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愛子的婚事,逆她心意,愛女在宮中的處境,也讓她這個(gè)做母親的,愁鎖眉頭,那貴妃馮氏自懷有身孕,獨(dú)占帝寵,皇帝近年來本就淡待皇后,這一兩月猶甚從前,長此以往,若那馮氏真生出個(gè)男孩兒來,可怎生是好?!
大長公主沉思良久,命人折了府園中一支新開的梅花,送至帝宮,皇帝今日朝后,便攜親信大臣,同往上林苑騎射,等回到建章宮中、見到這支梅花時(shí),已時(shí)近黃昏。
皇后愛梅,幼年他向姑母求娶皇后時(shí),曾許諾今生今世,永遠(yuǎn)厚待皇后,六年前他登基為帝,正式迎娶皇后,第二日即下旨命人搜集天下梅花名種,移種在皇后長春宮周圍,從此以后,年年冬日,長春宮內(nèi)外,一片香雪海。
皇帝將那支梅花插入觚中,命人傳話長樂宮,今晚不去用膳,讓貴妃好好安胎歇息,而后也未乘御輦,只帶著幾個(gè)御前內(nèi)監(jiān)侍衛(wèi),在冬陽薄暮下負(fù)手徐行,將至長春宮時(shí),見一女子穿戴著雪色狐裘,站在一株綠萼梅下,微微仰首,淡薄的暮光透過疏淺的綠梅枝椏,落在她如煙似黛的清淡眉眼處,浮光靄靄映著雙頰玉色,溶溶如天上冷月,當(dāng)真清極淡極。
皇帝駐足凝望片刻,忽地想起趙東林前兩日說,皇后正私下尋攏良家女,欲進(jìn)獻(xiàn)與他,以分馮氏恩寵,他心中想了一瞬,又見一只雀鳥飛到那綠萼梅枝椏上,輕啄撲騰了幾下,觸動(dòng)了上頭枝椏積壓的白雪,被砸成了“白頭翁”,那女子見之一笑,一瞬間冷雪消融,滟光迷離,如霽日云開,直似令人睜不開眼。
第2章 溫蘅
今日皇后召見,明郎原本要告假工部、陪著她來,但圣上傳令,指名要明郎陪駕上林苑狩獵,午后,溫蘅只能攜二三侍鬟,一人入宮。
皇后沈氏是明郎的雙生姐姐,生得明艷端莊,既有母儀天下的端華氣度,說笑起來,又溫柔可親,令人如沐春風(fēng),與婆母華陽大長公主之性情驕悍,大不相似,對(duì)她這個(gè)出身“寒微”的弟妹,也沒有貶低責(zé)難,反一直留她在長春宮說話,頗有興致地,和她講說了許多明郎幼少時(shí)的趣事。
溫蘅本正含笑聽得入神,但見皇后說著說著,頻頻提到一同長大的圣上,眉眼間的神采漸也黯淡了下來,慢慢不語,只凝望著幾上一觚其色如胭的紅梅,神情憂惘。
六七年前,世人皆知皇后獨(dú)占帝寵,圣上十三歲登基,四年之內(nèi),不開選秀,不納妃嬪,偌大的后宮,獨(dú)皇后一人,堪稱史上未有之事,但到圣上十七八歲時(shí),皇后仍未誕下一子半女,言官進(jìn)諫如沸,圣上終開選秀,不少世家之女被選進(jìn)宮,其中京兆馮氏的女兒,據(jù)傳生得花容月貌,琴棋書畫,無一不精,一入宮就俘了圣上的心去,最受圣上寵愛,沒兩年,即被晉位貴妃、獨(dú)占盛寵,皇后失寵,也成了如今世人皆知之事。
帝后之事,溫蘅怎可貿(mào)然置喙,她見天色已近黃昏,以“宮門即將下鑰”為由,向皇后請(qǐng)退。
皇后原本聽說那青州女子溫蘅,已是雙十年華,是個(gè)嫁不出去的“老姑娘”,以為她品貌有缺,后又見弟弟那非她不娶的執(zhí)拗勁兒,甚至想法兒向圣上討要賜婚圣旨,又當(dāng)是她是惑弄人心的狐媚子,遲遲居家不嫁,怕不是正是為了“釣”她弟弟這樣的“大魚”,攀附權(quán)貴,心中對(duì)她十分不喜,原要召進(jìn)宮來,好生敲打一番,但召進(jìn)宮來一看,卻不是她想象中妖妖蟄蟄的樣子,知書達(dá)禮,容色皎滟,氣韻清華。
皇后終日寂寞,身在后宮,又哪里有可以真正交心的人,與這自家的弟妹一番交談下來,對(duì)她竟心生了幾分喜歡。
當(dāng)世女子十六七歲,即可為人妻,她問她這樣的品貌,為何硬生生拖到二十歲才嫁人,比她還稍大些的弟妹,聞言微低了頭,“……總沒有中意的……”
女子婚事,向來是父母之命、媒妁之言,但皇后的丈夫是自己挑的,也喜她這樣說話,心中又添了些喜歡,笑問:“遇見我們家明郎就中意了?”
