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程老侯爺失望透頂，反而更下定決心要給程元賢一個教訓。這一頓不只是給程元賢漲漲記性，更是在向太子殿下表態。程老侯爺怒氣沖沖要家法，下人推脫著不肯去，被程老侯爺吼了一頓，只能硬著頭皮取出藤鞭。

程瑜瑾沒想到僅僅一句話竟然牽扯出這么大的麻煩，現在程老侯爺在氣頭上，要是真讓老侯爺打了程元賢，明天老侯爺氣一消，人家還是子孝父慈一家人，程瑜瑾就要被程老夫人和慶福郡主擺臉色了。

程瑜瑾當機立斷，立刻撲通一聲跪在人前，說：“祖父息怒，此事是因我而起，父親都是為了維護我。祖父要罰就罰我吧，您不要動氣，勿要氣壞了身體。”

程瑜瑾這一下跪的結實，一下子把所有人都震住了。程元璟臉色本來十分冷淡，看到程瑜瑾跪下，他眉梢動了動，沉下臉道：“這關你什么事，起來。”

程瑜瑾怎么能起來，她見程老侯爺手里拿著藤條，心中狠下決心，沖上去握住了藤鞭。女眷都被嚇得尖叫，緊接著就看到程瑜瑾握住胳膊，顰眉忍著痛的樣子，程老侯爺下意識地覺得不小心抽到了程瑜瑾，他立刻將藤條扔下，問：“大姑娘，你怎么了？”

程元璟沒想到程瑜瑾竟然撲了上來，他盯著程瑜瑾的胳膊，臉色十分難看。

程瑜瑾皺著眉，一手按住胳膊，卻還要乖巧地抬頭對長輩笑笑：“我沒事。祖父您沒有傷著自己吧？”

程敏在一旁簡直要看哭了，天底下怎么會有這樣懂事的孩子。程老夫人也戚戚然，嘆了口氣道：“都別鬧了，老大一把年紀了，還沒一個孩子明事理。姑娘都是嬌客，身上留不得疤，還不快扶大姑娘下去敷藥。”

程老侯爺現在還哪生得起氣，程元賢也一臉悻悻，被慶福見機扶著站起來了。程瑜瑾忍著傷和長輩們請了罪，固辭長輩的好意，獨自帶著丫鬟去碧紗櫥里上藥。

碧紗櫥在最里邊，程瑜瑾是未出閣的姑娘，清譽一事不能馬虎，杜若牢牢將房門關了個踏實。連翹輕輕揭開程瑜瑾的衣袖，“呀”了一聲，趕緊又壓住聲音：“姑娘，你手上沒傷……”

杜若聽到連忙趕過來，燭火下程瑜瑾的手臂如瓷器一般，白皙細膩，分毫無損。杜若長出了口氣：“沒事就好，我還以為姑娘當真……”

程瑜瑾示意她們噓聲，眼睛飛快地朝外面掃了一眼，說：“依樣上藥，將我的胳膊密密纏上幾層。出去后，就當什么都沒看到，知道嗎？”

“奴婢明白。”

第14章 避諱

程老侯爺這樣一折騰，頭昏眼花，被人攙扶著休息去了。程元璟送程老侯爺回房，其他人站在正堂里，目送這兩人離開。

等人走后，程元賢憤憤不平地罵了一聲：“一天到晚爹就知道偏心外室子，今日竟然還要打我。呵，幸好我比他大許多，母親當年當機立斷，給我申了世子。要不然，我看我爹那模樣，恨不得把宜春侯府的家業也全給這個奸生子。”

“老大。”程老夫人嚴肅地瞪了他一眼，“小輩還在，你瞧瞧你說的叫什么話？”

奔者為妾，未婚生子是為奸，程元璟生在外面，本來就比不上家里過了明路的庶子，更何況小薛氏未婚生子，孩子六歲時才進了程家的門。程老夫人沒少對小薛氏冷嘲熱諷，不遺余力地在孩子面前辱罵小薛氏。當年小薛氏乃是清貴之女，程老夫人連小薛氏的腳后跟也夠不上，薛家出事后，宜春侯府急著撇清干系，才讓程老夫人撿了便宜。程老夫人對小薛氏扭曲的恨意，慢慢滲透給下一代，教的程元賢堂堂一個世子，張口閉口賤人、奸生子。

