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話說李妙那天確實出了事,卻沒如愿以償,在安寧侯府的車駕前不慎摔下,卻是被跟在安寧侯身邊的六品侍衛所救,眾目睽睽之下,為了李妙的閨譽,莫府的臉面,對方很快就來提親,李妙雖不愿意,但涉及到莫府的臉面,也由不得張氏亂來,莫海揚親自發了話,婚事就定了下來,張氏又開始忙李妙的婚事,前前后后又是兩個月,李妙的婚期定在了四月。
事情塵埃落定之后,李妙閉門繡嫁妝,莫玥的耳朵總算是清凈下來,不過李嬤嬤卻對她更加嚴厲,莫玥終于體會到了大家閨秀的悲哀,衣食住行,處處都是禮儀,古代中國禮儀之邦的稱號可真是名副其實。而且李嬤嬤精力旺盛,那些才買來不久的小丫頭們都被折磨的不輕,不過效果顯而易見,短短幾個月的時間,在張氏完全沒有察覺的情況下,她的手已經伸不到莫玥的院子來了。
忙忙碌碌中過完正月,京城中慢慢聚集了越來越多前來趕考的學子,莫少恒來看莫玥的次數也越來越少,而且基本上每次都是拿了策論的命題過來和她討論。莫少恒確實十分聰明,學問很不錯,莫玥寫不了文章,但是總歸多活一世,能提出不少新的觀點和視角,莫少恒稍加研究,寫出來的文章十分出彩。
平靜充實的日子過的飛快,這一天,張氏在花廳處理瑣事,莫海揚恰逢休沐,正在書房考較莫少忪的功課,噼里啪啦的鞭炮隨著報喜的衙役停在莫府門口,陶管家連滾帶爬的跑進書房,結結巴巴的道,“老,老爺……大少爺他,他……”
莫海揚一聽,蹭的一下站起來,怒道,“這個逆子又闖了什么禍!”說著就疾步走了出去。
陶管家阻止不及,連忙跟了出去,莫海揚滿臉的怒容在看到前院中一群衣著華貴的公子時變成了震驚,那個穿著淺綠錦袍的公子明明是威盛侯的三公子,還有那個紫袍的公子,不是鎮北侯家的世子么,還有……什么時候恒哥兒竟然結交了這么多貴胄公子?
管家見他家老爺驚住,總算找回了心理平衡,老爺都驚住了,我一個管家,失態也是情有可原。
衙役上前報喜,“恭喜莫大人,大少爺此次院試高中會元!”
莫海揚盯著莫少恒半天反應不過來,他家恒哥兒不是個紈绔樣兒么?這個身姿挺拔,笑容和煦的公子是誰?
那衙役見莫海揚愣住,也不著惱,畢竟高中會元,父親高興的發愣也情有可原,這種事情他見多了。
還是管家反應快,急忙拿了銀子打點,隔壁的宅子的同僚聽見聲響,過來道賀,李大人拍著莫海揚的肩膀道,“莫大人太不謙虛了,這么個優秀的兒子藏什么呢?聽說大少爺鄉試便高中解元,如今又是會元,說不定會是咱們大葉朝第二個三元及第的狀元呢!”
莫海揚渾渾噩噩的看著周圍人的笑臉,他實在不明白,那個整天走雞斗狗,不學無術的兒子怎么就突然高中會元了呢?而且,那站在一起的那一幫子公子看起來都非富即貴,他平時連話都搭不上的……
與前院熱鬧的情形相反,后院前來恭賀的女眷們陷入一片尷尬,會元的嫡母張氏捏著茶杯臉色鐵青,面對一群官夫人怎么也笑不出來,還說了一句,“我從沒見過他讀書,整天不著家,不是走雞斗狗就是調戲丫鬟,怎么可能考中會元?他說拿了五百兩銀子去買試題,皇上不會放過他的……”
在場的女眷們面面相覷,都看出蹊蹺來,這位繼母竟然連面子功夫也不做,可見平時多么刻薄,這樣的婆婆,讓那些本來還想打探口風,看能不能說親的女眷都歇了心思,很快告辭。
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8求娶莫玥
前院的人終于散盡,莫海揚回到后院,覺得氣氛不對,進屋發現張氏躺在床上,臉色發黑,見了他就道,“老爺,恒哥兒不可能中會元,他之前找我要了二百兩銀子買了鄉試試題中了舉人,之后又要了五百兩銀子去買會試試題,竟然中了會元!老爺,你一定要阻止他殿試,若是被皇上發現他不學無術,定是要定罪的!”說到這里,張氏的臉上現出一絲喜色來,“對,他一定會連累老爺的,您一定要阻止他……”
莫海揚這才找到一絲真實感,覺得張氏口中膽大包天的莫少恒才是他的兒子,他盯著張氏隱隱期盼的臉色,終于察覺到了什么,緩緩的問道,“他找你要了二百兩銀子買鄉試試題?”