弟妹含羞不語,雙頰卻浮起一絲嫣紅,皇后見之嗤笑出聲,她長久心情抑郁,已許久沒有如此真心發(fā)笑,當(dāng)下興致上來,和她講了許多明郎幼少之事,但講著講著,言語間總會(huì)提起一同長大的當(dāng)今圣上,想到長樂宮有孕在身的那位,皇后心中愁緒又浮了上來,興致大減,悶悶不樂,見弟妹出聲請(qǐng)退,勉強(qiáng)蓄了點(diǎn)笑意,“無事就進(jìn)宮來說說話,都是自家人,不要生分。”
“是。”
溫蘅心中感念,披穿了狐裘,行禮出殿,宮女打起垂簾,冬日清冽寒風(fēng),裹挾著清新的梅花香氣,立即撲面而來。
長春宮外,一片香雪海,梅花名種遍植,爭相吐蕊,深紅淺紫,映著皚皚白雪,清秀蒼古,香氣浮動(dòng),溫蘅披著靄靄暮色,穿行梅林,見有一株綠萼梅,與家中后園那株,似是同種,不禁駐足看去。
齊大非偶,這是明郎向父親提親那日,父親來到后園,對(duì)她所說的四個(gè)字。
她心中何嘗不明白,嫁與明郎,將面臨諸多的難處,她不能再在父兄的庇護(hù)下、做她的溫家小姐、無視外界流言蜚語、自在生活,而要以“寒微之身”,成為武安侯夫人,來到皇親權(quán)貴遍地的京城,承載諸多高高在上的非議目光,她的“新家”,也并不是她的“家”,她的婆母——華陽大長公主,才是武安侯府真正的主人,傳聞中大長公主驕悍的性情、她的寒微身份、明郎執(zhí)意違逆母意娶她的行為,種種因素疊加,都將預(yù)示著她的婆媳關(guān)系,很難融洽,遠(yuǎn)嫁京城的她,身后也無娘家倚仗,在京城,她沒有親人,沒有朋友,真正可以依偎的,就只有明郎一個(gè)。
她將一切都想得清楚,但卻還是嫁了,因?yàn)椋龕哿耍驗(yàn)椋潘?
她原先真以為自己會(huì)終生不婚,直到遇見了明郎。
梅間的一只雀鳥,撲騰著觸動(dòng)了枝椏積壓的白雪,招了滿頭“白發(fā)”,溫蘅憶起明郎今晨離家上朝時(shí),她要送他出府,明郎卻說冬晨風(fēng)冷,讓她不要離屋、坐在窗邊看著他走就是,她依言坐在窗下,看著明郎披了斗篷離開,人到了室外,卻雙眼黏看著她倒退著走,不慎觸了身后積雪的梅花枝椏,也招了滿頭白雪,不禁輕輕一笑。
她在內(nèi)監(jiān)的指引下離宮,抬眼看暮色滿天,也未先回武安侯府,而是命車馬先去了青蓮巷。
哥哥今冬送嫁至京城后,在青蓮巷租了一處居所住下,正好應(yīng)考明年的春闈。
武安侯府私宅眾多,明郎原想撥出一處清雅宅院,供哥哥靜心溫書侯考,但被哥哥堅(jiān)決婉拒了,溫蘅知道,哥哥這是為了她,不想讓外人看來是溫家在占武安侯府的便宜,不想讓她這個(gè)侯夫人,承受更多的非議。
車馬在院前停下,她從家里帶來的侍鬟春纖上去敲門,開門的是哥哥身邊的小廝知秋,見她來了,依然是笑稱“小姐”,忙側(cè)身往里迎。
溫蘅制止了通傳,自己向里走去,見庭中一樹開得正好的紅梅后,哥哥正在窗下專心溫書,她微抿了抿唇,放輕了腳步,悄悄摘了一朵盛開的梅花,向窗內(nèi)擲去。
一朵紅梅忽地飛落在書頁上,溫羨一怔,向窗外看去,卻見庭中無人、唯有紅梅白雪,他只想了一瞬,即明白過來,手拈那梅花,高聲笑道:“阿蘅,我知道是你,快出來吧。”
溫蘅從藏身處現(xiàn)身,迎著哥哥的笑,步入室內(nèi)書案旁,“天氣這么冷,哥哥怎么還開著窗看書?”
