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提到曾經(jīng)的養(yǎng)母，程元璟的臉色也緩和下來(lái)。他一生被人辜負(fù)，唯獨(dú)小薛氏給他一個(gè)安寧之所，教他讀書(shū)寫(xiě)字，教他重新開(kāi)始。程老侯爺對(duì)程元璟的意義，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及小薛氏，程元璟如今對(duì)程老侯爺?shù)淖鹁矗嘤泻艽笠徊糠质强丛谛⊙κ系拿孀由稀?

小薛氏因?yàn)榧易逶┌福涣鞣鸥F山惡水十多年。雖門(mén)第不在，可是她依然謹(jǐn)守家族閨訓(xùn)，從不曾和外男相親過(guò)。但是她年紀(jì)越來(lái)越大，知道自己此生子嗣無(wú)望，就格外渴望養(yǎng)一個(gè)孩子。她無(wú)意中撿到了受傷的程元璟，動(dòng)了惻隱之心，就將他帶回家去，照顧他醒來(lái)。

她問(wèn)這個(gè)孩子叫什么名字的時(shí)候，這個(gè)五歲的男孩沉默了許久，說(shuō)自己父母雙亡，遇到山洪沖到此處，已不知來(lái)處。小薛氏又問(wèn)他名字，他只說(shuō)自己名璟。

璟，玉光也，君子之德，昆山之彩。

極好的名字。

小薛氏沒(méi)有多問(wèn)，悉心照顧，把他當(dāng)做自己的兒子教養(yǎng)。薛家是書(shū)香世家，小薛氏亦精通經(jīng)史子集，未出閣時(shí)便有才名。她見(jiàn)這個(gè)孩子聰慧，便嘗試著教他讀書(shū)寫(xiě)字，沒(méi)想到程元璟的天賦比她想象的還要強(qiáng)大。小薛氏是戴罪之身，平日里本來(lái)就和外面來(lái)往不多，身邊多了一個(gè)孩子倒也沒(méi)有引起外人注意。

她帶著孩子安穩(wěn)下來(lái)，沒(méi)過(guò)多久，朝廷大舉搜山，動(dòng)靜甚至輻射到她所在的流放之地。小薛氏的住所越來(lái)越不安全，她也逐漸意識(shí)到，這個(gè)孩子，不是尋常人家走丟的孩子。

這多半，是太子。

她不敢聲張，她是士林世家出身，看得懂朝廷局勢(shì)，她知道若是這個(gè)孩子被朝廷軍發(fā)現(xiàn)，恐怕她和孩子，都活不下來(lái)。正在小薛氏不知該如何是好的時(shí)候，程老侯爺借著幫忙搜太子的機(jī)會(huì)，偷偷來(lái)看望小薛氏。程老侯爺是小薛氏曾經(jīng)的未婚夫，但也只是曾經(jīng)，這么多年小薛氏和程老侯爺再無(wú)來(lái)往，之前程老侯爺給她送錢(qián)財(cái)，也被她拒絕了。然而這次，小薛氏咬牙見(jiàn)了程老侯爺，讓他帶著他們母子回京。

越危險(xiǎn)的地方就越安全，無(wú)論皇帝還是楊首輔，都不會(huì)特意關(guān)注自己腳下。而去了京城，也能給程元璟更好的生長(zhǎng)環(huán)境。

程老侯爺不知道程元璟并非小薛氏之子，他以為這是外人欺辱小薛氏，讓她生下兒子又將他們母子拋棄。程老侯爺不忍心中的白月光受此折辱，回京后便說(shuō)這是自己藏在外面的兒子，現(xiàn)在帶他來(lái)認(rèn)祖歸宗。

皇帝還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，程元璟就上了別人家的家譜。程元璟對(duì)此倒是無(wú)所謂，事到如今，他要為自己打算，再多父子情深都不及自己活下來(lái)重要。

小薛氏見(jiàn)程元璟不反對(duì)，自己也忐忑地默許。后來(lái)的事情便是程家眾人知道的版本，程老夫人強(qiáng)烈反對(duì)，程老侯爺將小薛氏和程元璟養(yǎng)在外面，每個(gè)月跑去探望。

皇帝派了兩路人搜尋太子下落，一路在明，大肆搜山，一路在暗，沿著蛛絲馬跡探訪民間，后來(lái)竟然順著線索查到了京城。皇帝大驚，這時(shí)候才發(fā)現(xiàn)自己的兒子換了姓，成了程家的一個(gè)外室子。