方才事變時晚輩就全部站起來了，年紀小的趕緊被乳娘抱走，剩下程瑜墨、徐之羨幾個懂事的，現在也早就被嬤嬤帶到另一間房，避開長輩們說話。程元賢說的這些話，另一間房是聽不到的，但小輩們畢竟還在，程元賢當著未婚侄女、外甥女說這些，委實不成體統。

然而程老夫人也只是隨口罵了一聲，神態并不多在意，看到程老夫人這樣樣子，其他人哪里還敢說話。

程敏在公府接觸到的人物比娘家更高，未出閣時還不覺得，現在再置身娘家，頓時覺得大哥做事也太不靠譜了。她娘也是，一昧護短，從小寵著慣著，什么都是外人帶壞了爺們。搞得她哥三十多歲，一把年紀，連個正經官職都沒有，二哥也被養的唯唯諾諾，本事沒多少，算計家里人倒是一把好手。

程家衰落，已成定局。

然而嫁出去的女兒潑出去的水，她回娘家是做客，委實不好說太多，只能兩頭勸道：“娘，大哥，父親他畢竟已經將九郎養了這么多年，他現在年紀大，身體又不好，你們忍忍他便罷了，不要再起沖突。再說，我聽公公說，九郎年紀輕輕就身居四品，前途不可限量。連公公都讓二爺和九郎打好關系，你們怎么能把自家人往外面推呢？”

這一番話說的眾人都沉默，程敏嘆氣，又勸：“娘，大哥，爭一時之氣倒是痛快，可是侯府這么大的家業，以后該怎么辦？你們就是不為自己想，也要為下面的孫兒們想想啊。正好九郎剛調回來，吏部的任書還沒發，你們不妨給九郎找找門路，安插到翰林院里去，日后的回報大著呢。”

程元賢立刻怪叫著嚷嚷起來：“翰林？就他？”

“怎么不行。”程敏瞪了大哥一樣，簡直恨鐵不成鋼，“你們可別忘了，人家是正經進士出身，前兩次名次一直很好，直到殿試才掉下來的。”

說起殿試，程家所有人都沉默。別說殿試，他們家連鄉試都沒見識過。正是因為無知，所以才對十六歲中進士毫無概念，能一個勁的作妖。

婆婆和小姑子說話，阮氏不敢插嘴。聽到小姑子讓給程元璟找門路，阮氏急了，她瞥了慶福一眼又一眼，見慶福毫無站出來的跡象，她才忍不住說：“給九爺找門路進翰林院？可是二爺還……”

程敏是徹底沒話說了，行吧，娘家哥哥一個比一個自視高，嫂子還是個拎不清的，她再勸下去，自己一番好心還要被嫂子記恨。程敏不再吃力不討好，而是站起來說：“我是外人，這些話不好多說，娘您好好想想吧。我去看看大姑娘。”

碧紗櫥里，程瑜瑾一臉虛弱地靠在羅漢床上，看到程敏進來，連忙就要起身見禮：“姑姑。”

“快坐快坐，你身上還有傷呢，講究這些虛禮干什么。”程敏連忙攔住程瑜瑾，程瑜瑾卻搖頭，道：“禮不可廢。”

程敏嘆氣，看著這個孩子規規矩矩行了家禮。她心想，兩個哥哥已經指不上了，他們這輩子也就是那個德行了，然而程家第三代里，哥兒們也沒一個拿得出手。瞧瞧大哥家的程恩寶，都被慶福寵成什么樣，帶出去簡直被人笑話，二房的兩個男孩，也略顯小家子氣。

數來數去，程家最爭氣的竟然是兩個姑娘。大姑娘端方靜美，二姑娘天真可愛，一個受高門婆婆喜歡，一個受郎君喜歡，都是極有前程的。程敏想到這里唏噓，一個家族要靠女子出名，可見這個家族衰落近在咫尺。程家是這樣，她的夫家徐家何嘗不是如此。

