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翠柏朝她做了個鬼臉，“不是你吃過的我還不樂意吃呢！”

“不要臉！”彩練騰的紅了臉，折了根柳條就去打他。

翠柏像個猴子似的往前躥，邊跑邊說：“侯爺要去顧家提親，主院正在準備登門禮，想看就跟我來呀！”

彩練脆生生地罵：“混蛋翠柏，收拾了你我再去看登門禮不遲！”

***

足足過了一個時辰，彩練才回了一方居。

回來之后也不安生，興沖沖地湊到秦莞跟前說小話：“姑娘你是沒看見，侯爺這次可是下了大本錢，不過是登門禮，竟然把先帝賜給國公爺的夜明珠都拿出來了！”

秦莞笑笑：“大哥哥等了那顧家娘子七八年，如今終于等到她及笄，大伯自然高興。”

更何況那顧茵身世特殊，定遠侯這樣做也是為了給她撐腰。

說起來，顧茵的家世并不差，祖父顧老先生官至御史中丞，父親顧廖也是兩榜進士，曾任翰林編修。誰能想到一場意外竟讓父子兩個雙雙丟了性命。

顧家大房沒了男丁，顧茵的母親曾氏便帶她回了娘家。寄人籬下，日子定然不大好過，多給些東西也是應該的。

彩練繼續道：“主君和主母也去了，還有西院的主君和三大娘子，主子們都很高興，手上都沒空著。”

秦莞說：“大哥哥的媳婦便是這侯府的長房長媳，將來要把整個侯府交給她，想來父親和三叔也是極重視的——走，咱們也去看看。”

“嗯！”彩練喜滋滋地跟上。

秦莞走到主院的時候，定遠侯一行正要出門。

一位須發皆白的老先生被擁在前面，秦莞想著，大概是大伯請來的遣禮官。

有外男在場，秦莞沒有上前，只停在原地行了個禮。

老先生注意到她，特意停下步子，捋了捋白胡子，問：“這位小娘子莫非便是韓公的外孫女？”

定遠侯點點頭，言語間十分客氣：“先生猜的沒錯，這個是我二弟原配韓氏的獨女——莞兒，過來見過祭酒大人。”

秦莞一聽，這才知道原來這位老先生便是傳說中學貫古今的國子祭酒，廖大人。

國子祭酒是國子學的掌院，學中收的全是達官顯貴的子孫，任教的祭酒、博士、主教、助教不僅要求學識淵博，出身也都是極好的。

秦莞上前，規規矩矩地行了個禮。

祭酒大人點點頭，這才繼續往前走。

秦莞湊到秦耀身邊，笑盈盈說：“恭喜大哥哥。”

秦耀難得露出幾分笑意，顯然對這樁婚事也是期盼的。

長輩們出了門，小輩們留了下來。

秦莞沒回一方居，和秦耀一起在書房等著。

原以為怎么也要等上兩三個時辰，沒承想，不到晌午定遠侯就回來了。

秦莞有種不好的預感：“怎么這么早就回來了，顧家沒留飯？”

翠柏方才出去打探消息，此時整張臉都是黑的，“跟去的人說顧家給拒了……侯爺讓我把這個交給哥兒。”

那是一個青布包袱，包的不甚仔細，秦耀隨手一扯就散開了，露出里面厚厚的一疊書信。是這些年秦耀寫給顧茵的。

不，確切說是顧茵月月來信，秦耀出于尊重每封都會認認真真地回。

秦莞想著，顧茵該是喜歡哥哥的，曾氏也應該滿意這樁婚事，不然也不會主動寫這么多信。

秦耀冷肅著臉，平靜地問：“顧家為何拒了？”

翠柏咬了咬牙，道：“說是顧小娘子先一步許了人。”

“什么？！”秦莞騰地站起來，“她明明和大哥哥有婚約，竟然還許了別人？可知道是誰？”

“聽跟去的人說，是……二皇子。”

“二皇子不是訂了魏欣嗎，怎么可能再訂下顧茵？是不是聽錯了？”秦莞頓了一下，驚道，“難道是……側妃！”

翠柏點點頭，神色憤憤：“沒想到顧家為了攀龍附鳳，竟做出這般背信棄義之事！”

秦莞冷笑，說好聽了是皇子側妃，實際不過是個妾。有魏欣那樣的主母頂在頭上，就顧茵那個白兔似的性子，還不得讓人把骨頭都給啃干凈了？

還有，顧茵是怎么攀上二皇子的？

“此事多半是二皇子促成。”秦耀坐于案前，雖神色平靜，緊握的拳頭卻暴露了他此時的憤怒，“二皇子野心不小，想來是看中了曾家的財力。”

顧茵的舅家是海州曾氏。

曾家在前朝是皇商，專販茶鹽，并借助臨海的優勢和海外諸國多有交易，積累下潑天財富，如今雖改朝換代，海州曾氏日漸式微，但財力依舊不容小覷。

二皇子想借助曾家的錢財奪嫡，曾家想攀上二皇子重振家族榮光，雙方一拍即合，顧茵便成了穿珠子的線、布局的棋子。

秦耀一說，秦莞便懂了。不過，她心里依然存著一絲期盼，希望顧茵是被逼的。

“我去問問她，看看她是怎么想的——總不能讓哥哥白等了她這些年！”

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