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“是！”眾丫鬟連忙應下，麻利地行動起來。

慈心居內，蕭氏正陪著媒人說話。

蕭氏今年三十有二，生得骨架小，個子矮，窄窄的臉，敷上粉戴上釵環，看模樣就像是二十多歲的小娘子。

媒人一陣感慨：“早就聽聞定遠侯府的二大娘子生得好，女兒都快及笄了，自個兒還像個二八少女似的，叫我們這些老貨哪里有臉出來見人！”

蕭氏笑笑，親自給她斟上茶：“媒官大人謬贊，我整日居于這高墻之內，笨嘴拙舌，哪里比得上媒官大人見多識廣？”

這話真真夸到了點子上，把媒人說得通體舒泰，“難得呀，大娘子的性子還這般好，想必秦大姑娘也是個極好的。”

蕭氏應景地笑笑，繼而露出隱隱的為難，“我拿官媒大人當自家人，有些話也就厚著臉皮說了——莞兒是我們家的大姑娘，她的事全家都上心，我雖是當母親的，卻不能獨自做主，需得跟她父親商議一二。”

這話說得委婉，媒人卻懂了，說白了就是后娘難當。

看著蕭氏尷尬又為難的樣子，媒人不由地就對她生出幾分同情，“大娘子說得沒錯，婚姻大事哪里是三言兩語就能定下來的？咱們這邊是姑娘家，就得三推四推，也讓他們知道知道侯門貴女不是那般好求的！”

蕭氏聽到這話，大大地松了口氣，“媒官大人不怪我拿喬就好。”

媒人笑道：“大娘子言重了。”

秦莞恰在這時候進來，大大方方地同客人見了禮。

她仿佛沒有看到蕭氏與媒人臉上的驚詫，直截了當地說：“母親，不必同父親商議了，這親事莞兒不愿意。”

一句話叫在場之人齊齊變了臉色。

蕭氏抓住她的胳膊，一個勁兒給她使眼色：“莞姐兒這是睡迷了不成？什么親事不親事的，怎么說起了胡話！”

秦莞權當看不懂她的暗示，禮貌地沖媒人屈了屈膝，“有勞媒官大人走這一趟，煩請您給那姓魏的郎君帶句話，人貴有自知之明，他的才德我秦莞高攀不起，請他另選賢姝罷。”

媒人半張著嘴生生愣在那里——天爺爺，說了半輩子媒，還是頭一回碰上小娘子自個兒拒婚的！

直到出了定遠侯府的大門，媒人的腦袋還是蒙的。

頂著頭上的大太陽，她瞅了眼定遠侯府的匾額，仿佛在看秦家門楣上是不是糊了鳥糞，不然怎么就出了這么個彪悍另類的大姑娘？

慈心居內。

秦莞坐在蕭氏跟前，誠心誠意地認錯：“今日是莞兒造次了，母親罰我罷，莞兒都認。”

蕭氏歪在屏榻上，虛弱地扶著額頭，“你就是料定了我舍不得罰你，膽子便肥成這樣！等你父親回來，看我不實實地告你一狀！”

秦莞笑嘻嘻：“母親舍不得罰我，就舍得告狀了？”

“你這妮子，就是仗著我疼你。且看罷，今日非捶你一頓不可！”蕭氏高高地揚起手，輕輕地落下。

秦莞扶住她的手，誠懇道：“母親，那魏如安莞兒見過，實在不是良人，莞兒今日拒婚絕不后悔。”

蕭氏不滿，“不愿意可以私下說，做什么當著媒人的面來那一出？反倒壞了你自個兒的名聲，以后還怎么說到好人家？”

秦莞仰著臉，直率地說：“父親的脾氣您知道的，若不是我今日這般決絕，私下里哪還有回絕的機會？”

蕭氏一噎，“你這孩子，怎么編排起長輩來了？”她嘆了口氣，“這么多雙眼睛看著，就算我不說你父親也會知道，等他回了府……唉！”

秦莞面上露出十足的倔強，“要打要罵我都接著，只望母親站在莞兒這邊，拒了這門親事。”

蕭氏重重地嘆了口氣。

***

秦莞原本已經做好了挨打挨罵甚至跪祠堂的準備，沒想到，直到天黑掌了燈都沒等到風雅軒來人。

辰初二刻，府門落鑰。

秦莞差了小丫頭到風雅軒打聽，一問才知道秦昌今日宿在竹心閣，根本沒回來。

秦莞不知道是該松口氣還是該哭一場。

重生以來她總共見過父親兩次，一次是伯父定遠侯請來了大夫，秦昌陪著來看她；一次是月中府內吃伙飯。

今日媒人提親，蕭氏不可能不給他傳信，秦昌卻連家都沒回。如果不是和韓瓊長得有八分像，秦莞真要懷疑自己是不是撿來的。

就這么悶著氣過了一宿，第二天用過午飯，風雅軒那邊終于來人了。

一方居如臨大敵。

彩練拉著傳話的婆子討巧賣乖，明月急吼吼地給秦莞換了件厚衣裳，飛云蹲下身忙不迭地往她膝蓋上綁棉墊。

一切收拾停當，秦莞懷著上戰場的心情踏進了秦昌的書房。

房門推開，一方石硯迎面而來，秦莞靈巧地躲到門扇后面。

哐當一聲，石硯落地，在青石磚上留下濃黑的痕跡。

秦莞從木門后閃身而出，迎面而來的是秦昌的咆哮：“豎子！天生反骨！丟盡秦家的臉面！”

秦莞暗搓搓翻了個白眼，每次都是這些話，她早就背過了。

“跪下！”

秦莞依然照做。畢竟芯子里已經二十了，到底比十五歲時多了幾分忍性。

即便這樣，秦昌還是不滿意：“牙嘴不是挺伶俐嗎？怎么這時候不說話了，啊？”

秦莞沒什么誠意地俯身叩首：“女兒知道錯了，請父親責罰。”

“責罰？若責罰能消了外面那些流言、能挽回你的婚事，我今日便是罰死你也值得！”