張氏連忙點頭。
莫海揚深吸了口氣,一字一頓的問道,“中了解元之后,他又找你要了五百兩銀子買會試試題?”
張氏繼續點頭,急忙道:“我不知道他中了解元,要是知道,我定不會讓他這樣胡鬧,他這樣大的膽子,遲早會給老爺惹來禍患的。”
莫海揚只覺得胸口發悶,定定的盯著張氏問道,“你知道這樣會為我引來禍患為什么還要給他銀子?” ”“
張氏看著莫海揚黑沉沉的眼睛,失去的理智稍稍回籠,就見莫海揚繼續問道,“你既然知道這樣會引來禍患為何沒有告訴我?”
張氏張了張嘴,一句話也說不出來,求助的望向胡媽媽……
莫海揚猛的一甩袖子,轉身離開,走到前院惘然四顧,滿院的紅紙屑提醒著剛剛的喜慶,那個穿著一身藍色織錦,玉樹臨風、溫文如玉的年輕人是他的兒子,他明明那么出色,即使站在王孫公侯的公子哥兒里也絲毫不遜色,這些年,他到底錯過了什么?
莫管家見他家老爺站在院中怔怔的出神,小心翼翼的上前道,“老爺,大少爺去了大小姐的院子。”
莫海揚回過神來,想去找人,卻發現,他并不知道大小姐的院子在哪里,一些被忽視的東西像是被碰觸了什么機關,一幕幕的翻滾出來:那個孩子小時候明明聰慧可愛,小小年紀口齒及其伶俐,他念一遍的詩,她就可以背出來,怎么會變得木訥呢?
“來人,帶我去小姐的院子。”莫海揚指了一個小丫鬟,沉聲道。
明明是嫡長女,卻住著偏僻的院子,莫海揚越走越愧疚,剛剛踏進院門,就聽見一個清脆的笑聲,銀鈴一般,“哥哥你太棒了!”
抬手阻止了要通報的丫鬟,慢慢向門口走去,那個總是帶著輕浮的聲音,如今卻如朗朗清風一般,從容舒緩:“等哥哥中了狀元,就沒人敢欺負你了!”
“嘿嘿,現在已經沒有人敢欺負我了!”女孩子活潑的聲音傳來,語氣最后卻帶著哽咽,“哥哥,這些年辛苦你了……”
“說什么傻話,我就你這一個妹妹,怎么著也不能讓你受苦,我最近認識了不少人,給你挑個好夫婿,再也沒有人能將你胡亂配人了!”
“說什么呢!你還是先管你自己吧,聽說今天后院來恭賀的女眷們很尷尬呢,唉……考試已經阻止不了了,但是你的婚事怎么辦?”女孩子本來有些黯然的聲音說到這里,像是想起了什么,興奮的道,“聽說皇上一般會為狀元郎當場賜婚呢,要是那樣的話誰也阻止不了了!對了,我有個東西送你!你等一下!”