程敏嘆了口氣，拉著程瑜瑾坐到身邊，輕聲問：“還疼嗎？我瞧瞧你手上的傷。”

程瑜瑾心想這可不能給你瞧，她挽起一截衣袖，露出里面慘白的紗布，然后就將袖子放下了：“姑姑，我沒事，你們不用擔心。”

程敏看到里面密密匝匝的紗布就抽痛，偏偏程瑜瑾一臉輕松地說沒事，避重就輕，怕她擔心。程敏對這個侄女的憐愛幾乎溢出胸腔，她也不拆穿程瑜瑾，握著她的手說道：“女兒家身上不能留疤，我那兒有一瓶上好的舒痕膏，是淑妃娘娘賞下來的，一會我讓人給你送過去。晚上你讓丫鬟拆開紗布，好好涂一遍藥。”

淑妃娘娘賜的藥？徐家大小姐在宮里做娘娘，這也就是一樣朝中無人，徐家卻比程家有底氣的原因。程瑜瑾心思轉了轉，最后對程敏靦腆一笑：“謝姑姑。”

“傻孩子，一家人，有什么好謝來謝去。”程敏現在看著程瑜瑾，真是怎么看怎么喜歡。可惜這么好的姑娘卻被人退了親，霍家簡直干的不叫人事。程敏內心里惋惜，猛地想起自家那個混不吝來。

然而這種念頭一閃就過去了，兒女婚姻不是小事，程敏也就是想一想，離做決定還遠著呢。程敏握著程瑜瑾的手說：“你安心養傷，不必操心其他。你規矩好，孝順，樣貌也是我見過數一數二的，人生際遇自有定數，說不定塞翁失馬，焉知非福呢。”

程瑜瑾知道程敏在寬慰她退婚的事，看這話音，離打動程敏還有一段距離。不過程敏意動了就是好事，程瑜瑾不急不躁，笑著應是：“我明白。”

程敏又寬慰了一會，無非在勸程老夫人和程元賢有苦衷，讓程瑜瑾不可和長輩離了心這等話。程瑜瑾心里好笑地嗤了一聲，然而表面上還是乖巧應下，一副深以為然、忠貞不二的樣子。

程敏和程瑜瑾說了好一會話，然后讓自己的嬤嬤送程瑜瑾回房。等人走后，她去找徐之羨，發現徐之羨靠在炕桌上看程瑜墨和徐念春跳紅繩，一臉專注，那姿態比看書用心多了。

程敏心里生出濃濃的無力，故意清了清嗓子，問：“你們老祖宗呢？”

程瑜墨收起繩子，說：“祖母剛剛去里面歇著了。祖母說外面起風了，又黑又冷，趕路太折騰了，就讓我們幾個今晚睡在祖母這兒。”

程敏心想知道外面又黑又冷，那程瑜墨身上還有傷呢，不是一樣走路？這些話她不好說，只能沉著臉道：“既然老祖宗疼你們，那都別玩了，趕緊洗漱，別吵著老祖宗睡覺。”

“是。”程瑜墨爬下床，和徐念春手挽手去洗臉了。徐之羨也要跟著去，被程敏一把拉住：“你這個孩子，剛才你大姐姐出去，你怎么都不去送送？”

“啊？瑾姐姐回去了，什么時候的事啊？”徐之羨嘀咕，“她在里面上藥，不讓別人去看，墨妹妹說瑾姐姐最注重儀態，沒收拾好肯定是不見客的。我還說等她收拾漂亮了，去問問她呢。她怎么就走了？”

程敏瞪了徐之羨一眼，最后忍不住笑了。她這兒子雖然一身脂粉氣，但是為人赤誠，心地是再好不過。如果有一門厲害媳婦看著管著，以后的日子未嘗過不好。

不對，程敏猛地反應過來：“什么瑾姐姐墨妹妹，她們倆不是一般大？”