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秦莞坐在馬車里，親眼看到他佝僂著腰身、蹣跚著步子從威嚴的學府中緩緩走出，手上提著個半舊的包袱。不僅身后沒有一個人相送，還遭了門人一雙大大的白眼。

魏如安垂著頭從馬車前經過，并不知道車里有人在看著他。他的衣裳略顯褶皺，發髻也有些凌亂，不復從前的翩翩風度。

秦莞輕嘆一聲，心內百感交集。

魏如安這個人確實有才，并非華而不實、沽名釣譽。上一世，秦莞看過他中探花時所做的那篇文章，言辭優美，極有見地。

那年七夕乞巧，魏如安在家宴上談到縮減軍資、整頓官制的想法，就連戍邊多年的定遠侯都連連點頭。

秦莞清楚地記得他當時的神情，雄心勃勃，意氣風發，和現在蒼白著臉色、一臉憤憤的模樣判若兩人。

飛云小聲說：“魏郎君也挺可憐的?！?

彩練一巴掌拍在她腿上，脆生聲：“你到底是哪頭的？你怎么不想想，如果不是府尹大人查明真相，現在可憐的就是咱家姑娘！”

飛云悄悄地瞅了秦莞一眼，嚅嚅道：“我、我就是說說嘛……”

“收回你這泛濫的菩薩心腸，同情惡人就是對自己殘忍！”彩練犀利道。

這話不僅敲打了飛云，還點醒了秦莞。

她收回目光，淡聲道：“回去罷?！?

兩個丫鬟察覺到她心情低落，不敢多言，只安安靜靜地陪著她。

馬車轆轆而行，秦莞靠坐在車壁上，最后看了魏如安一眼。

前世你誤了我的終身，今生我毀了你的前程，因因果果總是說不清。就這樣吧，愿此生不復相見，你我都落得個清靜。

殊不知，這世間的事哪里肯如凡人所愿？

***

從侯府大門到一方居要經過秦昌的風雅軒。

秦昌今日沒出門，正在中庭的鳳凰木下背手立著。

秦莞避無可避，只得上前見了個禮。

秦昌自然不會有什么好臉色，“一個女兒家，居然把名節之事鬧到衙門，你還要不要臉面了？”

秦莞道：“我就是因為要臉，才要讓全汴京的人知道真相。”

秦昌氣道：“秦家的臉都被你丟盡了！”

秦莞冷笑：“不是早就丟盡了嗎？”

秦昌怒極：“逆子！”

秦莞別開臉，絲毫不懼。

父女二人劍拔弩張。

飛云彩練嚇得跪到地上，秦昌的長隨小廝也戰戰兢兢。

秦莞心軟了，主動示弱：“大哥哥在遞狀紙之前已經得了伯父的首肯，我之后也不會再做多余的事，父親大可放心?！?

“哼，這樣最好！”秦昌甩袖，氣沖沖地走了。

被他這么一打岔，秦莞先前的低落反倒一掃而空。

她把兩個丫鬟拉起來，笑道：“今日不吃大鍋飯了，叫小廚房備下一桌席面，再開一壇桑甚酒，咱們自個兒在屋里好好地熱鬧一番?！?

“好嘞！”彩練歡呼一聲，興沖沖地跑去傳話。

一方居有個小廚房，平日里只是做些點心羹湯，若是想要開小灶需得到管家的蕭氏和紀氏那里知會一聲，然后到大灶上支取用度。

并非不能自己悄悄花錢采買，只是不合規矩，長輩院里都不會這樣搞特殊，秦莞也不想如此打眼。

畢竟，闔府上下除了定遠侯所住的主院外，只有一方居壘著小廚房，平時能熬個粥、做個點心秦莞就已經很知足了。

今日報了個大仇，怎么都該慶祝一下。

明月的手藝得了喜嬤嬤的真傳，且青出于藍而勝于藍，她束起衣袖下廚，蒸、煮、烤、煎，利利落落地做出一桌子美味。

“姑娘，您嘗嘗這道雞汁蒸白魚，用的是應天府那邊運過來的江白魚，只活了十幾尾，葛叔聽說咱們院里要開小灶，二話不說便勻了我兩尾?！?

葛叔是大廚房的管事，從前跟著定遠侯在遼東打仗，受了傷，腿腳不便才來了府里。

葛叔年過五旬，無兒無女，秦莞心善，每逢冬寒便叫丫鬟們給他做些護膝、棉襪之類的小物件，葛叔心存感激，總是尋著機會報答一二。

明月獻寶似的把魚碟推到秦莞跟前。

秦莞嘗了一口，肉質滑嫩，骨刺細軟，配著鮮香的雞汁，汁香融入魚鮮，吃得人口齒留香。

秦莞豎起大拇指，“香！”

彩練饞得直吞口水：“比舅家阿郎送來的海魚還好吃么？”

她口中的“舅家阿郎”指的是秦莞的舅父韓琪。

當年大名書院閉館之后，韓琪一家便去了登州做生意，時不時會往侯府送些奇珍海貨，逢年過節更是節禮無數。倒不是為了巴結侯府，只是惦記秦莞這個唯一的外甥女。

“和海魚味道不大一樣，各有各的好處?！鼻剌感χ泻羲齻?，“別傻站著，都坐下，一起吃。”

“拜謝姑娘！”四個大丫鬟也不扭捏，笑嘻嘻地行了禮便大大方方地圍坐到桌邊。

這四個大丫鬟是韓瓊留給秦莞的，自小和她一起長大，名義上是主仆，情分上堪比姐妹。