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會試剛開始不久,就有夾帶作弊的舉子被揪了出來,革除舉人功名;又過一會兒,又有幾個兩鬢斑白的老舉子昏倒被抬了出來。
晏三郎不禁哆嗦幾下,“ 會試太難了,一連九天,不說學識,僅心中的壓力都難排解,希望大哥、二哥一切順利。”
姜嬈笑了笑,“三表哥放心,大表哥和二表哥準備的充分,一定不會出什么差錯。”
晏三郎點點頭,隨即又愁眉苦展,嘴角耷拉著,“ 我是在擔憂我自己,再過兩三年,我也要下場了,難,真是太難了,我還小著呢,怎么就要下場考科舉了。”
姜嬈看著他作怪的模樣,嗤的笑出聲,“ 那從現(xiàn)在起,三表哥要多多努力了。”
姜嬈在貢院外等待,她閑著無事,端詳著同樣等待的人群,看著她們的神色、聽著她們的話語,這些等待的人和她一樣,都期盼著能夠有個好結(jié)果。
人群中突然傳來幾聲爭吵,姜嬈循著聲音望過去,不遠處的小攤攤主和一粗布衣衫的婦人起了爭執(zhí)。
粗布衣衫的婦人討好的看著那攤主,遞過去五個銅板,“ 您行行好,便宜一些,我家小子生了病,實在是沒有多余的銀子給您,我只要一碗熱茶就好了,我也不是白要的,我可以待會兒給你洗碗擦桌,幫您招待客人。”
那攤主面色不善,說出的話也很是刻薄,“ 一碗熱茶十個銅板,一個銅板都不能少,窮鬼快點走吧,別擋著我的客人。”
姜嬈眉頭一皺,有許多舉子及其家人是第一次來到開封城,家境貧困,為了省下一點銀兩,午膳不過是一個粗面饅頭,配著幾口冷茶便解決了。
一碗素面也只需要十個銅板,熱水又不是什么值錢的東西,一碗就要十個銅板,這些攤主怎么不去搶錢啊!
姜嬈看著晏三郎,“ 表哥,這幾日下了幾場秋雨,溫度降了不少,喝冷水,再加上在外面被風吹著,怕是要受涼的。不防咱們給這些貧寒的人提供些熱水和吃食,權(quán)當是為大表哥和二表哥積福。”
晏三郎同意道:“這個法子好,舉子參加會試不易,既然咱們有能力,力所能及是應(yīng)該的。”
就這么,晏府的小廝動作很快,在貢院外免費提供熱水和適量的吃食,還搭建了休息取暖的棚子。
這些人知曉了晏府的善舉,頗是感激,一個小娘子端著剛剛打來的熱水,對著身旁的粗布衣衫婦人道:“ 我沒來開封時,經(jīng)常聽說開封世家瞧不起咱們這些鄉(xiāng)下人,可今日才知道,世家和世家是不一樣的,晏府人心善,一定會有好報的。”
那粗布衣衫的婦人連連點頭,“是啊,我本來還發(fā)愁我家這小子該怎么辦,咱們大人好對付,可小孩子總是跟著我一道喝冷茶可不行,附近的鋪子和小攤趁機生財,一碗熱茶竟然要十個銅板。幸虧晏府提供了熱水,還搭建了休息的棚子,好人會有福報的。”
就這么,在會試期間,晏府的小廝每天都留在這里,熱茶沒了馬上就填滿,還有一些小粥和饅頭提供,那些受惠的人自發(fā)的上前幫忙,洗碗洗竹筷。
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“待會晏安和晏池出來貢院,你們就上去,好好修理他們一頓,瘸了、廢了,怎么都行,只要不惹出人命,知道了嗎?”
貢院外的小巷深處,顧明熙和顧明長對著幾個虎背熊腰的小混混吩咐道,他們兄妹倆因為晏府之人成了全開封城的笑話,這個仇一定要報。
恰逢趕上會試,貢院外人山人海,出了事端亂成一團,也懷疑不到他們身上,這就是最好的動手時機。
領(lǐng)頭的小混混撓了撓腦殼,“ 你說名字俺們也記不住啊,又對不上臉,有畫像沒有?讓俺們看一看長相,別再上去打錯人了!”
顧明長一噎,他又怎么會有晏安和晏池的畫像。
片刻后他撇了撇嘴,不愿意的承認道:“人群中最俊朗、打眼一看最亮眼的那個,就是晏安!”