“這樣清醒些,太暖和了叫人昏昏欲睡”,溫羨這樣說著,卻起身將明窗闔上,又將腳邊被凍熄的盆中炭火,重新引燃。
溫蘅笑,“現(xiàn)在不怕昏昏欲睡了?”
溫羨道:“我更怕我的妹妹凍著”,他讓知秋泡壺?zé)岵柽M(jìn)來,親自給溫蘅斟了一杯,“是從家里帶來的湘波綠,你那里喝完了,派人到我這兒來拿,知道你從小愛喝這口,來京時(shí)帶了許多。”
溫蘅點(diǎn)頭,從哥哥手中接過茶盞、慢慢啜飲,茶霧裊裊中,溫羨靜看了會(huì)兒妹妹,道:“我總想去武安侯府看看你,但又怕去得太勤,外人說我們溫家急不可耐地攀附沈家這根高枝兒,對(duì)你不好……你在侯府里過得好嗎?明郎他,待你好不好?”
溫蘅含笑點(diǎn)頭,溫羨望著妹妹眉眼間流露出的安恬繾綣,知道她所言不虛,笑道:“那就好”,他靜了靜,又問,“那……大長公主呢?”
溫蘅握著茶盞的手微微一頓,“……婆母她,自然是不大喜歡我的,但婆母不是內(nèi)宅婦人,每日忙于與世家朝臣往來,也無暇理會(huì)我,偶爾有些言辭上的不痛快,明郎也總是護(hù)著我的。”
她怕哥哥為她憂心,淺笑著寬慰道:“日久見人心,我待婆母好,時(shí)間久了,婆母定也會(huì)待我好的。”
“……這世上,誰要是得了我家阿蘅的好,還不知道疼惜喜愛我家阿蘅,那可真是有眼無珠之人”,溫羨怕妹妹擔(dān)心他為她擔(dān)憂,也不多問了,只道,“明年春闈,我定會(huì)全力以赴,爭取能留京為官。”
其實(shí)哥哥三年前就該赴京趕考,正與明郎同屆春闈,但那年她大病一場(chǎng),哥哥放棄了那屆春闈,留在青州家中照顧她,為此事,溫蘅一直心存愧疚,她此時(shí)聽哥哥這樣說,立即接道:“哥哥才華橫溢,定能中榜的。”
“借妹妹吉言”,溫羨笑道,“若能留京為官,我就將這宅院買下來,修成青州那里粉墻黛瓦的樣式,一應(yīng)布置,都仿著家里來,庭中種上海棠薔薇,園子里挖池引泉、鋪架小橋流水,還有我在家里給你扎過的秋千,在這里,也再重扎一個(gè),到時(shí)候,你來哥哥這里,就當(dāng)回家。”
溫蘅望著笑容滿面的哥哥,忽地紅了眼眶,她想要低頭掩飾,然而哥哥已經(jīng)看見了,手?jǐn)堊∷纾瑴芈暤溃骸胺彩掠懈绺缭谀兀舾绺缒芰粼诰┏菫楣伲院筮@京城里,也有你的親人和娘家,想回家的時(shí)候隨時(shí)回來,哥哥總在你身后。”
母親早年故去,她并非養(yǎng)于深閨,而是與哥哥一起識(shí)字讀書、一同長大,感情甚篤,溫蘅隱去眸中淚意,恬恬一笑,與哥哥說了許久的知心話,直至天黑,方才離開。
哥哥送她到院外馬車處,抬手將那朵梅花簪在了她的鬢邊,溫蘅手扶了扶梅,笑道:“這梅花,哥哥該簪在未來嫂子鬢邊才是,什么時(shí)候,哥哥能讓我拜見下未來嫂子?”
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