行吧，頂著程家的名義，倒也好辦事。

程元璟回程家當(dāng)年就見(jiàn)到了皇帝偷偷派來(lái)的密探。皇帝暗暗觀察程老侯爺快一年，才透露了好好保護(hù)太子的口風(fēng)。

程老侯爺恍如大晴天狠狠被雷劈了一遭，倒是小薛氏，心里的猜測(cè)被印證，她大石放下，還是該怎樣就怎樣。皇帝和程老侯爺原本打算將程元璟安安穩(wěn)穩(wěn)地養(yǎng)在宮外，等時(shí)機(jī)成熟了，就讓程元璟回來(lái)。程元璟當(dāng)然相信皇帝說(shuō)這話時(shí)心意都是真的，可是他同樣也知道，如果當(dāng)真與世無(wú)爭(zhēng)地過(guò)著勛貴子弟的生活，他恐怕就永遠(yuǎn)恢復(fù)不了自己的身份了。

皇帝說(shuō)的時(shí)機(jī)成熟，至少要等到楊太后和楊首輔老死，到了那時(shí)，楊妙的兒子也長(zhǎng)大了。他無(wú)名無(wú)分，無(wú)依無(wú)靠，憑什么去拿太子的位置？

不破不立，死而后生，程元璟干脆斷了自己的后路，全心準(zhǔn)備科舉。所有人中，大概只有小薛氏是真心支持他的。皇帝和程老侯爺根本沒(méi)想過(guò)程元璟能考過(guò)科舉，鄉(xiāng)試百里挑一，進(jìn)士更是鳳毛麟角，三年全國(guó)不過(guò)取一百名進(jìn)士，程元璟半路出家，怎么比得過(guò)準(zhǔn)備了十多年甚至一輩子的書(shū)生？

鄉(xiāng)試和會(huì)試都是涂名考試，還是楊首輔主管，皇帝不可能給予程元璟方便。皇帝當(dāng)時(shí)便想著不要挫傷年輕人的銳氣，李承璟日后是要繼承大統(tǒng)的，讓他試一試科舉之難，體驗(yàn)一番民生疾苦，倒也無(wú)妨。

誰(shuí)知道，皇帝竟然當(dāng)真在禮部送上來(lái)的名單里看到了兒子。他勉強(qiáng)控制著神色，在殿試上，多年來(lái)唯一一次看到了長(zhǎng)子真容。

父子一別數(shù)年，若不是場(chǎng)景特殊，恐怕對(duì)面不相識(shí)。皇帝不想讓他名次太高，于是酌情壓了壓，之后授官的時(shí)候，皇帝偷偷派太監(jiān)問(wèn)了程元璟的意思。皇帝聽(tīng)到答案后嘆氣，之后，將他安排到外地，去親眼看真正的大燕朝。

作為回報(bào)，積壓多年的薛家一案得以清算，小薛氏在病榻上得知了養(yǎng)子高中，娘家平反，含笑而逝。

這幾年朝中沖突越來(lái)越頻繁，再加上程老侯爺病重，程元璟便上書(shū)請(qǐng)求回京。皇帝看到，當(dāng)然允了。

程瑜瑾先前說(shuō)霍長(zhǎng)淵托了太子的福，當(dāng)真一點(diǎn)不假。程元璟對(duì)小薛氏心懷感激，皇帝看在小薛氏救了程元璟一命的份上，讓人重審薛家一案。薛家案平反后，霍薛氏嗅到動(dòng)靜，嘗試著讓人重新遞請(qǐng)封世子為侯的折子，皇帝念在霍薛氏也姓薛，就在宴席上問(wèn)了霍長(zhǎng)淵兩句，替他們解決了爵位的事。

程老侯爺這一輩子什么都享受過(guò)，臨老前能得以保護(hù)太子，實(shí)在死而無(wú)憾。他放不下的兩件事，一件是程家，一件是太子。有太子在，他總會(huì)看顧程家的，程家不求煊赫，兒孫一輩子富貴安康總是沒(méi)問(wèn)題。程老侯爺對(duì)此倒不懷疑，他真正不能安心的，乃是程元璟的事。

程老侯爺說(shuō)：“雪蘭已死，我亦時(shí)日不久，知道當(dāng)年真相的，如今只剩陛下和殿下兩人了。楊家勢(shì)大，楊首輔把持朝政，而楊太后控制內(nèi)廷，楊家那一女也生下了二皇子。殿下，您須要為自己考慮啊。若是知情人都死去，陛下一旦動(dòng)搖，就沒(méi)人能證明您的身份了！”

