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謝臨點點頭:“唔。”
衙頭見靜王興致不高,不禁道:“此番前來,我與我家大人其實是想求得殿下的幫扶!那陷害丁姓書生的賊人作案十分謹慎,除卻于屋頂留下的迷藥粉末,我等實在是查不出其它……又素聽聞殿下于刑部當值時,從來斷案入神,故而貿然前來!”
“既是作案之人謹慎,還能神不知鬼不覺抹去一切能被京兆府查出的線索,想來犯案之人,或者說犯案的幕后之人,身份必定非同一般。”謝臨表情帶了點冰冷嘲諷的笑,驀地反問一句,“你們便不怕作案的正是本王了?”
衙頭萬萬沒想到靜王會這么說話,一時言語堵塞。
“唔……”偏就在這時,白果終于慢吞吞喝完了杯里的果茶,抬起臉來認真看著謝臨有些不樂意道,“殿下又在亂說話,您為人正直,怎么會做那些小人行徑?況且說,會試與您又有什么關系?幫那些書生作弊又能有什么好處?”
滿朝文武皆知,靜王此人殺孽重,一旦招惹上,便是死無全尸的下場。武將們懼他怕他,而文官則厭惡急了他,怕他的同時更是在朝野中不遺余力地抨擊貶低,就拿言官來說,一日若沒有七八張奏折上諫朝廷,那可能是太陽打西邊兒出來了。
所以,謝臨榜會試考生作弊能有什么用?培養自己在朝野中的勢力,從文官的最底層開始嗎?
別開玩笑了。
不說一個有話語權的朝廷命官需要多少年才能爬上合適的位置,就說三年一屆會試,多的是在大浪淘沙的官場里被淘汰下去,一輩子都只能在七品位置打轉的小官。
投入的風險跟得到的匯報根本不成正比,靜王怕是瘋了才會這么做吧!
一語點醒夢中人,衙頭敬佩地看向白果,接著又鼓鼓氣,違心地對著謝臨吹捧道:“慚愧慚愧!靜王殿下高風亮節,我等相信殿下必定不會沾染這些糟污之事!”
白果則十分滿意地點頭:“對!”
謝臨眼底霎時閃過一片無奈,與淺淡的笑意。他摸了摸白果的手背,察覺有些涼,便握在手里,對衙頭說:“京兆府的事本王知曉了,雖說大人信任于本王,本王心中甚慰,但如今情勢所迫,本王實乃不便出面。”
衙頭有些著急:“殿下再考慮考慮?若是此案查清,于圣上面前也是喜功一件?。 ?
謝臨搖頭,眼底深邃,他似是猶豫了一番,又緩緩開口:“不過本王雖不便出面,但本王有一人介紹,或許可以助京兆府一臂之力?!?
衙頭:“王爺快請說?!?
謝臨緩聲道:“此人姓彭,乃刑部一五品小官,斷案手法高超,卻只因性子太過剛烈,見不得臟污,故而得罪了上署,所以終年不曾升官,你且去刑部打聽打聽,便能見到人了?!?
衙頭聞言,眼睛一涼:“多謝殿下!”
此時,換好衣衫又在在喉嚨外面貼了不知是什么膏藥的京兆府尹一臉苦相地回到前廳,他見衙頭滿是喜色,面上終于帶了幾分笑,艱難地用自己燙傷后沙啞的喉嚨道:“可是靜王殿下肯幫京兆府破案了?”
宛如老舊破風箱般粗糲沙啞的嗓音,叫人皮膚上泛起一層雞皮疙瘩,衙頭渾身一抖,回頭看向自家大人道:“大人,殿下雖不曾應口,卻給我們介紹一人得用。”
京兆府尹問:“是誰?”
衙頭回:“乃刑部一五品小官,姓彭?!?
京兆府尹神色一變:“是他?”
白果好奇地看京兆府尹語氣中似是有些感嘆,不禁問:“大人與那小彭大人是相識?”
京兆府尹朝白果行一禮,而后用自己沙啞的聲音說:“倒是舊識不假,可若非殿下提及,本官還真難想到會是他……”
白果疑惑:“怎么?”