莫海揚來不及躲避,猝然撞上了挑簾子出來的少女,那一雙明亮的眼睛里盛著滿滿的喜悅,那樣的靈動活潑,這樣的眼睛,怎么會屬于一個木訥的女子呢……
院子里忽然安靜下來,落針可聞,莫玥看見莫海揚呆了一下,趕緊行禮,“父親。”
莫少恒聽見動靜走了出來,也跟著行禮。
莫海揚點點頭,進了屋,兄妹倆跟在后面,相繼落座,然后,相對無言。這么多年,彼此之間陌生無比,作為父親,對兒子非打即罵,對女兒不聞不問,作為兒女,都掩藏了真性情小心翼翼生活,連父親也要算計。
半晌,莫海揚長嘆一聲,緩緩的道,“這些年你們受苦了,放心,你們的婚事我來做主。”
莫玥看著這個陌生的中年男人,覺得自己應該無動于衷,這么些年,只是偶爾打個照面問個安,可是在看見他臉上的愧疚,和那一聲沉痛的長嘆之后,眼睛莫名的發酸,抬頭卻見自己的哥哥也紅了眼眶。
莫海揚準備讓莫少忪移到內院,畢竟他還不到十歲,將他的院子騰出來給莫少恒,讓他從外面的宅子搬回來,但被莫少恒拒絕了,他想等殿試過后再說,若能得中狀元,皇上可能會有賞賜,家中本來也不寬裕,目前這樣最好。
莫海揚也知道他說的有理,只是心中愈發愧疚,他的兒子委屈了這么多年……
沒有多久就是殿試,莫少恒殿前對答十分出色,龍顏大悅,當場贊道,“莫郎之才,二十年未見!狀元之名,非卿莫屬!”一般一甲前三的界定并不十分清楚,全靠皇上喜好,而長相最好的那個多半會點做探花郎,皇上這句贊譽,明顯是說他的學問比之另外兩人有明顯超出之勢。皇上又見他年紀輕輕卻溫文如玉,十分喜歡,問明沒有婚約之后,竟當場賜了婚,女方是威盛侯家的嫡孫女,并在七寶街賜了狀元府。
消息一傳出,讓一幫心存僥幸等著跟莫海揚攀關系結親的同僚扼腕,這些王公貴族下手也太快了!于此同時,張氏刻薄惡毒的名聲也快速的散播開來,莫少恒是大葉朝開國百年以來第二個三元及第的狀元,整個京師都在議論他,之前解元的神秘,再加上他中會元當日張氏當著那么多官宦女眷所說的話,很快被人聯系起來,發展出多個版本,不過都大同小異,主線都是張氏惡毒,為了毀掉原配嫡子,不讓他讀書,然而狀元郎小小年紀,卻有大志向,為瞞過嫡母,在各種簡陋的環境下刻苦攻讀,為了爭取讀書時間,甚至不惜犯錯,被罰跪祠堂,只因為祠堂有燈,可徹夜讀書……
沒過多久,張氏的嫡母,張尚書的夫人胡氏忽然來到莫宅,遣退眾人不知說了什么,據說張氏又摔了不少東西,胡夫人走后,張氏就病了。莫海揚也被弄的不敢出門見同僚,誰都知道他治家不嚴,竟讓繼室欺辱發妻子女。
莫少恒在和同科聚會時,有人為他打抱不平,莫少恒舉杯言道,“子不言父母過,繼母只是尋常婦人,為親子謀求利益也是人之常情,如今謠言紛紛,固然是繼母眼界狹窄之故,但卻累及我父,少恒中狀元卻讓父親難堪,不是我所愿。況且天將降大任于斯人也,必先勞其筋骨,苦其心志,卻是我還要感謝繼母對我的磨礪,否則在父母的愛護下,我未必能有如此成就。”莫少恒舉杯對眾人道,“我們學這一肚子學問,卻是為了報效國家,惠及百姓,但凡走到這一步的,沒有容易的,大家比起來應該都是半斤對八兩,甚至有更苦的,這些前塵往事咱們就略過不提,以后大家互相探討扶持,共同為皇上、為社稷、為百姓造福。”
眾人舉杯,有人笑道,“我還是第一次聽說半斤對八兩可以怎么用!”
眾人哄笑,都言狀元郎不僅學問好,而且胸襟寬廣,之后莫海揚同僚再見,無人再提張氏,只贊他有個好兒子。
莫海揚心中驕傲、心酸、愧疚等等一番復雜的情緒暫且不提,三月初,他還未從對兒子的一番感慨中緩過來,就又被一件事情給震暈了,他的準親家威盛侯世子替安寧侯府上門提親,求娶他的嫡長女莫玥!
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