程老侯爺說(shuō)這些話是頂著誅九族的危險(xiǎn)提醒程元璟，光憑這些話，就足以將程家?jiàn)Z爵抄家了。程老侯爺殷切地盯著程元璟，他明知道這樣有離間之嫌，但還是冒險(xiǎn)說(shuō)了出來(lái)，程老侯爺這一刻是真心為程元璟好。

程元璟沒(méi)有接話，他目光似有飄遠(yuǎn)，很快又恢復(fù)平靜。程元璟看著程老侯爺殷殷的目光，良久后，說(shuō)：“侯爺放心，您的顧慮我都懂。我心里有數(shù)，日后但凡我有一日在，就不會(huì)讓程家被牽連。”

但也僅是如此。

程老侯爺放心了，他知道他寄予了厚望的太子殿下并沒(méi)有被親情蒙蔽眼睛，程家子孫亦能安享富貴。程老侯爺做到此處，實(shí)在已經(jīng)盡力。若是這樣子孫都守不住，那便是程家氣數(shù)已盡，日后見(jiàn)了列祖列宗，程老侯爺亦可以坦然了。

程老侯爺含笑閉上眼睛，他太累了，一閉眼就沉沉睡去。程元璟看了一會(huì)，見(jiàn)程老侯爺已經(jīng)睡著，就慢慢站起來(lái)。

程老侯爺?shù)奈葑庸饩€昏暗，藥疴沉沉，他走在屋內(nèi)，一點(diǎn)腳步聲都沒(méi)有。程瑜瑾被迫聽(tīng)到了一樁宮闈秘聞，現(xiàn)在連氣都不敢喘。她從縫隙里看到程元璟站起來(lái)，手攥的更緊，用盡全身力氣屏息閉氣。

程元璟像是要出門(mén)的樣子，他走過(guò)紅木壁櫥，莫名其妙停了一會(huì)。程瑜瑾在里面緊張得心都要跳出來(lái)，她幾乎以為自己被發(fā)現(xiàn)了，然而程元璟又像什么事都沒(méi)有一般，走過(guò)去了。

程瑜瑾悄悄松了口氣，她小幅度地活動(dòng)身體，緊繃了這么久，她的腿都麻了。

然而程瑜瑾才剛剛將腿放好，耳邊猛不防聽(tīng)到人說(shuō)：“還不出來(lái)？”

第25章 殿下

程瑜瑾心里猛地一驚, 瞳孔驟然放大。程元璟這是什么意思？他發(fā)現(xiàn)她了？

他莫非想要?dú)⑷藴缈冢?

程瑜瑾悄悄深吸一口氣，努力讓自己的腦子冷靜下來(lái)。她早在程元璟進(jìn)來(lái)之前就藏在壁櫥里，這個(gè)壁櫥用厚重的紅木板圍起來(lái), 上面還糊了紗, 外界根本看不到里面的場(chǎng)景，這是專(zhuān)門(mén)辟出來(lái)儲(chǔ)物的。程瑜瑾自信自己沒(méi)有落東西在外面，按道理，程元璟不應(yīng)該發(fā)現(xiàn)她才是。

莫非, 上位者都多疑，他是在試探？

閃念間程瑜瑾已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)許多念頭，她沒(méi)有出聲, 打算按兵不動(dòng), 靜觀后續(xù)。如果說(shuō)原來(lái)她對(duì)自己這位九叔還是忌憚，那現(xiàn)在, 就是純?nèi)坏目謶至恕３惕よ稽c(diǎn)都不想知道他藏在程家是為了什么，他和程老侯爺私底下達(dá)成什么交易，她只知道自己只是一個(gè)普通閨秀, 很快就要嫁人, 她絕對(duì)不能牽扯到這些漩渦里。

反正她就裝不知道，死也不承認(rèn)。

程瑜瑾躲在里面，屏住呼吸, 緊張地聽(tīng)著外界的動(dòng)靜。外面許久安靜, 仿佛真的是程元璟隨口一詐。程瑜瑾耐心等著，聽(tīng)到他嘆了口氣，隨口道：“外面已經(jīng)來(lái)人了, 再不出來(lái)，你就真的走不了了。”

程元璟撥弄著屋角的香, 屋中靜寂無(wú)聲，仿佛一切都是他的幻覺(jué)。過(guò)了一會(huì)，壁櫥發(fā)出輕輕一聲吱呀。

程元璟搖頭笑了笑，連頭都懶得回。身后那個(gè)人似乎非常猶豫，磨蹭了半天，慢慢挪到門(mén)口：“九叔。”

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