京兆府尹尷尬一笑,嘆息著搖搖頭,并未答話。
而待到他們兩人離開王府,白果內心對那彭姓小官的事還是壓不下好奇,之前京兆府尹不便說,他自然不曾繼續追問,可人一走,他便拉著謝臨的袖子,又問起是怎么回事兒。
謝臨坐在榻上,手執一卷書,將人半攬在懷里,緩然道:“不過是官場傾軋?!?
白果無聊,這會兒精神奕奕,一點兒都不渴睡,只抬頭笑瞇瞇親了親謝臨的下巴,道:“殿下仔細與我說說,我愛聽?!?
謝臨無奈,捏了捏白果調皮的指腹,緩聲說:“刑部侍郎與京兆府尹乃是同窗,家中曾是世交,當年彭止清剛入刑部,接手的案子線索查到最后嫌疑犯的指向,正便好是刑部侍郎的妻弟。那案子不算大,但若是查清,犯案者依照大晉律例,也得于天牢中關押三年?!?
白果是個聰明的,便說道:“殿下說的那位小彭大人該是個鐵面無私之人,想來這位大人后來得罪的怕不就是刑部侍郎?”
謝臨笑著親了一下他的耳廓,又道:“王妃聰慧非常,彭止清的確得罪了刑部侍郎,雖說在那次的案子里,彭止清得以從六品主事升到了五品員外郎,但之后幾年在刑部侍郎有意打壓下,彭止清便再也不曾升過官職了?!?
白果嘆息一聲,嘟噥道:“小彭大人又沒做錯什么,是刑部侍郎不好……”但他嘟噥歸嘟噥,便是就連一個小小后院中腌臜事都多的數不清,更別說浮浮沉沉的官場中了,這小彭大人不升職已經算好,若是為此丟了官職那才更要命。
不過白果又疑惑:“雖說刑部侍郎與京兆府尹大人是世交,可小彭大人不過是個五品小官,京兆府尹大人又是何與小彭大人相識,還露出那種嘆息遺憾的表情呢?”
謝臨道:“因為彭止清在入職刑部之前,便是京兆府的人,且是京兆府尹將他推薦到了刑部?!?
白果睜大眼睛:“竟然是這樣!”
不必謝臨多說,白果大致已經想到了京兆府尹的心路歷程:好心介紹優秀下屬到了好兄弟的手下,沒想到下屬第一個案子便查到了好兄弟妻弟的頭上,得罪了人不說,自己還必須要為了維持跟兄弟之間的感情,漠視掉對曾經優秀下屬的喜愛與栽培之情。
……雖說是人之常情吧,但白果莫名不是很喜歡這樣的事情。
謝臨見他表情糾結,忍不住伸手捏捏他的臉頰,漫不經心地轉移話題道:“聽王有全說,上個月綢緞莊跟酒樓里的生意都格外好?是怎么回事?”
白果愣了一下,隨后點點頭,微微抿唇說:“我聽管家說,每次會試在即,都會有很多讀書人涌入京城,很多時候酒樓里的客房都住滿了還塞不下許多,于是我便想到了……”白果紅著臉說了許多話,最后不好意思說,“也幸虧幾位掌柜的陪我鬧騰,都是大家的功勞?!?
謝臨笑起來,抱著懷里青年軟軟的身子問:“果果真厲害,唔,想要什么獎勵?”
白果眨眨眼,抿唇說:“要,要殿下多親我兩下就好?!?
……
雖是秋日,但靜王府中卻彌漫著一股春意盎然之意,至于離他幾里外的京兆府中,卻滿是愁云慘淡的凋零之氣。
“我怎么有臉再去請他?”京兆府尹滿心愧疚地跟下屬吐苦水,“當年我就對不起他,沒為他多說兩句話,這一別幾年不曾見過,我還以為他早就受不了辭官走了,沒想到……”
衙頭跟幾個衙役木著臉站在府尹面前,神色間也多有尷尬:“以為大人公正嚴明,沒想到過去也有如此糊涂的時候?!彭員外郎慘??!”
京兆府尹道:“你們莫要再說我!小心本大人板子伺候!”
眾衙役卻壓根不甚害怕。
他們圍著又說了幾句,自把京兆府尹說沒了臉,之后衙頭這才道:“不必大人親自出面,彭員外郎的事兒,我們去請他來就是?!?
衙役們也說:“大人都說彭員外郎是個公正嚴明,剛正不阿且不附權貴之人,如今有冤案未名,若是彭員外郎知曉,必不會坐視不理?!?