寧心頭涌上了些許不安:“姑姑,我……”
“回去吧!”周氏不再看她,只是揮了揮手示意她離去。
周幼寧穩(wěn)了穩(wěn)心神,沖姑姑恭恭敬敬拜了幾拜,緩緩起身出門。
她心說,不管姑姑提出讓她代嫁是不是一時興起,這平江伯府她都是待不得了。
周幼寧離開沒多久,先時出去的宋元婧就快步走了進(jìn)來。她方才重新洗了臉,又施了一些脂粉。盡管眼睛還有些紅腫,但她依然是那個明艷動人的京城第一美人。
“怎么樣?娘,她怎么說?”此刻這位第一美人臉上盡是急切。
周氏嘆了一口氣,緩緩說道:“她沒答應(yīng)。”
“沒答應(yīng)?”宋元婧微愣,聲音不自覺提高了一些,“她為什么不答應(yīng)?”
周氏看了女兒一眼,苦笑:“你也知道那是火坑,你不想跳,別人誰又想呢?”
“可是咱們家養(yǎng)了她四年……”
周氏按了按眉心:“那你知道你舅舅養(yǎng)了我多久嗎?”
她父母去世的早,她生的美貌,有人借故生事,甚至試圖糾纏,一直是兄長周泰護(hù)著她。后來他進(jìn)京趕考,也擔(dān)心她受人欺負(fù),干脆帶了她一起。也是因此,她才認(rèn)識了當(dāng)時還是平江伯世子的宋昇。
“娘——”宋元婧驀然變色,“你的意思是,不打算幫我了?”她拽著母親的衣袖,大滴大滴的眼淚順腮流下:“娘,你忘了嗎?我和含章我們已經(jīng)私定終身了。我要是真嫁到裴家去,我會死的,娘?!?
她口中的“含章”姓趙,是安遠(yuǎn)侯世子,生的瀟灑俊逸,頗有才情。裴家失勢后,兩人相識彼此有意,但都有婚約在身。后來裴逸戰(zhàn)死,趙含章那病歪歪的指腹為婚的未婚妻也亡故。兩家還未來得及商議婚事,她就要被迫嫁到裴家去了。她又怎么能甘心?
周氏有些頭痛,聲音很輕:“你是我親女兒,她是我親侄女。如果只選擇一個的話,我肯定還是選你??墒牵簝海瑒e說什么她該你的她欠你的。若是她真的代你嫁到了裴家。那是你欠她才對。”
——她對著寧寧用恩情相壓,那是她想讓侄女心甘情愿答應(yīng)省得麻煩。但這并不意味著侄女欠了他們,合該為他們家犧牲。然而寧寧不愿意主動犧牲,那只能用一些非正常手段了。
宋元婧怔怔的:“娘,那你……”
“我已經(jīng)安排好了,你不必太擔(dān)心,明天肯定會讓她上花轎?!敝苁仙袂槠届o,目光幽遠(yuǎn),似是在看女兒,又像是在看著遠(yuǎn)方。良久,她才說道,“為了你,我算是徹底做一回惡人了,將來到了九泉之下,我再向你舅舅舅媽賠罪吧?!?
聽了母親這話,宋元婧猶如吃了定心丸一般。她輕舒一口氣,抱著母親的胳膊輕笑著撒嬌:“我就知道,娘對我最好了。”
周氏并不笑,只說道:“等這件事解決,就得趕緊忙你跟趙家的事情了?!彼囊暰€在女兒腹部掃過,心說,寧寧那邊,想來很快就有結(jié)果了。
那廂周幼寧匆匆忙忙離開正院,走出許久后,一顆心猶砰砰砰砰跳個不停。她深吸一口氣,加快腳步,走向位于平江伯府西北角的梧桐院。
暮色漸漸籠罩下來。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,周幼寧就看到了丫鬟海棠翹首等候的身影。
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