顧明熙帶著面紗,碰了碰顧明長的胳膊,“哥,快,這一場會試結(jié)束了。”
顧明長朝貢院門口看了一眼,眉眼帶著幾分狠厲和陰鷙,又對那幾個小混混道:“記得給我下狠手,最好給我廢了晏安的命根子,方解我心頭之恨。在侍衛(wèi)來之前,你們機靈點,趁機逃走,事成之后,賞銀翻倍。”
幾個小混混“嗯”了一聲,用黑布遮住了大半面孔,朝著貢院走去。
“大哥,二哥,我們在這兒呢!” 晏三郎惦著腳尖,嘴角咧著笑,朝晏安和宴池揮舞著胳膊。
姜嬈就在晏三郎的身旁,同樣仔細的看著晏安,等著晏安和晏池過來坐上馬車一道回府。
連續(xù)考試九天,不管是貢院那封閉的環(huán)境、還是心里的壓力,不少舉子出了考場衣衫不整、萎靡不振,兩眼渾濁無神,衣服皺成一團、鬢發(fā)有些凌亂、嘴角的胡子也很明顯。
可晏安除了看上去有些疲憊外,和平常的樣子沒太大差別,依舊是那副翩翩貴公子的模樣,一眼望過去屬他最是亮眼奪目。
那幾個小混混手里提著短刀和鐵棍,凝神看了一周,徑直對準目標,朝著晏安走近。
貢院外的人群里三層外三層的,很少有人注意到這些小混混的舉動和手中的武器。
就在晏安朝著姜嬈走過來的時候,姜嬈笑意凝在臉上,余光掃到馬上就要靠近晏安的那幾個兇神惡煞的小混混,自然也看到了這群人手中閃著冷冰冰銀光的短刀和鐵棍。
她心跳如鑼,盡力穩(wěn)住心神,抬手指著那幾個小混混,清甜的聲音提高了幾個調(diào),高聲道:“ 表哥注意,你們身后有歹徒,大家?guī)蛶兔Γ腥艘ξ覀冴谈睦删耍 ?
不少人都聽到了姜嬈這句話,姜嬈這幾日時常待在貢院外,有時還會給貧寒人家的孩童一些糖塊和零嘴,受過晏府恩惠的人都知道姜嬈。
她這話一出,幾個小混混知曉事情暴露,動作更加迅快,舉著鐵棍和短刀,欲幾步?jīng)_到晏安身后,來個突然襲擊。
沒料到還沒開始行動,形勢立馬調(diào)換了個,幾個小混混突然感到后背傳來一擊,酥麻疼痛,接著成群的人圍成一團,沖著他們幾個毫不留情的踢打,短刀被奪走了,鐵棍被圍著的人拿在手里,狠狠打在那幾個小混混身上。
不費吹灰之力,這幾個小混混被制服了。
說起來,這樣的結(jié)果姜嬈也是始料未及,看來好人有好報是真的,她付出了力所能及的善意,自然得到了很珍貴的回報,若不是有這群好心人幫忙,在方才那緊急的時刻,晏安和晏池勢必會受傷。
姜嬈暗暗下定決心,以后一定要繼續(xù)做善事。
晏三郎一臉擔憂的沖到晏安和晏池面前,明明是深秋,他出了一身冷汗,“ 方才太險了,幾步之遙,差一點那群歹徒手中的短刀就要刺到大哥和二哥你們身上了。幸虧表妹發(fā)現(xiàn)了不妥之處,提前喊出來通知了我們。”
晏池也是心有余悸,他抹把臉,“在貢院里考了這么多天,出了考場腦子都是昏昏沉沉的,身上沒一點力氣,如若真的被這群歹徒得逞,我怕是難以回手。”
晏安沖著姜嬈頜首,示意她不要擔心,他來到被制服的那幾個小混混面前,居高臨下的打量著他們,“誰派你們來的?”
那幾個小混混在地上痛的擰成一團,鼻青臉腫,不過他們堅守著小混混的職業(yè)修養(yǎng),“威武不屈”的拒絕回答。
晏安冷笑一聲,抬腳狠狠踩在打頭那個混混的手掌上,“不說也無妨,等你們?nèi)チ碎_封府,什么都能吐出來。”
出了這一遭動靜,守在貢院外的侍衛(wèi)圍了過來,在會試期間惹事謀害舉子,那更是罪加一等,他們拿著鎖鏈綁著這幾個小混混的手腳,將他們幾人帶回開封府,待查明事情真相聽候發(fā)落。
領(lǐng)頭的那個虎背熊腰的小混混臉色鐵青,此刻害怕起來,他指向方才藏身的巷子深處,急匆匆的嚷嚷道:“ 我說,我都說,背后主謀是一男一女,出了一千兩銀子讓我們兄弟幾個修理晏家兩位公子。女的帶著面紗,那兩人衣著華麗,定是出身權(quán)貴之家,他們方才還在那條巷子里呢!”
衙役聽到這話,趕忙去巷子里查看,不過為時已晚,沒有看到一個影子。
貢院外,晏安望著眾人,拱手感謝道:“ 方才多虧大家的救命之恩,子瞻感激不盡,今夜由我做東,請大家去如意樓飽餐一頓,當做子瞻的謝禮。”